পঞ্চম অধ্যায়: তাং ছিংশুইয়ের চরম মর্মান্তিক যন্ত্রণা

“আপনি কি শুনেছেন, লি ওয়েনহং আর তাঁর দলের চারজন শিক্ষিত তরুণ-তরুণী লি ঝংমিনের বাড়িতে সাহায্য করতে গিয়েছিল, আর শেষ পর্যন্ত তারা সব বেঁচে যাওয়া খাবারদাবারগুলো বাড়িতে নিয়ে এসেছে? আমি এ-ও শুনেছি, সেই খাবারগুলো একটা তিন সদস্যের পরিবারের এক সপ্তাহ ধরে খাওয়ার মতো যথেষ্ট।”

“সত্যি নাকি? লি ঝংমিন কি একটু বেশিই উদার নয়?”

“এটা আবার এমন কী? আমি শুনেছি, যেগুলো বাড়ি নিয়ে গেছে তার সবই মাংসের পদ, আর বেশ কয়েক বাটি তাজা পোড়ামাংস ও মাংসের টুকরোও ছিল যা কেউ ছোঁয়নি।”

“কী বলছ? পোড়ামাংস আর মাংসের টুকরোও ছিল? এই লি ঝংমিন দেখছি বেশ বিত্তবান!”

“বিত্তবান? আপনি কি এখনও জানেন না? এসব ছাড়াও, লি ঝংমিন প্রতিটি শিক্ষিত তরুণ-তরুণীকে পাঁচ ইউয়ান করে বকশিশ দিয়েছে। এখন পুরো শিক্ষিত তরুণ-তরুণীদের আস্তানায় আলোড়ন পড়ে গেছে।”

“কী? প্রতিজনকে পাঁচ ইউয়ান করে? চারজনে মিলে তাহলে কুড়ি ইউয়ান হলো না?”

“কুড়ি ইউয়ান তো মাত্র! আপনি কি জানেন লি ঝংমিন চেন সুয়ুনকে কত টাকা দিয়েছে? পুরো দশ ইউয়ান! আর চেন তিয়েহান ও ওয়াং সিয়ুইংয়ের প্রত্যেককে দিয়েছে কুড়ি ইউয়ান করে।”

“ঠিক ঠিক, আমিও এ কথা শুনেছি। আমি এ-ও শুনেছি, কেবল চেন চাওয়িডকে যে বকশিশ দেওয়া হয়েছে, তা একশো ইউয়ান!”

“একশো? আপনি নিশ্চিত তো?”

“অনিশ্চিত হওয়ার কী আছে? গ্রামের সবাই জেনে গেছে।”

“এ... এ তো অদ্ভুত! লি ঝংমিন আসলে কত ধনী?”

“কত ধনী, তা আমি জানি না। আমি শুধু জানি এই সমস্ত টাকাই তার বাবা-মা দিয়েছেন।”

“সেকি...”

পরদিন সকালেই পুরো আনহে গ্রাম উত্তাল হয়ে উঠল।

শুরুতে সবাই অবাক হয়েছিল এই ভেবে যে, লি ঝংমিন কেন শিক্ষিত তরুণ-তরুণীদের আস্তানার ছেলেমেয়েদের সব উচ্ছিষ্ট বা বেঁচে যাওয়া খাবার দিয়ে দিল।

কারণ এত খাবার, এভাবেই তো বিলিয়ে দেওয়া যায় না।

এটা তো মারাত্মক অপচয়।

কিন্তু যখন তারা শুনতে পেল যে, সাহায্যকারী প্রতিটি তরুণ-তরুণীকে সে পাঁচ ইউয়ান করে বকশিশও দিয়েছে, তখন আর কেউ চুপ থাকতে পারল না।

আর যখন শেষ পর্যন্ত খবর এল যে, চেন চাওয়িডকে একশো ইউয়ানের বকশিশ দেওয়া হয়েছে, তখন মুহূর্তের মধ্যে সবাই যেন ফুটন্ত কড়াইয়ে পরিণত হলো।

