চুয়াল্লিশতম অধ্যায় নিকটতম দেহরক্ষী

লিগুওঝোং লিন শাও-র কথাগুলো শুনে বেশ যুক্তিসঙ্গত মনে করল, “হ্যাঁ, স্যুয়ানস্যুয়ান, বলো তো, একটু আগে কে তোমাকে মেরেছিল?”
“এই লোকটাই!”
লিস্যুয়ান সঙ্গে সঙ্গে এক জনের দিকে আঙুল তুলল।
ওই লোকটাই একটু আগে লিস্যুয়ানকে দড়ি দিয়ে বেঁধেছিল।
সে রুইতং প্রযুক্তি নামের এক সংস্থার উচ্চপদস্থ টেকনিক্যাল সুপারভাইজার, সাধারণত একটু-আধটু কুস্তি-টুস্তিও জানে, হাত-পায়ের জোরও মন্দ নয়।
কিন্তু এখন, লিগুওঝোংয়ের সামনে সে যেন একেবারে অসহায়, হাঁটু গেড়ে পড়ে বারবার কাকুতি-মিনতি করছে।
তবু লিগুওঝোং ওর দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং বলে উঠল, “কেউ আছো? একে ভালো করে শিক্ষা দাও!”
এই কথা শোনামাত্রই, দুই দেহাতি বলদ ওর সামনে এসে হাজির। দুই জন একসঙ্গে ঘুষি-লাথি মারতে শুরু করে দিল।
লোকটা ভয়ে কুঁকড়ে গেল, মুখে রক্ত-চন্দন, কিন্তু লিন শাও-রা কেবল ঠান্ডা চোখে দেখছে।
ঘরের মধ্যে নির্যাতনের আর্তনাদ, যেন কসাইখানায় শূকর জবাই হচ্ছে।
শিক্ষা শেষে, লিগুওঝোং লোকজন নিয়ে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।
বিদায়ের আগে সে একবার ফিরে তাকাল, লিন শাও-র দিকে চোখ রেখে বলল, “তুমি দারুণ শক্তিশালী, ছেলেটা মন্দ না। যদি তুমি কিছু মনে না করো, আমার সঙ্গে যোগ দিতে পারো। বড়লোক না হলেও, তোমাকে আমি খারাপ মজুরি দেবো না!”
লিগুওঝোং লিন শাও-র দিকে তাকিয়ে সম্মানের দৃষ্টিতে দেখল।
স্পষ্ট বোঝা গেল, সে সত্যিই লিন শাও-কে পছন্দ করেছে।
কিন্তু লিন শাও জবাব দিল, “আপনার সদ্ভাবনার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আপাতত আমার সে ইচ্ছা নেই।”
“ঠিক আছে, কখনো ইচ্ছে হলে আমার কাছে এসো। তবে এবার বিদায়!”
এই বলে সে লিস্যুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে গেল।
এখানকার ঘটনা এখানেই শেষ, লিন শাও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে তাং চিয়েনচিয়েনকে জাগিয়ে তুলল।
“এটা... কী হলো?”
তাং চিয়েনচিয়েন ভীত হয়ে উঠে দাঁড়াল, বিস্ময়ে লিন শাও-র দিকে তাকাল।
ঘটনার সারসংক্ষেপ শুনে, তাং চিয়েনচিয়েন তবুও বিশ্বাস করতে পারল না, “ধুর, এসব মিথ্যে কথা! ঠিকঠাক বলো তো, কী হয়েছিল?”
লিন শাও দুই হাত তুলে বলল, “আমি নিরপরাধ! বিশ্বাস না হলে, লি ইউলংকে জিজ্ঞেস করো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ!”
লি ইউলং অবশেষে তাং চিয়েনচিয়েনের সামনে নিজেকে দেখানোর সুযোগ পেয়েছে, গলা চড়িয়ে বলল।
ওদের দুজনের এমন কথাবার্তায়, তাং চিয়েনচিয়েন বিরক্ত হলেও কিছু করার রইল না।
অনেকক্ষণ ধরে এদিক-ওদিক ছুটোছুটি, লিন শাও ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তারপর তাং চিয়েনচিয়েনকে নিয়ে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
আর লি ইউলং? সে ওদের পেছনে ফেলে রইল, “আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
সে ছোট ছোট পা ফেলে ওদের ধরতে চাইল, কিন্তু লিন শাও-রা মোটেও সুযোগ দিল না।
একটু পরেই ওরা উধাও।
গাড়িতে ফেরার পথে কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর, তাং চিয়েনচিয়েন বলল, “লিন শাও, যেভাবেই হোক, এবার সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে, হয়তো ওদের হাতে...”
বলতে বলতেই তার গলা নিচু হয়ে এল।
লিন শাও হাসিমুখে বলল, “দেখলে তো, আমি আগেই বলেছিলাম, সাবধানে থাকো! না হলে কে জানে, ওরা তোমাকে বিছানায় নিয়ে প্রতারণা করতেও পারত!”
