পঞ্চান্ন অধ্যায়: অভ্যন্তরীণ শত্রু ১

১/৩ অংশ

頭पोर വീണ്ടুম একതुণ बिजली चमक और गरज के साथ, নালান লান-এর চোখ विस्फारित হয়ে গেল। वह क्या कह रही थी? कि वह खुद पूर्व महारानी है?

হুয়ায়ন প্রাসাদের ভেতরে, ইয়ে வूশuang-এর চোখেও কিছুটা নেশার ঘোর। এই মুহূর্তে তিনি নালান লান-এর সাথে একই বিছানায় পাশাপাশি শুয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে ঘুমিয়ে আছেন।

এ কথা ভেবে নালান লান-এর মন প্রত্যাশায় ভরে উঠল। সে উল্লসিত হয়ে সেই বৃদ্ধের পেছনে পেছনে বাগানের এদিক-সেদিক মোড় ঘুরে অবশেষে তার সবচেয়ে পরিচিত একটি কৃত্রিম পাহাড়ের পাশে এসে থামল।

জু চেং হয়তো সত্যিই অনেক দিন কোনো জোরালো কসরত করেনি, একবার শুরু করার পর থামার আর নামই নিচ্ছিল না। আমি তার বুকের পেশিগুলোতে হাত বুলিয়ে মনে মনে ভাবলাম, এই লোকটা বুঝি সারা বছর জিমেই কাটিয়ে দিয়েছে! কবে যে তার শরীরে আটটি অ্যাবসের দেখা মিলল!

রাতের সেই স্নিগ্ধ ও আবেগময় পরিবেশের কারণে, যদিও শেষ পর্যন্ত সবকিছু এগোয়নি, তবুও কিছুটা ভালোবাসার ওমের লেনদেন ঠিকই হয়েছিল। পরদিন সকালে জিয়ান শুবাই তাকে অভদ্রভাবে ঝাঁকিয়ে জাগিয়ে তোলার তো প্রশ্নই আসে না, উল্টো গতবারের মতো এবারও সে যত্ন করে নিজের পোশাক নিয়ে বাইরে গিয়ে পরিধান করল এবং অত্যন্ত সন্তর্পণে পা টিপে টিপে চলল, পাছে তার ঘুম ভেঙে যায়।

“ইউন টিং ভাইয়া, ইয়ন ভাইয়া তোমাক কিছু একটা জিজ্ঞেস করছেন।” পাশের মানুষটির অন্যমনস্কতা লক্ষ করে শিয়া ছিংচিং কনুই দিয়ে তার পাঁজরে টোকা দিল।

“তোমার তো আর বিয়ে হচ্ছে না, এত মাথাব্যথা কিসের?” শেন শিয়া পাল্টা জবাব দিল, তবে হাত বাড়িয়ে ক্যাটালগটা ঠিকই নিল এবং মডেলের গায়ে জড়ানো ওয়েডিং ড্রেসটি মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।

ডিং লান কথা বলতে গিয়ে বুঝতে পারল, তার নিজের গলাটি কিছুটা কর্কশ হয়ে গেছে এবং সেটির সাথে সাথে তার পুরো শরীর অদম্য এক কান্নায় কেঁপে উঠছে। গলার ভেতরটা কান্নায় যেন রুদ্ধ হয়ে আসছিল।

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম: জানি না সে আমেরিকা থেকে আদৌ ফিরল কি না। সে তো আমার সাথে কোনো যোগাযোগই রাখেনি। এই তিন মাস আমি পাহাড়ে ছিলাম, তাই তার বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই। ইদানীং তার কোম্পানির কোনো খবরও সংবাদমাধ্যমে দেখছি না, ব্যাপারটা সত্যিই একটু অস্বাভাবিক ঠেকছে।

নতুবা, সবার সামনে দাঁড়িয়ে সে কখনোই বলত না যে, রেই ইউনজি যদি তার জিয়ান ই-কে হত্যা করেও ফেলে, তবুও সে রেই ইউনজির কাছ থেকে এর চড়া মূল্য আদায় করে ছাড়বে।

符阵-এর কাজও বেশ সুচারুভাবেই সম্পন্ন হলো। এই阵 অস্ত্রের মৌলিক গুণাবলি বাড়াল না বটে, তবে এর মধ্যে দশ ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা জুড়ে দিল—যার ফলে যেকোনো মুহূর্তে আকাশ অন্ধকার হয়ে ঝড়ো হাওয়া বইতে পারে, বালুঝড় উঠতে পারে, আগুনের সাপ ক্ষ্যাপা হয়ে নাচতে পারে কিংবা সাগরে প্রলয়ঙ্করী ঢেউ আছড়ে পড়তে পারে।

