ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায় তোমাদের আস্তানায় মৃত্যু নিয়ে আগমন (দ্বিতীয় অংশ)

“তুমি কাছে এসো না, আমি কিন্তু বলে দিচ্ছি, যদি এক কদমও এগোও, আমরা তোমার প্রতি বিন্দুমাত্র দয়া দেখাব না! সাবধান হয়ে চলো!”
এই দুইজনের শরীর কাঁপছে অবিরত, যেন লিন শাও যদি সামনে আসে, তারা রক্ষা পাবে না ভেবে আতঙ্কে স্থির।
এদিকে লিন শাও ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি নিয়ে বলল, “ও, তাই? তাহলে দেখি তো, তোমাদের আসল শক্তি কতটুকু!”
বলেই সে বিদ্যুৎগতিতে সামনে ঝাঁপ দিল।
একই সঙ্গে, সে ঘুষি তুলল এবং হঠাৎই আঘাত হানল।
লিন শাওয়ের এই ঘুষি ছিল ভীষণ শক্তিশালী।
মাত্র এক ঝটকায় তার ঘুষি উড়ে গিয়ে সোজা প্রতিপক্ষের গায়ে পড়ল।
ধপ করে শব্দ হলো!
ওই দুইজন ভয়েতে কাঁপতে লাগল, কিন্তু পালানোর কোনো উপায় রইল না।
কারণ, লিন শাওয়ের ঘুষি ছিল দ্রুত ও নির্মম, মুহূর্তেই তাদের দুজনকে জমিতে ফেলে দিল।
তবু, অন্য ভাড়াটে গুন্ডাদের তুলনায়, এই দুজনের প্রতি লিন শাও কিছুটা মমতাই দেখাল। কারণ, এদের এখনও দরকার আছে!
লিন শাও যেন ঈগল ছানার মতো সহজেই এই দুজনকে মাটি থেকে তুলে নিল, “এবার আমাকে তোমাদের ঘাঁটিতে নিয়ে চলো, আজ আমি ওখানে গিয়ে রক্ত ঝরাব! মনে রেখো, কোনো চালাকি করলে খবর আছে!”
বলেই আবার এদের দারুণভাবে পেটাল।
দুজনেরই কাঁদো কাঁদো অবস্থা, ভাবতেই পারেনি, লিন শাও আজ এতটা ভয়ংকর হবে।
এখন তাদের আর কিছু করার নেই, শুধু ঘন ঘন মাথা নাড়ল।
দুজন সামনে গিয়ে পথ দেখাতে লাগল, আর লিন শাও তাদের পিছনে। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা পৌঁছাল একেবারে নির্জন এক ছোট শহরে।
এই শহরটাই ছিল বাঘমাথা সংঘের গোপন ঘাঁটি।
শহরের মধ্যেই ছিল এক বিশাল ক্লাব। যখন তারা ক্লাবের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন গুই দাদা লিন শাওকে বলল, “এই জায়গাটাই আমাদের ঘাঁটি। আপনার যদি কিছু বলার থাকে, ভেতরে যান।”
তার কণ্ঠে হতাশার ছায়া।
কারণ, এখন সে আর ঝাঙ জুন—দুজনেরই কাজ সম্পূর্ণ ব্যর্থ। এ অবস্থায়, মুখ দেখিয়ে বাঘমাথা সংঘে ফেরার সাহস কই?
নেতা নিশ্চয়ই তাদের কঠিন শাস্তি দেবে!
তবু, করার কিছু নেই। তারা দিশেহারা হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
এখন既 ঘাঁটিতে এসেই পড়েছে, লিন শাওও এবার আসল কাজে হাত দিল!
সে সামনে এগিয়ে দরজায় ডাক দিল, “ভেতরের সবাই শুনো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো! না হলে, আমি কিন্তু ছাড়ব না!”
