প্রথম খণ্ড, ছেচল্লিশতম অধ্যায়: কাব্যসভা
পৃষ্ঠা (১/৩)
তবুও বহু শক্তিশালী তথ্যজীবও দ্বিতীয় মাত্রার শক্তির সন্ধান করে চলেছে এবং নিজেদের পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছে।
প্রকৃত নির্মাণকাজ বলতে বোঝায় ট্যাঙ্কগুলোর জন্য ভূগর্ভস্থ বাঙ্কার তৈরি করা। এসব বাঙ্কারে এমন পথ বানানো হয়, যাতে ট্যাঙ্ক সহজেই নিচে নামতে পারে এবং সুবিধামতো আবার ওপরে উঠে আসতে পারে। প্রতিটি বাঙ্কার নির্মাণের দায়িত্বে থাকে সংশ্লিষ্ট ট্যাঙ্কের অধিনায়ক। সমস্ত কাজ তোমার নেতৃত্বেই হবে—ট্যাঙ্ক যদি ওপরে উঠতে না পারে, তার দায় তোমাকেই নিতে হবে।
প্রতিপালন শেষ হলেই কাজের অর্ধেক সম্পন্ন হয়েছে বলা যায়। বাকি অর্ধেক হলো ইতিমধ্যে সমজাতীয় হয়ে ওঠা ‘নক্ষত্রগ্রাসী স্বর্ণভোজী বীজ’ দেহের মধ্যে স্থাপন করা, যতক্ষণ না সেটি সম্পূর্ণভাবে শরীরের সঙ্গে একীভূত হয়।
এই সময়ে ইতোমধ্যেই এচিগো অঞ্চলটি প্রবল তুষারপাতে পর্বতবেষ্টিত হয়ে পড়েছে। তাকানাশি পরিবার, শিমাজু পরিবারসহ অন্যান্য প্রভাবশালী বংশ তাকেদা হারুনোবুর কাছে পরাজিত হয়ে এচিগোয় পালিয়ে এসেছে। তাকেদা পরিবার উত্তর শিনানোর সমগ্র ভূখণ্ড দখল করতে সফল হয়েছে।
ঝাং মা উয়ের ভাই ঝাং ইউনচেং ষষ্ঠ কোম্পানিটির নিয়ন্ত্রণে ছিল। উ ফেংচাওয়ের মতো সেও সশস্ত্র বিদ্রোহের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু চারপাশে মোতায়েন থাকা বাহিনী তার অস্ত্র কেড়ে নিয়েছে।
এ সময় বিশাল বিন্যাসের বাইরের প্রান্ত থেকে একের পর এক জাহাজের ধ্বংসাবশেষ মাঝখানের ঘূর্ণাবর্তে ঢুকে যাচ্ছিল। নিঃশব্দে সেগুলো কোথায় যে টেলিপোর্ট হয়ে যাচ্ছিল, তার কোনো হদিসই ছিল না।
শাসক গাইয়া নিজের শক্তির একাংশ বিচ্ছিন্ন করে কামানের নলে পরিপূর্ণ এক দানবে রূপান্তরিত করলেন। শাসক গাইয়ার আদেশ শুনে সেটি গর্জন করে আকাশে ঝাঁপিয়ে উঠল।
কী কারণে জানি না, সে বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছিল; এমনকি পর্দার ভেতর থেকে তাইয়া তরবারিটি বের করে আনার জন্য আঙুল বাড়িয়ে দিল।
এরপর ফুকুশিমা কাতসুহিরোর অধীনস্থ পদাতিকরা একে একে একই কাজ করল। সহযোদ্ধাদের আড়ালে থেকে তারা উয়েসুগি বাহিনী ও হোজো বাহিনী—উভয় পক্ষের সৈন্যদেরই উয়েসুগি বাহিনীর ঢালবিন্যাসের ওপর ছুড়ে ফেলল। এর ফলে দীর্ঘঢালধারী কয়েকজন পদাতিকের হাতে থাকা ঢাল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“সাকিৎসুগু মহাশয়, আমার একটি অনুরোধ আছে। বলা উচিত কি না বুঝতে পারছি না।”
চাওতিং হঠাৎ কোনোয়ে সাকিৎসুগুকে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল। এতে কোনোয়ে সাকিৎসুগুও এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেলেন।
