অধ্যায় আটচল্লিশ: তোমাদের এই স্বামী-স্ত্রী

শাওয়ু তাকে ফিরে আসতে দেখে কিছু না বলে কেবল চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল।
চেন ছিংয়ের বেশ অস্বস্তি হলো: "কী হয়েছে?"
হ্যো ইউথিং মুঠো শক্ত করে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, "ছোট খালামণি, আপনি আজ কোথায় গিয়েছিলেন?"
চেন ছিংয়ের চোখ দুটো একবার ঘুরে এল।
আজ সে তো আর কী……
একরাশ সুস্বাদু খাবার খেলো, সিনেমা দেখল, বাদাম, চিনা বাদাম, আইস ললিপ বসল, আর সোডা ওয়াটার পান করল।
সে ঠোঁটে হাত রেখে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল এবং হালকা কাশি দিয়ে বলল: "আমি তো এমনিতে বাইরে একটু ঘুরে বেড়িয়েছি।"

হাও তিয়ান অস্পষ্টভাবে একটা বিষয় অনুভব করল, এই রহস্যময় পবিত্র মন্দিরটি সম্ভবত ইয়েওলং দ্বীপের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি, এবং তার একটি পূর্বчувство (অনুভূতি) ছিল যে, এই পবিত্র মন্দিরটি সম্ভবত ইয়েওলং দ্বীপে তার যাত্রার সবচেয়ে বড় বাধা হতে পারে। তার উদ্দেশ্য সফল হবে কি না, তা শেষ পর্যন্ত নির্ভর করবে পবিত্র মন্দিরের সাথে সম্পর্কের কোন পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছায় তার ওপর।

লুও ছেনের উত্তরটি অত্যন্ত সরল ছিল, কিন্তু লুও ছেন জানতেন যে বিষয়টি সত্যিই এত সহজ নয়, আর এমনকি ইউন ছাং-এর পরিচয়ের পেছনে নির্দিষ্ট ওজন থাকলেও, তা কেবল ইউন ছাং-এর মুখের কথায় নির্ধারিত হতে পারে না, কারণ সবকিছুর পেছনে স্পষ্টতই সমগ্র রাজকীয় পরিবারের শক্তি জড়িয়ে রয়েছে।

"এসব তো আমরা সবাই জানি, কিন্তু কেন মাঝপথে হাল ছেড়ে দেওয়া হলো?" মাছি মনের অসন্তোষ চেপে রাখতে না পেরে প্রশ্ন করল।

এই লোকটা কী ভাবছে? সে কি সত্যিই মনে করে যে শুধুমাত্র তার নিজের শক্তিতেই সে দানহাই পাহাড়ের সমস্ত ওস্তাদকে চ্যালেঞ্জ করে হারিয়ে দিতে পারবে?

"কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই, আপনার মতো কেউ এসে ছাত্রছাত্রীদের উৎসাহ জোগালে তাদের পড়াশোনার উদ্দীপনা আরও বহুগুণ বেড়ে যাবে," শিক্ষক ঝান উত্তেজিত হয়ে বললেন।

দেখা গেল হঠাৎ করেই দুটি ঠান্ডা ঝলক ভেসে উঠল, আর তার ঠিক পরেই দুই প্রহরী একসঙ্গে ঠাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তিনি অনেক দিন ধরে এই会长 শি-কে দেখেননি, বেশ কয়েকবার যোগাযোগের বার্তা পাঠালেও কোনো উত্তর মেলেনি, কে জানে তিনি কী নিয়ে ব্যস্ত আছেন।

সং সিয়াওদং সামান্য ভুরু কুঁচকে ফেলল, শর্তটা শুনতে ভালোই লাগছে, কিন্তু নিজের স্বার্থের জন্য নিজের বোনকে বিক্রি করে দেওয়া তো চলে না, তাছাড়া এত বছর ধরে তার নিজেরও তো অর্থের অভাব ছিল না।

ফাং সিয়াংছিন প্রথমে ইয়ে উচি শান্ত করার চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লোকটির কথা শুনে মনে হলো, নিজের মনের ক্ষোভ প্রকাশ না করা পর্যন্ত সে কোনোভাবেই থামবে না; তাই তিনি আর উপায় না পেয়ে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বিষয় ঘুরিয়ে বললেন।

সুন ফেংঝাও এবং অন্যরা অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গে এই হুমকির বিষয়টি অনুভব করলেন, তারা একে একে নিজেদের দিব্যজ্ঞান, আধ্যাত্মিক চাপ ও ঐশ্বরিক শক্তি প্রকাশ করে দিলেন এবং যুদ্ধের জন্য নিজেদের সেরা অস্ত্রগুলো বের করে নিলেন।

রাজমাতা বৌদ্ধধর্মে গভীর বিশ্বাসী, আর এই পাহাড়ের তেংছি ইন হলো প্রবাদপ্রতিম জেন বৌদ্ধধর্মের অষ্টম কুলপতি দাজি জেন মাস্টার মাযু দাউই-এর প্রতিষ্ঠিত পবিত্র ভূমি, তাই রাজমাতা গ্রিষ্মকাল শুরু হওয়ার পর থেকেই এখানে এসে কয়েক মাস কাটিয়ে যান।

এই কালো ও ছাই রঙের কুয়াশার স্তর থেকে মাঝেমধ্যেই একটি করে শুঁড় বেরিয়ে আসছিল। এইল ওলটপালট করা মহাপ্রলয়ের মধ্যে, শুঁড়ের ওপর অস্পষ্টভাবে প্রবাহিত কালো কুয়াশা ছিল চকচকে ও কালো, যার মধ্যে ভরপুর রূপ ও স্পর্শানুভূতি ছিল, যেন এগুলোর বাস্তবিক অস্তিত্ব চলে এসেছে, আর এগুলো লি সিয়ুয়ানের মুখের ভ্রূ-র মাঝখানে কখনো প্রসারিত হচ্ছিল কখনো সংকুচিত হচ্ছিল, ক্রমাগত পাগলের মতো নৃত্য করছিল।

লান সিয়েন, জি ইয়েন ও অন্যরা একে একে ফিরে তাকালেন, কিন্তু ওয়াং লিং তখনও গ্রামের বাইরে হেঁটে চলেছিলেন, এই জায়গায় ভালোবাসার বা মায়া করার মতো কিছু ছিল না; এই যে তিনি হাত বাড়িয়ে কাউকে বাঁচালেন, তার কারণ কেবল ফান ইউয়ের গায়ে সু ইউয়ের রেখে যাওয়া পশমটুকু ছিল; এই সাধারণ মানুষদের পেছনে সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই, ঝাও ইকে খুঁজে পাওয়াটা অনেক বেশি জরুরি।

চোগা পরিহিত পুরুষটি আর কেউ নন, তিনি হলেন হোংয়োকের সাথে একীভূত হওয়া লান রেন, এখন তিনি কেবল একটি খোলসমাত্র, তার অভ্যন্তরীণ চিন্তা ও আত্মা বহু আগেই হোংয়োক দ্বারা গ্রাস ও দখল হয়ে গেছে, এবং তিনি সাময়িকভাবে হোংয়োকের আধারে পরিণত হয়েছেন।

তাং থোয়ার দৃষ্টি তীক্ষ্ণভাবে তার দিকে স্থির ছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি আগের সামান্য শীতল ভাব থেকে গলে নরম উদ্বেগ ও মায়ায় রূপ নিয়েছিল।

ঠিক এই সময়েই, ছিংকাই পাহাড়ের ইয়িন জুনফেং হঠাৎ করেই উদভ্রান্ত হয়ে উঠলেন এবং তার শরীর প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, যেন কোনো বড় কিছু ঘটে গেছে। হঠাৎ করেই তার ভেতর চরম অস্থিরতা ও অস্বস্তি শুরু হলো।

সে হঠাৎ আবিষ্কার করল যে তিয়ে সিয়াং-এর সেই পরিচিত এসইউভি গাড়িটি ঠিক তার সামনেই রয়েছে, আর এই আকস্মিক ভয়ে সে মাটিতে বসে পড়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, পাছে সেই বাদুড় রাক্ষসটা আবার এসে হাজির হয়।

তবে আশি বছর পেরিয়ে গেলেও দিন দিন আরও কমবয়সী হয়ে ওঠা নিজের বয়োবৃদ্ধ বাবাকে দেখে, সে অবচেতনেই সন্তুষ্টির হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"খub ভালো, এখানে আসলে দুজন আছে……" কালো পোশাকধারী এক সশস্ত্র ব্যক্তি নিজের সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে ইংরেজিতে হেসে বলল।