০৩৬ প্রকৃত দেবত্ব

বৃহৎ ঘরের মধ্যে, লিন মাস্টার ও বুন জেন ফেং ছাড়া বাকিরা সবাই কোণায় সেঁধিয়ে গেছে, চিৎকারে মুখর, সবার মুখে ভয় ও আতঙ্কের ছাপ, এমনকি সবচেয়ে প্রবীণ ডিং লাও দং-ও আতঙ্কে প্রায় শ্বাস বন্ধ করে ফেলেছেন।

বুন জেন ফেং ও ইউন大师 শুরু থেকেই একই দলে, তাই তাদের মধ্যে কোনো ভীতি নেই, আর লিন মাস্টার কিছুটা বিদ্যার কথা জানেন বলে, অন্তরে ভয় পেয়ে থাকলেও, ইউন মাস্টারের অতিপ্রাকৃত কৌশল নিজ চোখে দেখার লোভ সামলাতে পারছেন না, একটুও মিস করতে চান না।

তার চোখে, ইউন মাস্টার শুধু পথের শক্তিই নয়, পথচলার জাদুবিদ্যাতেও এমন নিপুণ ও শক্তিশালী যে, কিংবদন্তির ছুয়ান চেন গোষ্ঠীর কথা মনে পড়িয়ে দেয়, যা হুয়া দেশের সবচেয়ে রহস্যময় ও শক্তিধর খং তুং গোষ্ঠীর চাইতেও সামান্যই কম।

"পথচলার বিদ্যা, অপার রহস্যময়, নিশ্চয়ই এ মহাশয় দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগ বা ভূত তাড়ানোর পর্যায়ে পৌঁছে গেছেন, এ তো নিখাদ সত্যিকারের সাধক!" যত ভাবেন, লিন মাস্টার ততই শিহরিত হন, হাঁটু কাঁপে, ইউন মাস্টারের অলৌকিক ক্ষমতায় তিনি মুগ্ধ।

"দুঃখের বিষয়, মি. সু-ও কিছুটা তাত্ত্বিক জ্ঞান রাখেন, তবে তার শক্তি আমার চেয়েও কম, তবু সত্যিকারের সাধকের সঙ্গে বিরোধে জড়ালেন, বোধহয় প্রাণে বাঁচবেন না।"

একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন লিন মাস্টার, কারণ তিনি নির্মম নন, বরং কিছুটা অহংকারী। সু চেন ইউন মাস্টারকে রাগিয়ে দিয়ে এত শক্তিশালী আক্রমণ ডেকে এনেছেন দেখে, মনে মনে তার জন্য শোক প্রকাশ করলেন।

"আহ, মনে হয়েছিল মি. সু-র কিছুটা যোগ্যতা আছে, ভেবেছিলাম আমার সম্মান কিছুটা রক্ষা করবেন, কে জানত ইউন মাস্টারের এমন অলৌকিক শক্তি!"

তাং দুইয়ে ও হাইঝৌর ধনকুবেররা কোণায় সিঁটিয়ে, দেখছেন কুয়াশাচ্ছন্ন কঙ্কাল সু চেনের দিকে ধেয়ে চলেছে, তারা শুধু সু চেনের জন্য দুঃখপ্রকাশ ছাড়া আর কিছুই করতে পারছেন না, মনে করছেন এবার তার নিস্তার নেই।

সবাই যখন ভাবছে, পরিস্থিতি আর বদলাবে না, একতরফা ফলাফল আসন্ন, ঠিক তখনই দেখা গেল, কুয়াশা-কঙ্কালটি মাঝপথে গতি হারাল, আর সু চেন হাত পেছনে রেখে অবিচলিত, চোখেমুখে কোনো বিচলন নেই, ভয় তো দূরের কথা।

ইউন মাস্টারের মুখে ছায়া নেমে এল, ভ্রু কুঁচকে গেল, এতটা পরিবর্তন তিনি আশা করেননি।

এ ধরনের আত্মা নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা তিনি সচরাচর ব্যবহার করেন না, কারণ এতে তার প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়, কিন্তু প্রবল ক্রোধে সে সব ভুলে গিয়েছিলেন। ভাবেননি, এত বছরের নিষ্প্রভ না হওয়া কৌশল এবার ব্যর্থ হওয়ার লক্ষণ দেখাবে, না হতবাক হবেন?

