অধ্যায় ছিয়াশি: উত্তর মিলেছে

“আহ্... কিউন বুড়ো, আপনি এখনো ঘুমোননি নাকি।” শেন ফেই মাথা চুলকে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

কিউন বুড়ো শেন ফেইয়ের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকালেন। এত জোরে চেঁচালে, ঘুমিয়ে থাকলেও জেগে উঠতে হত।

ইউন শিয়াওলান লাল চোখে, অশ্রু টপটপ করে গড়িয়ে পড়ছে; বুকের ভেতরটা অপমানে আর অভিমানে টনটন করছে। বাবার সামনেও সে শক্ত থাকে, কাঁদে না—কিন্তু এই পুরুষটি এক দিনের মধ্যে তাকে দু’বার কাঁদিয়ে দিল।

“শাও শেন, শিয়াওলানের সঙ্গে একটু নরম হও। আগে শান্ত হয়ে ভালো করে কথা বলো। এত বড় কিছু নয়, ঝগড়া করে কোনো সমস্যার সমাধান হয় না।” কিউন বুড়ো ভুরু কুঁচকে বললেন।

শেন ফেই দু’বার কেশে উঠল। “কিউন বুড়ো, বুঝেছি।”

“ঠিক আছে, শিয়াওলান, তুমিও রাগ পুষে রেখো না। শাও শেনের সঙ্গে ভালো করে কথা বলো। বুড়ো মানুষ আমি, এই বয়সে এসে কি তোমাদের কার ঠিক-ভুল বিচার করতে বসব নাকি?” বলে কিউন বুড়ো মাথা নাড়লেন, আর দরজাটা টেনে বন্ধ করে দিলেন।

“আহা, এখনকার তরুণ-তরুণীরা!”

কিউন বুড়ো চলে যাওয়ার পর শেন ফেই ইউন শিয়াওলানের পাশে এসে বসল, কাঁধ দিয়ে হালকা ঘষে বলল, “এই, দেখলে তো? কিউন বুড়ো বয়স্ক মানুষ, শান্তি পছন্দ করেন। ঝগড়া না করাই ভালো, ঠিক আছে?”

ঝগড়া?

আমি নাকি ঝগড়া করছি?

“চলো আর কাঁদব না। দেখো, তোমার মতো ফুলেফেঁপে ওঠা সুন্দরীর এক তুচ্ছ পুরুষের জন্য কাঁদা মানায় না।” শেন ফেই হাত বাড়িয়ে ইউন শিয়াওলানের কোমর জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু হাত বাড়াতেই হাতের পিঠে চিমটি কেটে ধরা হল।

ইউন শিয়াওলান ঘুরে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই খুব জঘন্য।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি জঘন্য। এই রকমই ধরো। চল, আর রাগ করে থেকো না। তুমি তো ইউন-তং, যেখানে যাও সেখানেই দাপট তোমার, উপস্থিতি এমন যে চারদিকে প্রভাব পড়ে। কেউ যদি তোমাকে কাঁদতে দেখে, হাসাহাসি করবে না?”

আবারও চিমটি কেটে ইউন শিয়াওলান শেন ফেইকে ঠেলে সরিয়ে দিল। পালাতে চাইতেই শেন ফেই তাকে টেনে নিজের কোলের ওপর বসিয়ে দিল।

স্পষ্টতই এই আকস্মিক আচরণে ইউন শিয়াওলান খুবই ঘাবড়ে গেল। দু’হাত শেন ফেইয়ের বুকে ঠেকিয়ে সে সামান্য লাল হয়ে উঠল।

শেন ফেই মৃদু হেসে তাকাল, চোখের উষ্ণতা অনেক বেড়ে গেল; আগের সেই কঠিন, গর্জনময় শীতলতা নেই। ঠাট্টার সুরে বলল, “এত ঘাবড়াচ্ছ কেন, আমরা কি আর...”

“তোমার শেষই নেই?”

“আচ্ছা... আসলে তোমার এই ছোট্ট মিষ্টি ভঙ্গিটা আমার ভালো লাগে, সত্যিই।” শেন ফেই হাত বাড়িয়ে ইউন শিয়াওলানের গাল থেকে অশ্রুর দাগ মুছে দিল।

আঙুল গালে স্পর্শ করতেই ইউন শিয়াওলানের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। সে শেন ফেইয়ের হাত চেপে ধরল, মুখ ঘুরিয়ে নিল, কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে আবার তার দিকে তাকাল।

“কী হয়েছে?”

“আমাকে কোনো পুরুষ কখনো কাঁদায়নি। কখনো না।”

শেন ফেই আবার হেসে উঠল। “তাহলে বলাই যায়, আমি বিশেষ সৌভাগ্যের অধিকারী।”

“তুমি একেবারে অসহ্য!” ইউন শিয়াওলান ঝুঁকে পড়ে শেন ফেইয়ের কাঁধে এক কামড় বসাল, খুব জোরে। মনের ভেতরের অস্বস্তি আর ক্ষোভ সে নির্দ্বিধায় উগরে দিল।

কাঁধে তীব্র ব্যথা লাগলেও শেন ফেই সরে গেল না। ব্যথায় কুঁকড়ে ওঠার কোনো লক্ষণও দেখাল না।

সে ইউন শিয়াওলানের চুলে হাত বুলিয়ে দিল। এই নারীটি, কিউন বুড়োর কথামতোই, বাইরে থেকে যতটা শক্ত মনে হয়, আসলে ততটা নয়।

“ব্যথা লাগছে না?”

