ত্রিশতম অধ্যায়: আমার কি মানসম্মান নেই?

দুইজন এখানে কিছুক্ষণ ধোঁয়া ছড়াতে ছড়াতে কথাবার্তা চালিয়ে গেল, তারপর একে একে চলে গেল। এদিকে, জিয়াং নিং সরাসরি তাং ছিয়েনছিয়েনের অফিসে চলে গেল।

“নিংনিং, তুমি এখানে কেন এসেছ?”
নিজের প্রিয় বন্ধু আচমকা এসে পড়ায়, তাং ছিয়েনছিয়েন কাজ ফেলে জিয়াং নিং-এর দিকে তাকাল।
“আমি কাছাকাছি ডিউটি করছিলাম, এখন একটু বিরতি, ভাবলাম তোমাকে দেখে যাই।”
“আমি একটু আগে নিচে সেই লি ইউলং-কে দেখেছি, সে কি আবার তোমাকে বিরক্ত করতে এসেছে? তোমার সেই ভালো সহকারী, লিন...”

জিয়াং নিং একটু ভাবল, তারপর বলল, পুরুষদের মধ্যে ভালো কেউ নেই; আবার কেউ এসেছে ছিয়েনছিয়েনের দিকে নজর দিতে। সত্যিই একটা হারিয়ে গেলে আরেকটা এসে যায়, বিশেষ করে সেই লিন শাও।
সে সুযোগ নিয়ে নিজেকে ঘুষি মেরেছে, তবে অভিযোগ করতে এসেছিল, মুখের কথাটা ঠিক বলতে পারল না।
ভীষণ লজ্জার, বারবার সেই লোক সুযোগ নিয়ে এগিয়ে আসে। না, প্রতিশোধ নিতেই হবে।

“ঠিক আছে, আমি সামলাতে পারি। লিন শাও আবার তোমাকে বিরক্ত করেছে?”
এই কথায় বোঝা যায়, ছিয়েনছিয়েনকে কেউ জ্বালাতন করছে। না, কিছু একটা করতে হবে, যাতে সে আর কখনো ছিয়েনছিয়েনের দিকে নজর দিতে না পারে।

অবশেষে নিজের প্রাণ বাঁচিয়ে ফেলল লি ইউলং। সে অনেক দূরে চলে গেলেও, অজান্তেই একটা ঠাণ্ডা কাঁপুনি দিয়ে উঠল।
গাড়ির গতি আরও বাড়িয়ে দিল, ভবিষ্যতে সেই মহিলার কাছাকাছি না যাওয়াই ভালো, না হলে দুর্ভাগা জিন মিনইয়ানের মতো হবে।
সে পৃথিবীতে শেষবারের মতো নপুংসক হতে চায় না, পুরুষদের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় দুঃস্বপ্ন।

তাং ছিয়েনছিয়েন জানে লিন শাও কেমন। সে আর জিয়াং নিং একসঙ্গে হলে, সত্যিই বিপদ।
নিজের লোকের জন্য, তাং ছিয়েনছিয়েন অবশ্য পক্ষপাতী; নিশ্চয়ই লিন শাও আবার জিয়াং নিং-কে বিরক্ত করেছে।

“না, সে কি আমাকে বিরক্ত করার সাহস রাখে? আমি একদিন তাকে এমন মারব, দাঁত খুঁজে পাবে না।”
এটা স্বীকার করা ঠিক হবে না; একবার স্বীকার করলে, তাং ছিয়েনছিয়েন ভাববে সে লিন শাও-এর মতো নয়। বলার পর, জিয়াং নিং একটু দ্বিধায় পড়ল।

সে ছিয়েনছিয়েনকে নিজের ভালোবাসার কথা জানাতে চায়, কিন্তু বললে ছিয়েনছিয়েন হয়তো ঘৃণা করবে। তাই এতটা ঝুঁকি নিতে চায় না।
কিন্তু গোপন প্রেমের ব্যাপারটা এমনই—স্পষ্ট করে বললে সম্পর্ক ভেঙে যায়, না বললে মনটা চুলবোলানো থাকে, ভাবনা আসে-যায়। সত্যিই কঠিন।

