০৪৬ সত্যিকারের মানুষের সমাজে প্রবেশ

দান উপত্যকা একটি বিশাল গোষ্ঠীর অংশ, যার উৎপত্তি কোংতং মহাদল থেকে, এই ইতিহাসটি মেঘ গুরু স্পষ্টভাবেই জানেন। তবে তাঁর সামনে যিনি দাঁড়িয়েছেন, তাঁর চলন যেন এক দেবতাস্বরূপ, দক্ষতায় অতুলনীয়; বলা যায়, আকাশে ভাসমান গমন-সাধন। তাহলে কি এই ব্যক্তি সত্যিই কোংতং গোষ্ঠীর প্রকৃত উত্তরাধিকারী?

মেঘ গুরু এদের মধ্যে সবচেয়ে স্থিতধী, তবুও মনে প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে শুরু করল, ঠোঁটে শীতল নিঃশ্বাস। মার্শাল বিশ্বে প্রচলিত, কোংতং গোষ্ঠীর সেই মহান গুরু কয়েক বছর আগে চীনের মার্শাল তালিকায় শীর্ষে উঠেছিলেন, বিদেশী অন্ধকার সংঘ ও চিং দলকে পরাজিত করেছিলেন, তারপর থেকেই তিনি যেন অদৃশ্য হয়ে যান। কেউ বলে, তিনি দেবতা-স্তরে পৌঁছেছেন, অলৌকিক ক্ষমতায় পৃথিবী ছেড়ে নির্জনে বাস করছেন; কেউ বলে, তাঁর আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, একাকী পরাজয় খুঁজে কৃষিক্ষেত্রে ফিরে গেছেন, তাঁর ছায়া আর পাওয়া যায় না।

এসব গল্প প্রায় কিংবদন্তি, মেঘ গুরু সবই বিশ্বাস করেন না; কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর সন্দেহ দূর হলো। এই আকাশগামী ক্ষমতা, প্রকৃতপক্ষে, কোংতং গোষ্ঠীর বজ্র-নিয়ন্ত্রণের মতোই শক্তিশালী, দান উপত্যকার মহান গুরুদের সমতুল্য।

“মেঘ আপনার শ্রদ্ধাভাজন লিউ গুরুকে স্বাগত জানায়!” মেঘ গুরু মনে স্থিরতা এনে, নম্র হয়ে মাথা নত করে বললেন।

“এই পৃথিবীতে মাত্র দুই জনের একটু বেশি প্রকৃত গুরু রয়েছেন; একজন আমার গুরু, অন্যজন দান উপত্যকার প্রধান। আমি, লিউ চংতিয়ান, কেবল অর্ধ-প্রকৃত গুরু, ‘প্রকৃত গুরু’ বলার যোগ্যতা এখনও অর্জন করিনি।”

সাদাচাদর পরিহিত ব্যক্তিটি মাথা নেড়ে বললেন, রূপালী চুল বাতাসে দুলছে, তাঁর চোখে দীপ্তি, চলনে গম্ভীর মর্যাদা, অনন্য ব্যক্তিত্বের প্রতিভা।

“লিউ...লিউ গুরু, আপনি...” ওয়েনরেন ফেং এখনও আতঙ্কিত, চোখ তুলে দেখলেন সেই আকাশছোঁয়া断刃峰, তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না যা দেখলেন।

সূর্য চেন বজ্র-নিয়ন্ত্রণে ভয়ানক দক্ষ, তবে বড় মঞ্চের জাদুতে, শ্রেষ্ঠ জাদুকররাও এমন কিছু দেখাতে পারেন; কিন্তু এই সাদাচাদর পরিহিত গুরু, কয়েকশো মিটার উঁচু পাহাড় থেকে, সরাসরি চোখের সামনে ঝাঁপ দিলেন। এই অলৌকিক ক্ষমতার সামনে, তাঁর মন কেঁপে উঠলো।

“এ কেবল ছোটখাটো কৌশল। শুনেছি, হাইঝৌতে একজন ‘গুরু’ উদয় হয়েছেন, যারা বজ্র-নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন?” সাদাচাদর পরিহিত বৃদ্ধ লিউ চংতিয়ান মুখে একটুকু হাসি, মুখে অহংকার, প্রশ্ন করলেন, “আমার এই ক্ষমতার তুলনায় কেমন?”

