ওদেরকে একটু ঘুরে দেখাতে নিয়ে যাও।

জলরাশির দৃশ্যপটে অবস্থিত বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট।

“ছোট্ট মুক্তা, ভবিষ্যতে এই গ্রাম্য ছেলেদের সঙ্গে বেশি মিশবে না। যদি দূর পাহাড় কথা না শোনে, তুমি মাকে ডাকো, মা এসে বলবে!”
বৃদ্ধা ইচ্ছাকৃতভাবে কণ্ঠস্বর উঁচু করলেন, একবার তাকালেন বইঘরের দিকে।
“মা, ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” ডিং ইউঝু চোখে ইশারা করলেন, স্পষ্টতই মনে হচ্ছিল বইঘরে ‘লুকিয়ে’ থাকা দু ইউয়ানশান পরিস্থিতি বুঝে গেছে, অন্তত আর কখনও হু চেন আর দু শিয়াওয়ের মিল ঘটানোর চেষ্টা করবে না।
“হুম! ঐ ছেলেকে দেখেই বোঝা যায়, ভবিষ্যতে কোনো উন্নতি হবে না, ভালো মিল নয়!”
বৃদ্ধা দৃঢ়ভাবে বললেন।
বইঘর থেকে গভীর দীর্ঘশ্বাসের শব্দ এলো, তার পরই বই টেবিলে ফেলে দেওয়ার গম্ভীর আওয়াজ।
“ছোট্ট মুক্তা, তুমিও একবার ঘুরে এসো, সাথে সাথে একটু নেশা কাটাও, এখানে গুছিয়ে নিতে আমি পারব। আর, যখন ছেলেমেয়েরা হাঁটা শেষ করবে, তুমি ছোট্ট শিয়াওকে নিয়ে আসবে। মেয়েরা খুব বেশি এগিয়ে গেলে ছেলেরা অবহেলা করে, পরে ইয়াং পরিবারের দরজায় গেলে, হয়তো কষ্ট পাবে! তুমি তখনও খুব বেশি এগিয়ে ছিলে, দেখো, এখন তুমি ডিং গ্রুপের প্রধান, তবু এই বাড়িতে তোমার অবস্থান তেমন উন্নতি হয়নি…”
বৃদ্ধার কথায় গভীর অর্থ, ডিং ইউঝুর মুখে লজ্জার ছায়া, মাথা নত করে রাজি হলেন।
“আদা যত পুরনো, তত ঝাঁজ!”
ডিং ইউঝুর মনে একটুখানি ভাবনা জাগল, বইঘরের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে, নামী ব্যাগ হাতে, গাড়ির চাবি বের করে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

জলরাশির দৃশ্যপটে থাকা অ্যাপার্টমেন্ট থেকে নদীর পাড়ের বিলাসবহুল বাড়ি পর্যন্ত প্রাদেশিক সড়কে, একাধিক বিলাসবহুল গাড়ি ধেয়ে যাচ্ছে—কালো অডি, হামার, রেঞ্জ রোভার, এমনকি সবচেয়ে সাধারণটি বেঁএমডব্লিউ মিনি। গাড়িগুলো নির্দিষ্ট দূরত্বে চলতে চলতে, সামনে ছিল একটি ট্যাক্সি।
ট্যাক্সির অভিজ্ঞ চালক পিছনের আয়নায় মাঝে মাঝে চোখ বুজে থাকা হু চেনকে দেখে, মনে মনে ভাবতে লাগলেন—
“এই ছেলেটা আসলে কে? আমি তো দশ বছর ধরে গাড়ি চালাই, কখনও এত চাপ অনুভব করিনি।”
হু চেন চালকের দৃষ্টি এড়িয়ে, ফোন বের করে তাং শাওচিংকে কল দিলেন, বললেন যেন একজন দক্ষ ম্যানেজার পাঠায়।
তাং শাওচিংয়ের কাছে হু চেনের মর্যাদা অপরিসীম, যদিও তিনি একটু অবাক হলেন, তবু হু চেনের নির্দেশ অবহেলা করার সাহস করেননি, বিনয়ের সঙ্গে কথা বললেন, ফোন রেখে সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নিতে শুরু করলেন।
হু চেন ফোন রেখে আবার চোখ বুজে থাকলেন, এ সময়ে একটি ফোন এলো—তাং পরিবারের দ্বিতীয় প্রবীণ কল দিলেন, জানতে চাইলেন, হু চেনের সময় হলে তিনি একবার দেখা করতে চান।
যদি কেউ পরিস্থিতি জানত, হয়তো অবাক হয়ে যেত, কারণ তাং পরিবারের দ্বিতীয় প্রবীণ, সমগ্র হাইঝৌ ও জিয়াংডং অঞ্চলের বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব, অথচ এখানে ‘দেখা’ শব্দ ব্যবহার করছেন।