জিন মিয়াই টেনে চেং লিংইউকে বসাল। এটি একটি রেস্তোরাঁ, যা একসময় জিন মিয়াই গ্রিন আইল্যান্ড ছেড়ে যাওয়ার সময় তার যোগাযোগের গোপন আস্তানা হিসেবে রেখে গিয়েছিল। কে ভেবেছিল যে চেং লিংইউ সত্যি সত্যি এখানে এসে তাকে খুঁজে বের করবে।

১/৩ অংশ

২/৩ অংশ

ঘরের ভেতরটা অত্যন্ত নিস্তব্ধ। জানালার ফাঁক দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের মৃদু শাঁাঁ শব্দটুকুও যেন কানে আসছিল, অথচ চারপাশের বাতাস হঠাৎ করেই কিছুটা ভারী ও উষ্ণ হয়ে উঠল।

“আমি ফুটপাতে ঝালমুড়ি বেচে খেলেও তোমার মতো কুড়ানি কুড়ানোর চেয়ে ঢের ভালো আছি।” খং ফাননি জবাব দিল, নিজেকে শান্ত রাখার জোর চেষ্টা করতে করতে।

সবাই মিলে সংক্ষেপে আলোচনা করার পর, শাও লিংফেং, হান চেন ও চেন সং—এই তিনজন এখানে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। জো ই বাইরে গিয়ে যোগাযোগের দায়িত্ব নিল, আর চেং লিংইউ হু ইউয়রের হাত ধরে সেই বিশাল গুহার দিকে এগিয়ে চলল।

——বিচক্ষণদের চিন্তাধারা প্রায়শই একই হয়। এই ধরনের ‘মৃত্যুর মুখ থেকে জীবনকে ছিনিয়ে আনা’-ই একমাত্র পথ। ঝাং লিংমিয়াও করুণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে কোনো পরামর্শ দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, এই একমাত্র সম্ভাব্য পরিকল্পনাটি সে অনেক আগেই ভেবে রেখেছিল। সে পরিস্থিতির জালে এমনভাবে আটকে ছিল না যে বুঝতে পারছে না, আসল কথা হলো তার মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস ছিল না। এখন তো ইউ ছিয়ানও বিষয়টি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে।

যখন বলা হলো যে মো নিং কেবল নিজের জন্য এমন একটি কৌশল ত্যাগ করেছে যা দিয়ে সে পুরো মহাদেশ চষে বেড়াতে পারত, তখন মু ইউয়ানের চোখে মো নিংয়ের প্রতি দৃষ্টির ভঙ্গিও বদলে গেল।

তবে বর্তমান পরিস্থিতি হলো হুয়া সিয়াংয়ু নিখোঁজ, আর এই সুযোগে শাংগুয়ান ইউ নিশ্চয়ই কোনো না কোনো পদক্ষেপ নেবে। এ অবস্থায় যদি তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে তা অত্যন্ত বিপদজনক হবে। কিন্তু কি ফান তো গুরুতর আহত এবং এখনো সেরে ওঠেনি, সে কীভাবে ঝুঁকি নিয়ে কি ফানকে বলিদান দেবে? তাই এখন পরিস্থিতি বুঝে এক পা এক পা করেই এগোতে হবে।

আমি দৌড়ে গাওঝৌ মিডল স্কুলে গেলাম, কিন্তু এক পলকও দেখা পেলাম না। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর আর উপায় না পেয়ে শেষ পর্যন্ত স্কুলহোস্টেলে ফিরে এলাম।

“আমার ভুল না হলে, শিয়াং’আর, তুমি সেই তিন নম্বর বোনের সাথে প্রায় নয় বছর ধরে আছ, তাই না?” ছিয়াং ইউয়াওয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি লেগে রইল, অথচ তা দেখে শিয়াং’আর ভয়ে ঢোক গিলতে বাধ্য হলো।

“তাছাড়া ‘অভিনয়’ তো নিয়ান সবচেয়ে ভালো পারে, সেও আমাদের সাথে যাবে, তাই তো?” শেরিল মুচকি হেসে নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।

গু শিংহুন অবলীলাক্রমে মহাফেজখানা বা স্টোরেজ রিংটি নিজের কবজায় করে নিল। যে যুদ্ধলব্ধ সম্পদ হাতের কাছে পাওয়া যায়, তা নিতে গু শিংহুন কুণ্ঠাবোধ করার পাত্র নয়।

“যখন তুমি পেটের দায়ে দিশাহারা হয়ে পড়বে, তখন বাঁচতে গিয়ে সবকিছুই করতে বাধ্য হবে।” ফ্লাওয়ার স্প্রাইট বা ফুলের পরি হেসে বলল। সে হাইহাইকে বোঝাতে চেয়েছিল যে সে অন্য জগতেও এসব শিখেছিল।

