পঞ্চাশতম অধ্যায়: হাঙ্গামা দুই

“তুমি কি ইয়াং হুয়ানের পোষ아 মানা কুকুর?” হুও ইয়ানশেন মুখ শক্ত করে চেন সিনহং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। তাঁর কণ্ঠস্বর নিচু অথচ স্পষ্ট ছিল, যার সুর যেন এক পরত হিমশীতল ঠান্ডায় মোড়ানো ছিল, যা আশেপাশের বাতাসকেও খানিকটা যেন শীতল করে তুলেছিল।

“তুমি কী বললে?” চেন সিনহং সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল, তার মুখ কখনো লাল কখনো নীল হয়ে গেল, তার চোখ দুটো গোল গোল করে তাকানো, যা অবিশ্বাস ও ক্রোধে ভরা ছিল, “তুমি আমাকে কুকুর বললে!”

তার কপাল ও গলার রগগুলো ফুলে উঠল, সে ঘুষি উঁচিয়ে হুও ইয়ানশেনের দিকে তেড়ে গেল...

কারণ সে যদি এই দোষ নিজের ঘাড়ে নিত, তবে সম্ভবত তাকেও সাথে বকা শুনতে হতো। তবে এখন আর কোনো ভয় নেই, পরে নিজের বাবা-মার সাথে কথা বলে বিয়ের প্রস্তুতি নিলে, সেই দুজনে সম্ভবত কোনো আপত্তিই করবে না।

“ওই সব লোকদের কথা আর বলো না। দীর্ঘ ছয় মাস ধরে ওপর নজরদারি করেও কিছু পাওয়া গেল না, এরা একদমই ভরসা করার যোগ্য নয়।” লিন চিয়ামিং ক্ষোভের সাথে বললেন।

তাদের মহড়ায় প্রতি বছরই কয়েকজন সৈন্যবাহিনীতে যোগ দেয়, যাওয়ার সময় পুরো দলটি ঢাকঢোল পিটিয়ে পুরো এলাকায় প্রচার চালায়, আর যারা সেনাবাহিনীতে নাম লেখায় তারা নতুন বরের মতো গলায় লাল ফুল পরে থাকে।

ইয়াং ই নিচে নেমে এসে সু নিংয়ের অর্ধেক খাওয়া পাঁজরির সুজির বাটিটা সরাসরি কেড়ে নিল, সু নিংয়ের হাত থেকে চামচটা নিয়ে বড় বড় গ্রাসে দ্রুত খেতে শুরু করল।

এই যে কুসানাগি কিয়ো তার দিকে হেঁটে আসছে, তার মধ্যে হত্যার এই তীব্রতা আগের বারের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি বলে মনে হচ্ছে কেন?

শয়াও ইয়াজি এক মৃদু গোঙানি দিয়ে সরাসরি পিছিয়ে গেলেন, তাঁর হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর মাঝের অংশ ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, আর পুরো ডান হাতটাই এমনভাবে কাঁপছিল যে তিনি প্রায় তলোয়ারটি আর ধরে রাখতে পারছিলেন না।

“মানুষের হিসাব ঈশ্বরের নিয়মের কাছে হেরে যায়, কারণ মানুষ তো ভবিষ্যৎ দেখতে পায় না, তাই না?” লি জিয়াও কাঁধ ঝাঁকালেন।

“লৌহ ভাই! আপনার ছেলে তো দেখছি সম্প্রদায়ের সুস্বাদু খাবার উপভোগ করতে পারছে, এটা কি আপনার ওই বাদ পড়ে যাওয়া বাঁ পায়ের সাথে কোনোভাবে সম্পর্কিত?” সেই শ্যামবর্ণ প্রবীণ শিষ্য তার পায়ের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

কিন্তু সত্যি বলতে, একটা সাধারণ অস্ত্র তো তার নিজের কাছে খুব একটা মূল্যবান নয়, তবে কেন সে এটা তাকে স্রেফ উপহার হিসেবে দিয়ে দেবে না?

