অধ্যায় আটচল্লিশ: বিক্রি হয়ে যাওয়ার অনুভূতি সুখকর নয়

আগুন লেগেছে!

শেন ফেই গম্ভীর মুখে নিরাপত্তাকর্মী ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় আগুন লেগেছে, খুব খারাপ কি?”

“মদের গুদামে।”

নিরাপত্তাকর্মীর কথা শোনামাত্র, চু শিনইউয়েতের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে বাইরে ছুটে গেল।

একটি বারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কী? একটি হচ্ছে জায়গা ও সাজসজ্জার জন্য বিনিয়োগ, আরেকটি হচ্ছে মদ—যা স্থায়ীভাবে প্রবাহমান, চাহিদাও অনেক বেশি, তাই মজুদও অনেক বড়।

মদ ছাড়া আর কিসের বার?

“পুরানো সার্জেন্ট, তুমি একটু এখানে দেখো।”

জিয়াং চেংলিন মাথা নাড়ল, “চিন্তা কোরো না, সাধারণ লোকজনকে সামলাতে আমার অসুবিধা হবে না।”

শেন ফেই দ্রুত গুদামের দিকে গেল, যা বারের কাছেই। সেখানে পৌঁছে দেখে, আগুন তখনই প্রবল শিখায় জ্বলছে। গন্ধ থেকে বোঝা গেল, নিঃসন্দেহে পেট্রোল ছিটানো হয়েছে।

“বস, ফেই দাদা।” উ কুন ধূসর-মলিন চেহারায় গুদাম থেকে বেরিয়ে এল, মাথা নাড়ল।

এ রকম আগুনে কিছুই বাঁচানো সম্ভব নয়। যদি সত্যি পেট্রোল ঢালা হয়ে থাকে, তাহলে শুধু ফায়ার এক্সটিংগুইশার নিয়ে কিছুই করা যাবে না; একমাত্র পেশাদার দমকলই কিছু করতে পারবে।

ভয়াবহ আগুনের দিকে তাকিয়ে চু শিনইউয়েতের মুখ নিস্তেজ হয়ে গেল।

এই আগুনে ক্ষতি হয়েছে আসল টাকায়, আর আগুন লাগলে সংশ্লিষ্ট দপ্তর কঠোরভাবে অগ্নি-নির্বাপণ ব্যবস্থা পরীক্ষা করবে, যার মানে হচ্ছে বার বন্ধ করে পুনর্গঠন করতে হবে।

শেন ফেই চু শিনইউয়েতের কাঁধে হাত রাখল, নরম গলায় বলল, “কিছু হয়নি।”

“আমি জানি।” আগুন তো লাগেই গেছে, এখন কাঁদলেও কিছু হবে না।

“কুন্জি, কোনো বিশেষ কিছু দেখেছ?” শেন ফেই জিজ্ঞেস করল।

উ কুন কপালে হাত চাপড়ে মনে পড়ল যে এখানে নজরদারি ক্যামেরা লাগানো ছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে শেন ফেই বলে উঠল, “দরকার নেই, ক্যামেরা আগেই নষ্ট হয়ে গেছে।”

উ কুন ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই তা আগেই ভেঙে ফেলা হয়েছে।

“কুন ভাই, একটা ব্যাপার জানলাম।”

“বল, কী হয়েছে?” উ কুন গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

নিরাপত্তাকর্মীর চোখে উদ্বেগ, “ছোটো মা নাকি ইয়ান হোংয়ের লোকদের দেখেছে।”

“শালা!” উ কুন রেগে উঠে গাল দিল।

এই কয়েক দিনের মধ্যেই এ নিয়ে তৃতীয়বার এ রকম ঘটল।

প্রথমে লাই সান এসে জোর করে কিনতে চেয়েছিল, পরে চু শিনইউয়েত গুলিবিদ্ধ হল, এখন আবার কেউ পেট্রোল ঢেলে বারের মদের গুদাম জ্বালিয়ে দিল—এটা পরিষ্কারই রেড চেরিকে ধ্বংস করার চক্রান্ত।

“থামো, তুমি কী করছ?”

উ কুন দাঁত চেপে বলল, “ফেই দাদা, ইয়ান হোং আমাদের একেবারে শেষ করে দিতে চায়, এত বড় সাহস দেখাচ্ছে, আমরা কিছুই করব না?”

উ কুনের প্রতিহিংসামূলক মুখ দেখে শেন ফেইর কপালে ভাঁজ আরো গভীর হল, “তুমি এখনই গিয়ে ওকে মেরে ফেলবে? তুমি কি ছুরি নিয়ে ইয়ান হোংকে কেটে ফেলতে চাও, না কি বন্দুক নিয়ে মাথা উড়িয়ে দেবে?”

“এটা...”