“ভবিষ্যতে দেখা যাবে।”
হু চেন সংক্ষেপে উত্তর দিয়ে ফোন রেখে দিলেন।

খুব অল্প সময়েই গাড়িগুলো নদীর পাড়ের বিলাসবহুল বাড়ির পার্কিংয়ে এসে থামল।
হু চেন প্রথমে গাড়ি থেকে নেমে, হাত পিঠে রেখে এগিয়ে গেলেন, ইয়াং পরিবারের ছেলেদের দিকে ফিরেও তাকালেন না।
এদিকে, হু চেনের পেছনের ছায়ার দিকে তাকিয়ে বিয়ান ছি কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন—“ও কি সত্যিই এখানে থাকে?”
ভাবতে ভাবতেই, ছেলেমেয়েদের মধ্যে একমাত্র তিনি সন্দেহে ও আশা নিয়ে ছিলেন, মনে মনে চাইছিলেন, হু চেন সত্যিই সত্যি কথা বলুক, কারণ তার প্রতি তার ধারণা সবসময় ভালো, আর এত অভিজ্ঞ হু চেন বড় মিথ্যা বলবেন, সেটা বিশ্বাস করেন না।
ইয়াং পরিবারের ছেলেরা গাড়ি রেখে হু চেনের পেছনে তাড়া না দিয়ে, বরং বিলাসবহুল বাড়ির চারপাশের সৌন্দর্য উপভোগ করছিল, দক্ষিণ নদীর হালকা লবণাক্ত অথচ নির্মল বাতাসে শ্বাস নিচ্ছিল, হাসি-তামাশায় কিছু কথা বলছিল, এখানে বসবাসকারী ধনীদের জন্য ঈর্ষা জন্মাচ্ছিল।
শুধু ডিং চেং ছিলেন শান্ত, তার পরিবার পাঁচতারা হোটেল চালায়, যদিও ইয়াং পরিবারের রাজনৈতিক প্রভাবের চেয়ে কম, তবু খাওয়া-দাওয়া ও থাকা-জীবনে কিছুটা এগিয়ে। তবু হাইঝৌয়ের অন্যতম শ্রেষ্ঠ এই বিলাসবহুল বাড়ি দেখে তাকেও কিছুটা সম্মান দিতে হল।
“হু চেন, না, এক নম্বর বাড়ির বড় মালিক, এত দ্রুত হেঁটে যেও না, আমরা তো এসে গেছি, এখন কি ভাবছ যে মাঝপথে ছেড়ে দেব?”
শেন রুয়োশি উচ্চস্বরে ডাকলেন, তার কথায় বিদ্রুপ স্পষ্ট।
“এক নম্বর বাড়ির কথা বাদ দাও, শুধু এখানকার অবস্থান দেখো, এই বাড়ি গুলোর যেকোনো একটি সাধারণ মানুষের জন্য অপ্রাপ্য। কেবল জিয়াংডংয়ের প্রথম ধনী জিয়াং লিংইউন এখানে বিনিয়োগ করার সাহস পেয়েছেন, তখনকার বিনিয়োগ কল্পনা করা যায় না!”
ডিং চেং হোটেল ব্যবসায়ী বলে বিশ্লেষণ করলেন।
“ডিং চেং, এসব কথা বাদ দাও, আমি দেখি সে এখনো নির্ভার, জানি না তার এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে।”