ভেবে দেখুন, এই যুগে মেয়েরা যখন প্রথমবার ছেলের বাড়ি যায়, তখন বকশিশ হিসেবে বড়জোর এক বা দুই ইউয়ান দেওয়া হয়।

আর এই লি ঝংমিনের কাণ্ড দেখুন! শুধু সাহায্য করার জন্যই সে পাঁচ ইউয়ান করে বকশিশ দিয়েছে।

আর চেন চাওয়িডকে তো সে একশো ইউয়ান দিয়েছে!

একশো ইউয়ান মানে কী বোঝেন?

একবার ভেবে দেখুন তো, এই যুগে এমন কোন পরিবার আছে যাদের মোট সম্পত্তি একশো ইউয়ানের বেশি?

আর এই লি ঝংমিনের অবস্থা দেখুন!

সে হেলায় একশো ইউয়ান খরচ করে ফেলল।

ভবিষ্যতের বাগদান এবং বিয়ের খরচ তো এর মধ্যে ধরেইনি!

“আমি... আমি...”

তাং ছিংশুই আনমনাভাবে কোদাল কাঁধে নিয়ে কাজে যাচ্ছিল।

গ্রামের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সেও গ্রামবাসীদের এই আলোচনা শুনতে পেল।

শुरुতে গ্রামবাসীরা যখন লি ওয়েনহংদের উচ্ছিষ্ট খাবার নিয়ে যাওয়া নিয়ে কথা বলছিল, তখন সেসবে সে কান দেয়নি।

কারণ, গতকাল রাতে সেও তো সেই খাবার খেয়েছিল।

স্বাদ সত্যি দারুন ছিল।

কিন্তু... যখন সে শুনতে পেল যে চেন চাওয়িডের ছোট বোন দশ ইউয়ান বকশিশ পেয়েছে,

আর চেন চাওয়িডের বাবা-মা কুড়ি ইউয়ান করে বকশিশ পেয়েছে,

তখন থেকেই তার বুকটা কেঁপে উঠতে শুরু করল।

কিন্তু যখন সে শুনল যে চেন চাওয়িডের বকশিশের পরিমাণ একশো ইউয়ান,

তখন তার বুকটা যেন ছুরি দিয়ে কেউ কেটে ফেলল।

মর্মান্তিক সেই যন্ত্রণায় তার বুকটা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো।

আমাকে যখন সে ভালোবাসত, তখন সে পাই পাই করে হিসাব করে টাকা দিত, এমনকি বেশ লজ্জাও পেত।

আর এখন এই তোতলা মেয়ে চেন চাওয়িডের পাল্লায় পড়ে,

প্রথমে সে দেড়শো ইউয়ানের সাইকেল উপহার দিল।

আর এখন?

তার বাড়িতে একটু খেতে যাওয়ার সুবাদে শুধু বকশিশই দিল একশো ইউয়ান?

লি ঝংমিনের চোখে কি তবে আমার কোনো মূল্যই নেই?

কোন দিক থেকে আমি এই তোতলা মেয়েটির চেয়ে কম?

তাহলে কেন সে আমার সঙ্গে এমন করল?

তাং ছিংশুইয়ের খুব জোরে কেঁদে ফেলতে ইচ্ছে করছিল।

এই তারতম্য ও বৈষম্য মানুষকে সত্যি পাগল করে তোলে।

“ঝংমিন, চাওয়িডকে নিয়ে কোথায় যাওয়া হচ্ছে?”

“চাওয়িড同志-কে সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কো-অপারেটিভ-এ কাজে পৌঁছে দিতে যাচ্ছি।”

“কী? সাপ্লাই অ্যান্ড মার্কেটিং কো-অপারেটিভ-এ কাজ? চাওয়িড同志 এখন সেখানকার কর্মী হয়ে গেছে নাকি?”