“তুমি!”
তাং চিয়েনচিয়েন রাগে লিন শাও-র দিকে তাকাল।
সে সিরিয়াস কথা বলছিল, অথচ লিন শাও এখনও হাস্যরসের ছলে কথা বলছে।
“আচ্ছা, আর বাজে কথা বলব না, এবার আসল কথায় আসা যাক!”
লিন শাও বলল।

কিন্তু তাং চিয়েনচিয়েন বুঝতেই পারল না, লিন শাও কী সিরিয়াস ব্যাপার বলতে চাইছে, অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
তাড়াতাড়ি লিন শাও উত্তর দিল, “এই কদিনেই তোমার ওপর এত বিপদ এসেছে, তাই তোমার দেহরক্ষী হিসেবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমার নিরাপত্তা আরও বাড়াব।”
“নিরাপত্তা বাড়াব?”
তাং চিয়েনচিয়েন শুনে খুশি হয়ে গেল, “তাহলে তো খুব ভালো! ধন্যবাদ!”
লিন শাও হাসল, “মানে, তাহলে তুমি রাজি?”
“রাজি? কোন ব্যাপারে?”
তাং চিয়েনচিয়েন যেন কিছুই বুঝতে পারল না।
একটু পরে লিন শাও বলল, “মানে তোমার নিরাপত্তা বাড়ানো! এবার থেকে আমি চব্বিশ ঘণ্টা তোমার সঙ্গে থাকব, এক মুহূর্তের জন্যও বিচ্ছিন্ন হব না!”
“কি? আমি মানছি না!”
তাং চিয়েনচিয়েন কোনো চিন্তা না করেই বলে ফেলল।
কিন্তু লিন শাও বলল, “না মানার সুযোগ নেই, তুমি তো আগে আমাকে ধন্যবাদ জানিয়েছ! এত বড় একজন, কথা রাখবে না?”
“যাই বলো, আমি রাজি না!”
তাং চিয়েনচিয়েন জেদ ধরেই অস্বীকার করল।
“তুমি চব্বিশ ঘণ্টা আমাকে পাহারা দেবে? বরং আমি তো ভয় পাচ্ছি, তুমি কোনো দুষ্টুমি করবে! তার ওপর, নিঙনিং আছে, তখন তোমাকে দরকার হয় না!”
তাং চিয়েনচিয়েন সঙ্গে সঙ্গে বলে ফেলল।
তাং চিয়েনচিয়েন যখন জিয়াং নিঙ-কে সামনে আনল, লিন শাও পুরোপুরি নিরুত্তর।
জিয়াং নিঙ থাকলে, তাং চিয়েনচিয়েনের কাছে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব হয়ে যায়, আহ...
লিন শাও গভীর হতাশায় ডুবে গেল।
ওরা দুই জন হাসি-আনন্দে সময় কাটালেও, সত্যি বলতে, লিন শাওর মনে একটুও নির্ভার হয়নি।
একটার পর একটা ঘটনা, এইসবের পিছনে কে আছে, সেটা জানা জরুরি।
তাং চিয়েনচিয়েনকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, লিন শাও বিশ্রাম না নিয়ে দ্রুত ছুটল শহরের উপকণ্ঠে।
শহরের কেন্দ্রের চাকচিক্য, উপকণ্ঠের নিস্তব্ধতা ঢাকতে পারে না।
এটা কুখ্যাত বস্তি এলাকা, এখানে বাস করে সমাজের নিচুতলার মানুষ। তবে বাইরের চোখে অদৃশ্য অন্ধকারে, অনেক অজানা গোপন রহস্যও লুকিয়ে আছে।
লিন শাও ঢুকে পড়ল এক ভাঙাচোরা পাড়ায়, চারদিকে নিচু বাড়ি, মাঝে মাঝে দু-একটা ছোট দোতলা।
সে এগিয়ে এল এক ছোট বাড়িটার সামনে, ভেতরে ঢোকার জন্য এগোল।
বাইরে থেকে বাড়িটা সাধারণ বাড়ির মতোই, বরং আরও বেশি জরাজীর্ণ মনে হয়।
বাড়ির উঠোনে পা রাখতেই এক জন সামনে এসে দাঁড়াল।
সে সোজা লিন শাও-কে আটকাল, ভেতরে ঢুকতে দিল না।
লিন শাও পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, এখানে ঢোকা যাবে না নাকি?”
ওই লোক বলল, “ঢুকতে পারো, কিন্তু কারণ বলতে হবে।”
সব মিলিয়ে, লোকটা বেশ অহংকারী ভঙ্গিতে কথা বলল।
কিন্তু লিন শাও বলল, “আমাকেও কারণ বলতে হবে?!”
সে মাথা নেড়ে সায় দিল।
“আমি তো ‘বাজপাখি’-কে খুঁজছি, এতে দোষ কী?”
