৯৬. কিছু পকেট খরচের টাকা রোজগার

“হুঁ, এত অহংকার দেখিও না! শুনে রাখো, এসব আজেবাজে চিন্তা মাথায় এনো না, তাড়াতাড়ি গিয়ে ঘরদোর পরিষ্কার করো!” লোকটাকে ধমক দিয়ে সে পেছন ফিরে হু দিয়েকেও ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “আমার ভালো বোন, তুমি যদি এখানে থাকতে চাও তো থাকতেই পারো। ওই তো, ওদিকের ঘরটা তোমার। তাড়াতাড়ি গিয়ে পরিষ্কার করে নাও। ভিতরে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ থেকে শুরু করে সবই আছে, তবে আমি কখনো ব্যবহার করিনি, তাই কাজ করবে কি না জানি না। কাজ না করলে পরে আরেকটা ব্যবস্থা করে নিও।”

সে কথাটা এমন সরাসরি আর এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল যে, তার মুখের দিকে না তাকিয়েও বোঝা যাচ্ছিল, সে ঈর্ষায় পুড়ছে।

কিন্তু হু দিয়ের জানা ছিল, সে আসলে বেশ বড়ই সুবিধে করে দিচ্ছে। এই ভালো বোনটা যে এতটুকু সহ্য করছে, তাই একটু রাগ ঝেড়ে নেয়াও তার প্রাপ্যই। তাই সে জিভ বের করে মৃদু হাসি দিয়ে “ওহ্” বলার পরই নিজের লাগেজ টেনে নিয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে পড়ল।

হু দিয়ে চলে যেতেই, এই শোবার ঘরটা মুহূর্তের মধ্যে এক ধরনের শীতল হত্যাশক্তিতে ঢেকে গেল।

“লুকাচ্ছ কেন? এদিকে এসো! ভালো হয়ে থাকো!”

স্ত্রীর মতো বোনটার আঙুল নাড়িয়ে ডাকার ভঙ্গি দেখে শিয়াও ফেং স্পষ্টই টের পেল, একরকম তীক্ষ্ণ হত্যাশক্তি তার দুই পায়ের মাঝামাঝি দিকে ধেয়ে আসছে। অবচেতনে সে তাড়াতাড়ি পা দুটো চেপে বসলো, যেন ‘খচ্’ করে কিছু কেটে না যায়!

“আ... হেহেহে, স্ত্রীবোন, এটা... এটা আমার দোষ না, সত্যি বলছি! আমি নির্দোষ! আমি একদমই জানি না কী হয়েছে।”

কিন্তু ইয়ে কে কে? তিনি তো স্ত্রী, আর তারও আগে ছিলেন ‘বোন’। তাই বোনের সেই রূপ, সেই দাপট, তার মধ্যে কিছুটা তো ছিলই। তাঁর সামনে শিয়াও ফেং দাদাগিরি দেখাতে সাহস পেল না।

তবে পরক্ষণেই সেই স্ত্রীবোনের একটি কথা শিয়াও ফেংকে কাঁপিয়ে দিল। তিনি কঠিন চোখে তাকে একবার দেখে সতর্ক করলেন, তারপর বললেন, “শোনো, আমার অনুমতি ছাড়া তুমি কিন্তু চুরি করে কিছু করতে পারবে না!”

চুরি করে...?
শিয়াও ফেং পুরো থমকে গেল। সতর্কবাণী শেষ করে পিঠ ফিরিয়ে নির্লিপ্ত অথচ গর্বিত ভঙ্গিতে আবার মেঝে মুছতে শুরু করা ইয়ে কেকে দেখে সে হতভম্ব হয়ে রইল। এ কী হচ্ছে এখানে? চুরি করে...?
আমি কী চুরি করতে গেলাম? এত অবিচার!

যাই হোক, হু দিয়ে এইভাবে ইয়ে কের নীরব সম্মতিতে এই ভিলার ছোট দোতলা বাড়িতে উঠে এলো। ভিলাটিতে ঘরও কম নয়, জায়গাও বেশ প্রশস্ত। শুধু নিচতলার বসার ঘরটিই একশ পঞ্চাশ বর্গমিটার, সঙ্গে একটি খাবারঘর, একটি রান্নাঘর আর একটি পরিচারিকা-কক্ষও আছে। আর শোবার ঘরগুলো সবই দ্বিতীয় তলায়, যদিও দ্বিতীয় তলার জায়গা প্রথম তলার মতো এতটা চওড়া নয়। বসার ঘরের সামনের অর্ধেকটাই ছিল দ্বি-তলাভিত্তিক, পাশে একখানা বাঁকানো সিঁড়ি সোজা উঠে গেছে ওপরে। দ্বিতীয় তলায় মোট ছয়টি ঘর, আর প্রতিটি ঘরের সঙ্গেই আলাদা বাথরুম। তৃতীয় তলায়ও দুটি ঘর ছিল, আর বাকি জায়গাটা ছিল এক বিশাল বারান্দা। বারান্দাটা বেশ সুন্দরভাবে সাজানো, রাতে সবাই হাঁপিয়ে গেলে সেখান থেকে তারা চুপচাপ তারার দিকে তাকাতে পারে।

আর সবচেয়ে চমৎকার ব্যাপার হলো, এই ভিলাটি এক অপূর্ব সুন্দর হ্রদের ঠিক মুখোমুখি অবস্থিত! নাম তার ‘অপ্সরা হ্রদ’! আগে শিয়াও ফেং বারবার ভেবেছিল, কোনো এক চাঁদনিময়, তারাভরা রাতে ইয়ে কেকে সেখানে নিয়ে গিয়ে স্নান করাবে, আর সে নিজে একবার কাপড় চুরি করা রাখাল সেজে বসবে। কিন্তু এখন হু দিয়ে এসে পড়ায়, তার সেই রঙিন স্বপ্ন বোধহয় ভেস্তেই গেল!

সত্যি কথা বলতে গেলে, বাড়িতে যখন দু’জন ক্ষমতাশালী নারী থাকে, তখন পুরুষমানুষের ওপর চাপ কম পড়ে না।

দেখুন না, ইয়ে কে আপা এখন কেহুয়া গোষ্ঠীর চেয়ারপারসন ও প্রধান নির্বাহী, আর হু দিয়ে আপাও কম যান না! শাংহাইয়ের হু পরিবার-গোষ্ঠীর প্রকৃত কর্ণধার, আর সঙ্গে জিনস্টার নারী ব্যবসায়ী ক্লাবের মালিকও বটে!

আপনি একজন পুরুষ হয়ে চিরকাল এমনই অন্যের খেয়ে-দেয়ে, অন্যের টাকায় বেঁচে, স্রেফ লালনের যোগ্য সুশ্রী পুরুষের জীবন কাটাতে পারেন না!

না, আমরা তো পুরুষ! পুরুষ হয়ে কি কিছু করে রোজগার করতে হবে না?

তাই সেদিন রাতে শিয়াও ফেং পাকা মনস্থির করল। নিজের পকেটখরচ জোগাড় করতে হবে তাকে! চৌ ইউনফাতের জুয়ার কৌশল নেই নাকি? চৌ শিংচির ‘শ্যাংহাই উপকূলের জুয়ার সম্রাট’ দেখা নেই?

দেখা তো ছিলই। এসব সিনেমা শিয়াও ফেং দেখেছে, আর তবু সবসময়ই মনে হতো, আসলে চৌ ইউনফাত আর চৌ শিংচির চেয়েও সে ঢের বেশি দক্ষ!

তাই রাত আটটার কিছু পরে, ছেলেঘর ছেড়ে সে সোজা গাড়ি ছুটিয়ে চলে গেল এখন দারুণ আলোচিত এক পুরুষ অবসর ক্লাবে। আর সে গেল একেবারে একা!

গুও লংহুয়া আলাদা করে গাড়ি চালিয়ে তাকে সেখানে পৌঁছে দিল। ত্রিশ মিনিটের কিছু পর গাড়ি এসে থামল সাম্প্রতিক সময়ে নামডাক ছড়ানো সেই ক্লাবের ফটকের সামনে।

এই ক্লাবটা আসলে নতুন নয়। এ জায়গায় এটি কয়েক বছর ধরেই দাঁড়িয়ে আছে। শুধু মাসখানেক আগে পর্যন্ত এর নাম এখনকার মতো ছিল না; এতদিন এটি ছিল বাই গ্যাংয়ের আখড়া। কিন্তু ঠিক এক মাস আগে কী ঘটেছিল, কেউ ঠিক জানে না, সেই ক্লাবের মালিক বদলে গেল!

আর সেই নতুন মালিকের পেছনের ক্ষমতাও কম নয়।

হান চাংহাও, বেজিংয়ের চার প্রসিদ্ধ তরুণের একজন!

বেজিংয়ের চার তরুণ—ছি জিচাও, ওয়েই ঝিহং, লিউ মিংহুই, হান চাংহাও! এদের যেকোনো একজনের নাম তুললেই বোঝা যায়, অবস্থান-প্রতিপত্তি সাধারণ কিছু নয়, আর পারিবারিক পটভূমিও ভীষণ জাঁকজমকপূর্ণ!

এমনকি তাদের পরিচিতি শুধু বেজিংয়ের নামী-দামী সমাজমহলেই সীমাবদ্ধ নয়। সেনাবাহিনীতেও তারা ‘চার ছোট ড্রাগন’ নামে পরিচিত! প্রত্যেকের হাতেই রয়েছে একটি করে বিশেষ বাহিনীর ছোট ইউনিট!

আর সেই সব দলগুলোর যুদ্ধক্ষমতাও অসাধারণ। তাই এই চার তরুণ কোনো বনেদি ঘরের নষ্ট ছেলের দল নয়; বরং নিজেদের শক্তিতেই তারা সত্যিই দুর্দান্ত।

‘উত্তরাধিকারী শক্তিগোষ্ঠী’ নামটি তাদের ওপর একেবারে খাটে।

“শিয়াও ফেং, আমি বরং তোমার সঙ্গে ভেতরে যাই,” গুও লংহুয়ার গলায় একটু দুশ্চিন্তা ঝরে পড়ল।

ভাইদের মধ্যে শিয়াও ফেংের বয়স শুধু ঝাও ইয়াং আর ঝাং হে-র চেয়ে বেশি, তাই সাধারণত শাও উ, গুও লংহুয়া, লি পিং—ওরা সবাই তাকে ‘শিয়াও ফেং’ বলেই ডাকে। ‘দাদা’-টাদা বলে বড়াই করার মধ্যে সে কোনো দিনই জড়ায়নি; আমরা তো সবাই জীবন-মরণের ভাই, নাম ধরে ডাকলেই বরং বেশি আপন লাগে।

কিন্তু সে শুধু মৃদু হেসে গুও লংহুয়ার প্রস্তাব নাকচ করে দিল।

“চিন্তা কোরো না, হান পরিবারের ওই ছেলেটাকে আমি কখনোই পাত্তা দিয়েছি না। সব ঠিক আছে। আর শোনো, বাই ফেংজিউ-কে পুরোপুরি কব্জা করার আগে তোমাদের চারজনের খুব বেশি প্রকাশ্যে না আসাই ভালো। এখন লিউ মিংহুইদের উদ্দেশ্য পরিষ্কার—ওরা বাই গ্যাংকে গিলে খেতে চায়। হেহ, তবে দেখা যাক, কার কতখানি ক্ষমতা আছে! ঠিক আছে, আমি ঢুকছি। নিশ্চিন্ত থাকো!”

তাকে টলানো গেল না দেখে গুও লংহুয়া বাধ্য হয়ে একাই গাড়ি নিয়ে চলে গেল। সত্যি বলতে, ভাইদের মনেই ছিল স্পষ্ট—শিয়াও ফেংের হাতের জোরে কেউ যদি তাকে টার্গেট করেও, সেটা মোটেও সহজ হবে না।

এই ক্লাবটির নাম যদিও পুরুষ অবসর ক্লাব, আসলে এর আসল রূপটা কেবলই একটি ক্যাসিনো!

তবে এখন তো আমরা সবকিছুই নিয়মনিষ্ঠ সমাজে চালাই; ক্যাসিনো হলেও সরাসরি ‘অমুক ক্যাসিনো’ নামের সাইনবোর্ড ঝুলিয়ে দেওয়া যায় নাকি? তাই ‘ক্লাব’ নামটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের!

অবশ্য এই ক্লাবে জুয়া না খেললেও চলে। সদস্যরা যদি মাসে নির্দিষ্ট পরিমাণ ফি জমা দেন, তবে অবসর সময়ে এখানে এসে বোলিং, গলফ ইত্যাদি খেলে মন-প্রাণ একটু হালকা করতেও পারেন।

কিন্তু বেশিরভাগ সদস্যের এতটুকু অবসর-রুচি কোথায়? অনেক টাকা খরচ করে মাসে মাসে সদস্যফি দেওয়ার কারণ একটাই—এখানে এসে জুয়াকে জীবিকা বানানো!

জুয়াও তো একটা পেশা!

এখানে সবই বাজি ধরা যায়। তাস, মাহজং, গো, দাবা, ফুটবলবাজি, গাড়ির দৌড়, ষাঁড়ের লড়াই, কুকুরের লড়াই... মোটের ওপর, এখানে যেন যা খুশি বাজি ধরা যায়! এমনকি কিছু আরও উন্মাদ জুয়াড়ি আছে, যারা মদ্যপান করেও বাজি ধরে!

তবে শিয়াও ফেং সবসময়ই মনে করত, সে মোটামুটি ভদ্রলোকসুলভ রুচিরই মানুষ। তাই সে বেছে নিল বিলিয়ার্ড—বিশেষ করে স্নুকার! কারণ তার সব সময়ই মনে হতো, ডিং জুনহুই যদি একবার তার সঙ্গে খেলে, তবে ডিং জুনহুইয়ের অন্তর্বাসও সে জিতে নিতে পারবে!

“আমাকে পঞ্চাশ লক্ষের চিপস বদলে দিন।”

এক্সচেঞ্জ হলে ঢুকেই শিয়াও ফেং খুবই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে চিপস বদলের কাউন্টারে একটা ব্যাংক কার্ড ছুড়ে দিল।

ক্লাবের ভেতরে জুয়া খেলতে নগদ সরাসরি ব্যবহার করা যায় না; আগে এই এক্সচেঞ্জ হলে এসে নগদ বা কার্ডের মাধ্যমে টাকাকে চিপসে বদলে নিতে হয়। ক্যাসিনোতে সবাই চিপস দিয়েই বাজি ধরে!

তবে তার এই ভঙ্গি যদিও খুবই সংযত, কথার জোর ছিল একেবারে চোখকপালে তোলার মতো!

পঞ্চাশ লক্ষ!

সে কথাটা এমন হালকা গলায় বলল যে, টাকাবদলকর্মী মেয়েটি হতবাক হয়ে গেল, এমনকি পাশের লাইনে চিপস বদলানোর জন্য দাঁড়িয়ে থাকা লোকেরাও থমকে গেল।

পঞ্চাশ লক্ষ! এত টাকা!

এই জুয়াড়িরা যদিও এখানে নিয়মিতই আসে, কিন্তু সত্যি বলতে, তারা প্রতিরাতেই এখানে এসে বেশি হলে এক-দুই লাখের চিপসই বদলায়। একসঙ্গে এসে পঞ্চাশ লক্ষ বদলাতে দেখেছে, এমন লোক কে আছে?