ইয়াং পরিবারের ছেলেটি বাড়ির পরিবেশ-দামের প্রতি আগ্রহী নয়, কথাটি ফিরিয়ে হু চেনের দিকে।
“মরা শূকর গরম পানিতে ভয় পায় না। চল, এগিয়ে দেখি সে কিভাবে শেষ করে!”
শেন রুয়োশি মনে করিয়ে দিলেন, সাথে সাথে পাশে থাকা দু শিয়াও কে ডাকলেন।
এ সময় দু শিয়াও appena ফোন রেখে দিলেন, ফোনটি ডিং ইউঝু দিয়েছিলেন।
“তোমরা আগে যাও, আমার মা শিগগিরই আসবে, মনে হয় এখানে হাঁটতে এসেছি, পরে শপিং মলে যাব।”
দু শিয়াওয়ের উৎসাহ কিছুটা কমে গেছে, মন নেই।
তিনি শেন রুয়োশির কথা বলার সময়, কয়েকজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও সেক্রেটারি গাড়ি নিয়ে এসে পৌঁছালেন, ইয়াং পরিবারের ছেলেরা বুঝল, তাদের উদ্দেশ্য, তখনই আন্তরিকভাবে অভিবাদন জানাল, সবাই হু চেনের পেছনে এক নম্বর বাড়ির দিকে রওনা দিল।
পথে, সবাই হাসি-তামাশায়, কথার মাঝে দেশ-শহরের কথা বলছিল, যেন তারা সমগ্র হাইঝৌ নিয়ন্ত্রণে রাখছে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, আনন্দে পরিপূর্ণ।
কিছুক্ষণ পরে হু চেন থামলেন, সবাই তখন কথা থামিয়ে তাকে দেখছিল, নাটকের শেষ দৃশ্য দেখার জন্য প্রস্তুত।
এ সময়, দু শিয়াও আর ডিং ইউঝু মা-মেয়ে দ্রুত চলে এলেন, এক নম্বর বাড়ির দিকে তাকালেন, ডিং ইউঝুর মনে প্রশংসা বাড়ল।
যদিও প্রধান ফটক বন্ধ, তবু ধাতব বেড়ার ফাঁক দিয়ে ভেতরের সুইমিং পুল, ঝরনা, বিলাসবহুল গ্যারেজ, এমনকি কৃত্রিম ভলিবল কোর্টও দেখা যায়, ভেতরের বিলাসিতা স্পষ্ট।
“নিশ্চিতই তাং পরিবার, শুধু এই সব সুযোগ-সুবিধা দিয়েই জলরাশির অ্যাপার্টমেন্টে একটা ফ্ল্যাট কেনা যায়।”
ডিং ইউঝু হালকা বিস্ময় প্রকাশ করলেন, মনে আরও অনেক ভাবনা।
“বড় মালিক হু, এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? আমরা তোমার দারস্থের অপেক্ষায় আছি।”
শেন রুয়োশি হু চেনকে ডাকলেন, মুখ চাপা দিয়ে হাসলেন, প্রায় হাসি ফেটে বেরিয়ে এল।