লিন শাও বলল।
এবার তার গলায় ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের সুর।
এইবার আর বাধা দিল না, লিন শাও-কে ভিতরে যেতে দিল।

‘বাজপাখি’ এই ডাকনাম সবাই উচ্চারণ করতে পারে না। বোঝাই যাচ্ছে, সে আপনজন।
লিন শাও ঠান্ডা স্বরে একটা আওয়াজ দিল, ছেলেটির সঙ্গে আর কথা না বাড়িয়ে, সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
দরজায় পা দিয়েই সে দেখল, বাড়ির ভেতরের অবস্থা একেবারেই অন্যরকম।
ঘরের আসবাবপত্র সাধারণ বাড়ির মতো নয়, প্রায় ফাঁকা; কয়েকটা টেবিল-চেয়ার ছাড়া কিছুই নেই।
তবে লিন শাও কিছুদূর এগিয়ে, একটা নিরীহ কোণ ঘুরে, সেখানে পৌঁছল।
ওই কোণায় ছিল একখানা সিঁড়ি, যা সোজা নিচের অন্ধকারে নেমে গেছে।
লিন শাও অভ্যস্তভাবে নিচে নামতে থাকল। কিছুক্ষণ পরেই, এক বিশাল ভূগর্ভস্থ হল তার সামনে।
এই হাজার স্কয়ার মিটারের মত বিশাল কক্ষ, একটা ভূগর্ভস্থ হলঘর। সেখানে তখন অনেক লোক জড়ো হয়ে আছে, কেউ তাস খেলছে, কেউ গল্প করছে, দারুণ হৈচৈ।
এই ভূগর্ভস্থ কক্ষের বাইরেও ভেতরের দিকে কিছু ঘর আছে, কিন্তু দরজা বন্ধ, ভিতরে কী আছে বোঝা যায় না।
এ সময় ছোট ছোট দৌড়ের আওয়াজ ভেসে এল। শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, দূর থেকে কয়েকজন দেহাতি বলদ ছুটে আসছে।
ওরা এসে লিন শাও-কে ঘিরে ধরল, যেন এক বিন্দুও ফাঁক নেই।
ওদের দেখে লিন শাও হেসে বলল, “কি ব্যাপার, আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছো?”
কেউ কোনো কথা বলল না, ঠিক তখনই একজন হঠাৎ ঘুষি চালাল লিন শাও-র মুখের দিকে।
ওর আক্রমণ ছিল প্রচণ্ড।
এক মুহূর্তেই লিন শাও-র কাছে পৌঁছে গেল।
এই ঘুষি দেখে লিন শাও মাথা নেড়ে বলল, “বাহ, ডানা শক্ত হয়েছে? আমাকেও মারতে আসছো! ঠিক আছে, আজ তোমাদের দেখাই আমার আসল শক্তি!”
বলে সে এক বিশাল ঘুষি চালাল সামনে।
ওর ঘুষির জোর ছিল ভয়ানক, মুহূর্তেই যে কেউ থমকে যেতে বাধ্য।
এক প্রচণ্ড সংঘর্ষ—
ওর ঘুষি সোজা প্রতিপক্ষের ঘুষির সঙ্গে ঠোকর খেল।
এই আঘাতে প্রতিপক্ষের সারা শরীরে যন্ত্রণার ঢেউ বয়ে গেল, মুখও বিকৃত হয়ে গেল।
এদিকে বাকি সবাই একসঙ্গে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু তাদের আঘাত লিন শাওর কাছে তেমন কিছু নয়।
একটার পর একটা ভারী শব্দে, ওরা সবাই সহজেই লিন শাওর হাতে ছিটকে গেল।
লিন শাও ঠান্ডা হেসে বলল, “কী হলো, আর কেউ আসবে?”
তার কথা শুনেই বাকিরা সরে গিয়ে আর সামনে আসার সাহস পেল না।
এখনই পাশ থেকে করতালির শব্দ ভেসে এল, “দারুণ, দারুণ! এতদিন পরে দেখা, লিন দাদা আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে গেছো!”
ওই কণ্ঠ শুনেই লিন শাওর গায়ে চাপা রাগও কমে এল।
“বাজপাখি, তোমরা ঝামেলা করলে, একটু নতুন কিছু করো! বারবার একই কায়দা, তোমাদের না হলেও আমার বিরক্ত লাগে।”
লিন শাও বলল।
এবার যে লোকটা লিন শাওর পাশে এল, সে মধ্যবয়সী, টাক মাথা, ঈগল-ঠোঁটের মতো নাক।
চেহারাতেই বোঝা যায়, সে লিন শাওর চেয়ে বয়স্ক।
তবু লোকটা তাকে ‘লিন দাদা’ বলে সম্বোধন করল, স্পষ্ট বোঝা যায়, তাদের মধ্যে অবস্থানের সমতা নেই।