একত্রিশতম অধ্যায়: অশান্তির সূচনা
লিউ ইউলং-এর কথা যদিও কটু শোনায়, তবে লিন শাও জানে, তার কথার মধ্যে কিছুটা সত্যও আছে।
কিন্তু তবু, তাতে কী আসে যায়? লিন শাও অন্যের দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে মোটেই চিন্তিত নয়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ফাং ইয়াফি তার বন্ধুদের নিয়ে হাজির হলো। লিন শাও দূর থেকে তাকিয়ে রইল, সামনে গিয়ে তাদের সাথে কথা বলা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। সে অবশ্য তাতে কিছু এসে যায় না ভাবল, বরং একা একা আশপাশে ঘুরতে শুরু করল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ এক বিদ্রুপাত্মক কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আহা, এ কে এল? দেখি তো একটু।”
কণ্ঠস্বর অনুসরণ করে তাকিয়ে লিন শাও দেখল, একজন লোক বিদ্বেষপূর্ণ হাসি নিয়ে, তাং ছিয়েনছিয়েন ও তার সঙ্গীদের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
এতক্ষণ যে জন্মদিনের পার্টি বেশ আনন্দময় ছিল, হঠাৎই সেখানে একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে লাগল।
লিন শাও পুরো ঘটনাটা দেখতে পেল, কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গেল না, বরং চুপচাপ একপাশে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলো।
লোকটিকে দেখলেই বোঝা যায়, সে কোনো ভালো লোক নয়। লিন শাও প্রস্তুত থাকল—প্রয়োজনে সে বীরত্ব দেখাতে দ্বিধা করবে না!
তাং ছিয়েনছিয়েন লোকটিকে দেখে মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল। সে ধীরে ধীরে পিছু হটতে লাগল, কিন্তু লোকটি তাকে ছাড়ার কোনো ইচ্ছাই দেখাল না। সে হাত বাড়িয়ে তাং ছিয়েনছিয়েনের বাহু ধরে ফেলল।
তাং ছিয়েনছিয়েন সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়ে বলল, “তুমি কী করছ? আমাকে ছেড়ে দাও!”
তার চিৎকারে সবাই আঁতকে উঠল।
এ সময় পুরো নৃত্য মঞ্চের সবাই ওদিকে তাকাল। তাদের চোখেমুখে বিস্ময়, কিন্তু কেউই সামনে এগিয়ে এল না, বরং সবাই দূরে সরে গেল।
“আরে, এ তো বাঘমাথা গোষ্ঠীর লোক! এরা এখানে এল কীভাবে?”
“কে জানে? বাঘমাথা গোষ্ঠীর লোক মানে পঁচা গন্ধ! যেই জড়ায়, সেই বিপদে পড়ে। এত সুন্দরী মেয়ে, এদের সাথে জড়িয়ে পড়ল কীভাবে?”
“কে জানে, হয়তো গোষ্ঠীর কারো নজরে পড়েছে, তাই এমন কাণ্ড! আহ, এসব ব্যাপারে আমরা কিছুই করতে পারি না, শুধু দূর থেকে তাকিয়ে থাকা ছাড়া...”
চারপাশে সবাই ফিসফিস করে কথা বলছিল।
তাদের কথাগুলো লিন শাও-র কানে পৌঁছাল। সে চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
বাঘমাথা গোষ্ঠী, সে নামটা আগে শোনেনি। কিন্তু সে বুঝল, এরা তাং ছিয়েনছিয়েনের ক্ষতি করার চেষ্টা করছে।
তাং ছিয়েনছিয়েনের প্রতি হাত বাড়ানো মানে, লিন শাও-কে চ্যালেঞ্জ করা। এদের উচিত শিক্ষা দিতেই হবে!
এদিকে, লোকটি দেখল তাং ছিয়েনছিয়েন বারবার পালানোর চেষ্টা করছে, সে কুৎসিত হাসি দিয়ে তার বাহু শক্ত করে চেপে ধরল, “সুন্দরী, পালিয়ে কী হবে, দাদা তো বাঘ নয়!”
ঠিক তখন, লোকটি হঠাৎ টের পেল, শরীরটা আর নড়ছে না। ভালো করে দেখে বুঝল, কে যেন পেছন থেকে ধরে ফেলেছে।
সে বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “এই, কে এত সাহস দেখাচ্ছে, আমার কাজে বাধা দিচ্ছে?”
কথা শেষ করতে না করতেই, বিশাল এক লৌহমুষ্টি ঝড়ের বেগে তার দিকে আছড়ে এলো!