“হ্যাঁ! কালকেই তো পাকাপাকি হলো।”

“একি কাণ্ড! চাওয়িড同志 এখন কোঅপারেটিভ-এর কর্মী?”

“কী বলছ? চাওয়িড কোঅপারেটিভ-এর কর্মী হয়ে গেছে? সত্যি নাকি...”

“চাওয়িড同志, অনেক অভিনন্দন আপনাকে...”

“চাওয়িডদি, আপনার জন্য আমার ভীষণ হিংসে হচ্ছে। আমরা তো কথা বলেছিলাম যে গ্রামেই একসঙ্গে কাজ করব, কিন্তু আপনি... গোপনে গিয়ে কোঅপারেটিভ-এর চাকরি জুটিয়ে নিলেন...”

তাং ছিংশুই যখন চরম যন্ত্রণায় দগ্ধ হচ্ছিল, ঠিক তখনই একদল মানুষের কোলাহল তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।

তাং ছিংশুই যখন ফিরে তাকাল,

তখন সে দেখতে পেল লি ঝংমিন এবং চেন চাওয়িড প্রত্যেকে একটা করে সাইকেল চালিয়ে তার পাশ দিয়ে চলে যাচ্ছে।

পাশের গ্রামবাসীরাও বেশ উৎসাহের সঙ্গে তাদের অভিনন্দন জানাচ্ছে।

যাই হোক, যখন তারা জানতে পারল যে চেন চাওয়িডকে কোঅপারেটিভ-এ কাজে লাগিয়ে দেওয়ার জন্য নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তখন পুরো গ্রামে আরও একবার হইচই পড়ে গেল।

“আমি... আমি... ওয়াআ...”

তাং ছিংশুই এই দৃশ্য দেখার পর বুকের ভেতরে এমন এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল যে তার শ্বাসরোধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।

শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, সশব্দে কেঁদে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ উল্টো দিকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

এই সমস্ত সম্মান, এই সমস্ত গৌরব—

সবকিছু তো তারই পাওয়ার কথা ছিল!

কিন্তু এখন?

সবকিছু গিয়ে জুটল এক তোতলা মেয়ের কপালে!

তার মন মানছে না।

সত্যিই তার মন কিছুতেই মানছে না...

“এসব ছাইপাশ আবার কী! একদিকে মাছ-মাংসের এলাহি কাণ্ড, অন্যদিকে একশো ইউয়ানের বকশিশ, আর এখন একটা তোতলা মেয়েকে কোঅপারেটিভ-এ চাকরি পর্যন্ত জুটিয়ে দিল! এই ধরনের নির্দয় পাজি লোকের একদিন এমন দশা হবে যে বংশে প্রদীপ জ্বালানোর কেউ থাকবে না।”

ওয়াং চিজু তখন মলের বালতি কাঁধে নিয়ে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

ঠিক তখনই সে দেখল যে লি ঝংমিন এবং চেন চাওয়িডকে ঘিরে একদল গ্রামবাসী নানা কথা জিজ্ঞেস করছে আর তাদের খোঁজখবর নিচ্ছে।

যখন সে জানতে পারল যে লি ঝংমিন চেন চাওয়িডকে কোঅপারেটিভ-এ কাজে পৌঁছে দিতে যাচ্ছে,

তখন তার মেজাজটা এক লহমায় বিগড়ে গেল।

মুখে সে অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ শুরু করে দিল।

তার মতে, লি ঝংমিন যত উন্নতি করেছে, তার সবটাই ওই পাজি লোকটার অসৎ উপায়ের ফসল।

এ ধরনের মানুষের পরিণতি কস্মিনকালেও ভালো হতে পারে না।

“অসৎ উপায় তো সেই লোকের চেয়ে ভালো যে প্রতিদিন মানুষের মল বয়ে বেড়ায়?”

