অধ্যায় ৩৪: সে আমারই মানুষ

চিং উ ভেজা দেয়ালের সাথে গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে ছিল, তার কানে ভেসে আসছিল এলোমেলো পদধ্বনি। সে চোখ নামিয়ে হাতের রক্তমাখা রূপার কাঁটাটির দিকে তাকাল, এরপর নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা বেগুনী রঙের রেশমি ফুলটি তুলে নিল।

"পশ্চিমদিকের উঠোনটা কি তল্লাশি করা হয়েছে?" ঝু মায়ের কণ্ঠস্বর কনকনে ঠান্ডা বাতাসের মতো ভেসে এল, "ঐ ছোট ডাইনিটা করুণা ভিক্ষা করতে খুব ওস্তাদ, কোনো জায়গা যেন বাদ না যায়।"

ঝু মায়ের কথা শুনে বাকি ভৃত্যরা বারবার মাথা নেড়ে সায় দিল। সেই মানুষটির কথা মনে করে চিং উ মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই রূপার কাঁটাটি তাক করল।

সে সময় আদিম জাদুকর শিং তিয়ান এবং স্বর্গীয় সম্রাট তি জুন একই সাথে দেহত্যাগ করেছিলেন। স্বর্গপুরী তাদের দুজনকেই পুনর্জন্ম দিয়েছিল, যারা পরবর্তীতে শুয়ান ইউয়ান এবং ছি ইউ নামে পরিচিত হন। জাদুকর ও দানবদের যুদ্ধের পর আবার যখন সংঘাত শুরু হলো, তখন ছি ইউর অধীনে থাকা জিউ লি গোত্রের জাদুকর সৈন্য এবং দশজন শক্তিশালী দানব ছিল এই দলেরই সদস্য।

যাদের চোখ তখনও খোলা ছিল, তারা আতঙ্কিত হয়ে দেখল যে ছত্রিশটি স্বর্গের উপরে একটি বিশাল কালো গহ্বর ধীরে ধীরে উদিত হচ্ছে, যেন উদীয়মান সূর্যের মতো উপরে উঠে আসছে।

সাদা জেড পাথরের খোদাই করার বাটালি! স্বর্গ সৃষ্টির অস্ত্র 'ঝু শিয়ান' তলোয়ারও যে বাটালিকে ভয় পায়, সেটি আর কার হতে পারে? প্যান গু দেবের সৃষ্টি করা সেই আদি খোদাই করার বাটালি কি?

ওয়াং শৌ ই মনে মনে হিসাব কষলেন, "তুমি ওষুধ চাইতে এসেছ, এখন এই ওষুধ দেওয়া উচিত কি উচিত নয়।" তিনি অনেকক্ষণ ধরে চিন্তা করলেন। চারপাশে ভিড় করা উৎসুক মানুষগুলো অবাক হয়ে দেখল, ওয়াং শৌ ই সাধারণত এক পলক দেখেই ওষুধ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, এমন দীর্ঘ চিন্তার দৃশ্য আগে কখনো দেখা যায়নি।

বিশালদেহী ও শক্তিশালী বিমং মার্শাল সেন্ট তার সরু ও বাঁকানো তলোয়ারটি বের করল, যা অন্য বিমং মার্শাল সেন্টের বিশাল কুঠারের সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করল।

"না, এই দুই মেয়ে এবার আমার সাথে ফিরতে পারবে না, তাদের মনে ক্ষোভ আছে। আমি বরং ওদের খাবারের মান একটু বাড়িয়ে দিই, আজ আর তোমাদের এবং ভাবির বিরক্ত না করি!" শিয়াও হান দ্রুত প্রত্যাখ্যান করল। একবার তার বাড়িতে গেলে নিশ্চিতভাবেই তাকে অতিথি হিসেবে আপ্যায়ন করতে গিয়ে তারা ব্যস্ত হয়ে পড়বে, শিয়াও হান এসবের সাথে একেবারেই অভ্যস্ত নয়।

হুয়াং তিয়ে শিন এই দৃশ্য দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। সে আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা এক তাড়া টাকা টেবিলের ওপর রেখে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

