ছত্রিশতম অধ্যায়: বাধ্য হয়ে চরম পথে
সামনের শত্রুরা সংখ্যায় অনেক হলেও, তাদের যুদ্ধক্ষমতা লিন শাওয়ের মতো নয়। তাদের আক্রমণগুলো তার কাছে ছিল কেবলই ফাঁকা ভঙ্গি, দুর্বলতায় ভরা। তাই তারা যতই হামলা করুক না কেন, লিন শাও চমৎকারভাবে তাদের দুর্বলতা খুঁজে নিয়ে পাল্টা আঘাত হানতে পারছিলেন।
মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই, সবাইকে হারিয়ে দিলেন লিন শাও।
“এটা কি মানুষ? এতো ভয়ংকর!” নিজের লোকদের এত সহজেই নিঃশেষ হতে দেখে, লি হু’র হৃদয় একেবারে ভেঙে পড়ল।
“দৌড়াও!” এখন লি হু’র মনে একটাই ভাবনা।
কিছু না ভেবেই সে দ্রুত ছুটতে শুরু করল দূরের দিকে। পাশে একটা মোটরসাইকেল দাঁড়ানো ছিল, লি হু তাতে উঠে পড়ে চাবি ঘুরিয়ে উধাও হলো।
“পালাতে চাও? পারবে নাকি!” শত্রু অনুসরণে লিন শাওও সিদ্ধহস্ত।
তিনি একটু দেরি না করেই পাশের গাড়িতে উঠে লি হুর পেছনে ছুটে গেলেন।
এরপর শুরু হলো শ্বাসরুদ্ধকর এক ধাওয়া, কারণ দুজনেই ছিলেন নির্জন প্রান্তরে, ভালো রাস্তা ছিল না কোথাও। লি হু স্পষ্টতই এমন কাজে অভ্যস্ত নয়, সে সিট ধরে রাখল শক্ত করে, সারা শরীর টানটান, ভীষণ আতঙ্কিত!
এতে লিন শাওয়ের সুযোগ হয়ে গেল। বেশি সময় লাগল না, তিনি লি হুকে ধরে ফেললেন। হঠাৎই লি হু ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল, গড়াতে গড়াতে উঠে দাঁড়াতেই দেখল, লিন শাও সামনে দাঁড়িয়ে পথ আটকে আছে।
“লি হু, এবার কোথায় পালাবে!” অস্ত্র উঁচিয়ে দৃঢ়কণ্ঠে বললেন লিন শাও।
অপরদিকে দাঁড়িয়ে লি হু’র মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, বরং ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি।
লি হু হাঁপাতে হাঁপাতে পেছনে তাকাল, দেখল পেছনে উত্তাল নদীর জল। এবার তার আর পিছু হটার রাস্তা রইল না!
তবুও, লি হু ঠাণ্ডা চোখে চেয়ে বলল, “তুমি কী ভেবেছ, তোমার একার শক্তিতে আমাকে কিছু করতে পারবে? হাস্যকর! তুমি তো জানোই না, আমার পেছনে কেমন শক্তি আছে!”
“তোমার পেছনে কী আছে, তাতে আমার কিছু আসে যায় না। তুমি যদি টাং চিয়ানচিয়ানকে আঘাত করেছ, তার বদলা তোমার জীবন দিয়েই দিতে হবে।”
আকাশে তখন উজ্জ্বল পূর্ণিমা। রূপালী চাঁদের আলো পড়েছে লিন শাওয়ের ছুরির ওপর, অস্ত্রটিকে আরও ধারালো করে তুলেছে।
এই মুহূর্তে, লি হু’র চোখে সামনে দাঁড়ানো মানুষটি যেন এক প্রকাণ্ড অসুর, অপরাজেয় শক্তিময়।
তার সামনে নিজেকে অসহায় লাগছিল লি হু’র।
লি হু কড়া গলায় হেসে বলল, “তুমি নিজের শক্তি নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট মনে হচ্ছে! কিন্তু দেখো তো, ওদের মোকাবিলা করতে পারো কিনা!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশের প্রান্তরে হঠাৎ ঠাণ্ডা বাতাস উঠল। মুহূর্তেই লিন শাও টের পেলেন, মৃত্যুর হুমকি আসছে।
তিনি সতর্ক হলেন, হাতের ছুরি সামনে তুলে ধরলেন।
এক ঝলক ছুরির আলো, দুইটি তীক্ষ্ণ আক্রমণ বিদ্যুতের গতিতে ছুটে এল—একটি তার গলায়, আরেকটি তার পেটে। একে অপরের সঙ্গে এমনভাবে জড়ানো যে, এড়ানো প্রায় অসম্ভব!
