প্রথম খণ্ড অধ্যায় সাতচল্লিশ: অনুন্নত শিক্ষার্থী
ত্র the(১/৩) পৃষ্ঠা
ত, ইশাবেলকে দেখা গেল তিনি চাদর মুড়ি দিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। চেন হু তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে গাছের কোটরে ফিরে গেল এবং জলের থলেটি খুলে কিছু মিষ্টি জল কচ্ছপের খোলসে ঢেলে দিল, এরপর আবার চুপচাপ গাড়ির দরজার সামনে এসে উপস্থিত হলো।
দেখা গেল, লিউ তাও যখন খাবার ভাজছিলেন, মৃদু বাতাসে তাঁর চুলগুলো উড়ে যাচ্ছিল, তিনি আর থাকতে না পেরে হাত দিয়ে তা পেছনে সরিয়ে দিলেন। এটি কেবল চুল সরিয়ে দেওয়া নয়, বরং এটি সরাসরি লাইভ স্ট্রিমিং রুমের হাজার হাজার যুবকের হৃদয়ে নাড়া দিল।
ক্যামেরাটি সীমাহীন ফুলের সমুদ্রের মধ্যে ধীরে ধীরে ঘুরছিল। বলতেই হয় যে সিস্টেমের ক্যামেরা সরঞ্জামের শব্দমান অত্যন্ত উন্নত, গান বাজানোর পর অন্য কোনো শব্দ শোনার জো ছিল না।
আর চাও কুও ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন। সামন্তপ্রথা বিলোপের রাজকীয় সভায় চ্যান্সেলর ডৌ ইং ছাড়া প্রায় আর কেউ তাঁর সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মতামত প্রকাশ করার সাহস পায়নি।
মাতসুশামা ইয়োশিমিতার এই সিদ্ধান্ত পরিবারের সদস্যদের মধ্যে চরম আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। দায়িত্বের নতুন বিন্যাসের অর্থ হলো মাতসুমোতো দুর্গে ক্ষমতার নতুন এক বিভাজন ঘটতে চলেছে, যেখান থেকে পরিবারের প্রতিটি সদস্য লাভবান হতে পারত কিংবা ক্ষতির সম্মুখীন হতে পারত।
'লং ইয়া আর্মি' এবং মু রং মিং হে-এর অধীনস্থ 'রেড ক্লাউড হেভি ক্যাভালরি রেজিমেন্ট'-এর মধ্যে তীব্র লড়াই শুরু হওয়ার আগেই নান গং ডিং মূলত সেই খড়ের ঘরে লুকিয়ে থাকা কুও ছিন-এর তিনজনকে খুঁজে পেয়েছিলেন।
'ইয়ে শু, আমি তোমাকে এর আগে যে বিষয়টি খোঁজ নিতে বলেছিলাম, তুমি কি তা খোঁজ নিয়েছ?' চি তে হালকাভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
'মাইয়া, তুমি কি বলছ গোত্রপ্রধান লিন ভাইকে দিয়ে কী করাতে চান? তিনি তো মাত্র একজন যোদ্ধা স্তরের ম্যাজিক-ফাইটার, তিনি আমাদের কী সাহায্য করতে পারবেন?' মান তং দুজনকে চলে যেতে দেখে তার পাশে থাকা মাইয়ার উদ্দেশ্যে এই প্রশ্নটি করল।
আমি মনে মনে ভাবলাম, তুমি কি সত্যিই এমনটা করবে নাকি রে ভাই? আবার গভীরভাবে ভেবে দেখলাম,反正 বাইরে তো গায়ে জড়ানোর মতো একটা কাপড় রয়েছেই, তাই ঝুঁকি নিয়েই একবার চেষ্টা করে দেখি।
'সত্যিই দানব জাতি!' কুও ছিন তখন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, একই সঙ্গে তিনি অনুভব করলেন তাঁর সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে।
কিড সঙ্গে সঙ্গে দুজনকে রাস্তা দেখাতে শুরু করল। যাত্রাপথে ইয়ে তিয়ান আং-এর অশান্ত মন আবারও অস্থির হয়ে উঠল। নিজের শত্রুর মুখোমুখি হতে হলে সে সত্যিই বুঝতে পারছে না তার কী করা উচিত। থাক, সার্বিক পরিস্থিতির কথা চিন্তা করে আপাতত ধৈর্য ধরাই ভালো।
'হা হা, দেখে মনে হচ্ছে ভুল নয়, আমি আসলে আপনাদের গ্যাংয়ে যোগ দিতে চাই,' ইয়ে মিং হাসিমুখে বললেন।
ত্র the(১/৩) পৃষ্ঠা
ত্র the(২/৩) পৃষ্ঠা
'ম্যাড লর্ড।' অন্ধকার প্রাসাদের দীর্ঘ সিঁড়ির নিচে, অবিকল কালো আলখাল্লা পরা এক ব্যক্তি ধীরে ধীরে উপরে উঠে এল।
'আহ! জানি না আমার ভাইয়েরা কেমন আছে...' ইয়ে মিং আবার বি শহরের সেই ভালো ভাইয়ের কথা স্মরণ করলেন, শেষ পর্যন্ত এক বছর ধরে তো দেখা নেই।
