একচল্লিশতম অধ্যায় নারী মন জয় করার দক্ষতায় পারদর্শী

এখানকার ঘটনাগুলো সম্পূর্ণভাবে মিটে গেছে, নিরাপত্তাকর্মী নিয়োগের কাজও নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়েছে। তাং ছিয়েনছিয়েন লিন শাও-এ খুবই সন্তুষ্ট, মনে করেন শেষ মুহূর্তে তার দেওয়া পরামর্শটি দারুণ ছিল। লিন শাওর মনেও আনন্দের ঢেউ ওঠে, ভাবেন এত কিছুর পরে নিশ্চয়ই তাং ছিয়েনছিয়েনের সঙ্গে সম্পর্ক আরও এগিয়ে যাবে? বাস্তবে তাং ছিয়েনছিয়েন সত্যিই সমস্ত নিরাপত্তার দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দিতে প্রস্তুত। এবার অন্তত বলা যায়, সে একরকম নিরাপত্তা প্রধানই হয়ে গেল!

লিন শাও কল্পনা করছিলেন, কোনো একদিন তিনি প্রশস্ত ও উজ্জ্বল অফিস-কক্ষে বসবেন, তাং ছিয়েনছিয়েনের সমপর্যায়ে। কিন্তু স্বপ্নের চেয়েও বাস্তবতা যে কতটা কঠিন, তা তিনি টের পেলেন। তাং ছিয়েনছিয়েন সত্যিই তার অফিস পরিবর্তন করলেন, তবে সেটি বিলাসবহুল বা প্রশস্ত নয়, বরং এক কোণের অন্ধকার ও ছোটো জিনিসপত্রের ঘর।

“এটা তো একেবারে অত্যাচার! আমি এত বড় অবদান রাখলাম, আর তোমরা এই পুরোনো ঘরটাই দিলে? এত বড় কোম্পানি, অন্য কোনো অফিস নেই বুঝি?!” লিন শাও অসন্তুষ্ট হয়ে অস্ফুট স্বরে বলল।

তাং ছিয়েনছিয়েন ও চিয়াং নিং পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। লিন শাওর কথা শুনে তারা অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বললেন, “দুঃখিত, সত্যি দুঃখিত। এভাবে নিরাপত্তা প্রধানের জন্য এই অফিস চলতে পারে না, আমরা সঙ্গে সঙ্গেই বদলাচ্ছি!”

বলেই পাশের জনকে ডেকে উঠলেন, “শাও লি, লিন প্রধানের জন্য টয়লেটের পাশের ঘরটা একটু গুছিয়ে দাও তো।”

“ঠিক আছে!”

শাও লি সাড়া দিলেন।

তবে লিন শাও দ্রুত বাধা দিলেন, “থামো, কী বললে? টয়লেটের পাশের ঘর!”

সে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল। তখন তাং ছিয়েনছিয়েন নিরীহ মুখ করে চোখ টিপে বললেন, “হ্যাঁ, আমাদের কোম্পানিতে এখন কেবল এই দুইটা ঘর ফাঁকা আছে, যেটা খুশি নাও!”

লিন শাও কিছু বলল না। সত্যিই তো, ছায়ার নিচে মাথা নত করতেই হয়! সে অসহায়ভাবে বলল, “ঠিক আছে, এই ঘরই চলুক। জিনিসপত্রের ঘর অন্তত টয়লেটের চেয়ে ভালো।”

তাং ছিয়েনছিয়েন ও চিয়াং নিং হাসলেন, অবশেষে লিন শাওকে একটু হলেও মজা দেখাতে পারলেন! ঘরটা ছোটো হলেও, লিন শাও যেহেতু খুব একটা অফিসে থাকেন না, তাই বিষয়টাতে মাথা ঘামালেন না।

সব অফিসের সামগ্রী গুছিয়ে নিয়ে, লিন শাও নিরাপত্তা সংক্রান্ত দায়িত্বে মন দিল। সে শু ছাও-কে টিম-লিডার করল, কর্মচারীদের দেখভালের ভার দিল। শু ছাও যেভাবে চাইবে, সে পূর্ণ স্বাধীনতা পাবে, শুধু একটাই শর্ত—সবকিছু সামরিক নিয়মে চলবে!

শু ছাও আনন্দে কাজ করতে চলে গেল। দ্রুতই ছুটি শেষ হলো।

লিন শাও অফিস থেকে বেরোতেই দেখল, তাং ছিয়েনছিয়েন তার পিছু পিছু এসেছে, “চলো, দি হাও হোটেলে!”

“ওখানে কেন?” লিন শাও অবাক।

দি হাও হোটেল শহরের অভিজাত হোটেলগুলির একটি, কিন্তু তাং ছিয়েনছিয়েন সেখানে আগে কখনও যাননি। তাই তার মুখে এই কথা শুনে, লিন শাও সন্দিহান।

তাং ছিয়েনছিয়েন তাকে তিরস্কার করে বললেন, “কী হয়েছে, আমি কি দরকারে যেতে পারি না? আজ একজন ক্লায়েন্টের সঙ্গে দেখা, ওখানেই। বেশি প্রশ্ন কোরো না, গাড়ি চালাও।”

“আবার ক্লায়েন্ট? এমন না হয় যেন কেউ ঠকিয়ে বিছানায় নিয়ে যায়!”

