প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: মূর্ছা যাওয়া
(১/৩) পৃষ্ঠা
“শিক্ষক, এটা সত্যিই সম্ভব নয়, হে কিয়ানসুয়ে নে লানের সাথে থাকতে পারে না।” হে কিয়ানসুয়ে কিছু বলার আগেই ইয়ে ইফেং কথা বলে উঠল। বেইবে হিংসার দৃষ্টিতে হে কিয়ানসুয়ের দিকে তাকাল, এমন একজন পুরুষ যে তাকে এত গুরুত্ব দেয়, এমন ভাগ্য তার কবে হবে।
আমি আর সময় নষ্ট করতে চাইলাম না, তাই এগিয়ে গিয়ে কোনো কথা না বলে তার জামার বোতাম খুলতে শুরু করলাম।
অন্য কথায়, সে এমন এক কৌশল বেছে নিয়েছিল যাতে উভয়েরই ক্ষতি হয়, এমনকি তার নিজের শরীর মারাত্মকভাবে জখম হলেও সে বাই চিকে এর মূল্য চোকাতে বাধ্য করতে চেয়েছিল।
লিউ ইয়ং যেই হাত উঁচিয়েছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তৃতীয় বেস-এ থাকা মা ইউ যেন বেস চুরি করার জন্য দৌড় শুরু করল।
মুহূর্তের মধ্যে সেই তিনটি মৃতদেহ গলে এক滩 ঘন তরলে পরিণত হলো, ঠিক যেন জলের দাগের মতো, সম্ভবত কিছুক্ষণের মধ্যেই তা শুকিয়ে যাবে।
কিন্তু কেবল তারাই জানত যে, আদিপুরুষের ঊর্ধ্বে আরও একটি স্তর রয়েছে, একে স্তর বলা যায় কি না জানি না, তবে অন্তত উন্নতির আরও একটি সম্ভাবনা রয়েছে, তা হলো মহাবিশ্বের অধিপতি।
“জি, আমি বিদায় নিচ্ছি।” “শুয়েরও বিদায়!” ইয়ে মোচেন আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সু ইউয়েশুয়ে তার হাত টেনে ধরল। তারা দেখল শিয়াও ওয়েনতিয়ান খুবই ক্লান্ত, তাই তারা আর কথা না বাড়িয়ে বিদায় নেওয়াটাই শ্রেয় মনে করল।
মূলত বড় ব্যবধানে জয়ের ফলে যে আত্মবিশ্বাস তৈরি হয়েছিল, তা মিননান হাইস্কুলের খেলোয়াড়দের তাদের শতভাগ সামর্থ্য প্রদর্শনে সাহায্য করেছিল।
লিউ ইয়ং এবং ইউ হুই শান্তভাবে সম্মতি জানাল। সত্যি বলতে, এই ডরমিটরি বিন্যাস নিয়ে লিউ ইয়ং বেশ সন্তুষ্ট ছিল, কারণ এটি সিনিয়র এবং জুনিয়রদের মধ্যে মিথস্ক্রিয়া বাড়াতে সাহায্য করবে। বেসবল খেলা মূলত একটি দলীয় কর্মকাণ্ড, আর খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া থাকাটা খুবই জরুরি।
লান শুয়ে আর নিজেকে বড্ড অসহায় মনে করছিল, এমনকি সে ভাবতে শুরু করেছিল যে তার অজান্তেই তার সাথে কোনো প্রতারণা করা হচ্ছে কি না।
বিং ইউ ছুরিটি সোনা বা লোহা কোনোটিই নয়, বরং তিয়ানশান পর্বত থেকে সংগৃহীত এক অজানা খনিজ দিয়ে তৈরি। বারবার ঘষার পর এর কঠোরতা ইস্পাতের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, তিন বছরের কঠোর পরিশ্রমে অসংখ্য স্যান্ডপেপারের ঘর্ষণে এটি তৈরি হয়েছে।
লং কিংকিংয়ের শরীর থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে এল, শীতল বাতাস সেই চারটি লতার ওপর দিয়ে বয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে লতার আগুন নিভে গেল। লং কিংকিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাটি ফুঁড়ে এক ফুট মোটা একটি লতা বেরিয়ে এল, যা বিশাল এক কেঁচোর মতো শরীর বাঁকিয়ে নড়াচড়া করছিল।