“তলোয়ার এসো!”

কথা শেষ হতেই, প্রবল এক শক্তি সঞ্চারিত হলো, প্রায় বাস্তবের মতো এক উড়ন্ত তলোয়ার সৃষ্টি হল। আঙুলের নরম স্পর্শে, তলোয়ারের গর্জন আকাশ ছেদ করে কানে বাজল; এক মুহূর্তে, সেই উড়ন্ত তলোয়ার断刃峰-এর দিকে ছুটে গেল।

প্রচণ্ড শব্দের পরে, তলোয়ারের গতি যেখানে পৌঁছল, ধুলো-বালি উড়ে, ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল। সব শান্ত হলে, পাহাড়ে স্পষ্টতই এক তলোয়ারের ক্ষতচিহ্ন দেখা গেল, যা দেখে সবাই শিউরে উঠল।

“আঙুল দিয়ে উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ, কেবল প্রকৃত গুরু পারেন; তাহলে কি এটাই কোংতং গোষ্ঠীর তলোয়ার নিয়ন্ত্রণের কৌশল?” মেঘ গুরু স্তম্ভিত, মনে গভীর বিস্ময়।

“শিষ্য, প্রকৃত গুরুকে নমস্কার!” মেঘ গুরু চমকে উঠে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেলেন না।

ওয়েনরেন ফেং, যিনি মার্শাল গুরু নন, এই দৃশ্য দেখে তাঁর ভিতরেও গভীর আলোড়ন, যা মদের চত্বরে দেখা দৃশ্যের চেয়ে কম নয়। তিনিও নমস্কার করে বিনয়ের সাথে বললেন, “প্রকৃত গুরু, আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই!”

“কৃতজ্ঞতা কিসের? আমি তো শুধু হাইঝৌর সেই তথাকথিত ‘গুরু’কে দেখতে এসেছি, আমাদের কোংতং গোষ্ঠীর বজ্র-নিয়ন্ত্রণ কৌশল কি বহিরাগতদের হাতে বিকৃত হতে পারে, আমাদের গোষ্ঠীর নাম নষ্ট হবে?”

এই কথা বলা মাত্র, সেই প্রবল শক্তি মিলিয়ে গেল; সাদাচাদর পরিহিত বৃদ্ধের মুখে শান্ত ভাব, সবাই মাথা নিচু করে রয়ে গেল, কেউ কিছু বলার সাহস পেল না।

দশ হাজার পাহাড়ের গভীরে, দান উপত্যকার কয়েকজন断刃峰-এর দিকে চেয়ে থাকলেন, তলোয়ারের গর্জন শুনে, কেউ একজন উচ্ছ্বসিত চিৎকার করলেন।

“গুরু পৃথিবীতে এসেছে! প্রকৃত গুরু এসেছে!”

ভিড়ের মধ্যে হুয়াং বেইলিয়াং মুঠি শক্ত করে ধরলেন, মুখে আনন্দের ছাপ, মনে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।

দান উপত্যকার সবাইকে সারিবদ্ধ হয়ে এক তরুণ গুরুকে স্বাগত জানাতে বাধ্য করলে, হুয়াং বেইলিয়াং আর কী মুখ নিয়ে সেখানে থাকবেন? এখন উপত্যকার প্রধান অদৃশ্য, কয়েকজন প্রবীণও গোষ্ঠীর বিষয়াদিতে হস্তক্ষেপ করেন না, তিনি ভাবছিলেন, তাঁর আলকেমি-জীবন নষ্ট হয়ে যাবে। এখন সেই গোষ্ঠীর প্রকৃত গুরু এলেন, তিনি আনন্দিত না হয়ে পারেন?