সৌভাগ্যবশত, লিন শাও দুর্বল কেউ নন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধের ব্যবস্থা নিলেন। ছুরি সামনে ধরে, মুহূর্তেই প্রতিপক্ষকে আটকালেন।
ঝনঝন শব্দে দুইটি ছুরির ধাক্কা একসঙ্গে লাগল, স্পষ্ট আওয়াজে ভেসে উঠল।
“বাহ, দারুণ তো!” লিন শাও প্রশংসা করলেন।
এবার সামনে দুই আক্রমণকারীর মুখ স্পষ্ট দেখতে পেলেন তিনি।
দেখে চমকে গেলেন—তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া দুজনই অল্পবয়সী সুন্দরী নারী।
দুজনেই কালো টাইট চামড়ার পোশাক পরে, শরীরের গঠন-উচ্চতা একরকম, যেন একই ছাঁচে গড়া। অন্ধকার রাত আরও রহস্যময় করে তুলেছে তাদের।
“আহা, দুই সুন্দরী নারী ঘাতক! এমন সুন্দরীদের আমি মারব কীভাবে? লি হু, তুমি সত্যিই নিষ্ঠুর!” লিন শাও একদিকে পাল্টা আক্রমণ চালাতে চালাতে, লি হুকে বিদ্রুপ করলেন।
লি হু কেবল ঠাণ্ডা গলায় হাসল, “ওদের আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারলে তারপর কথা বলো! নাহলে মরার আগে বড় বড় কথা বলার দরকার নেই!”
লি হু বেশ শান্ত। সে নিশ্চিত, এই দুই নারী ঘাতকই যথেষ্ট লিন শাওকে পরাস্ত করার জন্য।
স্বীকার করতেই হয়, এই দুই নারীর লড়াইয়ের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। তারা নিখুঁত সমন্বয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে, একে অপরের সঙ্গে এমনভাবে মিশে গেছে যে, লিন শাওয়ের দম নেয়ারও সুযোগ নেই।
“মরার জন্য প্রস্তুত হও!” এক নারী ঘাতক চেঁচিয়ে উঠল, তার বাঁকা ছুরি যেন পারদের মতো প্রবাহিত হচ্ছে।
কিন্তু তাদের এতসব আক্রমণেও লিন শাও আহত হলেন না। বরং তিনি হাসিমুখে বললেন, “এত জোরে মারছ কেন? যদি একটু কোমল হতে পারতে, আমিও একটু দয়া দেখাতাম!”
এক আঘাতে, লিন শাও সরাসরি এক নারীর পেটে আঘাত করলেন। সে চিৎকার করে অনেক পেছনে সরে গেল।
“আহা! আরও জোরে চিৎকার করতে পারো!” হেসে বললেন লিন শাও।
“অশ্লীল!” তাকে এভাবে ঠাট্টা করতে দেখে দুই নারী লজ্জা ও রাগে কাঁপতে লাগল।
তারা তো এতক্ষণ ধরে এগিয়ে ছিল, অথচ এত আক্রমণেও লিন শাওয়ের একটুও ক্ষতি করতে পারেনি। তার এমন ফুর্তির ভঙ্গি থেকেই বোঝা যায়, সে একেবারে অক্ষত আছে।
ফলে আরও তীব্র আক্রমণ চলতে থাকল।
একটার পর একটা তীব্র আঘাত লিন শাওকে কোণঠাসা করে ফেলল।
তবু, দুই নারী যতই চাপ তৈরি করুক, তারা লিন শাওকে ছোঁয়াতে পারল না, কেবল তার চারপাশেই ঘুরপাক খাচ্ছিল।
এটাই লিন শাওয়ের বড়ত্ব! তার দক্ষতা এতটাই, সতর্ক থাকলেই সহজেই এদের মোকাবিলা করতে পারে।
তবে, তাদের দুর্বলতা খুঁজে পেতে একটু বুদ্ধি খাটাতে হচ্ছে।
লিন শাও জানেন, এই দুই নারীর দুর্বলতা খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
কিন্তু তার হাতে সময় plenty। তারা কিছুই করতে পারবে না, যতক্ষণ না সে দুর্বলতা খুঁজে পায়, ততক্ষণ সে অপেক্ষা করবেই।
দু’পক্ষের সংঘাত চলতে থাকল। অবশেষে, লিন শাও তাদের দুর্বলতা টের পেলেন।
“এবার!” সুযোগ বুঝে অস্ত্র চালিয়ে দিলেন লিন শাও।
দুই নারী ঘাতক তাড়াতাড়ি প্রতিরোধের চেষ্টা করল, কিন্তু লিন শাও এবার তাদের ফাঁকটা ধরেই আক্রমণ করলেন, কোনো সুযোগ দিলেন না।
তার আক্রমণ পাহাড়ধসে মতো, মুহূর্তেই দুই নারীর প্রতিরক্ষা ভেঙে চুরমার।
দু’টি ভারী শব্দে, দুই নারী ছিটকে পড়ল, লড়াই করার শক্তি হারাল।
এবার সামনে কেবল লি হু একাই রইল।
“এবার তোর পালা!” লি হুকে লক্ষ্য করে অবশেষে বললেন লিন শাও।
তিনি কথা বলতেই, লি হু’র মনে হল, যেন হঠাৎই অন্ধকার গহ্বরে পড়ে যাচ্ছে সে।
“তুমি, তুমি কী করতে চাও?” ভয়ে কাঁপতে লাগল লি হু’র গলা।
ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে লিন শাও উত্তর দিলেন, “আমি কী করব, তা বুঝতে পারছ না?”