চেং শিয়ানও ইমানের অস্বস্তি বুঝতে পেরেছিলেন, তবে তিনি নিজের অবস্থান থেকে পিছপা হননি। সত্যি কথা বলতে কী, তাঁর এই বয়সে এসে বিশেষ করে একটি সন্তানের এবং একটি স্থিতিশীল পরিবারের খুব প্রয়োজন ছিল।
তিনিও জোরালোভাবে লাফ দিয়ে উ ই এবং ওয়ান পি-এর মাঝখানে নিজেকে সঁপে দিলেন, যেন হাজার হাজার আলোর রশ্মি সরাসরি রাতের আকাশে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, আর সেই ব্যক্তি তলোয়ার দিয়ে এপাশ-ওপাশ আলোকরশ্মি ছুড়ে দিচ্ছিল তাদের দুজনের দিকে।
'কোনো সমস্যা নেই, আমি শিক্ষিকাকে বলে দিয়েছি, তুমি আগামীকালই যেও! চলো, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়া যাক, রাতে আমি তোমাকে নাইট মার্কেটে ঘুরতে নিয়ে যাব, এ শহরের রাতের জীবন বেশ জমজমাট।' বিং ইউয়ে ক্লাসেই শু ইউয়েকে বিষয়টি পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন যে ইয়ে মিং কিছুদিন তাঁদের বাড়িতেই থাকবে, তাই শু ইউয়ের বিষয়টি নিয়ে আগামীকালও কথা বলা যাবে।
বিষয়বস্তু: 'সকাল হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে হাতটা খুব ব্যাথা করছে।' ওঠার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় সে অনুভব করল হাতের ওপর যেন ভারী কিছু চেপে আছে।
সৌভাগ্যক্রমে ইয়ান বাও ইউন লাওয়ের আক্রমণে একটি পা জখম হয়েছিল এবং তার পেটে একটি ধারালো তীর বিঁধে থাকায় তার গতি অনেকখানি শ্লথ হয়ে গিয়েছিল, নতুবা ইউয়ান ছিং ফেং ফ্যান্টম স্টেপ ব্যবহার করলেও নবম স্তরের হিংস্র জন্তুর হাত থেকে প্রাণ বাঁচিয়ে পালাতে পারত না।
তাঁর এই কথাটি সবার হৃদয়ে কম্পন ধরিয়ে দিল, এরপর আর কেউ অবহেলা করার সাহস পেল না, সবাই অত্যন্ত সতর্কতার সাথে তাঁর পদক্ষেপ অনুসরণ করে ব্লু ড্রাগন গোলকধাঁধায় প্রবেশ করল।
আশেপাশের মানুষেরা অনেক আগেই এই ইয়াং পরিবারের লোকদের সহ্য করতে পারছিল না। সবাই একসঙ্গে পরীক্ষা দিতে আসা শিক্ষার্থী, কেউ পরীক্ষায় পাস করতে না পারলে এমনিতেই তার খারাপ লাগে, আর এই পরিবারটি এখানে এসে দাম্ভিকতা দেখাচ্ছে ও বড়াই করছে। সবেমাত্র তো প্রাথমিক পরীক্ষা দিতে এসেছে, তাতেই তারা এমন দাপট দেখাচ্ছে এবং মুখে মুখে নিজেদের ভবিষ্যৎ কর্মকর্তা বলে জাহির করছে, সত্যি তাদের কোনো লজ্জাশরম নেই।
গুরু ও শিষ্য উভয়েই পোশাক বদল করে বৈদ্যুতিক বাইকে চেপে রওনা হলেন। পথিমধ্যে এক ব্যাগ বাওজি ও তিন প্যাকেট সয়াবিন দুধ কিনে তারা মার্জিয়াল আর্ট স্কুলের দিকে এগিয়ে চললেন।
মরদেহটি বাড়িতে এনে দরজা ভালোভাবে বন্ধ করে কয়েকটি মোমবাতি জ্বালানো হলো এবং দুটি টুলের ওপর কাঠের তক্তা পেতে তার ওপর মরদেহটি রাখা হলো।
লু চি ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর ওয়েন সিকে খুঁজতে গেল। ওয়েন সির ঘরের দরজায় দুবার কড়া নাড়ার পর কোনো সাড়া না পেয়ে সে তাড়াহুড়ো করে দরজা খুলে দেখল ঘরের ভেতরে কেউ নেই। কিছু একটা ঘটে গেছে ভেবে লু চি উদ্বিগ্ন হয়ে বাইরে বেরিয়ে খুঁজতে শুরু করল।
ত্র the(২/৩) পৃষ্ঠা
ত্র the(৩/৩) পৃষ্ঠা
যাইহোক, এখন তো প্লাম ব্লসম গেটের লোকজনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, অলস বসে থাকার চেয়ে বরং কিছু শেখাই ভালো। নতুন কিছু শেখা তো না শেখার চেয়ে অনেক ভালো।
তাছাড়া সান ইয়ান হং-এর স্বামী লাও কুই মারা যাওয়ার পর সান ইয়ান হং বাপের বাড়িতে ফিরে গিয়েছিল, কিন্তু তার ভাই-ভাবিও তো সান ইয়ান হং-কে খুব একটা ভালো চোখে দেখেনি। এমন কোন ভাই-ভাবি আছে যারা বর্তমান পরিস্থিতিতে নিজের বোনকে দুর্দশা থেকে মুক্ত করার জন্য জোর করে বিয়ে দিতে চায়?
