বায়ান্নতম অধ্যায়: গত জন্মের গণনায়ক

তিনজন কিছুক্ষণ শুভেচ্ছা বিনিময় করার পর, ঝাং ঝিজং তাদের দুজনকে বিদায় জানিয়ে সাইকেলে চড়ে জেলায় ফিরে যায়। তিনি এই জেলার সরবরাহ ও বিপণন অফিসের প্রধান, সাধারণ ব্যস্ত মানুষ নয়। যদি না হয় চেন কিয়াওইয়ুনের ব্যাপারটি, তিনি সত্যিই সময় পাননি এখানে আসার। লি ঝংমিনও দেখে চেন কিয়াওইয়ুন কাজের মুডে ঢুকে পড়েছে, তাই বেশি বিরক্ত করেনি, ওয়াং ঝিহুয়াকে বিদায় জানিয়ে সাইকেল চালিয়ে চলে যায়। শেষ পর্যন্ত, এই সময় সবাই ব্যস্ত, ওখানে থাকলে অন্যদের কাজে বিঘ্ন ঘটাবে।

“হুম?”
লি ঝংমিন যখন সাইকেল চালিয়ে আনে নদী গ্রামে যাচ্ছিল, তখন রাস্তার পাশে একটি পাথরের বেঞ্চে ধূমপানরত মধ্যবয়সী এক পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট হয়।
ওয়াং গুয়োআন?
ঠিকই, সামনে দাঁড়ানো এই মধ্যবয়সী পুরুষ অন্য কেউ নয়। তিনি আগের জীবনে ইউন লিয়েন জেলার প্রথম জনসাধারণ পুলিশ হিরো ওয়াং গুয়োআন।
ওয়াং গুয়োআন আঠারো বছর বয়সে চাকরিতে যোগ দেন, বিশ বছর কাজের মধ্যে শতাধিক অপরাধীকে গ্রেপ্তার করেছেন।
প্রতিবার অপরাধী ধরার সময় তিনি সর্বদা প্রথম সারিতে থাকতেন।
বিশ বছরে বারবার শ্রেষ্ঠ পুলিশ অফিসার হিসেবে সম্মানিত হয়েছেন।
কিন্তু তিনি ত্রিশ আট বছর বয়সে একদল নিষ্ঠুর ডাকাতদের তাগিদে পড়ে তাদের ফাঁদে ফাঁসেন।
ফলশ্রুতিতে তিনি ত্যাগ স্বীকার করেন।
তত্কালীন যোগাযোগ ব্যবস্থা উন্নত ছিল না এবং ডাকাতরা অত্যন্ত চালাক ছিল, তাই এই বিশাল অপরাধ শেষ পর্যন্ত অনুধাবনহীন রয়ে যায়।
পনের বছর পর এই ডাকাতদের গ্রেপ্তার করা হয়।
সময়রেখা অনুযায়ী, এই জনসাধারণ হিরোর মৃত্যুর দিন ছিল তিন দিন পর।
এমন চিন্তা করে লি ঝংমিন চুপ হয়ে যায়।

“একটা দিন!”
ওয়াং গুয়োআন শেষ সিগারেটটি শেষ করে শরীরে অন্য সিগারেট খুঁজছিলেন, তখন লি ঝংমিন তার জামার ভেতর থেকে একটি সিগারেটের প্যাকেট বের করে তাকে ছুঁড়ে দেয়।
“……”
সিগারেট খুঁজছিলেন ওয়াং গুয়োআন একটু অবাক হয়ে কৌতূহলী চোখে লি ঝংমিনের দিকে তাকায়।
কিন্তু তারপর সিগারেট নেন, প্যাকেট থেকে একটি তুলে নিইয়ে আগুন ধরিয়ে বড় করে ধূমপান শুরু করেন।
“ধন্যবাদ।”
ওয়াং গুয়োআন হাসেন, একটি বাক্য বলেন।
তারপর সিগারেটের প্যাকেটটি আবার লি ঝংমিনকে ছুঁড়ে দেন।
“সঙ্গী, কোনো অসুবিধা হয়েছে?”
লি ঝংমিন প্যাকেট নেয় এবং নিজের জন্যও সিগারেট জ্বালান।
“হ্যাঁ, সত্যিই কিছু অসুবিধা হয়েছে, তবে সমাধানযোগ্য।”
ওয়াং গুয়োআন একটি হাসি দিয়ে সাদাসিধে উত্তর দেন।
তাদের মাঝে শুধুই অচেনা সাক্ষাৎ, তাই নিজের সমস্যাগুলো বলে দেওয়ার দরকার নেই।
“যদি অসুবিধা হয়, তাহলে সঙ্গী কেন অন্য দিক থেকে চিন্তা করছেন না? যেমন, পূর্বদিকে না হলে পশ্চিমদিকে যাওয়া যায়...”
লি ঝংমিন অর্থপূর্ণভাবে বলেন।

