উনপঞ্চাশ অধ্যায়: চেন ছিয়াওয়ুনের সুপার বড় লাল খাম
সে কি দেখতে পেল?
সে... সে সত্যি সত্যি একশো টাকার নোট দেখতে পেল।
সে ভুল দেখেনি।
সেটা একেবারে একশো টাকাই।
একশো টাকার মানে কী?
এর মানে প্রায় এক হাজার কেজি শস্য।
কিংবা দেড়শো কেজি শূকরের মাংস।
এমনকি... একটা মোটামুটি মানের সাইকেলের দামও তো এই একশো টাকাই হয়।
কিন্তু আজকের ব্যাপারটা কী?
আজ তাদের পুরো পরিবার প্রথমবারের মতো তার বাড়িতে খেতে গিয়েছিল।
সে তার ছোট বোনকে দশ টাকার একটি খাম দিয়েছে।
তার বাবা-মাকে প্রত্যেকের জন্য কুড়ি টাকা করে দিয়েছে।
আর তাকে... তার জন্য তো একেবারে একশো টাকা দিয়েছে।
সে... সে তার পরিবারকে ঠিক কতখানি মূল্যায়ন করেছে?
আর তাকে ঠিক কতখানি ভালোবাসে?
এই মুহূর্তে চেন ছিয়াওইয়ুনের চোখদুটো মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
"মণি আমার, তোমার কী হলো? খামে কত টাকা আছে?"
"আসো, মাকে একটু দেখাতে দাও..."
প্রথমে মেয়ের স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া এবং তারপর চোখ লাল করে কেঁদে ফেলার উপক্রম হওয়া দেখে চেন টিয়েহান ও ওয়াং সিয়ুয়িং দুজনেই ঘাবড়ে গেলেন।
দম্পতি দুজনে একসাথে এগিয়ে এলেন এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"এটা..."
তবে, দম্পতি যখন চেন ছিয়াওইয়ুনের খামের ভেতরের টাকাটা পরিষ্কার দেখতে পেলেন, তখন তারাও বোবা বনে গেলেন।
তারা কী দেখতে পেলেন?
একশো।
ঠিক তাই।
সেটা একশো টাকাই।
চংমিন তাদের মেয়েকে যে খামটি দিয়েছে, তাতে... সত্যি একশো টাকা রয়েছে।
ভেবে দেখুন, এই অভাবের দিনেও যদি বিয়ের দেনমোহর বা উপঢৌকন হিসেবে দশ টাকা পাওয়া যেত, তবে তাকে বিত্তবান পরিবার বলেই গণ্য করা হতো।
কিন্তু লি চংমিন কী করল?
সে তার বাড়িতে প্রথমবার আনুষ্ঠানিকভাবে পা রেখেই...
সে তার মেয়েকে একশো টাকার খাম দিয়ে দিল।
তাহলে ভবিষ্যতের বাগদান আর বিয়ের সময় কী হবে?
তাকে তখন কত টাকা দিতে হবে?
চেন টিয়েহান আর ওয়াং সিয়ুয়িং আর ওসব ভাবতে সাহস পেলেন না।
কারণ... যত ভাবছিলেন, ততই তাদের ভয় করছিল।
"দিদি, তোমার খামে কত টাকা আছে? আমাকে একটু দেখাও, আমাকে একটু দেখাও..."
যখন চেন টিয়েহান দম্পতি খামের ভেতরের টাকা দেখে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন, ঠিক তখনই—
টাকা লুকিয়ে রেখে চেন সুয়ুন দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং চেন ছিয়াওইয়ুনের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
"আহ..."
ছোট মেয়েটি যখন তার দিদির খামের ভেতরের একশো টাকার নোটটি পরিষ্কার দেখতে পেল, তখন তার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল এবং সে জোড়ে চিৎকার করে উঠল।
"অসম্ভব, এটা কখনোই হতে পারে না, চংমিন ভাইয়া তোমাকে এত টাকা কেন দেবে? সব মিথ্যা, সবটাই মিথ্যে..."
ছোট মেয়েটি রাগে ও তাড়াহুড়োয় পা ঠুকতে লাগল এবং উচ্চস্বরে চেঁচাতে লাগল।
সে ভেবেছিল, চংমিন ভাইয়া তাকে দশ টাকা দিয়েছে মানেই তাকে অনেক সম্মান করেছে।
কিন্তু ফলাফল কী দাঁড়াল?
এর পরিবর্তে তাকে জানানো হলো যে—
সে তার দিদিকে একশো টাকা দিয়েছে।
এতে চেন সুয়ুনের মনের ভারসাম্য একেবারে নষ্ট হয়ে গেল।
"বাবা, মা, তোমরা পক্ষপাতিত্ব করছ, তোমরা সবাই পক্ষপাতিত্ব করছ! প্রতিবার সব ভালো জিনিস দিদিকে দিয়ে দাও, আমি মানব না! আমি মানব না! আমিও এমন একটা ছেলেকে খুঁজব যে আমাকে একশো টাকার খাম দেবে..."
