একান্নতম অধ্যায়: এই নতুন সরবরাহ কর্মীটি সাধারণ নয়
"আপনি কি শুনেছেন, আমাদের সমবায় স্টোরে আজ একজন নতুন কর্মী আসছেন।"
"সত্যি নাকি? আমাদের সমবায় স্টোরে তো ইতিমধ্যেই পাঁচজন কর্মী আছেন, আবার কাউকে নেওয়া হচ্ছে কেন?"
"আপনি কিচ্ছু জানেন না! আমি শুনেছি, এই নতুন কর্মী ভীষণ প্রভাবশালী এবং খোদ জেলা সমবায় স্টোরের পরিচালক নিজে তাঁর ব্যবস্থা করে দিয়েছেন।"
"ঠিক ঠিক, আমিও এই কথাই শুনেছি। এমনকি এও শুনেছি যে এই নতুন কর্মীর স্বামী কাস্ট স্টিল কারখানার একজন উচ্চপদস্থ পরামর্শদাতা।"
"উচ্চপদস্থ পরামর্শদাতা? সে তো একেবারে সহ-কারখানা প্রধানের সমকক্ষ পদ..."
"এতে কি কোনো ভুল থাকতে পারে?"
সকালবেলা থেকেই সমবায় স্টোরের কর্মীরা বেশ চঞ্চল হয়ে উঠেছিল।
সবাই মিলে এক জায়গায় জটলা পাকিয়ে ফিসফিস করতে শুরু করল।
কারণ আজ সমবায় স্টোরে একটা বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে, আর তা হলো স্টোরে একজন নতুন কর্মী যোগ দেবেন।
একটু ভেবে দেখুন, এই যুগে সমবায় স্টোরে চাকরি পাওয়া, অর্থাৎ কর্মী হওয়া মানে হয় কোনো বীর মুক্তিযোদ্ধার উত্তরসূরি হওয়া, নয়তো পরিবারের পুরনো কোনো বিশেষ কোটা থাকা।
কিন্তু আজ কী অদ্ভুত কান্ড! জেলা সমবায় স্টোরের পরিচালক নিজে এসে তাঁদের স্টোরে একজন কর্মী ঠিক করে দিয়েছেন।
এর মানে কী?
এর অর্থ হলো এই নতুন কর্মীর পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড মোটেও সাধারণ নয়।
"সবাই একটু চুপ করুন, কেউ আসছে মনে হচ্ছে..."
"ওমা! সাইকেল! তাও আবার একবারে দুটো..."
"আপনারা জলদি দেখুন, ওই নারী যে সাইকেলটি চালাচ্ছেন সেটি ফিনিক্স ব্র্যান্ডের লেডিজ সাইকেল, দাম পুরো দেড়শো টাকা।"
"কার ঘরের এমন আদুরে ধনী কন্যা ইনি? এত বড়াই কিসের?"
"ঠিক বলেছেন তো!"
কর্মীদের এই কানাঘুষোর মাঝেই কিছুদূরের রাস্তা দিয়ে দুটো সাইকেল তাঁদের সমবায় স্টোরের দিকে এগিয়ে আসতে দেখা গেল।
বিশেষ করে যখন ওই লেডিজ সাইকেলটি তাদের চোখের সামনে এসে পড়ল, তখন সবাই হিংসায় ফেড়ে পড়ার জোগাড় হলো।
জেনে রাখুন, লেডিজ সাইকেল এমনিতেই খুব একটা দেখা যায় না।
এই যুগে কোনো নারীর নিজের একটা লেডিজ সাইকেল থাকা মানে তা এক প্রকার দুর্লভ ঘটনা।
" বলুন দুই কমরেড, কী কিনতে চান আপনারা?"
লি ঝংমিন এবং চেন চাওয়ুন সমবায় স্টোরের সামনে সাইকেল দুটো থামালে, সেখানকার এক কর্মী একটু হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমরা নতুন কর্মী, যোগ দিতে এসেছি। দয়া করে বলবেন, ঝাং জিঝং ঝাং পরিচালক কি এখানে আছেন?"
কর্মীটি মুখ খুলতেই চেন চাওয়ুন তো ভয়ে আধমরা হওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
লি ঝংমিন চেন চাওয়ুনের স্বভাব ভালোই জানতেন, তাই তিনি মৃদু হেসে নিজেই ব্যাপারটি বুঝিয়ে বললেন।
"আরেব্বাস!"
কথাটা শোনা মাত্রই গোটা সমবায় স্টোরের কর্মীরা গুঞ্জন শুরু করে দিল।
নতুন কর্মী?
তাহলে... তাহলে কি ওই লেডিজ সাইকেল চালানো নারীটিই আজ তাদের স্টোরে আসা নতুন কর্মী?
একটু ভেবে দেখুন, অভাবের এই যুগে কোনো পাকা চাকরিজীবীও সহজে একটা সাইকেল কেনার সাহস পেত না।
কিন্তু এখন তারা কী দেখছে?
তাদের সামনে এই যে নারীটি লেডিজ সাইকেল চালিয়ে এসেছেন, তিনি কি না তাদের স্টোরের নতুন কর্মী?