“আমরা কীভাবে ফিরব? ঢোকার মুখ তো পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে।” কয়েকজন মিলে গোল হয়ে বসল এবং মু প্রশ্ন করল।

২/৩ অংশ

৩/৩ অংশ

তবে চু লিংয়ের শরীরের ভেতরে থাকা সেই দানবীয় বা অসুরের রক্তধারা কোন আদি দেবতা বা দানবের বংশোদ্ভূত, তা ছাং চেনজি বুঝতে পারছিল না। কারণ চু লিংয়ের রক্তধারার ওপর করা সেই প্রাচীন সীলমোহর এখনও পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়নি।

ঠিক সেই সময়ে, লি লিয়াংদুর ইইনশিয়া দখলের দক্ষিণমুখী অভিযানের অগ্রবর্তী দল হিসেবে পাঁচ হাজার শিজিয়া সায়রির অশ্বারোহী বাহিনী ইইনশিয়া শহর থেকে মাত্র শত মাইল দূরের চাইল ঝৌ শহরে এসে পৌঁছে গেছে।

……এই ঘাসের তৈরি কাগজটি… সত্যিই কি গুরুর বলা সেই সর্ব্বোচ্চ শক্তিশালী মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধকৌশলের গ্রন্থ? …তবে দেখতে হুবহু যেন সেই বিখ্যাত সিনেমা [কুংফু]-র কোনো গুপ্ত মার্শাল আর্ট ম্যানুয়াল পড়ার মতো একটা অনুভূতি হচ্ছে।

রক্তের ছিটেফোঁটা নেই, কোনো আর্তনাদ নেই, কোমর থেকে দ্বিখণ্ডিত হওয়া সেই আঁশযুক্ত টিকটিকিটি মাটিতে পড়ে কেবল ছটফট করছে, তার প্রাণশক্তি এখনও আশ্চর্যরকম প্রবল।

“ভাবতেও পারিনি এই তিন জীবনের চক্রের ঘাসটির এত শক্তিশালী প্রভাব রয়েছে! এর সাথে যদি উপযুক্ত ভেষজ উপাদান যুক্ত করা যেত, তবে এর কার্যকারিতা আরও বহুগুণ বেড়ে যেত। মনে হচ্ছে বর্তমান এই শরীর দিয়ে আমি আর এর ধকল সইতে পারতাম না!” গু শিংহুন মনে মনে ভাবল। ভালোই হয়েছে যে সে অন্য কোনো ভেষজ উপাদান মেশায়নি, নয়তো এই তীব্র আগুনের মতো জ্বালাপোড়া সে সহ্য করতেই পারত না।

“তোমাদের মতো এক তারকা মার্শাল এম্পেরর স্তরের শক্তি নিয়ে আমার সাথে লড়তে চাও? এটা দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়!” তিন তারকা মার্শাল এম্পেরর অবজ্ঞার সাথে ঠান্ডা হেসে কথাটি বলল, সে লিউ ইউয়েন্টিয়ানদের এই চারজনকে একটুও পাত্তা দিল না।

বাইরে ঠিক কী পরিস্থিতি চলছে ঝাও জিলং তার বিন্দুবিসর্গও জানত না, তবে জল্লাদ বা ডাকাতদের গলার আওয়াজ শুনে সে তাদের সঠিক অবস্থান ঠিকই আন্দাজ করতে পেরেছিল।

মুহূর্তের মধ্যেই অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ইউয়ান কি জমাট বাঁধতে শুরু করল এবং ঘনীভূত হয়ে একের পর এক গুচ্ছ তৈরি করল। কিন সিয়াওয়ের নির্দেশনায় সেগুলো ধীরে ধীরে সূক্ষ্ম ইউয়ান শক্তি ও আত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত হতে লাগল।

একই রকম লম্বা কালো আলখাল্লা পরা, অথচ বুকে দুটি সাদা মেঘের নকশা সেলাই করা এক পুরুষ সেই শ্যাওলা পড়া লোহার দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। তার হাঁটার ভঙ্গী দেখে মনে হচ্ছিল যেন শূন্যতার ওপর দিয়েই সে অবলীলায় সেই দরজা পেরিয়ে আসছে।

শক্তি সর্বত্র বিরাজমান! জলাশয় বা মাটির মধ্য দিয়ে মাধ্যম হিসেবে শক্তি প্রবাহিত হতে পারে এবং যে বস্তুর ওপর সেই শক্তি অর্পণ করতে চাওয়া হয়, তার ওপর তা ন্যস্ত করা যায়। এটি বাতাসের মতো, সর্বত্র অবাধে বয়ে বেড়ায়, সব জায়গায় এর উপস্থিতি। মাটি যত গভীরে যায়, শক্তির তীব্রতাও তত বাড়ে।

৩/৩ অংশ