“লাগছে!”

“তাহলে সরে গেলে না কেন?”

শেন ফেই হেসে বলল, “কারণ তুমি আমার বউ।”

এই মুহূর্তে ইউন শিয়াওলানের মুখ আবার ঠান্ডা হয়ে গেল। “তুমি জানো, আমি শুধু তোমাকে কাজে লাগাতে চেয়েছিলাম, ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম। আমাদের মধ্যে কোনো ভালোবাসা নেই। এই বিয়ে কেবল একটা হাস্যকর ব্যাপার—আমার নিজের বানানো হাস্যকর ব্যাপার।”

“কিন্তু আমাদের বিয়ে হয়েছে। আমরা স্বামী-স্ত্রী।”

“তুমি!” ইউন শিয়াওলান রাগে ফুঁসতে লাগল।

ইউন শিয়াওলানের গাল ধরে ঘুরিয়ে শেন ফেই হেসে ফেলল, “হয়তো কোনো দিন তুমি সত্যিই আমাকে ভালোবেসে ফেলবে। জানো তো, আমি তো বরাবরই খুবই যোগ্য।”

“বিরক্তিকর!”

এক ধাক্কায় তাকে সরিয়ে দিয়ে ইউন শিয়াওলান তার সিগারেটের প্যাকেটটাও ছিনিয়ে নিল। শেন ফেই আরেকটা সিগারেট বের করতেই সেটাও কেড়ে নিল সে।

শেন ফেই পাত্তা না দিয়ে আবার আরেকটা সিগারেট বের করল। ইউন শিয়াওলান খুশি হোক বা না হোক, নিজের মতো সিগারেট জ্বালিয়ে এক টান দিল।

পাশ ফিরে ইউন শিয়াওলানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি সন্দেহ করছ—এটা স্বাভাবিক।”

ইউন শিয়াওলান মনোযোগ দিয়ে শুনল, কিন্তু কিছু বলল না।

“সেদিন রাতে আমাদের দেখা হওয়া ছিল ভুল সময়ে, ভুল জায়গায়, ভুল কাজ হয়ে যাওয়া—এতটুকুই। আমি পুরুষ; আমার তাতে কিছু যায় আসে না। কিন্তু তুমি একজন নারী, আবেগের বশে এমন কিছু করে ফেলেছিলে, যা পরে অনুতাপের কারণ হয়েছে।”

“তারপর আমি ফেংইয়ে গোষ্ঠীতে এলাম, আর সঙ্গে সঙ্গে নথি ফাঁসের ঘটনাও ঘটল। আমি সহজেই সেটা সামলে দিলাম। সম্ভবত তুমি ভাবছ, এটা নিছক কাকতাল নয়।”

“আজ কোম্পানিকে বোমা দিয়ে হুমকি দেওয়া হয়েছিল। আমিই ঘটনাস্থলে গিয়েছিলাম। আমিই বোমা নিষ্ক্রিয় করি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বোমা ফেটেও গেল, আর তিনজন পুলিশও মারা গেল। তাই সবকিছুই বলে দিচ্ছে—আমার সন্দেহের পরিমাণ অনেক বেশি, তাই না?”

এতটুকু বলে শেন ফেই চুপ করে গেল। নীরবে সিগারেট টানতে লাগল।

ইউন শিয়াওলান পাশ থেকে ওই পুরুষটির মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। শেন ফেইয়ের ম্লান চোখে সে একরাশ সন্ন্যাস ও ক্লান্তির আভাস ধরতে পারল।

হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল সেদিন রাতের দৃশ্য। এই লোকটি আর আরেকজন রাস্তায় বসে মদ খাচ্ছিল, আর একসঙ্গে কাঁদছিল। কেন—এটা সে ভীষণভাবে জানতে চাইল।

“ঠিক বলেছ। ফেংইয়ে গোষ্ঠীতে আসার আমার সত্যিই একটা উদ্দেশ্য ছিল। এমনকি সেদিন রাত যদি নাও ঘটত... তবু আমি আসতাম। আমাদের আগেভাগেই দেখা হয়ে যাওয়াটাই ছিল এক অদ্ভুত কাকতাল।”

এই কথা শুনে ইউন শিয়াওলানের চেহারায় স্পষ্ট পরিবর্তন এল।

তবে সে বুঝতে পারল, শেন ফেইয়ের কথা এখানেই শেষ নয়। যেহেতু সে নিজেই স্বীকার করেছে উদ্দেশ্য নিয়ে ফেংইয়ে গোষ্ঠীতে এসেছে, পরের কথাগুলোই আসল। তাই সে চুপচাপ শুনে যেতে বেছে নিল।