আগের জীবনে, ওয়াং গুয়োআন কেন ওই ডাকাতদের ফাঁদে পড়ে মারা যান?
খুব সহজ।
কারণ... ওয়াং গুয়োআন একটি ভুল ধারণায় ছিলেন।
সে ভুল করে ভাবছিল ওই ডাকাতরা ইউন লিয়েন জেলার পূর্ব শহরাঞ্চলে লুকিয়ে আছে।
পশ্চিম শহরাঞ্চলকে অবহেলা করেছিলেন।
তাই ওই ডাকাতদের সুযোগ করে দিয়েছিল।
“যদি পূর্বদিকে না হয়, তবে পশ্চিমদিকে...”
লি ঝংমিনের কথায় হঠাৎ ওয়াং গুয়োআন পুরো শরীর কাঁপে, বিশ্বাস করতে পারেন না, লি ঝংমিনের দিকে তাকালেন।
হ্যাঁ! তারা পুরো পূর্ব শহরাঞ্চল খুঁজে বের করতে পারেনি।
কেন পশ্চিম শহরাঞ্চলে নজর দেওয়া যায় না?
পশ্চিম শহরাঞ্চল বড়, বাসিন্দাও বেশি।
আরও ভালো লুকাতে পারে।
“বন্ধু, ধন্যবাদ।”
সব বুঝে ওয়াং গুয়োআন হঠাৎ স্পষ্ট বোধ করেন, লি ঝংমিনকে দ্রুত বিদায় জানিয়ে একটি জিপ গাড়িতে উঠে গাড়ি চালিয়ে চলে যান।
হা!
দূরে যেতে যেতে ওয়াং গুয়োআনকে দেখে লি ঝংমিন হেসে ওঠে।
আশা করি, এই জীবনে তার এক কথায় তার ভাগ্য বদলাবে!
এমন বিরল প্রতিভাকে এভাবে হারানো দুঃখজনক।
ওয়াং গুয়োআনকে বিদায় দিয়ে লি ঝংমিনও সাইকেলে চড়ে আনে নদী গ্রামে যাওয়ার পথে যাত্রা শুরু করে।

...
“খুব ক্ষুধা লাগছে...”
গ্রামের সবাই মাঠে কাজ করতে গিয়েছে, বাচ্চারা গ্রামেঘরের স্কুলে ক্লাস করছে, শুধু দিগু একা গ্রামে ঘুরছে।
দিগু মূলত তার বাবার মতো, ভালো কিছু শেখে না, পাখি-ছাগল চুরি করতে ভালবাসে।
তিন বছর বয়সে, তার বাবা চেন গোউডান তাকে খাওয়ানোর জন্য কমিউনিটির জলাধার থেকে মাছ চুরি করতে গিয়েছিলেন।
কিন্তু মাছ পায়নি, পড়ে গুরুতর আহত হয়ে আজীবন অক্ষম হয়ে পড়েছেন।
তার মা রাগে মাতৃগৃহে ফিরে গেছেন এবং আর ফিরে আসেননি।
তাই বাড়িতে শুধু দিগু, দাদি এবং অসুস্থ চেন গোউডান রয়েছেন।
একটি অর্ধ-বয়স্ক ছেলে হিসেবে শরীর গড়া সময়, তার বাবার জিনের প্রভাবে দিগু বেশিরভাগ সময় খাবারের খোঁজে গ্রামে ঘুরে বেড়ায়।
গ্রামে যা কিছু চুরি করা যায়, প্রায় সবই সে চুরি করে ফেলেছে।
সে লি ঝংমিনের বাড়িতে চুরি করতে যাওয়ার কথা ভেবেছিল।
কারণ লি ঝংমিনের পরিবার খুব ধনী।
কিন্তু সমস্যা হল, লি ঝংমিন বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় সবসময় দরজা তালাবদ্ধ রাখেন।
তাই সে হাত লাগাতে পারেনি।
“হুম?”
দিগু যখন ক্ষুধায় কাঁপছে, কোথায় খাবার পাবো বুঝতে পারছে না, তখন দেখতে পায় লি ঝংমিনের বাড়ির রান্নাঘরের জানালা খোলা আছে।
হঠাৎ দিগুর চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে।