"আরও একটি সুযোগ দিচ্ছি আপনাকে, পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করুন!" শান্ত স্বরে বললেন সু চেন।

এই ভয়ঙ্কর আত্মা-নিয়ন্ত্রণের বিদ্যা, সাধারণ যোদ্ধার সামনে হয়তো ভড়কে দিতে পারে, কিন্তু তিনি তো স্বয়ং দেবতাদের সমতুল্য, শরীরে প্রকৃত শক্তি ব্যবহার না করেও তার আঁচড় পর্যন্ত লাগাতে পারবে না; বরং উল্টে যিনি এই বিদ্যা প্রয়োগ করছেন, তিনিই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারেন।

কুয়াশা-কঙ্কাল মৃত কোনো পদার্থ নয়, ইউন মাস্টার এটা আত্মার অবশিষ্ট স্মৃতি থেকে তৈরি করেছেন। আত্মার সেই অবশিষ্টাংশ যখন সু চেনের সাধকের শক্তি অনুভব করল, তখন ইউন মাস্টার প্রয়োগকারী হয়েও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারালেন।

এটা যেন কুকুরের সামনে প্রকৃত বাঘ এসে পড়া—মালিক যতই আক্রমণের আদেশ দিক, বাঘের রাজকীয় গন্ধে জন্মগত ভীতিটা অমোচনীয়, এমনকি ভয় পেয়ে শৌচ করে দিতে পারে।

"এত উদ্ধত হবেন না!" চিৎকারে ফেটে পড়লেন ইউন মাস্টার, স্পষ্ট বোঝা গেল তার হাতে এখনো কিছু গোপন অস্ত্র আছে।

কথা শেষ হতেই মুখ খুলে একধারা রঙিন শক্তি ছুড়ে দিলেন, যা কুয়াশা-কঙ্কালকে ভেদ করে সোজা সু চেনের দিকে ধেয়ে গেল।

এবার পাশ থেকে পর্যবেক্ষণ করা লিন মাস্টার, যিনি উপস্থিতদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তিনিও অবাক হয়ে গেলেন।

ভেবেছিলেন ইউন মাস্টার মুখে ফুঁ দিয়ে শক্তি ছড়ানোয় সীমাবদ্ধ, ভাবেননি আরও ভয়ঙ্করভাবে এভাবে সরাসরি আঘাত হানতে পারেন, মার্শাল আর্ট জগতেও এ পর্যায়ের আভ্যন্তরীণ শক্তির শীর্ষে থাকা যোদ্ধাদের মধ্যেই কেবল এমন দেখা যায়, আর ইউন মাস্টার তো জাদুবিদ্যাতেও পারদর্শী, প্রায় মাস্টার পর্যায়েরই বলা চলে।

যদিও মার্শাল আর্ট ও পথচলার সাধকের মধ্যে কিছুটা সংযোগ আছে, তবে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা ধারা, এ দুটোতে একসঙ্গে পারদর্শী খুব কম, অথচ ইউন মাস্টার সে বিরল মানুষের একজন। এখন তো মনে হচ্ছে, আগে যদি বিনয়ের সঙ্গে তার শরণাপন্ন হতে পারতেন, হয়তো শিষ্যত্বও লাভ করতে পারতেন, জীবনে আর কোনো আফসোস থাকত না।

এসব ভাবনা লিন মাস্টারের মনে ঝলকে গেল, ইতিমধ্যেই ইউন মাস্টারের নিঃশ্বাস-শক্তি সু চেনের সামনে এসে পড়েছে।

সবাই একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে সু চেনের দিকে, হাইঝৌর ধনকুবেররাও বুঝে গেছেন, ইউন মাস্টার এবার প্রাণঘাতী আঘাত করেছেন।

সু চেনের মুখে হালকা হাসি, আঙুলে একটুখানি চাপ দিতেই দেখা গেল, এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, ইউন মাস্টারের ভয়ঙ্কর শক্তি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।

আঙুলের টোকায় ধারালো তরবারি!

সু চেনের আঙুলের ওই সামান্য চাপেই, ইউন মাস্টারের রঙিন শক্তি ভেঙে, কুয়াশা-কঙ্কালকে বিদ্ধ করল, সঙ্গে সঙ্গেই কুয়াশা-কঙ্কালের ভেতর থেকে করুণ আত্মবিলাপ থেমে গেল, কঙ্কালটি টুকরো টুকরো কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল, কোনো চিহ্নও রইল না।

ঘর জুড়ে নিস্তব্ধতা!

