প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: আকাশ এখনো প্রতিষ্ঠিত হয়নি, লুই ঝেং প্রান্তরে বীরদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করলেন শ্রদ্ধাঞ্জলি।
প্রথম পৃষ্ঠার অনুবাদ:
সবার আগে থাকা ব্যক্তিটির মুখমণ্ডল বীরত্বপূর্ণ ও সুদর্শন, হাতে একটি অঙ্কিত বর্শা। দিয়াও চানের অবস্থা দেখে তিনি বিস্ময়ে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন।
এই কথা চিন্তা করে সুং হুইফাং গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। বাড়ি ফিরে বাবা-মাকে দেখে তিনি আনন্দিত হয়ে হাসলেন। সুং জিয়াশিন সোফায় বসে টিভির খবর দেখছিলেন। তাকে ঘরে ঢুকতে দেখে তিনি রান্নাঘরের দিকে চিৎকার করে বললেন, লিন রান যেন তার জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করে।
স্তরের পার্থক্যের কারণে, নানগং ইয়ুনইয়াও এবং তার সঙ্গীদের বেশিরভাগ আক্রমণই সেই বিশাল ঈগলটি সাময়িক প্রতিহত করতে পারছিল, কিন্তু সব নয়। নানগং ইয়ুনইয়াওয়ের ছোঁড়া তীরটি তার প্রতিরক্ষা ভেদ করে তার বিশাল শরীরে আঘাত করল।
কিছুক্ষণ পর, পানির নিচে কয়েক মিটার গভীরে, নানগং ইয়ুনইয়াও এবং তার সঙ্গীরা সামনের দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন।
চেং লিংঝি মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, চিবুক স্পর্শ করে ভাবতে শুরু করলেন, যদি সিতু হাওইউ গিয়ে কথা বলেন, তবে সেই বৃদ্ধের মন পরিবর্তনের সম্ভাবনা কতটা?
এই ধরনের পরিবার সম্পদ কিংবা সামাজিক মর্যাদা—উভয় দিক থেকেই সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা উচ্চতর হয় এবং তারা সবসময় তাদের পারিবারিক ঐতিহ্য পুনরুজ্জীবিত করে আবারও অভিজাত শ্রেণিতে ফিরে যাওয়ার প্রচেষ্টায় মগ্ন থাকে।
"মা!" নানগং ইয়ুনইয়াও তার সামনে থাকা ইয়াং হুইয়ের উন্নত স্বাস্থ্যের মুখটির দিকে তাকিয়ে ডাক দিলেন।
অভিজাত এবং নাইটদের জীবনযাত্রা যখন ধীরে ধীরে অলস ও বিলাসবহুল হয়ে উঠল, এবং বণিক ও নাগরিক শ্রেণির উত্থান ঘটল, তখন মানুষ আর পবিত্র নাটকের সেই একঘেয়ে ও গতানুগতিক গল্পে সন্তুষ্ট থাকতে পারল না। তারা আরও নতুন, রোমাঞ্চকর, সহজবোধ্য এবং দর্শকদের সাথে মিলে যায় এমন গল্পের খোঁজে মত্ত হলো।
ফু রংসি খুব তীক্ষ্ণভাবে ঝেং চেনহংয়ের দৃষ্টি অনুভব করলেন। সাথে সাথে মাথা তুলে নিজের পাশে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন। লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি খুব বিরক্ত ও অলস ভঙ্গিতে আছেন, বিন্দুমাত্র অস্বস্তি বোধ না করে তিনি সাবলীলভাবে সোফায় বসতে গেলেন।
"..." চেং লিংঝি ঠোঁট কামড়ালেন। কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন তিনি কীভাবে না জানার ভান করবেন? বিশেষ করে যখন সেই অজানা বিষয়টি তার নিজের সাথেই গভীরভাবে সম্পর্কিত এবং তা কোনো ভালো কিছু নয়!