এর মানে কী দাঁড়াল?
এর অর্থ হলো তাঁর পারিবারিক পটভূমি তাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
"ঝংমিন, চাওয়ুন, তোমরা অবশেষে এলে?"
ঠিক যখন সমবায় স্টোরের কর্মীরা সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়েছিল, ঠিক তখনই স্টোরের ভেতর থেকে জেলা সমবায় স্টোরের পরিচালক ঝাং জিঝং-এর গলা শোনা গেল।
দেখা গেল, ঝাং জিঝং-এর নেতৃত্বে সমবায় স্টোরের আরও কয়েকজন উর্ধ্বতন কর্মকর্তা একসঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
"ঝাং কাকা!"
লি ঝংমিন এবং চেন চাওয়ুন একসঙ্গে সেদিকে তাকিয়ে দুজনে একসঙ্গে ডেকে উঠলেন।
ঝাং কাকা?
এই ডাকটি কানে যেতেই কর্মীরা আরও একবার থমকে গেল।
নতুন কর্মী কি না জেলা সমবায় স্টোরের পরিচালক ঝাং জিঝং-কে ঝাং কাকা বলে ডাকছে?
তবে কি... তারা কোনো আত্মীয়?
তাও তো বটেই!
ঝাং পরিচালক তো পুরো ইয়ুনলিয়ান জেলার সমবায় স্টোরের সর্বোচ্চ কর্তা।
তিনি কি এমনি এমনি কারও জন্য এত ছোটাছুটি করবেন?
খুব ঘনিষ্ঠ কোনো আত্মীয়ের সম্পর্ক না হলে এমনটা হওয়া অসম্ভব।
"এসো, তোমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি হলেন কমিউন সমবায় স্টোরের পরিচালক ওয়াং ঝিহুয়া কমরেড! ঝিহুয়া কমরেড, এ হলো আমার ভাইপো, জেলা লাইব্রেরির অনুবাদক, জেলা কাস্ট স্টিল কারখানা এবং জেলা রিপেয়ারিং কারখানার উচ্চপদস্থ পরামর্শদাতা লি ঝংমিন। আর ইনি ওর হবু স্ত্রী, চেন চাওয়ুন কমরেড।"
ঝাং জিঝং হাসিমুখে পাশে দাঁড়ানো চশমা পরা মানুষটিকে লি ঝংমিন ও চেন চাওয়ুনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
একই সঙ্গে লি ঝংমিন ও চেন চাওয়ুনের পরিচয়টাও সংক্ষেপে সেরে নিলেন।
"বোমা ফাটল যেন!"
কথাটা শোনার পর পাশের কর্মীদের মাথায় যেন ফের একটা বিস্ফোরণ ঘটে গেল।
তারা কী শুনল?
তাদের সামনের এই তরুণটি শুধু ঝাং পরিচালকের ভাইপোই নয়?
সে আবার জেলা লাইব্রেরির অনুবাদক এবং জেলা কাস্ট স্টিল ও রিপেয়ারিং কারখানার উচ্চপদস্থ পরামর্শদাতা!
এর মানে কী দাঁড়াচ্ছে?
সহজ কথায় বলতে গেলে!
এই তিনটি পদের প্রতিটিই দেশের অত্যন্ত উচ্চমানের প্রতিভার অধিকারীদের জন্য বরাদ্দ।
সুযোগ-সুবিধা কিংবা সামাজিক মর্যাদা—সব দিক থেকেই এরা সাধারণ পাকা চাকরিজীবীদের চেয়ে অনেক ওপরে।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি কী দাঁড়িয়েছে?
এই তিনটি মর্যাদাপূর্ণ উচ্চ পদের অধিকারী ব্যক্তিটি কিনা এই তরুণ নিজে!
এর অর্থ কী?
এর সহজ অর্থ হলো, এই তরুণের পরিচয় তাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক ও শক্তিশালী।
"আরে! তা হলে আপনারা ঝংমিন কমরেড আর চাওয়ুন কমরেড! অনেক নাম শুনেছি আপনাদের!"
ঝাং জিঝং-এর কথা শুনে ওয়াং ঝিহুয়ার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি দ্রুত ও অত্যন্ত আন্তরিকভাবে এগিয়ে এলেন।
তিনিও এর আগে ঝাং জিঝং-এর মুখে লি ঝংমিনের নাম শুনেছিলেন।
কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে ছেলেটি এত কম বয়সি হবে।
"পরিচালক মহাশয়ের এত প্রশংসার প্রয়োজন নেই, আশা করি ভবিষ্যতে আমার চাওয়ুনের ওপর একটু নজর রাখবেন।"
লি ঝংমিনও অত্যন্ত বিনীতভাবে ওয়াং ঝিহুয়ার সঙ্গে হাত মেলালেন।
এই যুগে সম্পর্কের মূল্য অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে অনেক বেশি।
আরেকটি মানুষের সঙ্গে পরিচয় থাকা মানে নিজের জন্য নতুন একটা পথ তৈরি করে রাখা।
তাছাড়া, সামনের এই পরিচালক মহাশয় তো ভবিষ্যতে চেন চাওয়ুনের непосредিক উপরি-ওয়ালা হতে চলেছেন।
তাই লি ঝংমিন একটুও অবহেলা করার সাহস পেলেন না।
"ঝংমিন কমরেড এ কী বলছেন? ঘরের লোক হয়ে আবার বাইরের কথা কেন বলছেন? আসুন, ভেতরে আসুন!"
