ছাপান্নোতম অধ্যায়: হিউয়েন মেনের প্রত্যাবর্তন

কথা শেষ করে তিনি ঘুরে王主任-এর দিকে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টিতে মিশে ছিল কিছুটা উদ্বেগ আর প্রত্যাশা: “আপনি এই সংশোধিত符纸টি ভালোভাবে নিজের কাছে রাখুন। ফিরে গিয়ে অবশ্যই নিয়মিত চর্চা করবেন। কে জানে, হয়তো সংকটময় মুহূর্তে এটি বড় কোনো কাজে দেবে এবং পরিস্থিতি বদলে দেওয়ার চাবিকাঠি হয়ে উঠবে।”
王主任 দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং অত্যন্ত যত্নের সাথে符纸টি গুছিয়ে রাখলেন, যেন এটিই তাঁর কাছে অলৌকিক জগতের খড়কুটো আর এই সংকটের মধ্যে তাঁর একমাত্র শেষ ভরসা।
তিনি সাবধানে符纸টি নিজের বুকের ভেতরে রেখে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।
“শাওসিয়েন কি এ নিয়ে কৌতূহলী নয় কেন?” মেং ফেইরান অবাক হলেন। জি জিংসির কাছ থেকে খবর পাওয়ার সাথে সাথেই এই চারটি শব্দ তাঁর মনে দারুণ অস্বস্তির সৃষ্টি করেছিল।
নিজের চেয়ার ছেড়ে উঠে টেবিলের চারপাশে কয়েক চক্কর ঘুরে তিনি নিজের মনের রাগ ও আতঙ্ক কিছুটা প্রশমিত করলেন এবং ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন।
ফ্যান চেং এক টানে চ্যাং মানসাং-এর হাত ধরে অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে বলে উঠলেন: “চ্যাং ভাই, কেন এত কষ্ট করছেন? প্রবাদে আছে না, ইচ্ছাশক্তি থাকলেই উপায়ের অভাব হয় না! আমরা যদি একটু ধৈর্য ধরে ভাবি, কোনো না কোনো পথ ঠিকই বেরিয়ে আসবে!” পাশে থাকা শুয়ে লাও-ও তাঁর সাথে সুর মেলালেন।
রুয়ান শুয়াংরুয়ানকে টানাটানি করা হচ্ছিল, মারধর করা হচ্ছিল, যার ফলে তাঁর সুদৃশ্য বিয়ের পোশাক এবং সাজসজ্জা সব এলোমেলো ও লণ্ডভণ্ড হয়ে গিয়েছিল।
ঝাও ঝেন নিশ্চয়ই চাইতেন না ঝাও জি জানুক যে তিনি দিনের বেলা কী কী করেছেন, তাই তাঁর কালো বড় বড় চোখ দুটি একবার ঘুরিয়েই তাঁর মাথায় একটা মতলব এসে গেল।
ইউয়ান চিয়ে তাঁকে উদ্দেশ্য করে বললেন: “দরজাটা বন্ধ করে দাও।” এই বলতে বলতে তিনি হাতের টর্চটি অন করলেন, যা ইয়ে চেন মাত্রই তাঁকে দিয়েছেন।
নতুন ঘাঁটির নিয়মকানুন মূলত আগের দুটি ঘাঁটির নিয়ম থেকেই বাছাই করে এবং সংশোধন করে তৈরি করা হয়েছে, তাই খুব একটা বড় পরিবর্তন হয়নি। সাধারণ মানুষের পক্ষেও তা মেনে নেওয়া বেশ সহজ ছিল।
ফেলিসের মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন: “এর ফলে কোনো ঝামেলা বাধবে না তো?” হ্যালুসিনোজেন, নাম শুনলেই বোঝা যায় এটি কীকাজে ব্যবহৃত হয়, এমন জিনিস বাইরে ছড়িয়ে পড়লে কেউ যে এর ভালো ব্যবহার করবে না তা বলাই বাহুল্য।
চেং তিয়েনইউ সাদা রঙের স্যুট পরেছিলেন, যেন কোনো রাজপুত্র ভেসে এলেন, মুখে হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসলেন।