ঠিক যখন সেই দুই প্রহরী খবর দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন শক্তিশালী একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন, তিনি হলেন শাং পরিবারের প্রধান শাং তিয়ানইং।
"কেন এমন বলছ, বাবা? আমি আসলে জানি তুমি আমার উত্তরাধিকার কেড়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করছ। তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি তা বুঝতে পারব না?" হে শি তথ্য বের করার জন্য কথা চালিয়ে গেলেন।
এর বাইরে, আন পরিবার, জিন পরিবার এবং ইয়াং পরিবার বিষয়টি জানার পর এই সূত্রের মাধ্যমে আধ্যাত্মিক খাদ্য সংগ্রহের কাজ শুরু করল। ফলে আধ্যাত্মিক খাদ্যের চাহিদা বহুগুণ বেড়ে গেল, যা প্রাদেশিক শহরের সেই সরবরাহ লাইনের ওপর চাপ অনেকটা কমিয়ে দিল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠার অনুবাদ:
ফেই বংশের ইতিহাসে মোট আঠারোজন প্রধান দেবতা ছিলেন। তাদের সবাই যে অসাধারণ প্রতিভাবান ছিলেন তা বলা না গেলেও, প্রথম প্রজন্মের প্রধান দেবতা যে নিশ্চিতভাবে সর্বশ্রেষ্ঠ ছিলেন, তা সর্বজনস্বীকৃত।
শেন বৃদ্ধা প্রধান আসনে বসে ছিলেন, নানকে ঝান এবং নানকে রুই দুই পাশে বসেছিলেন। শিয়াং নিয়ারান নানকে ঝানের পাশে কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে বসেছিলেন এবং হানহান দুষ্টুমি করে সেই বিশাল ড্রাগন খোদাই করা সেগুন কাঠের চেয়ারে বসে ছিল। সবাই খুব আনন্দিত ছিল এবং শেন বৃদ্ধার মুখে বিরল এক মৃদু হাসি লেগেই ছিল।
নানহাই রাজপুত্রের পরিবারে, উত্তরাধিকারীর স্ত্রী সন্তানসম্ভবা হওয়ায় দম্পতিকে রাজধানীতে থেকে যেতে হলো, বাকি সবাই যাত্রায় সঙ্গী হলো।
এই প্রথমবার দেখা বড় ভাইয়ের প্রতি তার মনের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
সেখানে 'রেন' চিহ্নিত পাথরের বাগানে মানুষের ভিড় ছিল, যা 'তিয়ান' চিহ্নিত বাগানের চেয়ে অনেক বেশি জনাকীর্ণ ছিল। নানকে রুই তার মানসিক শক্তি ব্যবহার করে অদ্ভুত কিছু রক্ত-স্ফটিক খোঁজার চেষ্টা করছিলেন। সাধারণ একরঙা স্ফটিকগুলোর দিকে তাকানোর সময় তার ছিল না।
যদিও তিনি অনেক মূল্যবান রত্ন দেখেছেন, কিন্তু এমন জাদুকরী বস্তুর কথা প্রথমবার শুনলেন। নিজের চোখে না দেখলে হয়তো সারাজীবন আফসোস থেকে যেত।
মস্তিষ্কের মধ্যে এক ঝলক তীব্রতা খেলে গেল, লিন শিংচেন চোখ বড় বড় করে তাকালেন। দেখলেন মহাযাজক তার পাঁচ আঙুল বন্ধ করে মুষ্টি পাকালেন, এমনকি বাতাসও ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে, কানের কাছে বরফ ভাঙার হালকা শব্দ ভেসে এল।
"আমার কী দোষ?" জি হান কিছুটা অভিমান নিয়ে বলল। সে তো শুধু লাইভ স্ট্রিম দেখছিল, কে জানত যে জিও মেই ধারাভাষ্য দিচ্ছে।
শাও ইয়ানান সত্যিই তোমাকে ঝামেলায় ফেলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু আজ তো লি পরিবারের খুশির দিন, তুমি কীভাবে লি পরিবারের লোকজনকে এভাবে অপমান করতে পারো?
