অধ্যায় বিরাশি: আমি অনুতপ্ত হয়েছি
থানা থেকে বেরোতেই শেন ফেই দেখল, ইউ শিয়াওলান তড়িঘড়ি করে এগিয়ে আসছে, মুখে উদ্বেগের ছাপ। দুজন মুখোমুখি হল, তবু কেউ কিছু বলল না।
“তুমি ঠিক আছো?” নীরবতার পর ইউ শিয়াওলানই আগে মুখ খুলল।
শেন ফেই আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “আমার কি কিছু হওয়ার কথা ছিল?”
“তুমি!” দুজনেই বুদ্ধিমান মানুষ, শেন ফেইয়ের কথার ইঙ্গিত ইউ শিয়াওলান কীভাবে না বুঝবে।
হ্যাঁ, সে এই লোকটাকে সন্দেহ করলে কি সেটা ভুল?
একজন অজানা উৎসের পুরুষ, আর এমন এক পুরুষ, যার সঙ্গে নিজের হঠকারিতার কারণেই জড়িয়ে পড়েছিল; তারপর দুজনে মিলে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধও হয়ে গিয়েছিল।
এসব কথা মনে পড়তেই ইউ শিয়াওলানের বুকটা তীব্র ব্যঙ্গবোধে ভরে উঠল—এ ব্যঙ্গ অন্য কারও নয়, নিজেরই প্রতি।
কোম্পানি এখন তছনছ হয়ে আছে; কিছু কাজ মিটিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গেই থানায় ছুটে এসেছে—এটা কি ভুল?
“আমি খুব ক্লান্ত, সত্যিই।” শেন ফেই পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
এখন অন্য কিছু নিয়ে কথা বলার কোনো মানসিক অবস্থাই তার নেই। তিনজন পুলিশ সদস্যের বলিদান, আর একটু আগের ঝাং চেংগং-এর কথা—এসব নিঃসন্দেহে তাকে নিহত সঙ্গীদের স্মৃতিতে ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
এবার ম্যাপল গাছপালার ওপর যে আঘাতের হাত পড়েছে, সে সেই পুরোনো শত্রুই, যে তার সহযোদ্ধাদের হত্যা করেছিল। শেন ফেইয়ের হৃদয় সত্যিই কেঁপে উঠছে।
কিন্তু এটা শহর, সীমান্তের জঙ্গল নয়। এখানে সেই গুলির ঝড় থাকবে না; প্রতিপক্ষ যদি ম্যাপল গাছপালার ওপর আঘাত হানতেই চায়, তবে অন্য উপায়ে নোংরা চাল চালবে।
তাই তাকে আরও শান্ত হতে হবে, আরও ভাবতে হবে। শত্রু সহজ নয়; তাকে হতে হবে আরও দৃঢ়, আরও বুদ্ধিমান।
“তাহলে আমারই কি ভুল?”
ইউ শিয়াওলানের চাপা গর্জন শুনে শেন ফেই থমকে দাঁড়াল। এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তো বলিনি তোমার ভুল।”
“শেন ফেই, তুমি একেবারে বদমাশ।” ইউ শিয়াওলান দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেল।
সে পাশ দিয়ে ছুটে যাওয়ার মুহূর্তে শেন ফেই স্পষ্টই দেখল, এই নারী কাঁদছে।
হয়তো তার এমন আচরণ করা উচিত ছিল না। একজন পুরুষ হিসেবে, তার মনের পরিধি আরও বড় হওয়া দরকার ছিল; সে কথাটা বলে ফেলা উচিত হয়নি। কিন্তু এখন ব্যক্তিগত আবেগের তুচ্ছ বিষয়ে মাথা ঘামানোর মতো মন তার নেই।
এই পৃথিবীতে কেউই নিখুঁত নয়। যে যতই শান্ত, যতই প্রাজ্ঞ হোক, আবেগ তাকে প্রভাবিত করবেই।
পা ফেলে এগোতে এগোতে শেন ফেই বিষণ্ন মনে সিগারেট জ্বালাল।
ইউ শিয়াওলান গাড়িতে উঠে কোনো দ্বিধা না করে সোজা চলে গেল।
অন্য দিক থেকে আরেকটি গাড়িও দেখা যাচ্ছিল। শিয়াও জিন নিজের চোখে ইউ শিয়াওলানের কান্না দেখেছে, দেখেছে তার গাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়া, আর দেখেছে শেন ফেই ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে।
আগেই সে এই দুজনের সম্পর্ক যে সোজাসাপটা নয়, তা নিয়ে সন্দেহ করত; এখন সে বিষয়ে আরও নিশ্চিত হয়ে গেল।
ইউ শিয়াওলান এমন নারী নয় যে সহজে কাঁদে। এত বছর ধরে তাকে চেনা, তার সবকিছুই শিয়াও জিনের পরিচিত।
ওই ক’দিন কেন চোখে জল ছিল? এই লোকটার জন্য, যার সঙ্গে চেনাজানার সময়টাই এত কম?
