পয়ান্ন অধ্যায়: মিথ্যে মা

দলের মধ্যে দ্বিতীয় শ্রেণীর শিক্ষক মু চেরিয়াংও উপস্থিত ছিলেন।
অন্যান্য শিক্ষকদের মতো তাঁর মনেও ত্রয়োদশ শ্রেণীর শিক্ষার্থীদের প্রতি কমবেশি অবজ্ঞার ভাব ছিল।
তাঁর ধারণায়, ত্রয়োদশ শ্রেণীর ছাত্রছাত্রীরা ছিল অত্যন্ত অবাধ্য ও পড়াশোনায় জঘন্য কিছু শিশু, যাদের যতই শিক্ষা দেওয়া হোক না কেন, মানুষের মতো মানুষ করা অসম্ভব।
সম্প্রতি বিদ্যালয়ে একটি বড় ঘটনা ঘটে গেছে, বিশেষ কিছু কারণে প্রথম শ্রেণীর মূল শিক্ষক পদ হারিয়েছে।
প্রধানশিক্ষক প্রথম শ্রেণীর জন্য নতুন করে নির্বাচন করার কথা ভাবছিলেন...

গোতসি লিংযে-কে সতর্ক করে দিলেন, কারণ তিনি দেখতে পেলেন লিংযে বাথটাবের মধ্যে ক্রমাগত ছটফট করছে এবং তার চরম অস্বস্তি হচ্ছে।
তিনি তো অবশ্যই জানতেন যে ইয়ান লি-র কোনো ক্ষতি হবে না, তবে আগামীকাল সকালে ঠিক কী ঘটবে, সে বিষয়ে এই মুহূর্তে সঠিকভাবে কিছু অনুমান করা সম্ভব ছিল না।

হিংস্র সাদা ইগলটি তার একজোড়া ডানা নেড়ে যুদ্ধক্ষেত্রের সমস্ত পুরুষদের নির্মমভাবে আক্রমণ করতে লাগল। সেই শক্ত ও নিষ্ঠুর আক্রমণের সামনে কেউ টিকতে পারছিল না, সবাই প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
সিয়ার প্রতি এই অবিশ্বাসের বিষয়টি লিংযে বুঝতে পেরেছিল, কারণ তাদের প্রথম দেখাকে কোনোভাবেই সৌহার্দ্যপূর্ণ বলা চলে না।
কিন্তু সেই ধরনের ব্যাপার স্পষ্টতই তার পেশাগত সীমার মধ্যে পড়ে না, আর সেটা তার বলা বা আলোচনা করার মতো বিষয়ও নয়।

কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ লোকটি একথা বলে রূপালী চুলওয়ালা বৃদ্ধ লোকটিকে সঙ্গে নিয়ে তৎক্ষণাৎ শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং চু চুর দেখানো সেই কয়েকটি জায়গার দিকে উড়ে গেলেন যেখান দিয়ে তিনি তাদের ঘুরিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন।
এবার আর লিংযে-র মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন হলো না, ক্লাইন ততক্ষণে অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে চারের টানতে শুরু করেছে এবং আঘাত এড়াতে ‘টিলনিয়ার’ জাহাজটিকে পরিচালনা করছে।

ফু চিয়ে যখন গো ইয়াংকে দেখলেন, তখন তাঁর চোখের মণি অজান্তেই দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল, মনের মধ্যে যেন হাজারটা হরিণ হুংকার ছাড়ছে, তাই আর এ নিয়ে প্রশ্ন করার কোনো মানসিক অবস্থাই তাঁর ছিল না।
“আমরা আপনার প্রতি কৃতজ্ঞ, হে রিজেন্ট প্রিন্সেস।” রাজস্ব বিভাগ এবং শিষ্টাচার বিভাগের কয়েকজন কর্মকর্তাও এর সাথে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়লেন।

তাং ইয়ং গাড়ির চাবি বের করে শূন্যে এলোমেলোভাবে টিপতে লাগলেন, কিন্তু তাঁর নিজের গাড়ির সেই পরিচিত পরিচিত লাইটগুলো জ্বলল না।
লোং তিয়ান যখন দেখিলেন যে চিং ফং স্বস্তির কথা বলার সময় তাঁর চোখে স্পষ্ট এক বিষাদের ছায়া নেমে এসেছে, তখন স্পষ্টতই বোঝা গেল যে তিনি কোনো অপ্রীতিকর কথা স্মরণ করেছেন। তবে লোং তিয়ান ও অন্যদের চিন্তা বাড়াতে চাননি বলেই তিনি তা প্রকাশ করেননি। লোং তিয়ান যেহেতু দেখলেন যে চিং ফং আর কিছু বলতে চাইছেন না, তাই তিনিও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