নান সোং শান্ত চোখে দেখলেন যে নাটকের একটি দৃশ্য ধারণ শেষ হয়েছে, এরপর তিনি পিছন দিক থেকে ঘুরে এসে লিন জুয়েকে সম্ভাষণ জানালেন।
ফং তেন ইয়াং সু ইউন লিয়াংয়ের মাধ্যমে মেডিসিন সেজ দ্বীপে বসে শাসন করার দায়িত্ব পেয়েছিলেন, তবে সেখানে বসে দায়িত্ব পালন ছাড়াও তাঁর আরেকটি কাজ ছিল, আর তা হলো ইউন ইয়েনের সঙ্গে লড়াই করা।
আর যা আরও বেশি আকর্ষণীয় তা হলো শেন ছিং উ ওয়েই লিয়াংকে নান শু টাওয়ারের দরজার সামনে বিভিন্ন ধরণের মদের পসরা সাজানোর নির্দেশ দিয়েছিলেন। জিনফেং ওয়াইন, ঝুয়েইকিং, ল্যানওয়েই ওয়াইন, লফুয়েই ছুন, পুতাও ছুন, ফাংছুন ওয়াইন, ছুন ওয়াইন, হুয়াডিও—যত দামি মদ আছে সবই রাখা হয়েছিল। পথচারীদের যারই মদ খাওয়ার ইচ্ছা হতো, সে ধনী হোক বা গরিব হোক, ইচ্ছেমতো তা তুলে নিতে পারত।
কোম্পানির বিষয়ে আমার কোনো ধারণাই ছিল না, তাই উপরে গিয়ে প্রথমে বিশ্রামের ঘরে গিয়ে বসলাম এবং আসা-যাওয়া লোকজনকে দেখতে লাগলাম। যেহেতু এই ঘরগুলো স্বচ্ছ কাচ দিয়ে আলাদা করা ছিল, তাই বাইরে লোকজনকে হাঁটাচলা করতে দেখা যেত।
শি পরিবারের মৃত্যুর পর তাদের এই ভূগর্ভস্থ সমাধিতে সমাহিত করা তাদের পূর্বপুরুষদের অন্তিম ইচ্ছা ছিল। বলা হতো এটি একটি শুভ ভূমিও। বিগত বছরগুলোতে শি পরিবারের শক্তি যত বৃদ্ধি পেয়েছে, তারা এই কথাটিকে তত বেশি বিশ্বাস করতে শুরু করেছে।
শি মেং মেং-এর সুন্দর শরীরটি কেঁপে উঠল, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছু বলল না, তার সুন্দর ভ্রু দুটি বেদনায় আচ্ছন্ন ছিল এবং মায়াবী চোখে কিছুটা সমবেদনার দৃষ্টি নিয়ে সে লি ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
দুজন কিছুক্ষণ পরামর্শ করার পর বুঝতে পারল যে আসলে পরামর্শ করার মতো আর কেউ নেই। 'এভাবেই হোক, পরিস্থিতি অনুযায়ী আমরা তখন ব্যবস্থা নেব। একবার যদি পরিস্থিতি প্রতিকূল হয়ে দাঁড়ায়, তবে অন্যের জীবনের তোয়াক্কা না করে সোজা পালিয়ে যাব,' হেক্সিন লাং বিরক্ত হয়ে অবশেষে এই কথা বলল।
লি ইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল। এই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়েও তিনি তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না এবং কাঁপতে কাঁপতে থমকে থমকে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর দৃষ্টি কাঁপতে থাকা মোমের আলোর মতো তীব্রভাবে কাঁপছিল।