“ঠিকই বলেছ, ওকে একটু মার দেওয়া উচিত। তবে আমার কাছে একটা সুযোগ আছে।”
পুরুষ আর বান্ধবীর মধ্যে কাকে বেছে নেবে? তাং ছিয়েনছিয়েন তো জিয়াং নিং-কে লিন শাও-কে মারার পক্ষেই। ঠিক মনে পড়ল, আগামীকাল নিরাপত্তারক্ষী নিয়োগের সাক্ষাৎকার আছে, হয়তো এটা একটা সুযোগ।

“নিরাপত্তারক্ষী নিয়োগের কাজ ও করছে, আগামীকাল সাক্ষাৎকার হবে। তখন...”
“আমি কাল আসব, তোমার কোম্পানির নিরাপত্তারক্ষী হবার সাক্ষাৎকার নেব।”
জিয়াং নিং মুখে এমন বলল, কিন্তু ভিতরে ভাবল, বেশি লোক মানে দলবদ্ধ মারামারি। তখন নিজে সাক্ষাৎকার নেবে, নিজের কথাই চলবে।
লিন সহকারীকে দলবদ্ধভাবে মারবে, আর সুযোগ বুঝে কয়েকটা লাথি দেবে, যাতে ও দিশেহারা হয়ে যায়। আমার সাথে টক্কর?...হুঁ!

“ঠিক আছে।”
“ছিয়েনছিয়েন, আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই। আমার এক বন্ধু কাউকে ভালোবেসে ফেলেছে, কী করবে জানে না, আমাকে জিজ্ঞেস করছে। আমিও জানি না কী করবো।”

একটু দ্বিধার পর, জিয়াং নিং সিদ্ধান্ত নিল, পরিষ্কারভাবে জানতে চাইবে, তবে একটু ঘুরিয়ে প্রশ্ন করবে।
তারপর নিজেকে ‘এক বন্ধু’ করে নিয়ে, পরীক্ষা করার মতো করে প্রশ্ন করল।

“ভালোবাসলে তো এগিয়ে যেতে হবে, ডেকে নিয়ে কথা বললেই হয়।”
তাং ছিয়েনছিয়েন ভাবেননি কখন জিয়াং নিং-এর এমন এক বন্ধু হল, তাই বেশি ভাবল না।

“কথা ঠিক, কিন্তু দুজনেই তো মেয়ে। এই...”
জিয়াং নিং-এর ছোট্ট হৃদয় হঠাৎই উঁচুতে ঠেলে উঠল, সে খুবই নার্ভাস হয়ে পড়ল।
কখনও অপরাধীর মুখোমুখি হলে এমন নার্ভাস হয়নি। নিঃশ্বাস আটকে রেখে তাং ছিয়েনছিয়েনের উত্তর শুনল।

“এটা কেমন করে হবে? দুজন মেয়ে একসঙ্গে থাকতে পারে? এটা ঠিক নয়।”
প্রথমে প্রশ্নটা শুনে মজার মনে হয়েছিল, কিন্তু এখন শুনে কথা আটকে গেল।
তৎক্ষণাৎ গলা উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন বিশেষ কোনও আঘাত পেয়েছে। এ ধরনের ব্যাপার খুব কম লোকই মেনে নিতে পারে।

উঁচুতে থাকা হৃদয়টা নিমেষেই গভীর খাদে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং নিং-এর নিঃশ্বাসও আটকে গেল।
সে জানত ছিয়েনছিয়েন এই সম্পর্কের বিরুদ্ধে, কিন্তু এত বড় প্রতিক্রিয়া হবে ভাবেনি।
এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, কাঁদবে না হাসবে।
কাঁদার কারণ—ছিয়েনছিয়েন তাকে কখনও গ্রহণ করবে না, বুঝি হারানোর অনুভূতি।
হাসার কারণ—নিজে এতটা জানার জন্য অস্থির ছিল, কিন্তু জানার পরেও এক অদ্ভুত বিষণ্নতা ভর করল।
নিজের অনুভূতি নিয়ে সন্দেহ জাগল, তবে মুখে নিরুত্তাপ থাকার চেষ্টা করল।