লিন মাস্টার চোখ কপালে তুলে, বারবার চোখ মুছলেন, বুঝতেই পারছেন না তিনি যা দেখলেন তা বাস্তব কিনা। আর কোণায় সেঁধিয়ে থাকা ধনকুবেরদের মধ্যে হুলস্থুল, কেউই কিছুই বুঝে উঠতে পারছে না।

ইউন মাস্টার কি হার মানলেন? তাদের কাছে এসব উঁচুস্তরের বিদ্যাদ্বন্দ্বের ফলাফল মুহূর্তেই বদলায়, কেউ না পড়া পর্যন্ত বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হয় না।

সাদাসিধে পোশাকের বৃদ্ধ ইউন মাস্টার এক দৃষ্টিতে স্থবির, মুখ ফ্যাকাশে, সু চেনের এই আঘাতের ভয়াবহতা একমাত্র তিনিই উপলব্ধি করলেন।

"এ...এ কি সত্যিকারের সাধক?" ইউন মাস্টার প্রায় চিন্তাশক্তি হারিয়ে ফেলেছেন।

চোখের পলকে বহু বছরের সাধিত বিদ্যা ভেঙে গেল, তার বহু বছরের অজেয় অস্ত্র, মুখের নিঃশ্বাস-শক্তি, সেইটিও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এই যদি সাধক না হয়, তবে আর কে?

"ব্যস, দেখলাম আপনি সবটুকু চেষ্টা করেছেন, এবার আমার পালা," সু চেন শান্ত গলায় বললেন, "আমি বলেছিলাম, শুধু একবারেই সব কিছু শেষ করব, এক আঘাতে যদি আপনি না হারেন, আজ আপনাকে ছেড়ে দেব।"

পুনর্জন্মের পর, ঐদিন লি ইয়ানের বিরুদ্ধে প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করা ছাড়া, তিনি কখনো仙武宗-এর ন্যূনতম স্তরের বিদ্যা, জিং লেই তিন ফর্ম, প্রয়োগ করেননি।

যদি প্রতিপক্ষ দুর্বল হয়, লি ইয়ানের মতো, তিনি এক আঙুলেই শেষ করতে পারেন, সেদিন প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করায় শক্তি অনেকটা ক্ষয় হয়েছিল, খানিকটা বড় কুড়াল দিয়ে ছোট মুরগি কাটার মতো অবস্থা হয়েছিল।

কিন্তু ইউন মাস্টারের মতো জাদুবিদ্যায় পারদর্শীর বিরুদ্ধে, জিং লেই তিন ফর্ম অনুশীলন করার উপযুক্ত সময়।

"আমার সামনে তুমি কীভাবে 'অলৌকিক শক্তি'র কথা বলো? চল, তোমাকে দেখাই আসল অলৌকিকতা কাকে বলে!"

সাধারণ修真者-রা仙এক পর্যায়ে না পৌঁছালে仙武宗-এর সহজ স্তরের বিদ্যা ব্যবহার করতে পারলেও, তার আসল মর্ম উপলব্ধি করতে পারে না; কিন্তু সু চেন সম্পূর্ণ ভিন্ন, তিনি বহু জগতের ওপর আধিপত্য করা এক অস্তিত্ব, তার মনে হাজারো仙জগতের বিদ্যা ও মার্শাল আর্ট জমা রয়েছে, যেগুলো থেকে তিনি প্রয়োজনমাফিক নিজের জন্য উপযুক্তটি বেছে নেন।

ঘরে পিন পড়লে শব্দ শোনা যায়, সবাই টানটান অপেক্ষায়, ইউন মাস্টার অন্তর থেকে বিধ্বস্ত হলেও, চোখ সরাতে পারছেন না, বিস্ময়ের পাশাপাশি কৌতূহল, সু চেনের আরও কী আছে দেখানোর।

"জিং লেই প্রথম ফর্ম, বজ্রস্তম্ভ!"

সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি আলো-স্তম্ভ উদিত হয়ে বজ্রধ্বনিতে আকাশ ফাটাল, যেন মেঘডরানো বজ্রপাত, মুহূর্তে একের পর এক প্রায় দৃশ্যমান বজ্রস্তম্ভ ইউন মাস্টারের দিকে ধেয়ে গেল।

প্রতিটি বজ্রস্তম্ভ মাটিতে আছড়ে পড়তেই বিশাল গর্ত সৃষ্টি করতে লাগল, ধোঁয়া উঠল, সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

বজ্রস্তম্ভের পেছনে দাঁড়িয়ে সু চেন, হাত পেছনে, যেন স্বয়ং বজ্রদেবতা অবতীর্ণ হয়েছেন, এভাবে বজ্র ডেকে ও নিয়ন্ত্রণের কৌশল—এটাই যদি অলৌকিক না হয়, তাহলে আর কী?

এটা কেবল সু চেনের শক্তি নিয়ন্ত্রণের ফল, যদি প্রকৃত শক্তি তার মধ্যে প্রবাহিত করতেন, পুরো ঘর মুহূর্তে উড়ে যেত, কিছুই না।

ইউন মাস্টার আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত পিছু হটলেন, কিন্তু তার গতি সু চেনের বজ্রের চেয়ে ধীর।

ইউন মাস্টার মনে মনে ভয়ংকর বিপদের শঙ্কায়, নিশ্চিত ভেবেছিলেন প্রাণ যাবে, হঠাৎ শেষ বজ্রস্তম্ভটি যেন বুদ্ধিমান হয়ে তার হাতে ধরা কঙ্কাল-লাঠিতে সোজা গিয়ে পড়ল।

"বুম!"

মানুষ পড়ে গেল, লাঠি চূর্ণ, সবাই অবাক, যেন স্বপ্ন দেখছে...

কিন্তু বজ্রস্তম্ভের শক্তি এখানেই শেষ নয়, সু চেনের আঙুলের সামান্য ইশারায় তা তরবারিতে রূপান্তরিত হয়ে ঘরের বাইরে ছুটে বেরিয়ে গেল, বাইরে তখন একটানা বজ্রনিনাদ।

একটি ব্রোঞ্জের পাহারাদার মূর্তি পড়ে গেল, কয়েকটি বিশাল গাছ চূর্ণ, দেয়ালের একাংশ ধসে পড়ল, চারপাশ দেখে মনে হচ্ছে ঝড় বয়ে গেছে, সর্বত্র ধ্বংসযজ্ঞ।

"খং তুং গোষ্ঠীর বজ্রবিদ্যা?!"

"তবে কি তিনি সেই কিংবদন্তির খং তুং গোষ্ঠীর সাধকের উত্তরসূরি?"

ইউন মাস্টার চূর্ণ হয়ে যাওয়া কঙ্কাল-লাঠির দিকে তাকালেন, চোখে বিস্ময়, সাদাসিধে পোশাক ঘামে ভিজে গেছে, পা কাঁপছে, অন্তরে অদম্য উত্তেজনা, চোখে শুধু ভক্তি আর ভীতি।

"প্রকৃত সাধক, ইউন আপনার সামনে অন্ধ ছিলাম, অনুগ্রহ করে প্রাণ দান করুন!"

একটি শব্দে, লিন মাস্টারের চোখে যিনি ছিলেন দেবতুল্য, বুন জেন ফেং যাঁকে নিয়ে গর্ব করতেন, আগে যিনি ছিলেন সর্বেসর্বা, সেই ইউন মাস্টার স-traণ করে মাটিতে হাঁটু গেড়ে, মুখ তুলে সু চেনের কাছে প্রাণভিক্ষা করলেন।

ঘর আবার নিস্তব্ধ।

সবাই নিঃশ্বাস ফেলে চেয়ে রইল, চোখে চোখে বিস্ময়, সবাই স্তব্ধ, এমনকি ডিং লাও দং-ও কাঠের মূর্তির মতো তাকিয়ে আছেন, সু চেনকে দেখে যেন স্বয়ং দেবতা।

সু চেন হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে কোণের চেয়ারে গিয়ে বসলেন, নির্ভার ভঙ্গিতে চা খেলেন, কিছু বললেন না।

গাঢ় নীরবতা, প্রবল ব্যক্তিত্ব, সবাইকে স্তম্ভিত করে রাখল, সবাই অপেক্ষা করল কখন সু চেন মুখ খুলবেন।

চায়ের পেয়ালা নামিয়ে রেখে, সু চেন আবার উঠে দাঁড়ালেন, মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা, শ্বাস নিতে ভয় পাওয়া ইউন মাস্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন...