পঞ্চানব্বই অধ্যায়: কন্যার কাজের কথা

খসড়া চিত্রটির নিচের ডান কোণে, সোনালী রঙে জটিল নকশায় ‘০০১’ লেখা রয়েছে, যার সুদৃশ্য রেখাগুলো হুবহু একটি ছবির মতো।

তিয়ান মেংয়িয়ার হৃৎস্পন্দন সামান্য দ্রুত হয়ে গেল। সে অত্যন্ত যত্নের সাথে খসড়া চিত্রটি একপাশে রেখে, জামাকাপড় মোড়ানো রঙিন কাগজটি খুলে ফেলল এবং অবশেষে ভেpতরের পোশাকটি দেখতে পেল।

সকলের মনে কেবল একটি কথাই ভেসে উঠল: যেন ছবিটি বাস্তব হয়ে ধরা দিয়েছে!

এটি খসড়া চিত্রে আঁকা ছবিটির সাথে এতটাই মিল রয়েছে!

তিয়ান মেংয়িয়া

কিন্তু ইনি তো খোদ বৃদ্ধ সেনাপতি ইয়ে মহাশয়ের কাস থেকে নিয়ে আসা ত্রাতা, অতটা আস্থাহীন হওয়ার কথা নয় তো?

সকালের মৃদু রোদ অলসভাবে ফুলের বিছানায় এলিয়ে পড়ে রুমাল কামড়ে মনে মনে ভাবছিল, ঠিক এমন ভাবনার সময়ই একজোড়া ধবধবে সাদা কাপড়ের আঁচল চোখের সামনে ভেসে উঠল। সে সেই তুষারশুভ্র পোশাক ধরে ওপরের দিকে তাকাতেই দেখতে পেল শেন রুনের ভাবলেশহীন মুখটি। তখন অন্ধকার নেমে এসেছিল, সে আলোর বিপরীত দিকে দাঁড়িয়ে ছিল। মানুষটি এমনিতেই সাদা রঙের, কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে কয়লার স্তূপে গিয়ে পড়েছে।

খুব কম মানুষই তার চোখ ফাঁকি দিতে পেরেছে, চেন গুয়াং ছাড়া। আর কিছুদিন আগেই সে অবশেষে সেই কারণটি জানতে পেরেছে যার কারণে সে তাকে সফলভাবে বোকা বানাতে পেরেছিল। সে অত্যন্ত যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু তাকে বেঁচে থাকতে হয়েছিল, তাই তাকে তার যন্ত্রণা লুকিয়ে রাখতে হয়েছিল। সেই যন্ত্রণা তার নিজের শৈল্যের একাকীত্ব, দুঃখ, ভয়, অনিচ্ছা এবং ক্ষোভের চেয়েও হাজার গুণ বেশি গভীর ছিল।

“আজ রাজধানী লিমায় মহামান্য প্রেসিডেন্ট হয়তো এটি ঘোষণা করবেন, আগামিকাল সংবাদপত্রে প্রকাশিত হলেই পুরো দেশ তা জানতে পারবে,” ওল্ড অরো মাথা নাড়লেন।

এটা তো সবাই জানে যে, একগুচ্ছ প্রযুক্তিবিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতে দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয়, আর যখন জিনিসগুলো আবিষ্কার হয়, আজ যা তৈরি হলো, ঠিক তার পরের দিনই দেখা গেল তার কোনো কার্যকারিতাই নেই।

যাই হোক না কেন, ঝাং লিয়াং তো এই তারকার কাজ দেখেই বড় হয়েছেন, তিনি কীভাবে এমন আচরণ সহ্য করতে পারেন?

কানাগাওয়া প্রিফেকচারের কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় দলের কাছে হেরে যাওয়া, যদিও সেগুলোর সবই হাইনানের আশেপাশের দল ছিল, তবুও সেগুলোতে শক্তিশালী দলও ছিল, যার মধ্যে হাইনান বিশ্ববিদ্যালয়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

বড়াই যখন করেই ফেলেছেন, তখন উপায় একটা বের করতেই হবে। কোনো উপায় না থাকলে জোর করেই চালিয়ে যেতে হবে—মিৎসুই ঠিক এমনই।

এই মুহূর্তে ওয়াং ইয়ংশেনের মনেও কোনো ভরসা ছিল না। এই তরুণদের পক্ষে হানাহানি করাটাই তাদের ক্ষমতার শেষ সীমা, অথচ এত বড় একটি বন্দর পুড়িয়ে দেওয়ার কথা অতীতে তারা ভুলেও কল্পনা করতে পারেনি।

যদিও তারা বারবার অনুরোধ করেছিল, তবুও পাই উশাও চলে গেলেন। এমন একটি ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর, পাই উশাওয়ের পক্ষে আর এখানে মুখ দেখিয়ে থাকার কোনো উপায় ছিল না।

