প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাঁইত্রিশ: বশীকরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

শিনচেন তাদের এমন অবস্থা দেখে কিছুটা অস্বস্তিতেই কথা শুরু করল। বর্তমান পরিস্থিতি এমন না হলে সে কেনই বা এখানে অপেক্ষা করবে, তবে ইদানীং সবকিছুই যেন অর্থহীন হয়ে পড়েছে।

প্রতিপক্ষের চাপের মুখে জঙ্গল থেকে ঘুরে এসে মিডল্যানারের সাথে মিলে অতর্কিতে আক্রমণ করার এই কৌশলটি একসময় লু-লাওয়ের বিরুদ্ধে বারবার সফল হয়েছিল। লু-লাও এভাবেই ফ্যাকার এবং বেঞ্জির হাতে পরপর দুবার নিহত হয়েছিলেন।

ইয়ে তিয়ানই চিন্তা করে বলল, "খুব সহজ, পুরোটাই বিভ্রম। আমার মনে হয়, সম্ভবত ওই সায়েন্টিস্ট ফ্র্যাঙ্কেনস্টাইনের সাথে তাদের কোনো বিবাদ হয়েছিল। ধস্তাধস্তির এক পর্যায়ে সায়েন্টিস্ট ফ্র্যাঙ্কেনস্টাইন এমন কোনো উপায় অবলম্বন করেছিলেন যাতে তারা নিজেরাই দালানের ছাদ থেকে লাফিয়ে পড়ে। কোনো পরিশ্রম ছাড়াই সে পাঁচজনকে পরাস্ত করেছে।"

লু ইয়ান তাকে এমন অবস্থায় দেখে মৃদু হেসে ফেলল। বর্তমান বিষয়ে সে মোটেও মজা করছে না, তাই সামনের দিনগুলোতে তাকে সতর্ক থাকতে হবে, যাতে পরবর্তীতে আরও বড় কোনো বিপদ না ঘটে।

ভাগ্য ভালো যে ডি হে-র মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা বেশ প্রবল। সে এতক্ষণে ধাতস্থ হয়েছে এবং মেয়েটির অস্পষ্ট কথা শুনে সে বুঝতে পারেনি সে কী করছে।

সবকিছুই যে লু ইয়ান করবে তা তো হয় না। তাছাড়া লু ইয়ান রান্না করবে আর সে বাসন মাজবে, এটা বেশ স্বাভাবিক বিষয়। তা ছাড়া দৃশ্যটা বেশ সুখের মনে হচ্ছে, এমন জীবনই তো সে চেয়েছিল। যদিও সে জানে এ সুখ ক্ষণস্থায়ী।

লং সিফেং বিষণ্ণভাবে বলল, "এখনকার সমাজই এমন, যতক্ষণ একসাথে থেকে আনন্দ পাওয়া যায়, তা-ই ভালো। যদি ভবিষ্যতে আর ভালো না লাগে, তবে চলে গেলেই হয়, যতক্ষণ না নিজের কোনো আক্ষেপ থাকছে।"

অডরিচ খুব খারাপভাবে লু ইয়ানকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "তুমি আমার বিষয়ে কথা বলো না, সরো। আমি ভেতরে গিয়ে ডেইজিকে খুঁজব।" কিন্তু অডরিচ লু ইয়ানের গায়ের শক্তির সাথে পেরে উঠল না।

ফ্যান চুইয়ুন বলল, "নিশ্চিতভাবেই এটা সেই কক্ষ। ওই পর্দাটা উড়ছে, জানালাটা সম্ভবত খোলাই আছে। বাকি সব কক্ষ তো আমরা দেখেছিই। তার মানে আমরা যে ভূতুড়ে কক্ষটি দেখেছিলাম, সেটি এটাই।" তার কথা শেষ হতেই অন্যদের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

বাইরের ঘুটঘুটে অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে ইয়ে তিয়ানই শরীরের সমস্ত শক্তি হারিয়েও কোনোমতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে নিচের দিকে নামতে শুরু করল।

চুই জেয়ুয়ানের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে ভাবল, কিং ড্রাগন হলের হুয়াং কিংইউয়ানের সাথে পেরে না উঠলেও লং ফেইয়ের এই তিনজনকে কি সামলানো যাবে না?