লিউ শিংহাও পায়ের কাছে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলে নিল আত্মরক্ষার জন্য। এই পাথরের শক্তি কতটুকু তা বড় কথা নয়, তবে হাতে থাকলে অন্তত কিছুটা সাহস পাওয়া যায়।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কিছুক্ষণ পর, ম্লান তেলের প্রদীপের আলোয় তারা দেখল যে গুহার দুই পাশে সারিবদ্ধভাবে আয়তাকার কফিন সাজানো রয়েছে, যার কোনো শেষ নেই। গুহাটি চার-পাঁচ গজ চওড়া হলেও এই কফিনগুলোর ভিড়ে তা ঠাসাঠাসি হয়ে ছিল।
ঝু ইয়ান তার বিশাল হাত প্রসারিত করতেই এক ঝলক উজ্জ্বল আলো দেখা গেল, একটি ধূসর রঙের বড় ঘণ্টা লং লুওর মাথার ওপর নেমে এল, লং লুও সরাসরি সেই ঘণ্টার নিচে বন্দি হয়ে পড়ল।
শিয়া গুওর এবং উ কিংইউন শিক্ষার্থীদের ভিড় থেকে বেরিয়ে এল, বাকি শিক্ষার্থীরা এবং শিক্ষক মেং ইউনিয়ান দশ মিটার দূরে সরে দাঁড়ালেন।
ওয়াং দাওয়ি ভাবতেও পারেনি যে, যার সাথে এতক্ষণ তুমুল লড়াই চলছিল, সেই পান ফাশেং যুদ্ধ না করেই পালিয়ে যাবে, সে তাকে বাধা দেওয়ার সুযোগই পেল না।
লং ইয়ানয়ের এক হাত পেছনে লুকানো ছিল, তার হাতের তালুতে তিন ইঞ্চি লম্বা একটি লাল রঙের আগুনের স্ফটিক ভাসছিল, এটি সেই স্ফটিকই যা দিয়ে সে লং সুয়ানকে আক্রমণ করেছিল।
গোসল সেরে বিছানায় শুয়ে শিয়া জিয়ান বাতি নিভিয়ে যখন ঘুমাতে যাবে, তখনই তার উইচ্যাটে একটি নোটিফিকেশন এল, সম্ভবত কোনো বার্তা এসেছে।
একটি আলোক তলোয়ার সেই একচোখা কিশোরের বুকে বিঁধে ছিল, আর তার হাতে থাকা অন্য একটি আলোক তলোয়ার কিশোরটির গলার কাছে ধরা ছিল।
লিন ফেং হঠাৎ লিন শুয়ের হাত ছেড়ে দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তাদের চোখের মিলন হওয়ার মুহূর্তে লিন শুয়ে যেন লিন ফেংয়ের চোখের ভেতরে কিছু একটা দেখতে পেল, একটি ড্রাগন, একটি সোনালি রঙের ড্রাগন তার মণিগুলোতে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
আসলে কেন এত ঋণ করতে হয়েছিল? কারণ যাই হোক, আন্ডারগ্রাউন্ড ব্যাংক থেকে ঋণ নেওয়াটা কখনোই উচিত নয়।
হেই ইয়ুন রক্ষী যখন দেখল যে জয় প্রায় নিশ্চিত, তখন সে অত্যন্ত আনন্দিত হলো। সে এক ঝটকায় ওয়াং ফেইহু এবং লি তাই, লি দা ভাইদের নির্মূল করতে চাইল, কারণ এটি বড় ধরনের সাফল্য হতো। ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়াং ইউয়ানফেং তার দলবল নিয়ে এসে উপস্থিত হলো, পরিস্থিতি বদলে গেল। হেই ইয়ুন রক্ষী তা দেখে তৎক্ষণাৎ তার বাহিনীকে রক্ষণাত্মক অবস্থানে নিয়ে পিছিয়ে যেতে নির্দেশ দিল।
“রান্নাঘরে অনেক কিছুই নেই, তোমরা দুজনে মিলে বাইরে থেকে ঘুরে এলে ভালো হয়।” মেং ফানিউ言 মোচেনকে কাগজ দিতে দিতে হেসে বলল।