আন যুবরাজ হেসে দরজা দিয়ে বাইরে যেতে যেতে বললেন, "আমি কি কিছু বলেছি? —শুনেছ নাকি?" বলতে বলতে তিনি দরজার বাইরে চলে গেলেন।
"তুমি একটু চুপ করো তো, জি হান যদি এই কলেজ চ্যাম্পিয়ন না হতো, তবে এতক্ষণে তোমাকে পুলিশ স্টেশনে পাঠিয়ে দেওয়া হতো!" সুই ফেইর নিজের ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ধমক দিলেন।
"ইয়াং ইং, তোমার কী হয়েছে? তোমাকে দেখে কেমন যেন অসংলগ্ন লাগছে। মাত্র আটাশটি র্যাঙ্ক গেম খেলেছ? ক্যাট ইয়া?" ইয়াং ইংয়ের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে ওউ লি জিজ্ঞেস করলেন।
তবে এই মরণ ফিনিক্সটি যথেষ্ট নিষ্ঠুর ছিল। পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে নিজেই নিজের জ্বলন্ত ডান হাতটি কেটে ফেলল।
তৃতীয় পৃষ্ঠার অনুবাদ:
দানব জাকা তার সর্বশক্তি দিয়ে লেথিং শোল্ডার আর্মারের হাতের আলোকচক্রটিকে প্রতিহত করল এবং এক আঘাতে প্রতিপক্ষের বুক চিরে ফেলল।
রুও জুয়ান অবশেষে বুঝতে পারল যে মু হানের সাথে আজ বাইরে আসাটা তার বুদ্ধিমানের কাজ হয়নি।
দাঁতে দাঁত চেপে ইয়ে ইউয়ান একগুচ্ছ কার্ড বের করে সেগুলো গোল রিংয়ের ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।
宁远 (নিং ইউয়ান) প্রাসাদের এই ভৃত্যরা সেখানে অনেকদিন ধরে কাজ করছে, তারা জানে কীভাবে নতুন মনিবকে খুশি করতে হয় এবং নতুন মনিবের মাথাব্যথার কারণ কী কী। যদি তারা অগোচরে নতুন মনিবকে এই বড় সাহায্য করতে পারে, তবে ভবিষ্যতে তাদের সুবিধার কোনো শেষ থাকবে না।
এটি তাদের কাছে খুবই বিভ্রান্তিকর ছিল, তারা বুঝতে পারছিল না এখানে আসলে কী ঘটেছে।
ছায়া রূপটি ভ্রু কুঁচকাল। এখানে যখন কিছুই নেই, তখন ইউ কিংজি এবং অন্যদের জন্য এটাই শেষ সুযোগ। যদি সেই শেষ লাল বৃত্ত চিহ্নিত স্থানেও প্রাচীন সমাধিটি খুঁজে পাওয়া না যায়, তবে জাওহুয়া ইউকুন শিল্পের দ্বিতীয় খণ্ড পাওয়াটা কঠিন হবে।
তোরিনো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং ই লে-র সাথে নুডলস খেতে গেল।
কিন শুবাই সেই সেনাসদস্যের সাথে কথা বলছিলেন, হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর আট ডিগ্রি উপরে উঠে গেল, প্রায় চিৎকার করে উঠলেন।
কাছে যাওয়ার পর তারা বালু-ড্রাগনের বিশালতা আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করল। প্রাণীটি যেন একটি বিশাল পাহাড়, তার শরীর থেকে পড়া ছায়া সবকিছু ঢেকে ফেলেছে, যা দেখে ভয় না পেয়ে উপায় নেই।
এরপর লিন চেংসি গুহায় ফিরে এলেন। লু চি তার অর্ধ-নিমীলিত চোখ দিয়ে লিন চেংসির প্রতিটি নড়াচড়া শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।