যদি মেং ইংয়ের কোনো ক্ষতি হয়, তবে লান ল্যান সাম্রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটি অবশ্যই ক্ষিপ্ত হবেন এবং তখন রাজপ্রাসাদ উত্তাল হয়ে উঠবে।

লোকি ফ্যামিলিয়ার থেকে আমন্ত্রণ পাওয়া কম কথা নয়, এই বিশাল ওলারিতে হয়তো খুব কম অভিযাত্রীই তা প্রত্যাখ্যান করতে পারবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

চুং শু কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বলল, "মানতে না চাইলেও, সম্ভাবনাটা তেমনই।" কবে থেকে যে শক্তিশালী দাকান সাম্রাজ্য তার সেই বিশ্বজয়ের তেজ হারিয়ে ফেলেছে, কে জানে!

ঝৌ শেংচেন হাসি থামিয়ে কিছুটা গম্ভীর হলো এবং সরাসরি জিয়াং চিউইউনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। পাশের অর্কিড গাছের পাতা বাতাসে দুলছিল, মাথার ওপরের উইস্টেরিয়া ফুলের মাচা সূর্যের আলোকে আড়াল করে দিয়েছিল, যার ফলে মাটিতে আলোর বিচ্ছুরণ পড়ছিল।

সে মারা যাক বা অন্য কোনো পরিস্থিতিই হোক, তার জন্য এর কোনোটিই ভালো ছিল না।

ইউ ইউ তিয়ানের ইতিহাস ঘাঁটলে দেখা যায়, যদিও আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব পর্যায়ক্রমে হ্রাস-বৃদ্ধি পায়, যার ফলে বিভিন্ন যুগে উচ্চপর্যায়ের সাধকদের স্তর ভিন্ন হয়।

তর্ক অনুযায়ী, সিইউ কাউন্টির বাসিন্দারাও চুইউন রাজ্যের মানুষ, তাই প্রতিশোধ নেওয়ার ক্ষেত্রে নিজেদের মানুষ হত্যা করা তাদের উচিত নয়।

এতক্ষণ চুপচাপ থাকা হুও জিঝেং জিজ্ঞেস করল, তার লম্বা আঙুলগুলো হাঁটুর ওপর রাখা ছিল, চেহারাটা খুবই গম্ভীর এবং মলিন দেখাচ্ছিল।

এখন পর্যন্ত ঝাং তুদে蜕বিয়ান রোব (রূপান্তরের পোশাক)-এর দেওয়া অলৌকিক ক্ষমতাগুলো পরীক্ষা করে দেখেছে—উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ধূসর সুতো যা আকৃতি পরিবর্তন করতে পারে, যন্ত্রণাদায়ক বিভ্রম তৈরি করা এবং ইন্দ্রিয়শক্তির উন্নয়ন।

কথা শেষ করে গু ই তার পায়ের নিচে একটি পোর্টাল তৈরি করল এবং নিমেষেই সেই পোর্টালসহ অদৃশ্য হয়ে গেল।

লিন সাহেব শুনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। শুরুতে তার মনে হয়েছিল হোয়াইট ইয়ার গ্যাং তার সন্তানের অশুভ আত্মা তাড়ানোর জন্য মাত্র পঞ্চাশটি তামা মুদ্রা নিচ্ছে, যা বেশ সন্দেহজনক। এখন ঝাং তুদে যখন রূপার কথা বলল, তখন তিনি আশ্বস্ত হলেন। তার কাছে ষাট তা রৌপ্য কোনো বড় বিষয় নয়।