চেন সুয়ুন চরম কষ্ট পেল।
মুহূর্তেই তার মনে হলো, তার নিজের পাওয়া দশ টাকাটার আর কোনো মূল্যই নেই।
একই মায়ের পেটে জন্ম, সে তো কত গুণবতী।
অথচ দিদি তো প্রতিটি কাজেই তার চেয়ে পিছিয়ে।
কিন্তু ফলাফল?
দিদি কেবল একটা সাইকেলই পেল না—
এমনকি ছেলের বাড়িতে প্রথমবার খেতে যাওয়ার সুবাদে সেই ছেলে তাকে একশো টাকার খামও দিল।
আপনারাই বলুন, ছোট বোন হিসেবে সে কি আর শান্ত থাকতে পারে?
"বদমাইশ মেয়ে, তোকে পেটালে তবে কি তোর আক্কেল হবে? তাড়াতাড়ি নিজের ঘরে গিয়ে হোমওয়ার্ক কর গিয়ে।"
চেন টিয়েহান রাগ দেখিয়ে হাত তুললেন, যেন এখনই মেয়েকে মারবেন।
মেয়েটা দিন দিন বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছে।
নিজের বয়স কত, সেটার কি কোনো খেয়াল আছে?
সব আজেবাজে কথা মাথায় ঘোরে।
"হুঁহুঁ! পড়াশোনার ভয় দেখিয়ে আমাকে দমাতে চাও? আমি শুনব না!"
চেন সুয়ুন দ্রুত সরে গেল, দুহাতে বুক জড়িয়ে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে রইল এবং কিছুতেই কথা শুনল না।
"তুই..."
চেন টিয়েহানের রাগ যেন দাঁতে দাঁত ঘষার উপক্রম করল।
শেষমেশ এই অবাধ্য মেয়েটার সাথে আর তর্কে না গিয়ে তিনি ব্যাপারটি এড়িয়ে গেলেন।
"মণি আমার! বাবা-মা তোমাদের নিজেদের ব্যাপারে নাক গলাতে চায় না। তবে বাবা-মা হিসেবে তোমাদের একটা কথাই বলতে চাই, জীবনটা তো দুজন মানুষের একসাথে চলার পথ, এত নদীওড়ে বা অপচয় করার কোনো দরকার নেই। শুধু এইবারের কথাই ধরো... চংমিন একা শুধু ভোজের আয়োজন আর খাম দেওয়া বাবদই কয়েক শ টাকা খরচ করে ফেলেছে! সামনে যখন বাগদান আর বিয়ে হবে, তখন না জানি কত টাকা খরচ হবে!"
চেন ছিয়াওইয়ুনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন টিয়েহান এই উপদেশ দিলেন।
এতগুলো টাকা খরচ হয়েছে ভেবে—
তার বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।
এতগুলো টাকা, শান্তিতে সংসার কি করা যেত না?
কেন এগুলোর পেছনে এত অপচয় করতে হবে?
"তোর বাবা ঠিকই বলেছে, তোমরা দুজন টাকাগুলো জমিয়ে সুন্দরভাবে সংসার করো, এভাবে অকারণে খরচ করার কোনো মানে হয় না।"
ওয়াং সিয়ুয়িংও একটু মায়ার সুরে বললেন।
আসলে বাবা-মা হিসেবে সবাই চায় তাদের সন্তানরা সুখে থাকুক।
কে চায় তার সন্তান অপ্রয়োজনীয় জিনিসে টাকা ওড়াক?
"কিন্তু... চংমিন তো এও বলেছে যে সে আমাকে তিন চাকা এক বাদ্য উপহার দেবে, আর চারজন বেহারাওয়ালা পালকি করে আমাকে নিজের বাড়িতে বটিয়ে নিয়ে যাবে..."
চেন ছিয়াওইয়ুনের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে মাথা নিচু করে একবার বাবা-মায়ের দিকে তাকাল, তারপর নিজের আঙুল গুনতে গুনতে নিচু গলায় বলল।
"তুই..."
চেন টিয়েহান এবং ওয়াং সিয়ুয়িং দম্পতি চেন ছিয়াওইয়ুনের কথা শুনে রীতিমত গলা দিয়ে ভাত আটকে যাওয়ার মতো অবস্থা হলেন।
আমরা এত কিছু বললাম।
তোর কি একটা কথাও মাথায় ঢোকে নি, বল তো?
"দিদি, আমরা আর কোনো দিন বন্ধুও থাকতে পারব না..."