গর্জন করে ঘুষি পড়ল তার মুখে—সে কিছু বোঝার আগেই আঘাত খেল।
সে মাথা ঘুরে পড়ল, কিছুক্ষণের জন্য দিকবিদিক জ্ঞান হারাল।
তার এমন দুরবস্থা দেখে লিন শাও কেবল ঠান্ডা হাসল, “আমি তোমার বাপ।”
লিন শাও-র হঠাৎ আবির্ভাবে তাং ছিয়েনছিয়েন যেন শান্তি ফিরে পেল।
এই ছেলেটি যতই বিরক্তিকর হোক, এমন সংকটময় মুহূর্তে সে কখনোই পিছিয়ে থাকে না।
“লিন শাও, তুমি...” তাং ছিয়েনছিয়েন তার সামনে এসে কিছু বলার চেষ্টা করল।
তবে কথা শেষ করার আগেই লিন শাও হেসে বলল, “দুঃখিত, আমি শেষ পর্যন্ত চলে এলাম। বলেছিলাম না, আমাকে আসতে দাও! দেখছ না, সমস্যা হলে আমিই তো কাজে লাগি?”
তাং ছিয়েনছিয়েন লজ্জায় মুখ লাল করে পাশে সরে গেল।
“তুই ভালোই সাহস দেখালি, আমাকে মারলি! মরতে চাস?” লোকটি কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
সঙ্গে সঙ্গে তার চোখে হিংস্র দৃষ্টি ঝলকে উঠল।
এবার সে বুঝতে পারল, তার ওপর কে হামলা চালিয়েছে।
এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কেউ নয়—এ লিন শাও-ই।
লিন শাও-র মুখে রুদ্রভাব, যেন এক অগ্নুৎপাতের দ্বারপ্রান্তে থাকা আগ্নেয়গিরি। সে হুমকির সুরে বলল, “তোমাকে দশ সেকেন্ড দিলাম, এখান থেকে সরে পড়ো!”
“তুই কার সামনে বড়াই করছিস?” অপরপক্ষ কটাক্ষ করে পাল্টা বলল।
এবার সে তাং ছিয়েনছিয়েনকে ভুলে গিয়ে লিন শাও-র দিকে পুরো মনোযোগ দিল।
সে লিন শাও-কে মোটেই গুরুত্ব দিল না, বরং বিদ্রূপ করে বলল, “তোর একটা সুযোগ দিচ্ছি, যা বলেছিস তার জন্য ক্ষমা চা। না হলে...!”
“আর যদি না চাই?” লিন শাও ঠান্ডা হাসল।
লোকটি ভ্রু উঁচু করল, “না চাই? তাহলে শাস্তি পেতে হবে!”
লিন শাও হেসে বলল, “দেখছি, আমার কথা কানেই তুলিসনি! ঠিক আছে, তাহলে আজ বুঝিয়ে দিচ্ছি আমার শক্তি!”
বলেই সে লোকটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের মধ্যে দূরত্ব এমনিতেই খুব কম ছিল। লিন শাও আচমকা দৌড়ালে লোকটি হতভম্ব হয়ে গেল।
এক পলকের মধ্যেই লিন শাও তার সামনে এসে উপস্থিত।
তারপরই লিন শাও এক ঘুষি হানল!
এই ঘুষিতে যে শক্তি ছিল, তা ছিল অভূতপূর্ব।
লোকটি পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝল, কোনো উপায় নেই।
শুধুমাত্র “গর্জন”-এর শব্দে সে সরাসরি লিন শাও-র ঘুষিতে কাত হয়ে গেল।
“তুই, তুই আমাকে মারার সাহস দেখালি!” লোকটি চিৎকার করল।
লিন শাও জবাব দিল, “আমি শুধু মারিই না, আরও পেটাব!”
সঙ্গে সঙ্গে সে এক লাথি মারল।
লোকটি আবার অপ্রস্তুত অবস্থায় সোজা নৃত্য মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়ে গেল।
অপ্রত্যাশিত এই দৃশ্য দেখে চারপাশের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
লিন শাও সত্যিই বেপরোয়া, কোনো পরিস্থিতির তোয়াক্কা করে না। সে যাকে অপছন্দ করে, তাকে আক্রমণ করতেও দ্বিধা করে না।
লোকটি মেঝেতে পড়ে গিয়ে সর্বাঙ্গে ব্যথা অনুভব করল।
সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “নালায়েক, আমাকে এভাবে মারার সাহস তোর হয় কীভাবে? আমার লোকজন কোথায়, সবাই কোথায় গেল? বেরিয়ে আয়!”