এই উচ্চস্বরে ডাক পুরো ক্লাবের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
রাত গভীর, ক্লাবে তখনো ভিড়, চারপাশে লোকজনের আনাগোনা।
হঠাৎ লিন শাওয়ের এই হাঁকডাক সবার দৃষ্টি টেনে নিল।
পাশের উৎসুক দর্শকরা নিচু গলায় বলল, “দ্যাখো দ্যাখো, ওরা তো বাঘমাথা সংঘের ঝাঙ জুন আর গুই, কী অবস্থা হয়েছে! কেমন করে তারা কারও হাতে বন্দী হল, যেন কুকুরের মতো টেনে আনা হচ্ছে।”
সবাই এই নিয়ে কথা বলায়, দুজনেই লজ্জায় মাথা নিচু করল, কারও সঙ্গে চোখাচোখি করল না।
তবে, লিন শাওয়ের এই হাঁকডাক ফল দিল।
মুহূর্তেই ক্লাব থেকে বেশ কিছু লোক দৌড়ে বেরিয়ে এলো।
তারা প্রায় সবাই ভাড়াটে গুন্ডা, মুখভঙ্গি ভয়ংকর, যেন লিন শাওকে নিশ্বাস নেওয়ারও সুযোগ দেবে না।

এক দল লোক লিন শাওকে ঘিরে ফেলল, চেহারায় স্পষ্ট, কেউই তাকে সুযোগ দিতে রাজি নয়!
“ওহো, অবশেষে দেখা দিলে!”
লিন শাও ঠান্ডা হাসল।
তারা এলেও, লিন শাও জানে, এরা কেবল সাধারণ প্যাদানি খাওয়ার লোক, আসল নেতা এখনো আড়ালে।
তবু, এক নেতা গর্জে উঠল, “তুই কে রে? আমাদের এখানে এসে বেয়াদপি করিস, মরতে চাস নাকি!”
তার কথা কড়া ও হিংস্র, যেন লিন শাওকে কিছুই মনে করছে না।
লিন শাও ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল, “কেন, সমস্যা কী? তোমরা বাঘমাথা সংঘ এসে আমার ওপর হামলা করো, আমি এলে দোষ?”
তার গলায় দৃঢ়তা।
এই কথা শুনে, প্রতিপক্ষের মুখেও রাগ ফুটে উঠল।
নেতা বলল, “তুই কী ভাবিস! আমরা তোকে খুঁজেছি মানে তোকে সম্মান দিয়েছি। আর তুই এখানে এসে মরতে চাইছিস! আয়, যুদ্ধ কর!”
বলেই সে হাত তুলল।
এক চোটে সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের আক্রমণ দেখে, লিন শাও একটুও বিচলিত নয়। সে ঠান্ডা হেসে বলল, “বলেছিলাম, তোরা কেউ আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। মরতে চাইলে, আমিও ছাড়ব না!”
বলেই সেও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দু’পক্ষ শুরু করল তুমুল লড়াই।
চারপাশের লোকজন হতবাক!
একজন মানুষ কতজনকে সামলাচ্ছে, অথচ একটুও কষ্ট হচ্ছে না!
এমন শক্তি, কে না অবাক হবে?
তার লড়াইয়ের ক্ষমতা কতটা প্রবল!
তবে লড়াই বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, লিন শাও দ্রুত সবাইকে পর্যুদস্ত করল।
এ সময় সে যেন যুদ্ধদেবতা।
ক্ষণিকেই শত্রুরা প্রায় নিঃশেষ।
বাঘমাথা সংঘ পুরোপুরি হারতে বসেছে, তখনই গম্ভীর গলায় কেউ ডেকে উঠল, “থেমে যাও!”
গভীর, স্থিতধী পুরুষকণ্ঠ, সঙ্গে সঙ্গে সবার মনোযোগ কাড়ল।
দেখা গেল, কখন জানি, এক পুরুষ সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
বয়স চল্লিশের কোঠায়, পরনে প্রাচীন ঢঙের পোষাক। শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থেকেও তার শরীর থেকে প্রবল প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ছে।
তার আবির্ভাবে, সংঘের সদস্যরা আবার ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
পুরুষটি ধীরে ধীরে লিন শাওয়ের দিকে এগিয়ে এল।
লিন শাওয়ের সামনে এসে থামল, চোখে ধারালো দৃষ্টি। সে যেন ছুরি দিয়ে লিন শাওকে মাপছে।
তারপর বলল, “ভালো, খুব ভালো, তোমার শক্তি প্রশংসার যোগ্য, সাহসও চমৎকার!”