কর্ণপটহ বিদীর্ণ করে দেওয়ার মতো এক আওয়াজ আকাশের প্রান্ত থেকে ভেসে এল। আবছাভাবে দেখা গেল, সাদা আলোয় আবৃত এক মানবছায়া—দেবতার মতো অসীম মহিমা বিকিরণ করে চারদিক আলোয় ভরিয়ে তুলছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
শু রান হতভম্ব হয়ে গেল। সে টের পেল, যে হাতটি সে ধরে আছে সেটি ঘামে ভিজে গেছে। অথচ সেই হাতের মালিক তখনও তার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে আছে—স্বচ্ছ, উজ্জ্বল মুখে বিন্দুমাত্র অন্ধকার নেই।
ইউয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের এই সাজসজ্জা নিঃসন্দেহে উপস্থিত সকলকে মুগ্ধ করেছিল। তার কথাবার্তা ও চালচলন ছিল অপূর্ব মার্জিত; ভ্রূক্ষেপ থেকে মৃদু হাসি—প্রতিটি ভঙ্গিই মানুষের হৃদয় আন্দোলিত করছিল। কয়েক দিন আগে তার সঙ্গে অত্যন্ত সাদৃশ্যপূর্ণ মুরং ইশ্যুয়ের প্রাপ্তবয়স্কতা-উৎসবের তুলনায় এ অনুষ্ঠান ছিল আরও চমকপ্রদ।
কিন্তু গু ঝেং হঠাৎ বিপদের পূর্বাভাস পেল। ঘূর্ণিঝড়টি আচমকা ঘুরে দাঁড়াতেই সেখানে নানা আকৃতির অগ্নিতরবারির শক্তি দেখা দিল; সেগুলো ইতিমধ্যে গু ঝেংকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছে।
“আমাদের জিয়াংবেই সু পরিবারের সহযোগিতা না থাকলে, তোমরা চু ফেংকে হত্যা করতে পারতে না—এটা একেবারেই অসম্ভব! এই দাবি মোটেও অতিরিক্ত নয়।”
ইয়ান চিনইয়ান ছুরিটি গুটিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল।
দেয়ালে সে ‘বাঁচাও’—এই দুই শব্দ লিখেছিল, আবার বারবার মুছেও ফেলছিল। লিন শিউ কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ব্যাপারটা কী।
এই কয়েক বছরে যদি পশ্চিম মেরু জোট প্রযুক্তির দিক থেকে এগিয়ে গিয়ে থাকে, তবে পূর্ব মেরু জোটের দশ সহস্রাব্দের শীর্ষস্থান টলে যেত না। কিন্তু এখন পশ্চিম মেরু যখন প্রযুক্তির শক্তি যেন চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে বুঝতে পেরে আবার পশ্চাদপসরণ শুরু করেছে, তখন পূর্ব華 জোট যদি একজন যোগ্য নেতার অধীনে আসে, শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করা তাদের জন্য আর দূরের বিষয় থাকবে না।
সূক্ষ্মাতিসূক্ষ্ম স্তরে প্রবেশ করাই কঠিন, আর একসঙ্গে অগণিত কাজে মনোযোগ ভাগ করা তার চেয়েও কঠিন। জীবনের অর্ধেক সময় মেঘ-বৃষ্টি তরবারি কৌশল অধ্যয়ন করা গুছুনলোও এত স্বচ্ছন্দভাবে তা করতে পারত না।
ফেইইংয়ের কথা শুনে জিয়েউ বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তার মাথার ভেতর এমন বিশৃঙ্খলা চলছিল যে সে কোনো কথাই বলতে পারল না।
প্রবল অন্তর্গত শক্তির জোরে সে আঘাতটি সামলে নিয়েছিল। সরাসরি যুদ্ধক্ষমতা হারায়নি, কিন্তু গুরুতরভাবে আহত হয়েছিল; স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় শরীরের অর্ধেক অংশের অনুভূতিই হারিয়ে ফেলেছিল।