ঝাং তাওকে যখন তার বাবা ডেকে পাঠালেন, তখনই সে বুঝতে পেরেছিল যে এই বড়রা কী নিয়ে আলোচনা করতে চলেছে, ঝেং হুইকে ডেকে আনাটা কেবল তাকে এতে যোগ দেওয়ার একটা সুযোগ করে দেওয়া মাত্র, ছেলেটিকে তার বেশ পছন্দ।

তার এখনও মনে আছে সেই সময়ের কথা, যখন হুয়াং জুয়ান এর বিশ হাজার সার্জারির খরচের জন্য মানুষের কাছে হাত পেতে কেঁদেছিল, কারণ তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা এত ব্যয়বহুল চিকিৎসা খরচ বহন করার কোনো উপায়েই ছিল না।

কেননা চেন টেং-এর দিকনির্দেশনার কারণে তাই চি কুং-এর ওপর লঙ শিনের উপলব্ধি ও গভীরতা ওয়াংটাং গোত্রের বহিঃশাখার প্রধান শিষ্য লিন চিয়াওলিংয়ের চেয়েও এগিয়ে ছিল।

তাদের এভাবে তেড়ে আসতে দেখে হু শুয়ান এবং হু লি ভয় পেয়ে গেল যে তারা হয়তো ঝাং চিয়ানকে আঘাত করবে, তাই তারা তৎক্ষণাৎ গর্জন করে তাদের আসল রূপ ধারণ করল এবং তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।

ঠিক সেই মুহূর্তে নানা রকম কথার কোলাহল ত্তজিহানের কানে এসে পৌঁছাল, সেই সব কথার রেশ ধরে আকাশের এক প্রান্তে বিদ্যুতের আলো ঝলসে উঠল এবং সেই মুহূর্তে তা এক বিশাল বিদ্যুৎ সমুদ্রের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

দেখা গেল, এক মধ্যবয়সী পুরুষ গম্ভীর মুখে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সবার ওপর বুলিয়ে তিনি গম্ভীর গলায় ভর্ৎসনা করলেন।

চু তিয়েন তখন এই কঙ্কাল রূপী নারীটিকে নিয়ে গুহার গভীরে প্রবেশ করল এবং সামনের দৃশ্য দেখে চু তিয়েন একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

মনে রাখতে হবে, সেই দুই মার্শাল আর্টিস্ট কোনো সাধারণ ব্যক্তি ছিলেন না, বরং তাদের অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা বলাই শ্রেয়, এমন যোদ্ধারা প্রতিপক্ষকে হারাতে না পারলেও নিজের জীবন বাঁচানো তাদের জন্য খুব একটা কঠিন হতো না।

সেই দ্রুত ও চঞ্চল মিষ্টি পুরুষের কণ্ঠস্বরটি যেন ঝরে পড়া রূপালী মুক্তার মতো, আবার কখনো কলাপাতায় বৃষ্টির শব্দের মতো মনে হচ্ছিল। যখন সে কথা বলছিল, তখনও তার নড়াচড়া বেশ কঠিন ছিল, অনেকটা পেটের ভেতর থেকে কথা বলার কৌশলের মতো, কিন্তু যখন সে নিজের মুখে কথা বলতে শুরু করল, তখন সেই অদ্ভুত ও ভয়ংকর বৈপরীত্য স্পষ্টভাবে অনুভূত হলো।

আমি খোদ লি পরিবারের বড় ছেলে, নিজে ডেকে পাঠালাম তোমাকে আর তুমি কি না একটা মেয়েকে পটাতে ব্যস্ত থাকার অজুহাতে বলছ তোমার সময় নেই?

“অসভ্য, কত বড় আস্পর্ধা!” চিয়াং চ্যাংকুইং চরম রেগে গেলেন। কম্বাইন্ড রিয়েলমের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হয়েও যদি তাকে বারবার দুজন স্কাই বেবি রিয়েলমের যোদ্ধার অবহেলার শিকার হতে হয়, তবে তিনি তা কীভাবে সহ্য করবেন?

শেষ পর্যন্ত সে তো বাইরের একজন মানুষই, তাই অমর বড়ি তৈরির সুফল একমাত্র ঝাং চিনেরই পাওয়া উচিত, তা না হলে এইবার বড়ি তৈরিতে তার উপকরণগুলো আশি শতাংশ থাকলেও অন্য কেউ তাকে দিয়ে তা তৈরি করাতো না, আর এটা লিন ছাংআনের অনিচ্ছা নয়, বরং তার বাধ্যবাধকতা ছিল।

ঝাং চিন সিনিয়রের প্রশংসার মুখোমুখি হয়ে লিন ছাংআন মনে মনে চোখ উল্টিয়ে ফেললেন, এই কথাগুলো শোনার পর কেন যেন মনে হচ্ছে তিনি যেন কোনো ভালো মানুষ নন।