প্রথম খণ্ড, বিংশ অধ্যায়: লম্পট পুরুষ ও নীচ নারী

সে দেখতে চায়, আজকের এই ঘটনার পর সু ছিং ইউয়ান ভবিষ্যতে আর কীভাবে মানুষের সাথে জঘন্য আচরণ করবে।

কর্মফল চক্রাকার, পাপের শাস্তি অনিবার্য!

সু সিয়া মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ে থাকা মেয়েটিকে লাথি মারল, তার চোখের দৃষ্টিতে রক্তিম আভা।

"জি।" ছায়া-এক কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল, কারণ সেৎসি তাকে আগেই বলে রেখেছিলেন যে সু-এর আদেশ মেনে চলতে হবে। ছায়াপহরীরা কেবল আদেশ পালন করতেই জানে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, ছায়া-এক কোথা থেকে এক পুরুষকে ধরে নিয়ে এল। লোকটির অবস্থা জঘন্য, সারা শরীর নোংরা এবং মদের গন্ধে ভরা।

শেন মু ছেন ছায়ায় লুকিয়ে বরফ হ্রদের এই দৃশ্য দেখছিলেন। তার পাতলা ঠোঁটে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপের রেখা, তিনি নিঃশব্দে হাসলেন। সু সিয়া মেয়েটি বাইরে থেকে দেখতে নিরীহ খরগোশের মতো মনে হলেও, একবার নিষ্ঠুর হতে চাইলে তার হাত কত দ্রুত চলে!

সু সিয়া দেখল, মাতাল লোকটি ঠিকমতো হাঁটতে না পারলেও সু ছিং ইউয়ানের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। সে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ওষুধ দিয়েছ?"

ছায়া-এক মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।" ওষুধ না দিলে কাজের সফলতার কোনো নিশ্চয়তা নেই। ছায়াপহরীদের কাজে কোনো ভুল থাকা চলবে না।

সু সিয়ার চোখে এক চিলতে চতুরতা খেলে গেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি। সে চিতা বাঘের মতো হালকা পায়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, রণক্ষেত্রটি সু ছিং ইউয়ান এবং সেই অচেনা পুরুষটির জন্য ছেড়ে দিল।

"কাজ শেষ হলে লোকটিকে সরিয়ে ফেলো, আর দোষটা সু ছিং ইউয়ানের ঘাড়ে চাপিয়ে দিও।" সু সিয়া চোখ নামাল, তার কণ্ঠস্বরে হাড়কাঁপানো শীতলতা। সে চায় সু ছিং ইউয়ান যেন সারা জীবন মানুষের ঘৃণা আর তিরস্কারের মধ্যে মাথা নিচু করে বেঁচে থাকে।

শেন মু ছেন অন্ধকার থেকে ধীর পায়ে বেরিয়ে এলেন। তার মুখে কৌতুকপূর্ণ হাসি, হাততালি দিতে দিতে বললেন, "ভাবিনি সু-এর এত নিষ্ঠুর মন! নিজের আপন বোনের সাথে এমন জঘন্য কাজ করলে?"

"যদি পরে আমাদের অবস্থান অদলবদল হয়, তবে কি তুমি আমার সাথেও এমনটাই করবে?"

"বাজে কথা বন্ধ করো, তুমি কি আমাকে আটকাতে এসেছ?" সু সিয়ার শান্ত মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল, সে শেন মু ছেনকে বিরক্ত হয়ে এক নজর দেখল। সে যেন খুব ভালো মানুষ সাজছে! তার নিজের হাত কি খুব পরিষ্কার? সে যদি ভালো মানুষই হতো, তবে সু ছিং ইউয়ান আর তার মাকে বোকা বানিয়ে এমন গোলকধাঁধায় ফেলত না, আর ছায়া-এককে তার আদেশ মানতে দিত না।

"অবশ্যই না। আমি ভাবছিলাম, একটা কাজ যখন করছি, দুটোও করা যায়। লিউ ই-এর বাগদান নিয়ে আমিও চিন্তিত ছিলাম, বরং তাদের দুজনকে একসাথে..." শেন মু ছেন চোখ নামালেন, আলো-ছায়ার খেলায় তার মুখের আদল আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

"ঠিক আছে, মন্দ না।" কথাটি শুনে সু সিয়া কিছুটা থমকে গেল, গভীর চিন্তায় ডুব দিল সে।

এভাবে চললে, সু-এর বাবা এবং দাদী পরিবারের মান বাঁচাতে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিউ ই-কে সু ছিং ইউয়ানের সাথে বিয়ে দিতে বাধ্য হবেন। এতে সু ছিং ইউয়ান পুরোপুরি ধ্বংস না হলেও, অন্তত প্রতিশোধের কিছুটা স্বাদ নেওয়া যাবে।

"ছায়া-সাত, লিউ ই-কে তুলে নিয়ে এসো। ছায়া-এক, ওই লোকটিকে সরিয়ে ফেলো।" সু সিয়ার সম্মতি পেয়ে শেন মু ছেনের মুখের রেখাগুলো শিথিল হয়ে এল। অনেক দিনের জমানো ক্ষোভ আজ কিছুটা প্রশমিত হলো। তিনি দেখতে চান লিউ ই এখন কীভাবে তার আশেপাশে ঘুরঘুর করে।

"সেৎসি, আমার একটা বিষয় জানার ছিল।" সু সিয়া বরফের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, যেখানে শুধু অচেতন সু ছিং ইউয়ান পড়ে আছে।

"কী?"