কিন্তু তিনি বুঝতে পারছেন না, ঠিক কেমন মানুষ, কখন এবং কী কারণে এত শক্তিশালী তাদের ওপর এমন অভিশাপ দিতে পারে।

গত কয়েক দিন ধরে আইফেংয়ের সাথে আসলে কী ঘটে গেছে? সে জানে না, তাছাড়া আইফেংও চায় না সে তা জানুক।

আর এই মুহূর্তে লৌ ই ঠিক তখনই জমায়েতকারী阵法 (জমায়েতের阵法) স্থাপন সম্পন্ন করেছেন। উপত্যকাকে ঘিরে থাকা কুয়াশা হঠাৎ করেই সামনের দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করে এবং চোখের পলকে চারপাশের পাহাড়গুলোকে গ্রাস করে ফেলে। যে সমস্ত修士 (সাধক) তখন লড়াই করছিলেন, তারা এক মুহূর্তের মধ্যেই সেই কুয়াশার মধ্যে তলিয়ে গেলেন।

তবে পাই ইউর হাত একটুও থামল না। কিন লিয়াংয়ের কথার বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিকভাবে তা পালন না করার মতো কোনো কারণই তার ছিল না।

তাওহুয়া ঝেনরেন হাতে নীল রঙের তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর তিন হাজার কালো চুল বাতাসে উড়ছে, আর ভ্রুয়ের মাঝে তীব্র যুদ্ধংদেহী মনোভাব ফুটে উঠেছে।

“আরে আইজিয়া, আমি বলছি তুমি কি কোনো কিছুতেই আমাকে জড়ানো বন্ধ করবে না?” বাইরে থেকে হঠাৎ করেই বিনা কারণে গায়ে এসে পড়া দলনেতা আর চুপ থাকতে পারলেন না। কাছে আসতেই তার স্ত্রী তাকে এক হাড়ি ভিনিগার খাইয়ে দিলেন।

সে কি তাকে বলতে পারত সে কতটা তার অতীত জানতে আগ্রহী? এমনকি যদি সেখানে সেই মানুষটি থাকে, থাকে তার ভোলার অযোগ্য সেই মিষ্টি ও তিক্ত স্মৃতি—তবুও সে জানতে চায়। একজন সাধারণ অপরিচিত মানুষ কিংবা বন্ধু হিসেবে হলেও, তার কাছে তার সাধারণ গল্পগুলো শুনতে চায়, শুধু একটু শুনতে পেলেই হতো।

সে তার হাতের টোকেনটি নাড়ল। সকলের দৃষ্টির সামনে টোকেনটি থেকে আলো ছড়াতে শুরু করল। দেখা গেল, তারা যে স্থানে রয়েছে তা মুহূর্তেই কিছু অক্ষরে ঢেকে গেল, আর সেই অক্ষরগুলো ধীরে ধীরে একসাথে মিলিত হয়ে একটি ‘সিল’ বা বন্ধ করার রূপ ধারণ করে সেই স্থানের ঠিক মাঝখানে ভেসে রইল।

“ইউন দুও তোমার স্কুলের শিক্ষক, আর আমি মনে করি আমার নতুন প্রতিবেশীর এই পরিচয়টি তোমার না জানাই ভালো, তাই আমি পরবর্তীতে বিষয়টি স্পষ্ট করে বলিনি,” কিন তিয়ান বললেন।

এই চিন্তা মনের মধ্যে আসার সাথে সাথেই, বজ্র আত্মার তাড়া খাওয়া সেই মূর্তিটি নিজের মনকে সংযত করল এবং অবচেতনভাবেই তার দৃষ্টি সামনের দুজনের ওপর ফেলল, বিশেষ করে যখন লিয়াওয়ের সেই রহস্যময় হাসির চোখের মুখোমুখি হলো, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি হঠাৎ করেই শক্ত হয়ে গেল, এমনকি তার গতিও কিছুটা শ্লথ হয়ে গেল।

তাইয়ির উত্তরের কারণে লিয়াও যখন দ্বিধায় পড়েছিল, ঠিক তখনই তার মুখের অভিব্যক্তি আবার বদলে গেল। একই সাথে তার শরীর থেকে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

পরদিন ভোরে, ওয়াং জিংসিন ঘুম থেকে ওঠার আগেই হেই ওয়াই এবং চেং ছুমো সরাসরি ভেতরে ঢুকে তাকে বিছানা থেকে টেনে তোলেন।

মন শান্ত হওয়ার পর, সে দেখল মেয়েটি তার একজোড়া কৌতূহলী চোখ পলকহীনভাবে নাড়ছে। সেই চোখগুলো জলের মতো স্বচ্ছ, যেন কোনো পরিষ্কার ঝরনা ধারা, যা মানুষের মনকে সতেজ করে তোলার মতো এক স্বচ্ছতায় ভরা।