উ তিয়ান আলমারি থেকে বের করা জেড পেন্ড্যান্টটি পুরনো দোকানদারকে ছুড়ে দিয়ে পাশে বসল এবং রাখা চা পান করতে লাগল।

যদিও সান জে আত্মবিশ্বাসী যে তার নিজের চেষ্টায় পদোন্নতি পাওয়া কঠিন নয়, শুধু সময়ের প্রয়োজন।

একটি কফিন খোলা হলো, উ তিয়ান অশুভ শক্তি শোষণ করতে লাগল, শি শু এবং হং শা মৃতদেহগুলো处理 (নিষ্পত্তি) করল, তাদের মধ্যে দারুণ সমন্বয় ছিল।

লি পিংআন তার তলোয়ারের আঘাতে যে স্থানিক ফাটল তৈরি করল, তা আশ্চর্যজনকভাবে দুটি মাত্রার মধ্যবর্তী দুর্বল স্থানটিকে বিচ্ছিন্ন করে তাদের সংযুক্ত করে দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আহ, এমনটা কি সম্ভব? হে লিংশান মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল। এমনকি বড় ব্রোঞ্জ পাত্রের ঢাকনাও কি নারাও তিয়ানের প্রতিরূপকে আটকাতে পারবে না?

তাই সে অনুমান করল যে, সে কিছু আক্রমণ শোষণ করে নিজের কাজে লাগাতে পারে, আর এ কারণেই সে এমন এক অজানা আক্রমণ পদ্ধতি বিকশিত করেছে যা দিয়ে সে শক্তি শোষণ করতে পারছে না।

এই বিষয়ে জিয়াং জিয়াও যখন অচেতন ছিল, তখন থেকেই নিং ইউয়ানসিউ নিশ্চিত ছিল।

ইনার সিটির দেয়ালের নিচে শান্তিতে থাকা ছোটখাটো অপরাধী হোক, কিংবা দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা হাজার হাজার তীরন্দাজ, অথবা শহরের গেট দিয়ে আসা-যাওয়ার সময় ঘোড়ার গাড়িতে আঁকা পাঁচটি ড্রাগনের পতাকা—সবই প্রমাণ করে যে এটিই দাচু রাজপ্রাসাদ এবং দাচু সাম্রাজ্যের ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দু।

ই শু হাঁটার সময় তার আধ্যাত্মিক চেতনা ছড়িয়ে দিল যাতে চারপাশের পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করা যায় এবং অতর্কিত আক্রমণ থেকে বাঁচা যায়। তিন-চার ঘণ্টা হাঁটার পর আকাশ অন্ধকার হয়ে এল এবং সে সামনে কিছু দানব সাধকের উপস্থিতি টের পেল।

পাঁচজন প্রহরী দ্রুত দরজার দিকে ছুটে গেল, তাদের দেহ দিয়ে হলের একমাত্র প্রবেশপথটি আটকে দেওয়ার চেষ্টা করল।

লিউ সিজুয়ানের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল, স্পষ্টতই আগের আঘাতে সে বড় রকমের ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।

সু ইয়াং উঠে বসল, তার পেট খালি হয়ে ডাকছে, সে অত্যন্ত ক্লান্ত। সে ভাবল, "এখন এসব ভেবে লাভ নেই, আগে পেট ভরানো দরকার। এই নরককুণ্ডে কি আদৌ কোনো খাবার পাওয়া যাবে?"

এটা কি আবার কোনো মানচিত্র? ফাং মিং রঙিন ছবিটির দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে রইল।

কিন্তু তার স্বর্গীয় স্তরে পদোন্নতি পাওয়ার পর থেকে অনেক সময় পেরিয়ে গেছে। এত সময় যে সে বুঝতে পেরেছে সে কতটা করুণ, এমনকি নিজের স্মৃতিও ধরে রাখতে পারছে না।

নিজের সিনিয়র ভাইয়ের এই অবস্থা দেখে জু জুন কী বলবে ভেবে পেল না, শুধু হেসে মাথা নাড়ল।