ওয়াং ঝিহুয়া ভালো করেই বুঝলেন যে লি ঝংমিনের সঙ্গে সখ্য গড়ে তোলার এটিই সবচেয়ে মোক্ষম সময়।
সর্বোপরি, ছেলেটির প্রতিভা এবং পটভূমি তো জলের মতো পরিষ্কার।
এমন একজন মানুষের সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখা মানে দারুণ লাভ।
তাই তিনি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে লি ঝংমিন ও চেন চাওয়ুনকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন।
"তোমরা কজন, চাওয়ুন কমরেডকে কাজের পরিবেশটার সঙ্গে একটু পরিচয় করিয়ে দাও তো।"
সমবায় স্টোরের ভেতরে প্রবেশ করার পর ওয়াং ঝিহুয়া সেখানে উপস্থিত কর্মীদের নির্দেশ দিলেন।
"ঠিক আছে, পরিচালক মহাশয়!"
কর্মীরা একথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
তারা সবাই বুঝতে পেরেছিল যে এই নতুন কর্মী একেবারেই সাধারণ কেউ নন।
"চাওয়ুন কমরেড, এদিকে আসুন দয়া করে! আমি আপনাকে জিনিসপত্রের দাম এবং সাধারণত কীভাবে হিসাবপত্র রাখতে হয়, সেসবে অভ্যস্ত করে তুলছি..."
খুব দ্রুতই কর্মীরা অত্যন্ত আগ্রহ নিয়ে চেন চাওয়ুনকে কাজের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে নিয়ে গেল।
চেন চাওয়ুনের স্বভাব অনুযায়ী সে ভীষণ লাজুক এবং কিছুটা নার্ভাস ছিল।
তবে সে জানত যে এখন থেকে এটাই তার নিজের কর্মক্ষেত্র।
তাই তাকে ভালোভাবে সবকিছু শিখে নিতেই হবে।
"ঝাং কাকা, ওয়াং পরিচালক, আজ যখন এসেই পড়েছি, তবে আর দেরি কেন? চলুন, আমরা সবাই মিলে সরকারি রেস্তোরাঁয় গিয়ে একটু ভালো করে খাওয়া-দাওয়া করি?"
লি ঝংমিন যখন দেখলেন যে চেন চাওয়ুন কাজের পরিবেশ দেখতে গেছে, তখন তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
এরপর তিনি ঝাং জিঝং এবং ওয়াং ঝিহুয়ার দিকে তাকিয়ে এই প্রস্তাব রাখলেন।
কারণ তাঁরা দুজনেই তাঁকে অনেক সাহায্য করেছেন।
তাঁদের সম্মানে একটা ভালো খাওয়া-দাওয়া করানো তো তাঁর নৈতিক কর্তব্য।
"আরে না, একদম না! আমার তো আবার জেলায় ফিরে যাওয়ার তাড়া আছে, খাওয়া-দাওয়ার পাট আপাতত বাদ রাখুন।"
ঝাং জিঝং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন না।
গতবার লি ঝংমিনের বাড়িতে যাওয়ার সময় সে যে তাঁকে একটা বড়সড় খামে টাকা দিয়েছিল, সেকথা তিনি ভোলেননি।
এখন আবার তাকে দিয়ে খাওয়ালে তো অনেক খরচ হয়ে যাবে।
"পরিচালক মহাশয় ঠিকই বলেছেন, ঝংমিন কমরেড, এই মুহূর্তে আমরা সবাই বেশ ব্যস্ত আছি। এমন করা যাক, অন্য কোনো দিন সময় সুযোগ করে আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে আরাম করে খাব।"
ওয়াং ঝিহুয়াও বেশ বিচক্ষণ মানুষ, তাই তিনি ঝাং জিঝং-এর সুরেই সুর মেলালেন।
যেহেতু খোদ উর্ধ্বতন কর্মকর্তাই না করে দিয়েছেন,
তাই তাঁর পক্ষে লি ঝংমিনের সঙ্গে ডিনারে যাওয়ার সাহস বা উপায় কোনোটাই ছিল না।
"ঠিক আছে, তবে এটাই রইল কথা। অন্য কোনো দিন সময় করে আমরা কিন্তু জমিয়ে খাব।"
লি ঝংমিনও আর জোরাজুরি করলেন না।
এই সময়ে সত্যিই সবার কাজের অনেক চাপ থাকে।
"নিশ্চয়ই!"
ওয়াং ঝিহুয়া এবং ঝাং জিঝং একসঙ্গে শব্দ করে হেসে উঠলেন।