ফেলিস অবচেতনভাবেই সরে যেতে চাইলেন। ইউনিকর্ন তো এক পবিত্র প্রাণী, যদিও তিনি এটিকে কালো রঙে অভ্যস্ত করে তুলেছেন, তবুও এর ভেতরে রয়েছে শৃঙ্খলার শক্তি। ফেলিসের ডান হাতটি অন্ধকার ও অশুভ শক্তির দ্বারা ক্ষয়ে গেছে, আশঙ্কা করা যায় যে সেখানে কিছু অশুভ শক্তি রয়ে গেছে, আর তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে এতে ডোরার অপছন্দ হতে পারে।
আমার আফসোস হচ্ছিল, আগেই যদি বলতাম, তবে আর সকালের মদের পয়সা দিতে হতো না। কিছুক্ষণ মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করার পর দেখলাম কোনো শ্রোতা নেই, তাই বুঝলাম এর কোনো মানে হয় না।
শুধু এই আশায় যে একদিন সে যখন তার পরিবার ও ভালোবাসার মানুষকে খুঁজে পাবে, তখন তাদের রক্ষা করার মতো যথেষ্ট শক্তি তার থাকবে।
শু ওয়েইমিওর পুরো শরীরটা এক ঝটকায় সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, তাঁর দুটি হাত স্বাভাবিকভাবেই মো জিচির কোমর জড়িয়ে ধরল, দুজনের মধ্যকার দূরত্ব অত্যন্ত কমে এল।
বহুবারই তাঁকে সামনের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেছে তাঁর বাবা মো সিয়ুয়েন নন, কিংবা মো পরিবারের এই বিশাল উত্তরাধিকারও নয়, বরং বহুবার ইয়ে চু, যিনি মো পরিবারের সাথে বিন্দুমাত্র সম্পর্কিত নন, তিনিই নীরব তাঁর পাশে থেকেছেন এবং তাঁর যখনই প্রয়োজন হয়েছে তখনই তাঁকে সঙ্গ দিয়েছেন।
অভিমান বা ক্ষোভের কথা তো বেরিয়ে এল না, আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, রাতে কি একটু ঘোরাঘুরি করতে চাও? তিনি বললেন, ঘোরাঘুরি তো করতে ইচ্ছে করেই।
“মো সিয়ুয়েন, আমি চাই না আমাদের মধ্যে খুব বেশি দূরত্ব থাকুক। আমি স্বীকার করছি, তুমি আসলে কে তা না জানার কারণে আমার ভয় হয়েছিল, কিন্তু আমি মনে করি, যেহেতু আমরা বিয়ে করেছি, তাই আমার তোমাকে বিশ্বাস করা উচিত, বিশ্বাস করা উচিত যে তুমি আমার কোনো ক্ষতি করবে না।” লু মানমান এক শ্বাসে সব কথা বলে ফেললেন।
বিষম পায়ের ট্রাউজার্স বা ভিন্ন রঙের পায়জামা বলতে কী বোঝায়? অর্থাৎ এমন একটি প্যান্ট যার দুটি পা রয়েছে, কিন্তু প্রতিটির পা-র রঙ আলাদা, তাকেই ভিন্ন রঙের ট্রাউজার্স বলা হয়।
নিয়ম অনুযায়ী তাঁর তো লিংলুয়ান宗 ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা, কিন্তু তবুও তিনি লিংলুয়ান宗-এর সেই অমর উপত্যকার উৎপাদন ক্ষেত্রটির দেখভাল করে চলেছেন।
“আমাকে মুক্তো উপহার দিচ্ছ, তোমার মাথাতেই কেবল এমন বুদ্ধি আসতে পারে। তবে, আমার বেশ ভালোই লেগেছে।” লিন লিনলিন তা হাতে তুলে নিলেন।
“আমি তোমাকে কী জিজ্ঞেস করছি তা নির্ধারণ করার অধিকার তোমার নেই!” নাইট রেগে গেলেন, তাঁর কথা থেকেই চৌমো বুঝতে পেরেছিলেন যে জেরার সময় তিনি কতটা হাঁপিয়ে উঠেছিলেন এবং বিরক্ত হয়েছিলেন।
“তাহলে—এভাবে” লু ফের কথা শুনে হুইথং মাস্টারকেও মনে হলো বিষয়টি যৌক্তিক, তিনি লু ফের আন্তরিকতা অনুভব করতে পেরেছেন, পাশাপাশি জিয়াংচেং শহরে যেন সত্যি সত্যি লু ফে ছাড়া তাদের আর কোনো পরিচিত কেউ নেই। যদি তাঁর আমন্ত্রণ গ্রহণ না করা হয়, তবে কি সত্যিই সবাইকে না খাইয়ে উপোস করিয়ে রাখা হবে?