“মরে যা! এমন কিছু হলে তুমিই তো...”

তাং ছিয়েনছিয়েন কিছু বলতে গিয়েও, হঠাৎ থেমে গিয়ে লজ্জায় মুখ লাল করে নিচু হয়ে গেলেন।

এই ছোট্ট খেয়ালি মুহূর্ত লিন শাও ঠিকই ধরে ফেলল। তার মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে ওঠে, ইঙ্গিতপূর্ণ কাশিতে বলল, “আচ্ছা, কী ব্যাপার? বলো না!”

“চুপ করো, গাড়ি চালাও। অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না!”

তাং ছিয়েনছিয়েন লিন শাওকে ধমকে দিলেন।

লিন শাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপচাপ গাড়ি চালাতে লাগল। দ্রুতই তারা দি হাও হোটেলে পৌঁছে গেল। গাড়ি পার্ক করে, তাং ছিয়েনছিয়েনের পেছনে পেছনে মূল ফটকের দিকে এগোল।

সামনেই কয়েকজন স্থূল মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে, সম্ভবত ওরাই আজকের ক্লায়েন্ট। তাদের নেতা সদ্য তাং ছিয়েনছিয়েনকে দেখে এমনভাবে তাকালেন, যেন চোখ দিয়ে গায়ে লেগে যাচ্ছে—বেজায় কুৎসিত!

লিন শাওর মনে বিরক্তি, তবে তাং ছিয়েনছিয়েন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে থাকায় কিছু বলল না।

তাং ছিয়েনছিয়েন তাদের সঙ্গে বিনীতভাবে কথা বলে, পরে লিন শাওকে বললেন, “তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, আমার অনুমতি ছাড়া ওপরে এসো না।”

“ঠিক আছে, যেমন খুশি।”

লিন শাও লবিতে বসে তাং ছিয়েনছিয়েন ওদের পেছনে যেতে দেখল।

এই সময় তার চোখে পড়ল, একটু দূরে চেনা একজনও বসে আছেন।

সে আর কেউ নয়, লি ইউলং!

লি ইউলং লিন শাওকে দেখেই হাসলেন, এগিয়ে এসে পাশে বসলেন, হাসিমুখে বললেন, “আরে, এটা তো লিন সাহেব, কেমন আছেন?”

“তুমি তো সবসময়ই সামনে এসে পড়ো! যেখানে যাই, তোমাকেই দেখি!”

লিন শাও পাত্তা দিলো না।

এমন সঙ্গ ছেড়ে সুন্দরী মেয়েদের দেখাই বরং ভালো।

কিন্তু লি ইউলংয়ের মুখের হাসি আরও চওড়া হয়, “এটা কি তোমার বাড়ি নাকি? আমি আসতেই পারি না?”

বলেই লিন শাওর পাশে বসে পড়লেন।

“নিশ্চয়ই পারো!”

লিন শাও মাথা নাড়ল।

লি ইউলং দেখল, লিন শাও এক কথায় উত্তর দিচ্ছে, আসলে সে মোটেই কথা বলতে রাজি নয়।

আসলে, লিন শাওর মন পড়ে আছে উপরের দিকে—তাং ছিয়েনছিয়েন ওই মোটা লোকগুলোর সঙ্গে ওপরে গেছে, সে একটু চিন্তিত। বারবার উপরের দিকে নজর রাখছে কোনো অঘটন ঘটছে কি না।

লি ইউলং ঈর্ষায় হেসে বলল, “অমন দেখেও লাভ নেই, চেয়ে থাকলে কি সে তোমাকে নেবে? ঠিক আগের বার মুন বারেও যেমন, তুমি কেবল একতরফা ভালোবাসো!”

তার কণ্ঠে বিদ্রুপ।

“তোমার দরকার নেই, আমি নিজেই যেতে চাই না, ওখানে খুব গম্ভীর, আমার পছন্দ নয়!”

লিন শাও পাল্টা উত্তর দিল।

লি ইউলং অবজ্ঞাভরে বলল, “তুমি শুধু বড়াই করো! একদিন বাড়াবাড়ি করবে, তখন দেখব শেষটা কী হয়! ভাবো, তোমার এত কী আকর্ষণ!”

লিন শাও বলল, “তবু তোমার চেয়ে ভালো, অন্তত সারাদিন ওর কাছাকাছি থাকতে পারি।”

“তুমি...”

লি ইউলংর চোখে বিদ্বেষের ঝলক।

লিন শাও লোকটি সত্যিই বিরক্তিকর!