আর তাদের কি সত্যিই অল্পদিনের পরিচয়?
দূরে চলে যাওয়া গাড়িটির দিকে তাকিয়ে শেন ফেইয়ের দৃষ্টি একটু ঝাপসা হল। পাশ ফিরিয়ে আরেক দিকে তাকাতেই সে শিয়াও জিনের গাড়িটা দেখতে পেল।
গাড়ির ভেতরে শিয়াও জিনের শরীরটা হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। এখন আর আড়াল করে বসে থাকার উপায় নেই। সে হেডলাইট একবার ঝলকিয়ে দিল।
শেন ফেই কাছে এসে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে ঠাট্টা করল, “মহোদয়া, আপনি কি সত্যিই আমার প্রেমে পড়ে গেছেন নাকি?”
“গাড়িতে ওঠো।”
“সত্যি?”
“বাড়তি বকবক কোরো না।” শিয়াও জিন চোখ কুঁচকাল।
ঠিক আছে, গাড়িতে ওঠাই যাক। যা ভাবা উচিত নয়, আপাতত তা এক পাশে রাখা ভালো।
শেন ফেই গাড়িতে বসে পড়ল, কিন্তু শিয়াও জিন গাড়ি চালু করল না। সে খুব চুপচাপ, যেন কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছে না।
শেন ফেই জানলা খুলে আবার সিগারেট ধরাল।
“সে কেঁদেছে।”
এক টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল সে, ছাই ঝেড়ে ফেলল, মুখে ফুটে উঠল কিছুটা তিক্ত হাসি।
“সে এমন নারী নয় যে সহজে কাঁদে।”
এবার শিয়াও জিন মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি শেন ফেইয়ের দিকে তাকাল। “সে একজন পুরুষের জন্য কেঁদেছে। এটা আগের ইউ শিয়াওলান নয়।”
“মহোদয়া, আপনি আসলে কী বলতে চান? একটু সোজাসুজি বলবেন? আমি খুব ব্যস্ত। একটু পরেই আমাকে একজন নারী খুঁজতে যেতে হবে। অবশ্য মহোদয়া যদি আপত্তি না করেন, তবে আমি আর খুঁজতে যাব না।”
শিয়াও জিনের মুখাবয়ব বদলাল না। তার দৃষ্টি স্থির রইল শেন ফেইয়ের ওপর। “সবসময় এভাবে চললে, এতে কীসের মজা?”
“আচ্ছা, তাহলে আমি আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাই মহোদয়াকে সাহায্য করতে আসার জন্য। কিছুই না করলেও, তবু ধন্যবাদ রইল।” শেন ফেই একেবারে বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল।
একবার শেন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়াও জিন যেন দ্বিধায় পড়ল। কিন্তু প্রবল কৌতূহল শেষ পর্যন্ত তাকে বলতে বাধ্য করল, “অনেক দিক থেকে সে খুবই শক্ত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে একজন নারী, আর তুমি একজন পুরুষ।”
একটু থেমে শিয়াও জিন ভ্রু কুঁচকাল। “তুমি একজন বড়লোক পুরুষ হয়েও কি একজন নারীর কাছে একটু নরম হতে পারো না?”
“থামুন, আর বলতে হবে না।” শেন ফেই তাকে থামিয়ে দিল।
শিয়াও জিন ঠান্ডা গলায় বলল, “এত জেদ দেখাচ্ছ কেন?”
শেন ফেই সিগারেটের অবশিষ্ট অংশ ছুড়ে ফেলল। পাশ ঘুরিয়ে তাকাল, মুখটা বিশেষ ভালো লাগছিল না। “মহোদয়া, আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানাই। সত্যিই।”
“তুমি!” রাগে ফেটে পড়ে শিয়াও জিন আরও বিরক্ত হল। “নামো!”