মো ইয়ুনলুওর মুখ ছিল বরফের মতো শীতল। এই মুহূর্তে সে নিশ্চিত ছিল না যে লিন জিংওয়েনকে তার মেরে ফেলা উচিত কি না। কিন্তু লিন জিংওয়েন যেহেতু আগেই বলে রেখেছে যে তাকে মারলে সে তার কাঙ্ক্ষিত জিনিস কখনোই পাবে না, তাই লিন জিংওয়েন যে জিনিসটি খুঁজছে তা অবশ্যই প্রধানমন্ত্রী ভবনে অথবা এমন কারো কাছে আছে যা তারা কল্পনাও করতে পারবে না।
আলোর পর্দার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ মানুষের চোখ ঘুমে জড়িয়ে আসছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ওইয়াং শিনরুই মো চির সামনে দিয়ে হাঁটছিল। পথটি ছিল খাড়া এবং দুর্গম, গাড়িও অনেক দূরে রেখে আসতে হয়েছে।
দুজন একে অপরকে আঘাত করছিল, কিন্তু ওইয়াং শিনরুইয়ের চোখে এটি ছিল মো চির প্রতি ভালোবাসা, তবে এই ভালোবাসা ছিল দমবন্ধ করা।
একই সময়ে, তাদের বিপরীত দিক থেকে এক উন্মাদ মাঝবয়সী ব্যক্তি রক্তমাখা শরীরে শূন্যে দাঁড়িয়ে ছিল। তবে এই রক্ত তার নিজের নয়, বরং অন্য কারো রক্ত তার শরীরে ছিটে এসেছিল।
জিয়া ঝেংজিন ভেবেছিল, যেহেতু আলোর শিবিরের দেবতারা উপস্থিত হয়েছেন, তাই হয়তো তারা সমস্যা সমাধানে সাহায্য করবেন।
লেভেল বাড়ানোর কাজে জিয়া ঝেংজিন দক্ষ। সে তার স্ত্রীদের নিয়ে গ্রামের গেট দিয়ে বেরিয়ে এল, সামনে বিস্তীর্ণ সমভূমি, মাঝে মাঝে কিছু জঙ্গল, দৃশ্যপট বেশ চমৎকার।
“দেখুন!” তাতারনিল উৎসাহের সাথে সামনের দিকে নির্দেশ করল। পাহাড়ের পাদদেশের সবচেয়ে লুকানো জায়গায় একটি পাথরের দরজা ছিল, যার অর্থ হলো দরজার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন আস্তানা আছে।
পাথরের দৈত্যটি দ্বিতীয় আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, আর নিজের নিথর হাত দুটির দিকে তাকিয়ে সে চরম হতাশা অনুভব করল।
অন্য কেউ বললে পান জিনলিয়ান হয়তো বিশ্বাস করত না, কিন্তু ইয়ে কোংমু খুবই সৎ এবং সতর্ক মানুষ। কোনো কাজে তার ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই। যেহেতু তার নিয়োগ করা লোক ম্যাপ তৈরি করেছে, তাই তাতে ভুল থাকার কথা নয়। তা ছাড়া তাং নিউ বলেছিল, বন্ধক দোকানের মালিক পুরোনো ইতিহাস সম্পর্কে খুব ভালো জানেন এবং তিনিও বলেছেন, মাশরুম পাহাড় বলে কিছু নেই।
“মামা কীভাবে জানলেন যে মেই ইং প্রাসাদের সদর দপ্তর এখানেই?” লান লিয়ানশিয়া অবাক হয়ে ভাবল। মেই ইং প্রাসাদ একটি রহস্যময় জায়গা, তবে এত江湖 মানুষ কেন এখানে ভিড় করছে?
উড্ডয়ন সিঁড়ি বেয়ে ওঠা কেবল তোমার ধৈর্য এবং সহনশীলতা বাড়াবে, কিন্তু অন্য জিনিসগুলো ভুলে গেলে চলবে না। তোমার সিনিয়রদের প্রত্যেকের নিজস্ব দক্ষতা আছে, তোমাকে তাদের কাছ থেকে ভালোভাবে শিখতে হবে, অলসতা করা চলবে না।
(৩/৩) পৃষ্ঠা