কোংতং মহাদল, দান উপত্যকা তার শাখা, দান উপত্যকার গোষ্ঠী, লিউ গুরুর খ্যাতি গোত্রপ্রধানের সমতুল্য, তাঁর এই আগমন পুরো দান উপত্যকাকে নাড়িয়ে দিয়েছে।

এ সময়, দশ হাজার পাহাড়ের গভীর এক পাহাড়ের চূড়ায়, ওষুধের গন্ধে পরিবেশ ভরে আছে, এক ব্যক্তি ধ্যানে বসে, চোখ খুলে断刃峰-এর দিকে তাকালেন, দৃষ্টি একটু নড়ল, আবার চোখ বন্ধ হয়ে গেল, আর কোনো পরিবর্তন নেই।

উপত্যকায় একজন দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন, পেছনের কেউ চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, “হুয়াং বেইলিয়াং, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”

“প্রকৃত গুরু পৃথিবীতে এসেছেন, সাধারণ জগতে অনেক বিষয় পরিষ্কার নয়, আমি হুয়াং বেইলিয়াং এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করব, তোমাদের কোনো সমস্যা?” হুয়াং বেইলিয়াং পিছনে তাকিয়ে চিৎকার করলেন, দৃঢ় আত্মবিশ্বাসে, কেউ আর উত্তর দিল না।

...

ওয়াংজিয়াং ভিলা এলাকা, এক নম্বর প্রাসাদ।

“সূর্য গুরু, আমি এখানে এসেছি মূলত আপনাকে আমাদের পরিবারের মার্শাল অতিথি হিসেবে武州-তে অংশ নিতে অনুরোধ করতে। এবারের গোপন কুস্তি প্রতিযোগিতা আগের মতো নয়, শোনা যায় বহু বছর পরে মৃত্যুর মঞ্চ আবার খুলেছে; কেবল সূর্য গুরু উপস্থিত হলে, চারদিকে প্রভাব পড়বে।”

তাং পরিবারে দ্বিতীয় ব্যক্তি সরাসরি কথায় এলেন, মুখে বিনয়, মনে অল্প অস্বস্তি।

সূর্য চেন একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তিনি নিজে যেতে চান, তবে সে শুধু পরিস্থিতি জানতে; তাং পরিবারের অতিথি হিসেবে অংশ নেওয়া এক অন্য বিষয়।

তাং শাওকিং শুধু বলেছিলেন武州-তে কুস্তি প্রতিযোগিতা হতে যাচ্ছে, কখনো মার্শাল অতিথির কথা বলেননি; তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি কী উদ্দেশ্যে এনেছেন, বুঝতে পারলেন না।

“শোনা যাচ্ছে, তুমি নিশ্চিত, বলো তো, আমি কেন তোমার তাং পরিবারকে সাহায্য করব? শুধু তাং লাও আমার জন্য ওষুধ সংগ্রহ করেছেন?” সূর্য চেন শান্তভাবে বললেন, সোফায় বসে, চোখে কোনো পরিবর্তন নেই।

তাং পরিবারের দ্বিতীয় ও বাকিরা বসেননি, বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কোনো অপমান মনে করেননি; গুরু সামনে, আবেগ দেখানোর সময় নয়।

“সূর্য গুরু, বলতে লজ্জা নেই, এই ঘটনা ছোট হাইয়ের জন্যই ঘটেছে...” তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি বললেন, পাশের চেন ডিংহাইকে চোখ বড় করে দেখালেন, চেন ডিংহাই চুপচাপ থাকলেন। তাং দ্বিতীয় ব্যক্তি বললেন, “সেদিন আপনি九州门 ও দান উপত্যকার সঙ্গে天海亭-তে সাক্ষাৎ ও কুশল বিনিময় করেছিলেন, তারপর আপনি দান উপত্যকার সেই আলকেমিস্টকে বলে দিয়েছিলেন, ফিরে গিয়ে সারিবদ্ধ হয়ে আপনাকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিতে...”

সূর্য চেন মাথা নত করে, পাশের সোফার দিকে ইঙ্গিত করলেন, তাং পরিবারের লোকদের বসতে বললেন, তারপর বললেন, “হ্যাঁ, এমন ঘটনা হয়েছিল, এর মধ্যে কোনো পরিবর্তন?”

তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি চোখে আশার দীপ্তি নিয়ে, সোফায় বসার আগেই আবার উঠে বললেন, “হ্যাঁ, যদি আমার লোকদের খবর ঠিক হয়, ওয়েনরেন ফেং অনেক চেষ্টা করে সেই ব্যক্তিকে আনিয়েছেন, তবে তিনি পুরোপুরি দান উপত্যকার পক্ষে নন, বরং现场-এ স্পষ্ট বললেন, বিশাল চীনে প্রকৃত গুরু মাত্র দুই জনের একটু বেশি, ইঙ্গিতে আপনাকে...”

তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি বাকিটা চেপে গেলেন, আবার বসে পড়লেন।

“অন্য কেউ কী বলল, আমার কী?” সূর্য চেন কিছু মনে করলেন না, ভাবলেন তাং পরিবারে দ্বিতীয় ব্যক্তি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দেবেন, কিন্তু কিছুই নয়।

এবার তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি আরও স্থিতধী, পাশের ইয়াও伯-এর দিকে তাকালেন, ইয়াও伯 বারবার মাথা নত করলেন, তারপর সূর্য চেনের দিকে গুরুত্ব দিয়ে বললেন,

“সূর্য মহাশয়, সেই মহান ব্যক্তি লিউ, আমি অনেক চেষ্টা করে কিছু তথ্য পেয়েছি; শুধু জানি武州-র কুস্তি প্রতিযোগিতায় মৃত্যুর মঞ্চ আবার খুলেছে, সম্ভবত তাঁর ইচ্ছায়; তিনি ঘোষণা দিয়েছেন, হয় আপনি江东省 থেকে চলে যান, নয় দান উপত্যকায় গিয়ে ক্ষমা চান, নয়武州-তে মৃত্যুর মঞ্চে তাঁর মোকাবিলা করুন।”

ইয়াও伯 ধীরে ধীরে বললেন, এসব তার আগেই প্রস্তুত ছিল, কিন্তু সূর্য চেনের সামনে তিনি কোনো বাড়াবাড়ি করেননি; এসব তথ্য তিনি অনেক টাকা খরচ করে, মার্শাল বিশ্বের খবরদারদের মাধ্যমে সংগ্রহ করেছেন।

“সূর্য মহাশয়, আরও শুনেছি, ওয়েনরেন ফেং সেই এক কোটি টাকা দেননি, লিউ গুরু তাঁর পরিকল্পনার একটি অংশ মাত্র;香江-এর আরও কিছু মহান ব্যক্তিকে তিনি যোগাযোগ করছেন... এমনকি玄门-এর লোকদের আনতে চান, আহা।”

“বিদেশী玄门?” সূর্য চেনের মন একটু নড়ল।

গত জন্মে, বিদেশী চীনা সংগঠনগুলোর মধ্যে,玄门 ও চিং দল ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, বিদেশী খুনি সংগঠন অন্ধকার সংঘের সঙ্গে ত্রিমুখী প্রতিদ্বন্দ্বিতা,玄门-ই সবচেয়ে এগিয়ে ছিল।

“হ্যাঁ, সূর্য মহাশয়,玄门-এর খ্যাতি বিশ্বজোড়া, শুধু বিদেশে নয়, চীনের ভিতরেও তাদের শক্তি কম নয়; যদিও গত কয়েক বছরে তারা কিছুটা নিরব। ইয়াও伯, হাইঝৌ ভিলার পরিচালক, সবদিকে খবর রাখেন, মার্শাল বিশ্বের অনেক খবরও জানেন।”

“এখন玄门-এর কথা না বলি, এই লিউ গুরু, দান উপত্যকায় কী অবস্থান?” সূর্য চেন চিন্তিত, দান উপত্যকার হয়ে সাহসী হয়ে দাঁড়াতে পারা মানে কিছু ক্ষমতা আছে।

ইয়াও伯 এবার আরও গুরুত্ব দিয়ে, স্পষ্ট করে বললেন, “সূর্য মহাশয়, আমার বন্ধু মার্শাল বিশ্বের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি; লিউ গুরুর কথা উঠলে, তাঁর মুখে শ্রদ্ধার ছাপ, সম্ভবত তিনি দান উপত্যকার প্রবীণ বা উপত্যকার প্রধান।”

“আমি মার্শাল বিশ্বের নই, তবে আমার বন্ধুর মতে, তিনি সম্ভবত গুরু-স্তরের মানুষ।” ইয়াও伯 আরও যোগ করলেন, একটু আবেগে।