“এত উত্তেজিত হয়ো না, দ্রুত পুলিশে খবর দাও, বাকি যা করার, আমি দেখছি।”

বলেই শেন ফেই চু শিনইউয়েতের পিঠে হাত রাখল, “চলো, আগে ফিরে যাই।”

“হ্যাঁ।”

ভাইয়ের চোখে ইয়ান হোংয়ের লোক দেখেছে—এটা কি খুবই কাকতালীয় নয়? মনে হচ্ছে, একটু আগে কিছু অস্বাভাবিক লেগেছিল, খুব সূক্ষ্ম, কিন্তু শেন ফেই তা ধরতে পেরেছিল।

যদি ইয়ান হোং ওর সঙ্গে যোগাযোগ না করত, একে অপরের সঙ্গে ব্যক্তিগতভাবে দেখা না হত, তাহলে শেন ফেই হয়তো এদিকে সন্দেহ করত। কিন্তু এখন সে অন্যভাবে ভাবছে না।

আজ রাতে চু শিনইউয়েত ফোনে বলেছিল, ইয়ান হোংয়ের এক দোকানে সমস্যা হয়েছে।

গতবারও শেন ফেই টের পেয়েছিল ইয়ান হোংয়ের আশেপাশের লোকেদের মধ্যে সমস্যা আছে; আজ রাতেও দেখা করার কথা ছিল, মাঝে পুরানো সার্জেন্টের সঙ্গে দেখা হয়ে একটু দেরি হয়ে গেল, ঠিক তখনই এখানে আগুন লাগলো।

সবকিছুই ইঙ্গিত দিচ্ছে, কেউ চায় ও যেন ইয়ান হোংকে মেরে ফেলে।

ঠিকই, শেন ফেই appena বের হয়েছিল, তখনই ইয়ান হোংয়ের ফোন এল।

“ইয়ান老板, আবার তোমার লোকজনই করল এসব?” শেন ফেই সরাসরি কিছু বলল না।

ইয়ান হোং গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কি সত্যি বিশ্বাস করো আমি করেছি?”

“আমি যদি ভাবতাম তুমি করেছ, তাহলে কথা বলার সময় নষ্ট করতাম না।” শেন ফেই বলল।

এতটা কাকতালীয় হলে, সেটা কাকতালীয় নয়।

তবে এখন শেন ফেই নিশ্চিত হতে পারছে না, আসলে দোষী লং বিয়াও নাকি ছিন শাও দং, নাকি ওরা গোপনে মিলেমিশে কাজ করছে।

উল্টোভাবে ভাবলে, সবাই চায় বড় হওয়ার, অন্যকে সরিয়ে রেখে পুরো নিয়ন্ত্রণ নিতে—সম্ভবত লং বিয়াও ও ছিন শাও দং-ও আলাদা আলাদা ফন্দি আঁটে।

“তুমি কাকে সন্দেহ করো?”

শেন ফেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসল, “খুব শিগগিরই জানতে পারবে, ইয়ান老板, প্রস্তুত থাকো, তোমাকে মারতে আসছি।”

“তুমি... ঠিক আছে, বুঝেছি!”

শেং থিয়ানে, ইয়ান হোং রাগে ফেটে পড়ল।

“আরো কেউ কিছু বলবে না আমাকে, কোন শুয়োরের বাচ্চা এসব করেছে, আগের শিক্ষা কি যথেষ্ট ছিল না?” ইয়ান হোং চিৎকার করল।

লাই সান, হুইলচেয়ারে বসা আরেকজন, আর ইয়ান হোংয়ের উপদেষ্টা চেন হে—তিনজনের মুখই খারাপ।

“বস, এটা দ্বিতীয়বার হয়ে গেল, বোঝাই যাচ্ছে যারা করছে তারা জানে শেন ফেইকে মোকাবিলা করা কঠিন, ওকে আমাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার না করে ছাড়বে না।” চেন হে গম্ভীর গলায় বলল।

হুইলচেয়ারের লোকটি তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “বস, আমি মনে করি লং বিয়াও-রই সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা, আমাদের পূর্বাঞ্চলের দোকানও সম্ভবত ও-ই করেছে।”

“তা নাও হতে পারে।” চেন হে মাথা নাড়ল।

“কেন?” হুইলচেয়ারওয়ালা জিজ্ঞেস করল।

চেন হে গম্ভীর গলায় বলল, “শেন ফেই সহজ প্রতিপক্ষ নয়, এতে সন্দেহ নেই, লং বিয়াওর ব্যবসা আমাদের সবচেয়ে কাছাকাছি, যদি রেড চেরি-তে আক্রমণের ফলে শেন ফেই আমাদের ওপর পাল্টা আঘাত হানে, সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে লং বিয়াও।”

“তুমি তো সেটাই বলছ, তাই আমি বলছি ও-ই করেছে।”

চেন হে মাথা নাড়ল, “তবে ভাবো তো, যদি আমরা রেগে গিয়ে লং বিয়াওর ব্যবসায় আঘাত করি, তাহলে দ্বন্দ্ব বাড়তেই থাকবে—আজ তুমি গোপনে আমার দোকানে হামলা করলে, কাল আমি তোমার লোক মারব, তাহলে...”