লি হুকে তিনি গুরুত্বই দিলেন না, বরং তার কথায় ছিল কেবল উপহাস।
এবার লি হু আর পালানোর পথ না দেখে, মৃত্যুর জন্য শেষ চেষ্টা করতে উদ্যত হল।
কিন্তু লিন শাও জানতেন, এই লোকের যুদ্ধক্ষমতা খুবই দুর্বল, তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তাই হঠাৎ এক ঘুষি মেরে দিলেন লি হু’র মুখে।
লি হু প্রস্তুত না থাকায় মাটিতে পড়ে গেল।
এরপর শুরু হলো লিন শাওয়ের শাস্তি।
তিনি তাকে মারলেন না; বরং তার কাছে, লি হুকে হত্যা করাটা খুব সহজ হতো। তিনি চাইছিলেন, লি হু সব গৌরব হারিয়ে, একেবারে তুচ্ছ, নগণ্য হয়ে যাক—যেন সবাই তার ওপর অত্যাচার করতে পারে।
লিন শাও তার গায়ের সব জামাকাপড় খুলে নিলেন, মোবাইল, পরিচয়পত্র, ব্যাংক কার্ড, ভোটার আইডি—সব প্রমাণপত্র নদীতে ছুড়ে দিলেন।
“আজ থেকে তুমি লি হু নও। তোমার অতীত, সব কিছু বাতাসে মিলিয়ে গেল।” যেন তার ভাগ্য ঘোষণা করলেন লিন শাও।
সেই ঘুষিতে লি হু’র মাথা প্রচণ্ড ব্যথা করছিল। তবুও সে একটু পরে জ্ঞান ফিরে পেয়ে বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাও? ভাবছ আমার পরিচয়পত্র ফেলে দিলে আমি আর আমি থাকব না?!”
সে প্রতিবাদ করতে চাইল।
কিন্তু লিন শাও উপহাসে হেসে উঠলেন, “হা হা হা, তুমি কি আমায় হাসাতে চাও? এ সমাজে পরিচয় ছাড়া কেউই তোমার কথা শুনবে না!”
“এটা...” লি হু’র মনে কেঁপে উঠল, সে বুঝতে পারল লিন শাওয়ের কথা।
তার সব পরিচয়পত্র নদীতে গেছে, অর্থাৎ সে আর আগের ‘সে’ নেই! প্রমাণ ছাড়া, তার পুরনো পরিচিত, যোগাযোগ—সব কিছুই শেষ।
“এই ব্যাগে আছে একটা জামা, পকেটে দুই হাজার টাকা আর একটা পরিচয়পত্র, তবে সাবধানে ব্যবহার করো—সব জাল!” লিন শাও ব্যাগটা ছুড়ে দিলেন, লি হু অবাক হয়ে সেটি নিল।
ব্যাগ খুলে দেখল, একেবারে ছেঁড়া-ফাটা, সাধারণ জামা।
তাকে খুব অপমানিত লাগল, কিন্তু এখন তার গায়ে কিছুই নেই, বাধ্য হয়ে জামাটা পরতে হবে।
এই জামা পরলেই, লি হু চিরদিনের জন্য সমাজের নিচুতলার এক ক্ষুদ্র মানুষ হয়ে যাবে।
একসময় যারা তার অধীনে ছিল, যাদের সে শাসন করত, তাদের কাতারে নেমে এলো সে—এটাই তার জন্য সবচেয়ে বড় শাস্তি।
লিন শাও সব ছুড়ে রেখেই আর পেছনে তাকালেন না, নির্জন প্রান্তরে মিলিয়ে গেলেন।