বাটেল জমে গিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ তার দৃষ্টিতে এক ঝলক রূপালী আলো খেলে গেল। তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, সে এক লাফে সরে গিয়ে ডান হাত দিয়ে শূন্যে আঁকড়ে ধরল যেখানে টি-রেক্স অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, এরপর দ্রুত হাতটি নিজের বুকের কাছে ফিরিয়ে আনল। পরক্ষণেই, একটি পরিচিত বিশাল হাত চোর ভদ্রলোকের খুব চেনা ভঙ্গিতে তার ঘাড় চেপে ধরল।

কিন্তু পোশাকের ওপর মলত্যাগ করার জায়গা থেকে লেগে থাকা নোংরা জিনিসগুলো দেখার পর, কোনোমতে ভালো হওয়া তার মেজাজ আবার তলানিতে গিয়ে ঠেকল।

"তাহলে এখন, জিউ লি জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিদের সম্মেলন শুরু করা যাক।" ছি ইউ কিছুটা আলস্যভরে বলল। কথা বলার সময় সে নিজের জন্য হালকা সুগন্ধি চায়ের কাপ তৈরি করছিল। ছি ইউ এমন একজন মানুষ যে চা পান করতে পছন্দ করে, কিন্তু কখনোই মদ স্পর্শ করে না।

আমরা যখন দেখলাম বৃদ্ধ চেন তার সিদ্ধান্তে অটল, তখন তাকে আর বাধা দিলাম না। কেবল শেষ বিদায় হিসেবে তার সাথে খাওয়া-দাওয়া করলাম।

দুটি জীব যখন একসাথে বসবাস করে, যেখানে একজন উপকৃত হয় এবং অন্যজন ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তখন সেই সম্পর্ককে পরজীবী সম্পর্ক বলা হয়। যে উপকৃত হয় তাকে পরজীবী এবং যে ক্ষতিগ্রস্ত হয় তাকে পোষক বলা হয়।

জাপানে আসার পর মাত্র কয়েকদিনেই দুবার খাওয়ার সুযোগ হয়েছিল, আর তাতেই দুটি যুদ্ধ বেঁধে গেল। প্রতিটি যুদ্ধই আগের চেয়ে ভয়াবহ ছিল, যা প্রায় আমাদের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার উপক্রম করেছিল।

একই সময়ে, ডার্ক হর্স হিসেবে উঠে এল দু চেন ই এবং ছং শু। তারা দুজন তাই ছিং ধারার হান এবং লিউয়ের সাথে মিলে একবিংশ প্রজন্মের শিষ্যদের পরিচালনার দায়িত্বে ছিল। অনেক বিখ্যাত শিষ্যই তখন সাধারণ ও অখ্যাত হয়ে রইল।

"তরুণ ভদ্রলোক কি একজন মার্শাল শিল্পী?" ছাং ইয়ং জানত যে সে খুব বেশি কিছু জানতে পারবে না, তাই সে সরাসরি প্রশ্ন করার সিদ্ধান্ত নিল। তার সামনে দাঁড়ানো নীল পোশাকের এই কিশোরটি তাকে সবসময়ই এক রহস্যের ঘোরে রাখত। যদি সে নিজেকে মার্শাল শিল্পী হিসেবে স্বীকার না করে, তবে বুঝতে হবে সে ভীত। আর একবার যদি সে ভয় পায়, তবেই তার দুর্বলতা ধরা সহজ হবে।

ছিন লিয়ে হাসি চেপে মাথা নাড়ল, এরপর গম্ভীর মুখে হাত নেড়ে ইয়াও জিংকে চলে যাওয়ার ইশারা করল। ইয়াও জিং হাসতে হাসতে লাফাতে লাফাতে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।

সে উড়ে গিয়ে সরাসরি ছি শান পূর্বপুরুষের দিকে ধেয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে ছি শান পূর্বপুরুষ ভয়ে কুঁকড়ে গেল, লড়াই করার সাহস হারিয়ে সে ঘুরে দৌড়ে পালাতে শুরু করল।