"দাঁড়াও, যদি পড়ালেখার কথা হয়, তবে কাল শোনাব। আজ ছুটি, আমি ক্লাস নেব না।" শেন মু ছেন সু সিয়ার কাছে পড়ালেখার ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।

"না, আমি বই আনিনি।" সু সিয়া তার এই আতঙ্কিত ভাব দেখে হেসে ফেলল। "আমি জানতে চাইছি, তোমার মা কি তোমার আসল বাবা-মাকে হত্যার জন্য দায়ী? আর তিনি কি তোমাকে বিষ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছেন?"

শেন মু ছেনের চোখের দৃষ্টি ম্লান হয়ে গেল, তার শরীর থেকে আসা শীতলতা শীতের বাতাসের চেয়েও তীব্র হয়ে উঠল। "সু, মাঝেমধ্যে বেশি বুদ্ধিমান হওয়া ভালো নয়।"

"ঠিক আছে।" সু সিয়া মাথা নিচু করল। সে চেয়েছিল কিছু তথ্য জোগাড় করতে যাতে侯府夫人-এর সাথে মোকাবিলা করা সহজ হয়। গতকাল সেই মহিলার উন্মাদ কাণ্ডকারখানা দেখে সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল। সে বোকা সেজে থাকাটা শেন মু ছেনের চেয়েও ভালো আয়ত্ত করেছে।

"সেৎসি যদি বলতে না চান, তবে আমি আর জিজ্ঞেস করব না।" সু সিয়া বুদ্ধিমান, তাই সে চুপ করে রইল।

"মালিক, লোকটিকে আনা হয়েছে।" ছায়া-সাত লিউ ই-কে এনে সু ছিং ইউয়ানের পাশে ফেলে দিল।

"শুরু করো।" শেন মু ছেন মাথা কাত করে হাসলেন। ছায়া-সাত লিউ ই-এর মুখ খুলল, আর ছায়া-এক দক্ষ হাতে ওষুধ খাইয়ে দিল। সু সিয়া আর শেন মু ছেন অন্ধকারে দাঁড়িয়ে নাটকটি দেখতে লাগল।

刘 ই-এর কপালে ঘাম জমছে, তার চোখ নেশাতুর, সে নিজের পোশাক খামচে ধরে হামাগুড়ি দিয়ে পাশে থাকা মহিলার দিকে এগিয়ে গেল।

সু সিয়া এই দৃশ্য দেখে শান্ত থাকলেও তার ভেতরটা শীতল প্রতিশোধের তৃপ্তিতে ভরে উঠল। গত জন্মে কি তারা দুজনে তার অগোচরেই এমনটা করেনি? তাকে ধ্বংস করতে এবং তার সব সম্পত্তি কেড়ে নিতে তারা কি তাকে পরপুরুষের সাথে ব্যভিচারের অপবাদ দেয়নি? আজ অবশেষে সে এই নর-নারীকে সেই তিক্ত স্বাদই দিচ্ছে। একজন আপনজনহীন, অন্যজন বিষাক্ত সাপের মতো, তারা একে অপরের জন্য উপযুক্ত।

"মিং ইউয়ান, তুমি কি ভোজসভায় যাচ্ছ না? শুনেছি এবারের উৎসবে রানীর পক্ষ থেকে পুরস্কারও আছে, চলো ফিরে যাই।" সিয়ে ইয়ুন তার বন্ধুকে দেখল, যে কেবল শেন মু ছেনকে খুঁজছে।

"এখানে কী আছে? শুধু বরফ, একটাও ভালো গাছ নেই। চলো, শেন মু ছেনকে তো পরে দেখা যাবেই।"

উ মিং ইউয়ান সিয়ে ইয়ুনের হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, "আমাকে বিরক্ত করো না। আমি শেন মু ছেনকে এদিকে আসতে দেখেছি, এখানে কেউ নেই, যদি কোনো বিপদ হয়?"

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সু সিয়া আর শেন মু ছেন দুজনেই অবাক। শেন মু ছেন হাসল, "তোমার বন্ধু তোমাকে খুঁজতে এসেছে? তুমি কি স্কুলে নতুন বন্ধু বানিয়েছ?"

"হাহ, কে তার বন্ধু?" সু সিয়া বুঝল না, উ মিং ইউয়ানের সাথে তার তো তেমন সখ্যতা নেই। সে কেন তাকে খুঁজতে এখানে এল?

"যাও, ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলো, সে তো তোমার জন্যই এসেছে।" শেন মু ছেন সু সিয়াকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিলেন।

সু সিয়া রাগান্বিত দৃষ্টিতে শেন মু ছেনের দিকে তাকাল।

"শেন মু ছেন!" উ মিং ইউয়ান সু সিয়াকে দেখে উজ্জ্বল চোখে তার দিকে দৌড়ে এল।

সু সিয়া নিরুপায় হয়েই অভিবাদন জানাল, "তুমি এখানে কীভাবে এলে?" সে তো যথেষ্ট সতর্ক ছিল, তবুও উ মিং ইউয়ান কীভাবে তাকে খুঁজে পেল?