প্রবাদ আছে, মানুষের দুর্বলতা নিয়ে টানাটানি করা যায় না, কিন্তু সে কখনো তোয়াক্কা করে না।

সে মনে করে, তাং ছিয়েনছিয়েন যদি হয় শুভ্র রাজহাঁস, তবে লি ইউলং হলো চিরকাল চেয়ে থাকা ব্যাঙ!

প্রতিদিন দূর থেকে দেখে, ছোঁয়ার সুযোগও নেই।

এমন দিন, নিদারুণ করুণ!

“আহ, লিন শাও, আজ ঝগড়া করতে চাই না, শুধু ভাবছি আর ভাবছি।” লি ইউলং জানালার বাইরে যানজটের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিষণ্ণ।

লিন শাও বলল, “লি সাহেবও বিষণ্ণ হন? বলো, শুনে একটু আনন্দ পাই!”

লি ইউলং চোখ বড় করে বলল, “তুমি তো শুধু মুখে চালাচালি। একদিন ছিয়েনছিয়েন তোমার কথা শুনতে শুনতে মরে যাবে!”

“তা হবে না! আমি কথা বলেই মন জয় করি, তাং ছিয়েনছিয়েন আমার কথা পছন্দ করেন!”

“তোমার সঙ্গে বাজে কথা বলে সময় নষ্ট করব না, আসল কথা বলছি, সেটা আমার ব্যাপারে।” লি ইউলং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এই শহরে আমি বেশ ভালো ছেলে, তাও ছিয়েনছিয়েন আমার দিকে তাকায় না কেন?”

“তোমার দোষেই তো, নিজেকে বদলাও। এ বিষয়ে নিজের দোষ না খুঁজে উপায় নেই।”

লিন শাও হাসল।

সে মনে করে, লি ইউলং মজার লোক—তাং ছিয়েনছিয়েন তাকে কখনো নজরে নেয়নি, বরং রোগের মতো এড়িয়ে চলে। এমনকি, লিন শাওর সঙ্গে মিলে ওকে ঠকিয়েছে।

কিন্তু লি ইউলং বারবার চেষ্টা করেই চলেছে।

এতটা উদ্যমে নিজের অপমান কেউ মেনে নেয়—বিশ্বে এমন আর কেউ আছে কি!

“তুমি আমায় খারাপ বলছো? খুব ভুল করছো!” লি ইউলং রেগে বলল, “এই শহরে কত মেয়ে, চাইলে এখনই কাউকে জুটিয়ে দেখাতে পারি!”

লোকটা জেদে ফুঁসছে।

লিন শাও মাথা নাড়ল, “চলো দেখাও তো, এখনই কাউকে পটিয়ে দেখাও, তাহলে মানব তুমি দক্ষ!”

লি ইউলং জেদে ছিল, কিন্তু হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে মাথা ঝাঁকাল, “না না, তা হয় না, আমার সতীত্ব তো ছিয়েনছিয়েনের জন্যই রেখেছি! তুমি বড়ই কুটিল, আমি অল্পের জন্য ফাঁদে পড়তে যাচ্ছিলাম।”

বলেই লিন শাওকে রাগত দৃষ্টিতে দেখল।

লিন শাও হেসে উঠল, “তোমার আসলে সাহস নেই, ভীতু!”

“তুমি আমায় কাপুরুষ বলছো?”

লি ইউলং লাল-সাদা হয়ে উঠল।

এ সময় এক আকর্ষণীয়া তরুণী তাদের দিকে এগিয়ে এলেন।

তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার সত্তর, মেয়েদের মধ্যে বেশ উঁচু।

শরীরী গঠন মনোমুগ্ধকর, পোশাকও আকর্ষণীয়।

তরুণীটি লি ইউলংয়ের সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “হাই, হ্যান্ডসাম।”

লি ইউলং থমকে গিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

লিন শাও রহস্যময় ভঙ্গিতে হাসল, “দেখো, সুযোগ এসে গেছে।”

এ কথা শুনে লি ইউলং পুরো হতবাক।

সে গলাধঃকরণ করে, তরুণীর দিকে হাত নেড়ে বলল, “হ্যালো…”

কিন্তু তার এই ভঙ্গিতে লিন শাও মনে মনে হাসল, আয়নায় দেখানো উচিত কী লজ্জার অবস্থা।

তবু তরুণীটি যেন কিছু মনে করলেন না, মিষ্টি হাসলেন।

এই হাসিতে লি ইউলংর মনে হয়, বুঝি বসন্ত এসে গেছে!

কিন্তু ঠিক সেই সময় আরও বড় আঘাত আসে।

তরুণীটি এবার দৃষ্টির দিক ঘুরিয়ে লিন শাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুঃখিত, আমি আসলে আপনার পাশের ভদ্রলোকের সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই, একটু সরবেন?”

বজ্রপাত!

লি ইউলং মনে করল যেন আকাশ ভেঙে বাজ পড়ল তার মাথায়, ছোট্ট হৃদয়টা টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

একটু বাতাসেই সব উড়ে গেল, আর কিছুই রইল না।