সে কি ভুলে যায়নি, লি ঝংমিন তার শ্বশুর-শাশুড়িকে খাবার খাওয়ানোর বিশাল অনুষ্ঠান!
লাল মাংস, সেদ্ধ মাংস সব ছিল।
এগুলো বড় নেতাদের জন্যই পাওয়া যায়।
এখন লি ঝংমিন বাড়িতে নেই, তার রান্নাঘরে হয়তো কয়েক বাটি সেদ্ধ মাংসও আছে?
এই ভাবনায় দিগুর লালা ঝরতে শুরু করে।
চতুর্দিক থেকে কেউ না দেখে দিগু বেশি ভাবেনি, গোপনে লি ঝংমিনের বাড়ির দিকে গিয়েছে।
তারপর... লি ঝংমিনের বাড়ির জানালা ধরে ক্রমশ ঘরে ঢুকে পড়ে?

“অমঙ্গলজনক লি ঝংমিন, সবকিছু তালাবদ্ধ...”
দিগু যখন বাড়িতে পৌঁছালো, দেখতে পেল সব জায়গায় তালা লাগানো।
রান্নাঘরের আলমারিও তালাবদ্ধ।
অর্থাৎ, যদি কোনও খাবার থাকে, সব লক করা।
“এটা কী...”
দ্রুত দিগু নতুন একটি জগত আবিষ্কার করল।
লি ঝংমিনের বাড়ির রান্নাঘরের চুল্লির ওপর এক প্লেট শিম রাখা আছে।
শুধু তাই নয়, বেডের নীচে, অতিথি কক্ষে এমনকি ঘরের কোণায়ও শিমের প্লেট রাখা আছে।
“ধনী হয়ে গেলাম।”
দিগু মাংস পায়নি, তবে শিম পেয়েছে!
আর খাবারের তুলনায়, তার মতো বাচ্চারা মিষ্টি খাবারে বেশি ভালোবাসে।
“হিহি...”
সব শিম নিজের কাপড়ে লুকিয়ে দিগু দ্রুত জানালার দিকে উঠে বাইরে চলে যায়।
সে জানে, যদি লি ঝংমিন ধরা পড়ে সে বাড়িতে চুরি করতে, ভালো ফল পাবে না।
তাই দ্রুত চলে যেতে হবে।
ধরা পড়া এড়াতে।

“ছেলে, কি খাচ্ছিস? এত সুস্বাদু?”
দিগু যখন বাড়িতে ফিরে এসে দেখে কেউ নেই, একটানা শিম খেতে শুরু করল।
হঠাৎ বাড়িতে শুয়ে থাকা, মাথা ন্যাড়া, শূকরসদৃশ মোটা এক পুরুষ তাকে থামিয়ে দিল।
ঠিকই, এই শয্যাশায়ী ব্যক্তি কেউ নয়, তার বাবা চেন গোউডান।
“কিছু না!”
দিগু মনে মনে এই অকেজো বাবাকে ঘৃণা করে।
তাই ভালো কিছু থাকলেও তাকে খাওয়াতে চায় না।