আমি শান্তভাবে দাঁড়ালাম, কেউ জানে না আমার ভিতরে এক সমুদ্র উথলে উঠেছে।

“কিন্তু যদি খুব ভালোবাসে? একটুও সম্ভাবনা নেই?”
ফল জানলেও, সে আরও পরিষ্কারভাবে জানতে চাইল।

“একদমই নয়, এটা ঠিক নয়। মেয়েরা কীভাবে মেয়েদের ভালোবাসতে পারে, এটা ভুল।”
ঠোঁটে তিক্ত হাসি, অবশেষে সে ছিয়েনছিয়েনকে চিনতে পারল।

“কী হয়েছে?”
জিয়াং নিং-এর হাসিতে তাং ছিয়েনছিয়েন কিছুটা বিভ্রান্ত, কারণটা বুঝতে পারল না।

“কিছু না, আসলে আমি ওইভাবেই বলেছি, কিন্তু মনে হল একটু অসম্মানজনক। তুমি একই কথা বললে, একটু শান্তি পেলাম।”
পরিষ্কারভাবে জানা ভালো, জিয়াং নিং মনে মনে ভাবল। ছিয়েনছিয়েনের কৌতুহলে সে খুব সহজভাবে পাশ কাটিয়ে গেল।

“সময় হয়ে এসেছে, আমার কাজ আছে। কাল সাক্ষাৎকারে আসব।”
“ঠিক আছে।”

এরপর সে অজুহাত দিয়ে তিয়ানইয়াং কোম্পানি থেকে বেরিয়ে গেল, আর তাং ছিয়েনছিয়েন হয়তো কোনোদিনই জিয়াং নিং-এর ভালোবাসার কথা জানবে না।
জিয়াং নিং এখন শুধু ভাবছে কাল লিন শাও-কে মারবে; অন্য কিছু নয়, শুধু নিজের রাগ কমানোর জন্য।

আর লিন শাও জানে না, তার জন্য অপেক্ষা করছে এক বিশাল চমক।
দুই চতুর নারী মিলে তাকে ফাঁসিয়ে দিল।

অফিস ছুটির সময়, লিন শাও ঠিকমত গাড়ি নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল।

“বাড়ি যাচ্ছো?”
তাং ছিয়েনছিয়েন গাড়িতে বসে ক্লান্ত মুখে তাকাল। লিন শাও-এর সামনে সে সহজেই ক্লান্তি দেখায়, অন্য কর্মীদের সামনে কখনও নয়।

“এখনই বাড়ি নয়, চল moon বার-এ।”
যদিও খুব ক্লান্ত, কিন্তু কাজ এখনও শেষ হয়নি। ফাং ইয়াফেই আজ জন্মদিন, তাই তার বন্ধুরা বলেছে moon বার-এ জমায়েত, তাকে যেতে হবে।

“আবার বার-এ? তুমি চাইলে বলো, আমি তো এখানে আছি, বার-এ যাওয়ার দরকার কী?”
moon বার শুনে, লিন শাও উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ওই বিশেষ ঘটনার জন্যই তো সে এমন সুন্দরীকে কাছে পেয়েছে।

বারের কথা উঠতেই, লিন শাও-এর মনে পড়ে গেল সেই রাতের স্মৃতি—রাতের মেঘ-বৃষ্টি, পাহাড়ে মিলিত হওয়া, মনটা চঞ্চল হয়ে উঠল, যেন আরও বারবার সে চায়।

“চুপ করো, কী ভাবছো তুমি? ফেইফেই আজ জন্মদিন, ওর বন্ধুরা সবাই সেখানে, আমাকে যেতে হবে।”

সত্যি বলতে, তাং ছিয়েনছিয়েন এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে লিন শাও-এর মুখের বাচালতায়; সে কোনো কথাই গম্ভীর নয়, কিছুতেই সিরিয়াস নয়।

“আরে, ওই ছোট্ট মেয়ের জন্মদিন, তুমি আগে বলোনি কেন? আমি তো কোনো উপহারই প্রস্তুত করিনি।”
লিন শাও শুনে ফাং ইয়াফেই-এর জন্মদিন, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটুতে হাত মারল, কিছুই জানত না, এখন উপহার প্রস্তুত করাও দেরি হয়ে গেল।

“তোমরা খুব পরিচিত?”
তাং ছিয়েনছিয়েন একবার তাকাল লিন শাও-এর দিকে। সে জানত না, কবে থেকে এ দুজন এত ঘনিষ্ঠ হল?
লিন শাও কি সুযোগ নিয়ে ফেইফেই-এর দিকে নজর দিচ্ছে?