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন সুয়ুনের মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল, সে পা ঠুকতে ঠুকতে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।
ছোট বোন হিসেবে আমার তো কিচ্ছু জোটে নি।
আর তোমার বেলায়?
তুমি কেবল সাইকেলই পেলে না—
একশো টাকাই শুধু পেলে না।
অথচ তুমি এখন আবার সেই তিন চাকা এক বাদ্য আর পালকি করে যাওয়ার স্বপ্ন দেখছ?
তোমার মনে কি তোমার ছোট বোনের জন্য একটুও মায়া নেই?
তুমি জানো তোমার কথাগুলো আমার মনে কতটা আঘাত দিয়েছে?
"ওয়াআহ!"
কথাটি বলেই চেন সুয়ুন উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল এবং উল্টো দিকে দৌড় দিল।
ছোটবেলা থেকেই সে তার দিদিকে নানাভাবে উত্তক্ত করত।
কিন্তু এই মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল যে তার দিদি এতদিন ধরে কেবল বোকা সাজার অভিনয় করে আসছিল!
কী যে কষ্ট হচ্ছে।
কী ভীষণ খারাপ লাগছে তার!
সে ঠিক করে ফেলল।
সে আর কখনো... নিজের দিদির সাথে কথা বলবে না, বন্ধুও থাকবে না।
"আরে... আমার কাছে লজেন্স আছে..."
ছোট বোনকে অমন কাঁদতে কাঁদতে ঘরের দিকে দৌড়ে যেতে দেখে—
চেন ছিয়াওইয়ুন হঠাৎ করে বলে উঠল।
"সত্যি, দিদি!"
চেন সুয়ুনের কান্না নিমেষেই থেমে গেল, সে ঝটপট মুখে হাসি ফুটিয়ে ছুটে এল।
দিদির হাত থেকে লজেন্সগুলো ছাঁপিয়ে নিয়ে সে আবার উল্টো দিকে ছুট দিল।
"হা হা! ফলের লজেন্স? আমার সবচেয়ে পছন্দের ফলের লজেন্স!"
"দুধের লজেন্সও আছে, হা হা..."
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘর থেকে চেন সুয়ুনের হাসির আওয়াজ ভেসে এল।
"মেয়েটা দিন দিন বশে বাইরে চলে যাচ্ছে।"
ছোট মেয়ের এই কান্ডকারখানা দেখে চেন টিয়েহান ও ওয়াং সিয়ুয়িং দম্পতির মাথায় হাত বুলানোর জোগাড় হলো।
সারা দিন শুধু বাড়িতে হুলুস্থুল কান্ড বাধিয়ে বেড়ায়।
এক সেকেন্ড আগে যে কান্নায় বুক ভাসিয়ে দিচ্ছিল—
পরের সেকেন্ডেই লজেন্সের প্যাকেট দেখে সে যে কে, সেটাই ভুলে গেল।
"যাই হোক! কাল থেকে তুমি তো সরকারি চাকরিজীবী হয়ে যাচ্ছ, তোমাদের নিজেদের ব্যাপার স্যাপার এখন থেকে আর আমরা দেখব না। তবে একটা কথা সবসময় মনে রেখো, চংমিনের সাথে তোমার সম্পর্কটা খুব যত্নে টিকিয়ে রেখো, বুঝলে?"
বড় মেয়ের দিকে তাকিয়ে চেন টিয়েহান সতর্ক করলেন।
তিনি বুঝতেন যে মেয়েকে যতই বোঝানো হোক না কেন, বিশেষ লাভ নেই।
বরং মেয়েকে সঠিক উপদেশ দেওয়াই ভালো।
যাতে মেয়ে আর লি চংমিন নিজেদের সম্পর্কটা সুন্দরভাবে টিকিয়ে রাখতে পারে।
"হুঁ হুঁ..."
চেন ছিয়াওইয়ুন উত্তেজনায় ও খুশিতে মাথা দোলাল।
চংমিন তাকে এত ভালোবাসে।
সে নিশ্চয়ই তাদের এই মধুর সম্পর্কটা যত্ন করে বাঁচিয়ে রাখবে।
"যাও! গিয়ে ভালো করে প্রস্তুতি নাও, কাল যেন আবার দেরি করে ফেলো না।"
মেয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে হাত নেড়ে বললেন চেন টিয়েহান।
"আচ্ছা..."
চেন ছিয়াওইয়ুন হেসে হেসে নিজের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
"আহা! মেয়েটা বড় হয়ে গেছে, এখন তো তার নিজের ভাবনাচিন্তাও তৈরি হয়েছে।"
মেয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন চেন টিয়েহান।
"তা তো বটেই!"
ওয়াং সিয়ুয়িংও হেসে মাথা দোলালেন।