শেন ফেই দরজা খুলে নেমে গেল, একটি কথাও আর বলল না।
দূরে চলে যাওয়া শেন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে শিয়াও জিন স্টিয়ারিং শক্ত করে ধরে ইউ শিয়াওলানের নম্বর ডায়াল করল, কিন্তু ফোনটা বেজে যেতে লাগল, কেউ ধরল না।
তবু শিয়াও জিন এখন পুরোপুরি নিশ্চিত—শেন ফেই আর ইউ শিয়াওলানের সম্পর্ক আছে; তারা প্রেমিক-প্রেমিকা।
এ কথা ভেবে শিয়াও জিনের ভীষণ রাগ হল। এত বড় ব্যাপার, ইউ শিয়াওলান তাকে গোপন করেছে—একদমই তাকে বন্ধু বলে মনে করেনি।
“ইউ শিয়াওলান, যদি আমাকে বন্ধু মনে করো, তাহলে এখনই ফোনটা ধরো।” শিয়াও জিনের গলায় হুঙ্কার ছিল।
খুব বেশি সময় যায়নি, ইউ শিয়াওলানই ফোন করল।
“ঠিক আছে, তুমি ওখানেই দাঁড়িয়ে থাকো।”
আধঘণ্টা পর শিয়াও জিন এসে পৌঁছাল। দেখল, ইউ শিয়াওলানের মুখে তখনও অশ্রুর দাগ, চোখ দুটো লাল।
“ইউ শিয়াওলান, এখন বুঝতে পারলাম, তুমি আমাকে কখনোই বন্ধু মনে করোনি।” দেখা হতেই শিয়াও জিন মুখ ভার করে বলল।
ইউ শিয়াওলান ঠোঁট নড়াল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে জানত শিয়াও জিন কেন রাগ করেছে। সে বলতে চায়নি তা নয়, কিন্তু কীভাবে বলবে বুঝতে পারেনি। এই ঘটনাটা তাং ইউয়েইকে বলেছিল, কিন্তু শিয়াও জিনকে বলেনি—এখানে তার কিছুটা দোষ আছে।
দুজনেই তার ভালো বন্ধু, কিন্তু সম্পর্কের স্বরূপ আলাদা। তাং ইউয়েইয়ের সঙ্গে তো প্রতিদিন দেখা হয় না; তাই অনেক কথা বলাও সহজ। কিন্তু শিয়াও জিনের সঙ্গে তো নিত্য দেখা-সাক্ষাৎ, সত্যিই মুখ খুলতে কষ্ট হয়।
“জিনজিন…” ইউ শিয়াওলান শিয়াও জিনের বুকে ভেঙে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে কথা বেরোল না।
“বোকা, একটা পুরুষের জন্য কি এতটা মূল্য দেবে? মনে রেখো, তুমি ইউ শিয়াওলান—একজন পুরুষের জন্য কাঁদার কথা নয় তোমার।” শিয়াও জিন তাকে সরিয়ে তার চোখের কোণের জল মুছে দিল।
শিয়াও জিনের দিকে তাকিয়ে ইউ শিয়াওলান মাথা নাড়ল। চোখের জল উপচে পড়ল। “তুমি ঠিক বলেছ, আমি সত্যিই বোকা। আমি অনুতপ্ত, সত্যিই অনুতপ্ত।”
“এখন তুমি আমাকে সবকিছু পরিষ্কার করে, সত্যি সত্যি বলতে হবে।” শিয়াও জিনের গলা খুবই গম্ভীর।
কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে ইউ শিয়াওলানের আবেগ একটু শান্ত হল। সারাজীবনে তার বন্ধু খুব বেশি নেই; তাং ইউয়েই একজন, শিয়াও জিন আরেকজন।
কথা যখন এই পর্যন্ত এসে দাঁড়িয়েছে, আরও লুকিয়ে রাখলে একমাত্র যে কজন বন্ধু আছে, তাদেরও হারাতে হবে।
তারপর ইউ শিয়াওলান সেদিন রাতের ঘটনাগুলো একে একে বলল। স্বাভাবিকভাবেই, শেন ফেইয়ের সঙ্গে তার বিয়ে রেজিস্ট্রি করার কথাটাও বাদ দিল না।
পুরো ব্যাপারটা শোনার পর শিয়াও জিন পুরোপুরি হতভম্ব।
“কি! তুমি বলতে চাও, তোমরা শুধু… তাই না, তোমরা বিয়েও করেছ?”
ইউ শিয়াওলান হালকা করে মাথা নাড়ল।
শিয়াও জিন কপালে হাত চাপড়াল। “ইউ শিয়াওলান, তোমার মাথায় কি দরজার ধাক্কা লেগেছে?”
“হয়তো তাই।”
“হয়তো কী! তুমিই তো তাই। একজন অজানা উৎসের পুরুষ—তুমি এমন করছ… কী বলব, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না।” শিয়াও জিন ভীষণ বিরক্ত হল।
শেন ফেইয়ের মতো চরিত্রের একজন পুরুষের কথা ভেবে সে ইউ শিয়াওলানের হয়ে খুবই ব্যথিত বোধ করল।
“তাহলে এখন তোমার কী করার পরিকল্পনা?”
ইউ শিয়াওলান মাথা নাড়ল, বিষণ্ন গলায় বলল, “আমিও জানি না। যা হওয়ার হবে, দেখাই যাক।”
“যদি সে সত্যিই অন্য কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে কোম্পানিতে আসে, তাহলে?” শিয়াও জিন আবার জিজ্ঞেস করল।
এবার ইউ শিয়াওলান চুপসে গেল।