“ত当然, অনেকবার দেখা হয়েছে, কীভাবে পরিচিত হব না?”
লিন শাও আর ফাং ইয়াফেই খুব পরিচিত? অবশ্যই। তার অবস্থান ওই মেয়েটা স্বীকার করেছে।
‘দুলাভাই’ বলে ডেকেছে, তাই কিছু করতেই হবে, যদিও এখন উপহার দেওয়া দেরি হয়ে গেছে।

“আমি সতর্ক করছি, ফেইফেই এখনও ছোট, তুমি ওর দিকে নজর দিও না।”
তাং ছিয়েনছিয়েন কড়া চোখে তাকাল, এই লোকটা এক পশু, তাকে জ্বালাতন করেই ক্ষান্ত নয়, এবার ফেইফেই-এর দিকে নজর দেয়।

“আরে, আমি যদি বদমাশও হই, তবু সীমা আছে, নীতি আছে। তুমি বুঝতে পারছ না, আমি ফেইফেই-এর দিকে নয়, তোমার দিকে নজর দিচ্ছি।”
লিন শাও অবশ্যই প্রতিবাদ করল, আরও কিছু বলার ছিল।
যদি নজর দিই, তাও গোপনে দেব, এভাবে প্রকাশ্যে নয়। আমি কি এতটাই নির্লজ্জ?

“হুঁ...”
তাং ছিয়েনছিয়েন লিন শাও-এর কথা শুনে তাচ্ছিল্যের হাসি দিল। ওর কথা বিশ্বাস করলে, তবে সত্যিই সে বোকা।

শীতল চাঁদ আকাশে ঝুলছে, তবু জমিনের মানুষ আনন্দে মাতোয়ারা।
moon বার, দূর থেকে দেখা যায়, পথচারীরা আসা-যাওয়া করছে।
লিন শাও কষ্টে গাড়ি পার্ক করল, তাং ছিয়েনছিয়েনের সঙ্গে বার-এ ঢুকল।

নাচের মঞ্চে জোরে জোরে নাচছে, নিজেদের প্রকাশ করছে, লিন শাও একবার দেখে আর তাকাল না।
তাং ছিয়েনছিয়েন সোজা দ্বিতীয় তলায় ওঠে, লিন শাও-ও উঠতে চাইলো।

“তুমি নিচে থাকো, ওপরে আসবে না।”
তাং ছিয়েনছিয়েন এখন এই বদমাশকে সতর্ক রাখতে বাধ্য, যাতে ফেইফেই-কে নষ্ট না করে।
দুইজনের দেখা না হলে, সেটাই সবচেয়ে ভালো।

তাই সে পথ আটকে দিল, লিন শাও-কে ওপরে যেতে দিল না, তাকে নিচে রেখে দিল।

“কেন? ছোট্ট মেয়ের জন্মদিন, উপহার না হোক, ভিতরে ঢুকতে তো দেবে?”
লিন শাও কিছুতেই রাজি নয়। এতদিন পর, কেউ তাকে দুলাভাই বলে না।

“আমি চাই না তুমি ওপরে যাও। নিচে থাকো।”

...
লিন শাও নিরুপায়, কারণ সে তো নিজের গচ্ছিত মালিকের সামনে। বাধ্য হয়ে কথা শুনল।

তাং ছিয়েনছিয়েন ধাপে ধাপে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।
তবে তার পেছনে এই ছায়া দেখে, মনে হয় সবই সার্থক।

“হুঁ, অথচ নিজেকে ছিয়েনছিয়েনের প্রেমিক বলে, যদি সত্যি হত, তবে তার সঙ্গে ওপরে যেত।”
এমন সময়, লি ইউলং পাশ দিয়ে এক গ্লাস মদ হাতে এসে পড়ল।
তার কণ্ঠে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ ছিল।