যে মুহূর্তে গ্রাসকারী দৈত্যাকার অজগরটির উপস্থিতি মিলিয়ে গেল, তখনই একটি কালো ও লাল রঙের অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে এল এবং একটি বিশাল সাপের মাথা বের করে দূর থেকেই ডং চ্যান ইয়ুনকে একবার দেখে শূন্যে মিলিয়ে গেল। ডং চ্যান ইয়ুনের শরীরটা যেন নিমেষেই কেউ সব শক্তি শুষে নেওয়ার মতো হয়ে পড়ল, তাঁর প্রাণশক্তি এক প্রকার ক্ষীণ হয়ে এল।

এখন আবার কীভাবে এই পরিস্থিতির সমাপ্তি ঘটবে তা বোধগম্য নয়। ল্যূ সিয়ান সিয়ান কি জানতেন না যে ল্যূ ইউয়েনের নিজের একজন স্ত্রী আছে? নাকি তিনি কেবল এই ভেবেই বসেছিলেন যে ওই স্ত্রীর অসুখ আছে জেনেই ল্যূ ইউয়েন তাকে ছেড়ে তাঁর কাছে চলে আসবেন?

সর্বজাতির উচ্চপর্যায়ে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হলো! কারণ ইউ ফেং দানব বিনাশের সামগ্রিক তালিকার একেবারে সামনের সারিতে উঠে এসেছে!

চারপাশের কারাগারের ভেতর থেকে বেশ কয়েকজন দানব রাজা এই দৃশ্য দেখে ভয়ে কুঁকড়ে গেলেন, তবে তাদের মধ্যে অনেকেই আবার অপেক্ষা করছিলেন সেই দৃশ্য দেখার জন্য, যেখানে শে কোয়াও কোণায় থাকা সেই অন্ধকারের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে রক্তমাখা মাংসপিণ্ডে পরিণত হবেন।

শূন্য চত্বরে পরিষ্কার ছন্দে ও সুরে বেজে উঠল সামরিক বুটের জাঁকজমকপূর্ণ শব্দ। নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈনিকরা শব্দের উৎসের দিকে তাকাতে লাগলেন। তাঁরা দেখলেন, গভীর নীল মহাকাশ বাহিনীর পোশাকে সুসজ্জিত, বেগুনি রঙের বীরত্ব পদকে ভূষিত এক দীর্ঘাকৃতি পুরুষ অত্যন্ত কঠোর ও নিয়মমাফিক পদক্ষেপে গম্ভীর মুখে প্রধান মঞ্চের দিকে এগিয়ে আসছেন।

এই ধরনের অপমানজনক কথা সত্যিই সহ্য করার মতো ছিল না। সি ইয়ান একটি মৃদু ব্যঙ্গাত্মক শব্দ করে মুহূর্তের মধ্যে তাঁর হাতা থেকে খঞ্জরটি টেনে বের করে বিপরীত দিকে মৃদু হাসিমুখে তাকিয়ে থাকা পেং মো-র দিকে চা চালিয়ে দিলেন।

চান মিং উ লি-র হাত থেকে মদের বোতলটি কেড়ে নিয়ে বলে উঠলেন, “যেহেতু আমি একজন মন্দ লোক, তবে আজ না হয় খারাপ কাজই কিছু করি!” এই বলে তিনি মাথা উঁচু করে গলার ভেতর ঢকঢক করে মদ গিলতে লাগলেন, যা দেখে পাশে থাকা উ লি রাগে লাফাতে লাগলেন।

দুজন মানুষ তাং পরিবারের দুর্গের ভেতর দিয়ে হেঁটে চলেছিলেন, আর বাইরে ছিলেন তাও পাও সম্প্রদায়ের শিষ্যেরা। তাং পরিবারের দুর্গে আলো জ্বলছিল, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না।

যেহেতু পোশাকগুলো ভেজা ছিল, তার ওপর মেঘলা আবহাওয়ার কারণে তাপমাত্রা কম ছিল এবং মৃদু বাতাস বইছিল, তাই ভেজা পোশাকগুলো গায়ে লেপ্টে থাকায় তীব্র ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছিল।

রেন চাংহাই যদি সম্পূর্ণ নির্লজ্জ হয়ে একমনে জুনিয়রদের ওপর অত্যাচার চালাতেন, তবে খড় চ্যাংকও স্বয়ং উপস্থিত হলেও সম্ভবত তাঁর কিছুই করতে পারতেন না। কারণ তিনি চিয়ান চ্যাংকও-এর সাথে লড়াইয়ে না পেরে গেলেও নিরাপদে অক্ষত অবস্থায় পালিয়ে আসতে পারতেন। আর সেই সময়ে তিনি নিশ্চিতভাবেই বৌদ্ধ ও তাওবাদী মতবাদের সমস্ত শিষ্যদের চিরতরে শেষ করে দিতে পারতেন।