কিছুক্ষণ চুপ থেকে চেন হে ইয়ান হোংয়ের দিকে তাকাল, “সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে কে?”

“ছিন শাও দং!” হুইলচেয়ারওয়ালা চেঁচিয়ে উঠল।

ইয়ান হোংয়ের কপালে ভাঁজ আরও গভীর হল, “কিন্তু এটা কেবল তোমার অনুমান, কোনো প্রমাণ নেই।”

“বস, ব্যবসার জগৎ প্রতারণায় ভরা, এটা একপ্রকার যুদ্ধক্ষেত্র যেখানে বারুদ নেই, সেখানে প্রমাণের কী দরকার?” চেন হে মাথা নাড়ল।

চেন হে-র দিকে তাকিয়ে ইয়ান হোং আস্তে আস্তে চেয়ারে আঙুল টোকা দিল, “তাহলে তোমার কী মত? হয়তো ওই শেন ফেই নামের ছেলেটা খুব শিগগিরই চলে আসবে।”

কিছুক্ষণ ভেবে চেন হে বলল, “বস, আমার মনে হয় আপনাকে লং বিয়াওকে ফোন করা উচিত।”

“ওকে ফোন করব?”

লাই সান নাক সিঁটকে বলল, “চেন হে, এগুলো তো তোমার অনুমান, যদি ঠিক না হয়? প্রথমত লং বিয়াও সাহায্য করবে না, সে চায় আমরা ঝগড়া করি, আর যদি সাহায্য করে, তাহলে হয়তো উল্টো ক্ষতি হবে।”

“অবশ্য, আমি কেবল প্রস্তাব দিচ্ছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আপনার, আমি শুধু চাই আমাদের ব্যবসা যেন নষ্ট না হয়।” চেন হে কিছুটা দুঃখীভাবে বলল।

লাই সান আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, ইয়ান হোং বাধা দিল, “ঠিক আছে, তোমরা আগে বের হও, আমাকে একটু শান্ত হতে দাও।”

তিনজন বেরিয়ে গেলে, ঘরে আরেকজন ঢুকল—ড্রাইভার, ইয়ান হোংয়ের আসল লোক।

“বস, খুঁজে পেয়েছি, দেখুন।”

ড্রাইভার টেবিলে একগুচ্ছ ছবি রাখল।

ছবি না দেখলেই নয়, ছবি দেখামাত্র ইয়ান হোংয়ের রাগ চরমে পৌঁছল।

“আমি তো তাদের কোনো কষ্ট দিইনি, তাহলে এটা কি যথেষ্ট নয়?” ইয়ান হোং প্রচণ্ড রেগে গেল, সঙ্গে হতাশাও।

ড্রাইভারের বয়স ইয়ান হোংয়ের চেয়ে একটু কম, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইয়ান দাদা, আপনাকে বুঝতে হবে, আপনি নিজে হাত দেননি ঠিকই, কিন্তু কেউ কেউ চাইছে এই সুযোগ নিতে। বারের চেয়ে বড় লাভ তো ওই ব্যবসাতে।”

“তুমি কী মনে করো, লং বিয়াওকে ফোন করা উচিত?”

ড্রাইভার আত্মবিশ্বাসী, মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, ফোন করতেই হবে।”

“হ্যাঁ?” ইয়ান হোং অবাক।

“দু’বার রেড চেরি-তে আক্রমণ কে করেছে নিশ্চিত বলা যাচ্ছে না, সাধারণভাবে লং বিয়াওর সন্দেহই বেশি, কিন্তু চেন হে-র কথার মতো ছিন শাও দং-ও সন্দেহমুক্ত নয়।” ড্রাইভার ব্যাখ্যা করল।

কিছুক্ষণ থেমে ড্রাইভার আবার বলল, “যেহেতু শেন ফেইর নিজের পরিকল্পনা আছে, তাহলে ওর সঙ্গে তাল মিলিয়েই চলা উচিত।”

“ঠিক আছে!” ইয়ান হোংয়ের চোখে শীতলতা।

এত বছর কারও প্রতি অবিচার করেনি সে, কিন্তু বিশাল মুনাফার লোভে সব সম্পর্কই মূল্যহীন।

প্রতারিত হওয়ার অনুভূতি সত্যিই দুর্বিষহ।

প্রায় এক লাখ শব্দ হয়ে গেল, আপনাদের সমর্থন আর সুপারিশ চাইছি

(এই অধ্যায় শেষ)