তিনি মার্শাল বিশ্বের নন, তবুও জানেন গুরু-স্তরের মানুষের ভয়াবহতা; এই তরুণ, তিনি গোপনে খোঁজ নিয়েছেন, তিনিও গুরু-স্তরের, তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি তাঁকে শ্রদ্ধা করে; লিউ গুরু তো আরও প্রবীণ, গুরু-স্তরের, আরও ভয়ঙ্কর।

“সত্যিই গুরু?” তাং পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তিও থমকে গেলেন, ইয়াও伯-এর কথা শুনে বিস্মিত হলেন; ইয়াও伯 আগে রিপোর্টে এসব বলেননি, প্রথমবার গুরু শব্দ শুনলেন, চমকে উঠলেন।

এ সময়ে তাঁর মনে সূর্য চেন ও লিউ গুরুর তুলনা চলে এল, আরও অস্থির হলেন; যদি সূর্য চেন লিউ গুরুকে হারাতে না পারেন, হাইঝৌসহ江东省-এর ক্ষমতা পুনর্বিন্যাস হবে, ওয়েনরেন ফেং তাঁর শত্রু হয়ে উঠবে, তিনি উদ্বিগ্ন না হয়ে পারেন?

জানতে হবে,武州-র কুস্তি প্রতিযোগিতা, বাইরে বলে মার্শাল গোষ্ঠীগুলোর আদান প্রদান, আসলে江东省-এর পরিবারগুলোর প্রতিযোগিতা; পরাজিত হলে, বিজয়ীর কাছে সব শাখা কেটে যাবে, সম্পদ কমে যাবে, হয়তো চিরদিনের জন্য দুর্বল হয়ে পড়বে...

“এক কোটি এক পয়সাও কম হবে না, দান উপত্যকার স্বাগতও বদলাবে না; তবে মার্শাল অতিথির কথা আর নয়, আমি武州-তে গেলে নিজস্ব পরিচয়ে যাব, না গেলে কেউ বাধ্য করতে পারবে না!”

সূর্য চেন শান্তভাবে বললেন, এই সংক্ষিপ্ত সাক্ষাতের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করলেন।

...

পরদিন, তাং শাওকিং ফোন করলেন, সূর্য চেনকে ওষুধ সংগ্রহের ব্যাপারে বললেন; ফোনে স্পষ্ট বলেননি, শুধু সময় থাকলে সাক্ষাৎ করে বিস্তারিত আলোচনার কথা বললেন। সূর্য চেন ভাবছিলেন, জেডটি আংটি বানাতে হবে, তাং শাওকিং সাহায্য করতে পারেন, তাই রাজি হলেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনি আরেকটি অপরিচিত ফোন পেলেন, ওপাশে ছিল ডিং লাও ডং-এর কণ্ঠ।

“সূর্য মহাশয়, আমার মালিকানাধীন একটি মল খোলার প্রস্তুতি চলছে, আপনি যদি উদ্বোধনী অতিথি হন, একটু সময় নিয়ে দেখা করতে পারেন? পারিশ্রমিকের ব্যাপারে, আপনি যা বলবেন, আমি করতে পারলে কখনো না বলব না।” ফোনে ডিং লাও ডং-এর কণ্ঠে অপরিসীম বিনয়।

সূর্য চেন উত্তর দিলেন, মনে পড়ল তাং লাও একবার ভিলা উপহার দেওয়ার সময় বলেছিলেন, সুযোগ হলে উপকার ফেরত দেবেন; ওষুধ সংগ্রহেও অনেক অর্থ লাগবে, তাই ডিং লাও ডং-কে সরাসরি না করলেন না, অপেক্ষা করতে বললেন।

...

সন্ধ্যায়, দক্ষিণ নদী পার্কের তীরে, যার মাছ ধরার অভ্যাস ছিল, তাঁর পাশে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এল; মাছ ধরার টুপি পরা ব্যক্তি তাঁকে ‘শ্রেষ্ঠভাই’ বলে সম্বোধন করলেন।

“ভাই, এবার আমি এই ব্যক্তিকে না মেরে武州-তে ফিরব না!”

仙帝-এর প্রত্যাবর্তন সবাইকে সংরক্ষণ করতে বলুন:()仙帝-এর প্রত্যাবর্তনের আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।