বড় একটা দুশ্চিন্তা থেকে মুক্ত হওয়া লিউ লাওয়ের সম্পূর্ণ মনোযোগ এবার নতুন সেনা ছাউনির দিকে। ওয়াং জিংসিনের প্রয়োজনীয় কিছু জিনিসপত্র কিনে আনার পর তিনি নিজেই ওয়াং জিংসিনের কাছে গিয়ে জানালেন যে তার চাহিদা অনুযায়ী কিছু উপকরণ প্রস্তুত করা হয়েছে।

“আগেই বলেছিলাম। আমি ঝামেলা চাই না, শুধু একটু শান্তি এবং স্বস্তি চাই।” ঝুয়ানমিং মাথা নিচু করে মৃদু হাসলেন। তিনি কি আর জানেন না এই যাত্রার পরিণতি কী হতে পারে? কিন্তু তিনি সবসময়ই চেয়েছিলেন যে শিয়াং হংয়ের জীবনের শেষ দিনগুলোতে তাকে আরও একবার বিদায় জানাতে। এই বিদায় হয়তো তার নিজের জন্য নয়, বরং তার মায়ের জন্য।

এবারের কোলাহল আগের বারের চেয়ে কত গুণ বেশি ছিল কে জানে। সৈন্যদের সেই রক্ত গরম করা চিৎকার আর চোখের জল মোছা দেখে লু পিংয়ের চোখও আর্দ্র হয়ে উঠল।

“আমরা চলি, লবণ যখন পাওয়া গেছে, তখন এখন থেকে নিশ্চিন্তে সর্বত্র ঘুরে বেড়ানো এবং অভিজ্ঞতা অর্জন করা যাবে!” ডিং বিয়াও উত্তেজনার সাথে বললেন। কোটি কোটি জনসংখ্যার মাঝে লবণের জোগান সবসময়ই তাকে কিছুটা দুশ্চিন্তায় রাখত। কেবল কিনে এনে কি আর সময়মতো চাহিদা মেটানো সম্ভব?

ঘরের ভেতরে, ঝুয়ানমিং ভেতরের ঘরের বিছানায় বসে তার শরীরের সাথে লেগে থাকা পোশাকটি খুলে ফেললেন। ফলে তার শরীরের উপরের অংশের ত্বক উন্মুক্ত হয়ে গেল। তামাটে রঙের স্বাস্থ্যকর ও টানটান ত্বকের নিচে তার সুগঠিত পেশিগুলো আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। তার শক্ত পেটটি কয়েকটি ব্যান্ডেজ দিয়ে মোড়ানো ছিল, যেখান দিয়ে রক্ত জমাট বাঁধার দাগ দেখা যাচ্ছিল। তিনি আহত হয়েছেন।

“সম্রাটকে সহায়তা করাই আমার জীবনের একমাত্র দায়িত্ব।” শিয়াং ই পাথরের ফলকের দিকে তাকিয়ে ভাবলেশহীনভাবে উত্তর দিলেন।

দেখা গেল, এই মুহূর্তে তিনি এবং এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি মুখোমুখি বসে আছেন। সেই কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটির মুখে একটি কালো মুখোশ পরা, যার কারণে তার মুখটি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল না।

দুজন মানুষের খাবার টেবিলটি চারজনের খাবারে পরিণত হলো। আমি লু মোচুয়ানের সাথে বসলাম এবং শুয়ের ও শিয়াও মহাঝাঁপি একসাথে বসলেন। শুয়ের সাথে লু মোচুয়ানের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর, আমার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার দুই হাতের দিকে। একটি ঝলমলে হীরার আংটি আমার চোখে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে প্রবেশপথে কিছু মানুষের ছায়া দেখা গেল। ফংলিউ জুওশাও শেষ পর্যন্ত বাম পাশের হলের দলবল নিয়ে বেশ জাঁকজমকপূর্ণভাবে উপস্থিত হলেন।

তার মনের কথাগুলো ছিয়াও শিআন কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, তবে তিনি আর কিছু বললেন না। তিনি তাকে অস্থায়ীভাবে ভাড়া করা একটি অডির ভেতরে তুলে দিলেন, তারপর ফোল্ডিং হুইলচেয়ারটি গুটিয়ে পেছনের ডিকিতে রেখে গাড়িটি তাদের থাকার হোটেলের দিকে চালিয়ে নিলেন।

“রুরো, আমাকে হাউতিয়ান তলোয়ারটা ফিরিয়ে দাও, পারবে কি না...” আমি লিন রুরোয়ের চাদরের কোণ ধরে কাঁদতে কাঁদতে পথ চলতে লাগলাম।