“কেন জানো?” শেন ফেই আবার ইউন শিয়াওলানের দিকে তাকাল। তার পিউপিল সামান্য সঙ্কুচিত হল, কিন্তু সে নীরবই রইল।

তবে ইউন শিয়াওলান টের পেল, এই মুহূর্তে শেন ফেইয়ের চোখ দুটো অস্বাভাবিক উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। সেই উজ্জ্বলতার মধ্যে অনেক রকম আবেগ—বিদ্বেষ, ক্রোধ, আর যন্ত্রণা—একসঙ্গে জ্বলছে।

“একসময় আমি এক মেয়েকে খুব ভালোবাসতাম। তখন মনে হতো, এই জীবনে যদি ওর সঙ্গে বিয়ে হয়, নিজের একটা ছোট্ট সংসার হয়, আর সন্তানও আসে—তাহলে সেটাই হবে আমার জীবনের সবচেয়ে সুখের ব্যাপার।”

এই মুহূর্তে শেন ফেইয়ের হাত কেঁপে উঠল।

ইউন শিয়াওলানের বুকের ভেতর অস্থিরতা জমল। সে শেন ফেইয়ের চোখে ভালোবাসা দেখতে পেল, আর সেই যন্ত্রণা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

সেই মেয়েটিই এই পুরুষটিকে যন্ত্রণায় পুড়িয়েছে।

“কিন্তু ভাগ্য বড়ই নিষ্ঠুর। আমি ওকে ভালোবাসতাম, হয়তো ওও আমাকে ভালোবাসত। দুর্ভাগ্য শুধু এই, আমরা সেই সম্পর্কের পর্দা সরাতে পারিনি, সুযোগটাই পাইনি—আর চিরতরে সেই সুযোগ হারিয়ে গেল।”

শ্বাস ছাড়তে ছাড়তে শেন ফেইয়ের কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

কেন যেন, ইউন শিয়াওলানের হঠাৎ খুব ইচ্ছে হল সেই মেয়েটির ব্যাপারে জানতে। কী এমন ঘটেছিল যে এই পুরুষটির এমন এক দিক বেরিয়ে এল?

তার প্রতিদিনের ফুর্তিবাজ, বাচাল স্বভাবের তুলনায় কোনটা আসল—সে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“ও মারা গেছে।”

ইউন শিয়াওলান আগেই আন্দাজ করেছিল, তবু শেন ফেইয়ের মুখে শুনে তার বুক ভার হয়ে এল।

“আমি নিজের হাতে ওকে মেরেছি।”

পরের কথাটি শুনে ইউন শিয়াওলান নিঃশ্বাস আটকে ফেলল।

“আমি ট্রিগার টেনেছিলাম। চোখের সামনে দেখেছিলাম, গুলি ওর হৃদয় ভেদ করে গেল। দেখেছিলাম ওর চোখে জল, দেখেছিলাম ধীরে ধীরে ঢলে পড়ছে, দেখেছিলাম গোলাবারুদের আগুনে ঢেকে যাচ্ছে, এমনকি দেহটুকুও আর রইল না, আমি...”

কথা আর এগোল না। শেন ফেইয়ের আর বলার সাহস রইল না; যে দৃশ্য তাকে যন্ত্রণা দেয়, তা মনে করতে সে ভয় পায়।

জোরে মুখ ঘষে নিয়ে অনেকক্ষণ পরে সে নিজেকে সামলে বলল, “তাই আমাকে প্রতিশোধ নিতেই হবে। আমাকে নিজ হাতে ওই শুয়োরের বাচ্চাগুলোকে শেষ করতে হবে।”

“তোমার মানে, যাদের কাজ ছিল ফেংইয়ে গোষ্ঠীর ওপর হামলা করা?” অবশেষে ইউন শিয়াওলান কথা বলল।

শেন ফেই উত্তর দিল না। সে উঠে দাঁড়াল, মাথা তুলে ছাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াওলান, যুদ্ধক্ষেত্রের রক্তাক্ততা তুমি জানো না। জীবন আর মৃত্যুর বিচ্ছেদ কত যন্ত্রণার, কত অসহায়তার—তা তুমি উপলব্ধি করতেও পারবে না। আমি শেন ফেই খুব ভালো মানুষ নই, কিন্তু আমারও কিছু নীতি আছে।”

শেন ফেই ঘর ছেড়ে চলে যাওয়া পর্যন্ত ইউন শিয়াওলান সেখানেই জমে রইল। সে কিউন বুড়োর কথা মনে করল—শেন ফেইয়ের মধ্যে আছে সৎ শক্তি, আর আছে হত্যার ছায়া।

সৎ শক্তি এল কোথা থেকে?

হত্যার ছায়াই বা এল কোথা থেকে?

হঠাৎ সে উত্তর পেয়ে গেল। অবশেষে বুঝতে পারল, সেই রাতেই এই পুরুষটির মদ্যপ কাঁদার উৎস কোথায়।

শেষ অধ্যায়