আকাশবিদারী আধ্যাত্মিক শক্তির সংঘর্ষের শব্দ প্রচণ্ড বিস্ফোরণের মতো মঞ্চের ওপর ফেটে পড়ল। জেডের গুঁড়ো ও রক্তমাংসের তরল চারদিকে ছিটকে গেল। মঞ্চের নিচে অপেক্ষাকৃত কম শক্তির কয়েকজন দর্শক বিস্ফোরিত আধ্যাত্মিক শক্তির চাপে সরাসরি পিষ্ট হয়ে মারা গেল। সামনের সারির কয়েকটি সারিতে বসা লোকদের পোশাকও সেই প্রবল বিস্ফোরণশক্তি প্রায় সম্পূর্ণ ছিঁড়ে ফেলল।
অবশেষে সুড়ঙ্গ পেরিয়ে থাং আনশু ও অন্যরা একটি ছোট ঘরে এসে পৌঁছাল। ঘরটিতে প্রায় কোনো আসবাব ছিল না—শুধু একটি টেবিল ও সাতটি মাদুর। চারদিকের দেয়াল ছিল তুষারের মতো সাদা; সেখানে কোনো ছবি নেই, জানালাও নেই। আলো আসছিল কেবল চারপাশে রাখা কয়েকটি অগ্নিকুণ্ড থেকে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নানগং জে চোখের কোণ দিয়ে দেখতে পেল, তুলোর মতো সাদা লোমে ঢাকা এক বিশাল প্রাণী তার দিকে ঝাঁপিয়ে আসছে। সে নানগং মোয়ের শরীরের ওপর নিজের দেহ একটু চেপে ধরে দুই হাত বুকের সামনে তুলে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিল। জুয়ের সামনের পা নানগং জের পায়ে তুলে দিয়ে জিভ বের করে তার দিকে মাথা নাড়ল, যেন অভিবাদন জানাচ্ছে।
আগে হলে নগরপ্রধান আদেশ দেওয়ার পর সৈন্যরা অল্প সময়ের মধ্যেই সবকিছু নিখুঁতভাবে সম্পন্ন করে ফেলত।
এই কথার সঙ্গে সঙ্গেই ঝৌ ইয়ের ডান হাত ড্রাগন-কচ্ছপের দিকে শক্তির সঙ্গে শক্তির সংঘর্ষে এগিয়ে গেল।
চোখে না দেখলে হয়তো কিছুই হতো না; কিন্তু একবার দেখে ফেললে আর ছেড়ে যাওয়া যায় না। এত ভালো সন্তানদের কে-ই বা মায়েহারা আগাছায় পরিণত হতে দিতে পারে?
ফেংমানলোউয়ের কয়েকজন ঘাতক হতবাক হয়ে মেঘের ওপর তাকিয়ে রইল। ইউন শাং তো স্পষ্টতই মারা গিয়েছিল—তাহলে এমনটা কীভাবে সম্ভব?
যেহেতু হুয়াং থিয়েনতি ও তার সঙ্গীরা একাকী বাইথিয়ানের সঙ্গে জোট বাঁধার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই এই সময় তারা তাকে সাহায্য করার জন্য কোনো প্রচেষ্টাই বাকি রাখল না।
ভবিষ্যতে অস্ত্র, ওষুধ, যুদ্ধযন্ত্র, যুদ্ধবিন্যাস—কোনো কিছুরই অভাব হবে না। এখন সবচেয়ে বেশি অভাব খাদ্যের।
আটলান্টিস মহাদেশে প্রবেশ করা সহজ, কিন্তু বেরিয়ে আসা কঠিন। তবে দেবসেনাপতির সাহায্য এবং গণ্ডার-ড্রাগনের শক্তি থাকায় দাফনি ও তার সঙ্গীরা অনায়াসেই সেখান থেকে বেরিয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।
নিং জিং ভয় পেতে শুরু করেছিল, কেউ দেখে ফেলবে কি না। তাই ইয়ে ফেংয়ের আলিঙ্গন সে অর্ধেক অনিচ্ছায়, অর্ধেক সম্মতিতে গ্রহণ করছিল। কিন্তু ধীরে ধীরে ইয়ে ফেংয়ের বুকে শুয়ে পড়ার পর আর সরে যেতে তার মন চাইল না। এখন ইয়ে ফেংয়ের এমন উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে তার হৃদয় যেন মধুতে ভরে গেল—মিষ্টি সুখে টলমল করতে লাগল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)