ওয়াং চিজুর কথা শেষ হতে না হতেই তার পেছন থেকে একটা অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“তোর এত বড় স্পর্ধা! একটা ডাইনি মেয়ে হয়ে ভাইয়ের সঙ্গে এমন কথা বলছিস?”

ওয়াং চিজু ফিরে তাকিয়ে যখন দেখল যে এটা তার নিজের বোন, তখন সে রেগে আগুন হয়ে গেল।

“তোমার সঙ্গে কথা বলব না তো কার সঙ্গে বলব? তুমি যদি ঝংমিন ভাইয়ের অর্ধেক গুণেরও অধিকারী হতে, তবে আমি প্রতিদিন ভগবানের কাছে প্রার্থনা করতাম! বিন্দুমাত্র ক্ষমতা নেই, অথচ অন্যের উন্নতি দেখলে জ্বলে মরো! নিজের একটুও লজ্জা করে না?”

ইয়ানজি অত্যন্ত ঘৃণার সুরে বলল।

নিজের তো কোনো যোগ্যতা নেই-ই,

উল্টে সবসময় ঝগড়াঝাঁটি করে বেড়াতে পছন্দ করে!

যার ফলে তাদের দিনকাল দিন দিন আরও খারাপের দিকে যাচ্ছে।

আর ওই লি ঝংমিনের দিকে একবার তাকিয়ে দেখো! সে শুধু দুটো সাইকেলই কেনেনি, হবু স্ত্রী প্রথমবার বাড়ি আসায় তাকে একশো ইউয়ানের বকশিশও দিয়েছে।

আর এখন তো নিজের হবু স্ত্রীকে একেবারে কোঅপারেটিভ-এর কর্মী বানিয়ে দিল!

“তুই... তুই...”

বোনের কথায় ওয়াং চিজুর গলা দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না।

আসেই তো, ঘরের শত্রু বিভীষণ আর কাকে বলে!

ভাইয়ের বিপদে সব সময় অন্যের পক্ষ নেয়।

“ঝংমিন ভাই, চাওয়িডদি, আপনারা কি কোঅপারেটিভ-এর দিকে যাচ্ছেন? আমাকে একটু সঙ্গে নেবেন নাকি...”

ওয়াং চিজু যখন রাগে কড়মড় করছিল, তখন ইয়ানজি তাকে পাত্তাই দিল না।

সে লম্বা লম্বা পায়ে লি ঝংমিনের ঠিকানার দিকে দৌড়ে গেল।

“ইয়ানজি! দ্রুত গাড়িতে উঠে পড়ো! নইলে তো দেরি হয়ে যাবে।”

ইয়ানজিকে দেখতে পেয়ে লি ঝংমিন হাসিমুখে জবাব দিল।

এবং তাকে দ্রুত গাড়িতে উঠতে বলল।

ইয়ানজি যদিও ওয়াং চিজুর বোন,

তবে ভাই-বোনের চরিত্রের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।

অবশ্য, লি ঝংমিন যে ইয়ানজির প্রতি এত সদয়,

তার পেছনে রয়েছে গত জন্মের ঘটনা।

গত জন্মে তাকে যখন বারবার জেলে যেতে হয়েছিল, তখন এই ইয়ানজিই তার জন্য খাবার পৌঁছে দিয়েছিল।

তাই এই ছোট মেয়েটির প্রতি লি ঝংমিনের মনে এক গভীর কৃতজ্ঞতাবোধ কাজ করে।

“ঠিক আছে, ঝংমিন ভাই...”

ইয়ানজি এক লাফে সাইকেলের পেছনে চড়ে বসল।

“আমি... আমি...”

ওয়াং চিজু এই দৃশ্য চোখের সামনে দেখতে পেল।

সে রাগে দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল।

“হতভাগা কোথাকার!”

ওয়াং চিজু রাগে ফেটে পড়ে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগল।

শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে সে নিজের মলের বালতি কাঁধে তুলে কাজে রওনা দিল।