বাকি সবাই একইরকম—বিদ্রুপ, অবজ্ঞা, কেউ কেউ মজা নিচ্ছে।
“ইয়াং ইয়াং, আমাদের বরং ঘুরে ফিরে বাড়ি যাওয়া উচিত।”
এখন বিয়ান ছির সন্দেহ আরও বেড়ে গেল, প্রকাশ্যে হু চেনের অপমান দেখতে পারেন না, তাই উপযুক্ত সময়ে বললেন, যেন হু চেনকে পালানোর সুযোগ দেন।
বিয়ান ছির কথায় সবাই মাথা নত করল, তখন হু চেন বাড়ির ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে, কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছিলেন না, সবাই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল, ও একজন আত্মপ্রেমী প্রতারক, আর চাপ দিলে মজা নেই, বরং এখানেই শেষ করা ভালো, এতে উদারতা দেখানো যায়, অবস্থাও আলাদা হয়, যেন গ্রীষ্মের পোকাকে শীতের কথা বলা যায় না।
“ঠিক আছে, ছোট্ট ছি বলেছে, আমাদের সময় নষ্ট করার দরকার নেই, বরং ঘুরে বেড়াই, হাঁটার পর বিনোদন।”
ইয়াং ইয়াং বিয়ান ছিকে সমর্থন করলেন, যেন হু চেনের মতো আচরণ করেন না, আবার নিজের ভদ্রতা দেখালেন, দুই দিকেই লাভ।
“ইয়াং পরিবারের ছেলেরা সত্যিই ভালো, বাঘের সন্তান কখনও কুকুর হয় না, ভবিষ্যতে রাজনীতিতে গেলে হয়তো ইয়াং সেক্রেটারিকে ছাড়িয়ে যাবে, হা হা।”
সেক্রেটারি হালকা হাসলেন, গোপনে প্রশংসা করলেন হাইঝৌ শহরের উপসচিবের সন্তানকে।
বাকি কর্মকর্তারাও কথা বললেন, তবে সেক্রেটারির তুলনায় তাদের ভাষা কিছুটা চাটুকারিতা বেশি।
তখন হু চেন ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, আগে দেখেছিলেন, দু শিয়াও আসেননি, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে অপেক্ষা করছিলেন; কারণ তিনি যা করছেন, তা কিছুটা দু ইউয়ানশানের সম্মান ফেরানোর জন্য, যদি দু শিয়াও সত্য জানেন, তাহলে তার আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই, দু ইউয়ানশানও আর অপমানিত হবেন না।
তিনি চোখ তুলে সবাইকে পেরিয়ে বাড়ির ফটকের দিকে তাকালেন, সবাই বুঝতে না পেরে ঘুরে তাকাল, কিন্তু সামনে ফাঁকা, মনে আরও অবজ্ঞা বেড়ে গেল।
“চল, আমরা চলে যাই, বড় বড় কথা বলা লোক কি আমাদের এই বিলাসবহুল বাড়ি ঘুরে দেখাতে পারবে? আসল মালিক এলে আমরা লজ্জায় পড়ব।”
শেন রুয়োশি বিন্দুমাত্র নম্রতা ছাড়াই বললেন, যেন হু চেনের ‘মিথ্যা’ প্রকাশ্যে ফাঁস করে দিলেন।
সবাই সায় দিল, এমনকি ইয়াং পরিবারের ছেলে নেতৃত্ব দিয়ে এক নম্বর বাড়ি ঘুরে অন্য দিকে এগিয়ে গেল, হু চেনকে ছেড়ে, এই ‘নাটক’-এর শেষ টানতে।
ঠিক তখন, হু চেনের ফোন বাজল, আর বাড়ির ফটকের দিক থেকে এক ছায়া দ্রুত ছুটে এল, হু চেন ফোনে শান্তভাবে বললেন—
“তুমি আজ ‘গাইড’ হয়ে, সবাইকে বাড়ি ঘুরিয়ে দেখাও।”
“হু স্যার, জানি, জানি, বড় কন্যা…”
উচ্চমানের পোশাক পরা ছায়া, ফোন হাতে, মাথা ঘামতে ঘামতে ছুটে আসছে, যেন হু স্যার অসন্তুষ্ট হলেই তার বিক্রয় বিভাগের প্রধানের পদ চলে যাবে।
ছায়াটি কথা শেষ করার আগেই, হু চেন ফোন রেখে দিলেন, তারপর বাড়ির চাবি বের করে ফটকের দিকে চাপ দিলেন।
ফটক ধীরে ধীরে খুলে গেল, সবাই ঘুরে তাকাল, চুপচাপ, নীরব…

যদি ‘অমর সম্রাটের প্রত্যাবর্তন’ উপন্যাসটি পছন্দ করেন, তবে সবাই সংরক্ষণ করুন, কারণ এখানে সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।