লিন শাও পাত্তা দিল না, “অতিরিক্ত কথা বলো না, তুমি কে? হঠাৎ থামতে বললে কেন?”
তার গলা কঠোর, আঙুল তুলে সরাসরি সে লোকটির দিকে দেখিয়ে বলল, একটুও ছাড় দিল না।

এ সময় লোকটি মৃদু হাসল।
সে বলল, “আমি বাঘমাথা সংঘের নেতা, লি হু। কী, আমাকে চিনো না?”
লিন শাও ঠান্ডা গলায় জবাব দিল, “তোমাকে চিনব কেন?”
তার কথা শেষ হতেই চারপাশ নিস্তব্ধ।
সবাই থেমে গেল।
বিশেষ করে দর্শকরা, সবাই উৎকণ্ঠায় ফিসফাস করে উঠল।
“শেষ! এবার তো খেলা শেষ। ছেলেটা বলল, সে নাকি বাঘদা’কে চেনে না, মরল এবার।”
“সত্যি, ও কি ইচ্ছা করে না চিনার ভান করছে? এই শহরে কে না চেনে লি হু-কে! সে সাধারণ কেউ নয়, ছেলেটা এবার মরল!”
“হুঁ, এমন দেমাগ দেখিয়ে লাভ কী! আমরা দেখি মজা। দেখি, এই বেয়াদপ ছেলেটা বাঘদার সঙ্গে পারে কিনা!”
এই কথাগুলো লিন শাওয়ের কানে গেল।
লি হু এই দৃশ্য দেখে বিশেষ কিছু বলল না, শুধু ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, যেন নিজের শক্তি দেখানোর সুযোগ পেয়েছে।
লিন শাওও চুপচাপ তাকিয়ে রইল, ভয়ের কোনো ছাপ নেই।
কিছুক্ষণ পর, লি হু বিরক্ত হয়ে বলল, “শোনো, তোমার বলার কিছু নেই?”
লিন শাও বলল, “কী বলব? থামতে তো তুমি বলেছ!”
লি হু হাসল, এতদিন সমাজে থেকেও এমন মানুষ পায়নি, লিন শাওয়ের মতো।
তাকে দেখে, লি হু মনে মনে মজা পেল।
এবার সে বলল, “এমন হলে শোনো—তোমার লড়াই আমি দেখেছি, তুমিতে দারুণ সম্ভাবনা। আমার দলে যোগ দেবে? রাজি হলে, ভবিষ্যতে প্রচুর সুবিধা পাবে!”
“না!”
লিন শাও দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
“তুই… তুই এমন সাহস দেখাস না!” এবার লি হু’র পাশে থাকা এক দাস সজোরে গর্জে উঠল।
তার কণ্ঠ ছিল ক্ষিপ্র।
সবাই ভাবেনি, লিন শাও এতটা স্পষ্ট না করবে।
লি হু কিছুটা বিস্মিত হলেও, বাইরে শান্তই রইল।
সে বলল, “তুই কেন এত জোরে না করলি? নাকি, তোর বর্তমান কাজ আমার থেকে ভালো?”
বলেই, সে লিন শাওয়ের পোশাক মেপে নিল, দেখল সাধারণ, পাশের দাসদের থেকেও কম।
লিন শাও হাসল, “তা নয়, কিন্তু তোমাদের সঙ্গে আমার শত্রুতা মিটেনি, কিভাবে রাজি হই?”
“তুমি কি ওর কথা বলছ?” লি হু ঝাঙ জুনের দিকে তাকাল।
হাত পেছনে রেখে, সে চুপচাপ দাঁড়াল।
লিন শাও বলল, “ঠিক তাই, এবার বলো তো?”
লি হু জোরে হাসল, “আমি বললে, ওকে শুধু তোমার শক্তি পরীক্ষা করতে পাঠিয়েছিলাম, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না—তুমি কি বিশ্বাস করবে?”