তার কথা শেষ হতেই, হঠাৎ একের পর এক আওয়াজে গোটা বার কেঁপে উঠল।
বারের নির্জন কোনা থেকে হঠাৎ একদল মানুষ বেরিয়ে এলো।
“আহ্...”
এতজন গুন্ডা বেরিয়ে আসতে দেখে গোটা বারের মানুষ আতঙ্কে চিৎকার করে চারদিকে পালাতে লাগল।
এক ঝটকায় বার খালি হয়ে গেল।
শূন্য বারঘরে রইল কেবল দশ-বারোজন গুন্ডা, তারা লিন শাও-কে ঘিরে ফেলল, দেখেই বোঝা যায় তারা ভয়ংকর বেপরোয়া।
তারা লিন শাও-কে এমনভাবে ঘিরে ফেলল, যেন কোথাও ফাঁক নেই।
লোকটি লিন শাও-র মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বিজয়ীর মতো বলল, “এখন বলো তো, তোমার আর কী বলার আছে?”
“বলার? কী বলব?” লিন শাও ঠান্ডা হাসল, বিন্দুমাত্র ভীতির চিহ্নও নেই তার মুখে।
তার এমন অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গি লোকটির মনে হিংসা ও অপমানের আগুন জ্বেলে দিল।
শুরু থেকেই লিন শাও-র এই আত্মবিশ্বাসী আচরণ তাকে চরম অপমানিত করেছে। এবার সে আর সহ্য করতে পারল না।
এক গর্জনে সে নির্দেশ দিল, “আর কত সহ্য করব! সবাই, ঝাঁপিয়ে পড়ো, ওকে শেষ করো!”
একযোগে সব গুন্ডা লিন শাও-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এবার ওর সর্বনাশ!” লিউ ইউলং সব দেখে মনে মনে ভাবল।
কিন্তু ঠিক তখনই একের পর এক আর্তনাদ শোনা গেল।
তাকিয়ে দেখা গেল, সকল গুন্ডা ছিটকে পড়ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আর লিন শাও চুপচাপ নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে, একটুও নড়ল না।
অনেকেই বুঝতেই পারল না, সে কখন কীভাবে আঘাত করেছে। যেন এক মুহূর্তেই সে সব শত্রুকে সম্পূর্ণ পরাস্ত করেছে!
শেষপর্যন্ত, কেবল সেই লোকটি—যে প্রথমে ঝামেলা বাধিয়েছিল—একা দাঁড়িয়ে রইল।
সে কাঁপতে কাঁপতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল।
লিন শাও কি মানুষ না দানব! এত সহজে তার সব লোককে হারিয়ে দিল! তার অন্তরে ভয় জমে উঠল।
কয়েক কদম পেছনে সরে গিয়ে সে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি, তুমি কী করতে চাও?”
এবার লিন শাও অবজ্ঞার দৃষ্টি নিয়ে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তাদের মুখোমুখি অবস্থান।
লিন শাও ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি বলো, আমি কী করতে চাই?”
হঠাৎ, সে এক ঘুষি হানল!
লিন শাও-র ঘুষি যেন ঝড়ের মতো এসে পড়ল। তার সামনে দাঁড়িয়ে লোকটি যেন পিঁপড়ের মতো, কোনো প্রতিরোধের সুযোগই নেই।
তবুও লোকটি দ্রুত সরে গিয়ে আঘাত এড়ানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু লিন শাও তাকে কোনো সুযোগই দিল না!
এই ঘুষি অত্যন্ত দ্রুত, প্রচণ্ড শক্তিশালী।
এক মুহূর্তেই সে লোকটিকে আছড়ে ফেলে দিল, লোকটি ভারী শব্দে মাটিতে পড়ে গেল।
ওই লোকটি আগেও একবার লিন শাও-র ঘুষি খেয়েছিল, এবার আবার মার খেল।
এই দু’দফা আঘাতে লোকটির মাথা ঘুরে গেল, কোনদিকে কী হচ্ছে বুঝে উঠতে পারল না।
এবারও লিন শাও তাকে বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ দিল না।
সে ঝাঁপিয়ে তার কাছে পৌঁছে গেল, এক লাফে তাকে মাটি থেকে তুলে ধরল, “আমি জানতে চাই, এমন সাহস কোথা থেকে পেলা, এই এলাকায় এসে দাপট দেখাতে! বল!”
একটা বজ্রকণ্ঠে সে লোকটিকে স্তব্ধ করে দিল।
ভয়ে লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আর লিন শাও-র মুখোমুখি হতে সাহস পেল না।
“তু-তুমি...” সে অনেকক্ষণ ধরে হকচকিয়ে থাকল, কিন্তু কোনো জবাব দিতে পারল না।