তেরোতম অধ্যায়: একের পর এক অদ্ভুত ঘটনা

রাত বারোটা আটত্রিশ। আমি, ছোট রঙ, আর লি মেংঝু তিনজন বজ্রগতিতে ছুটে এসে ফেংথিয়ান শহরের দ্বিতীয় পিপলস হাসপাতালে পৌঁছাতেই দেখি, হাসপাতালের সামনে বেশ কয়েকটি পুলিশ গাড়ি থেমে আছে, পুরো এলাকা কঠোর নিরাপত্তার চাদরে ঢাকা। হাসপাতালের মূল ফটকের বাইরে ছড়িয়ে ছিটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা পুলিশরা ছোট রঙের সামরিক হুমার দেখেই চটজলদি স্যালুট দিয়ে, গভীর শ্রদ্ধা ও আশঙ্কার মিশ্র মুখভঙ্গি নিয়ে আমাদের দ্রুত ঢুকতে দেয়।

ছোট রঙ দ্রুত গাড়ি নিয়ে ভেতরে ঢোকার সময় আমি লক্ষ্য করলাম, ফটকের বাইরে কয়েকটি বেসরকারি গাড়ি—বিউইক, হোন্ডা ইত্যাদি—আমাদের পিছু নিতে চাইলেও, পুলিশদের কড়া হস্তক্ষেপে সবাই আটকে যায়। ঠিক কী এমন ঘটেছে যে হাসপাতালের দরজাতেই এই নিরাপত্তা ব্যবস্থা?

অস্বাভাবিক পরিবেশে আমরা তিনজনই অজানা আশঙ্কায় সঙ্কুচিত হয়ে পড়লাম। কারণ, একটু আগেই ফোনে গোয়েন্দা গাও জে জানিয়েছিলেন, লিন ফু লাই মারা গেছেন, আর লি লি ওয়েই—লি মেংঝুর বাবা—ঘটনায় জড়িত, এখন গভীর রাতে পুলিশ হাসপাতাল ঘিরে রেখেছে, এসবের সঙ্গেই কি সংশ্লিষ্ট?

গাড়ি পার্ক করেই, অস্থির লি মেংঝু শরীরের সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়ে হাসপাতালের বিল্ডিংয়ের ভেতরে ঢুকে পড়ে। ছোট রঙ সারাজীবন কম্পিউটার নিয়ে মগ্ন, শারীরিক দিক থেকে একটু দুর্বল, ফলে লি মেংঝুর সঙ্গে তাল মেলাতে পারে না। আমিও উদ্বিগ্ন ছিলাম, দ্রুত ছুটে সব জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ছোট রঙের দিকে খেয়াল রেখে ওর সঙ্গে গতি কমালাম।

কিছুক্ষণ পর, যখন আমরা ছয়তলার ভিআইপি ওয়ার্ডের সামনে পৌঁছাই, তখনই এলিভেটরের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দেখি, চার-পাঁচজন ক্লান্ত চেহারার পুলিশ দাঁড়িয়ে আছে, আমাদের দেখেই তারা সতর্ক হয়ে ওঠে।

“তুমি কি জিয়াং শাওহে?”—যদিও গোয়েন্দা গাও জে তাদের আমার ছবি দেখিয়েছিলেন, তবুও অতিরিক্ত সতর্কতায় প্রশ্ন করে। আমি মাথা নাড়তেই, ছোট রঙ প্যান্টের পকেট থেকে দ্রুত একটি ব্যাজের মতো কিছু বের করে পুলিশের সামনে ঝলকায়। এত দ্রুত সে তা করল যে, ওটা ঠিক কী বুঝে উঠতে পারিনি, শুধু দেখলাম, সঙ্গে সঙ্গে পুলিশরা স্যালুট দিয়ে নীরবে সরে গেল—একটি বাড়তি শব্দও নেই।

আমি আর ছোট রঙ ভেতরে ঢুকলাম। লি মেংঝুর বাবার নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তায়, ছোট রঙ কী দেখাল সেটা নিয়ে ভাবার অবকাশ ছিল না।

কিছুদূর এগোতেই দেখি, করিডরের শেষ মাথায় লি মেংঝু পিঠ ঘুরিয়ে আমাদের দিকে, গোয়েন্দা গাও জের সঙ্গে উত্তপ্ত বাক্য বিনিময়ে লিপ্ত। ওদের পেছনেই ভিআইপি ওয়ার্ড, সম্ভবত লি মেংঝু ঢুকতে চেয়েছে, গাও জে অনুমতি দেননি। আমরা ঢুকতেই গাও জে দ্রুত লি মেংঝুকে ইঙ্গিত দেয়, আমাকে মাথা নেড়ে স্বাগত জানায়, “তুমি অবশেষে এলে!” তার দৃষ্টি ছোট রঙের ওপর পড়তেই আচমকা তার মুখভঙ্গি অদ্ভুতভাবে বদলে যায়—সেখানে শ্রদ্ধা আর বিস্ময়ের মিশেল স্পষ্ট।

গাও জে মুখ খুলে “স্যার…” বলতে না বলতেই ছোট রঙ হাতের ইশারায় থামিয়ে দেয়। যদিও ও খুব দ্রুত করল, তবুও আমি স্পষ্ট শুনলাম, সে বলছিল, “স্যার!”

এই সময়, উৎকণ্ঠিত লি মেংঝু বলে উঠল, “কখন আমাকে ঢুকতে দেবে? আমি আমার বাবাকে দেখতে চাই, কী হয়েছে জানতে চাই!”

গাও জে প্রথমে ছোট রঙের দিকে তাকায়, তার সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষায়। কয়েক সেকেন্ড পরে ছোট রঙ মাথা নেড়ে জানিয়ে দেয়, তার কোনো আপত্তি নেই, সবকিছু গাও জে’র ওপর ছেড়ে দিল। তখন গাও জে খানিক ইতস্তত করে বলল, “চলো, তবে মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে ঢোকো, কারণ ভেতরে পরিস্থিতি অদ্ভুত।”

বলতে বলতেই তিনি ভিআইপি ওয়ার্ডের দরজা খুলে দেন। আমরা ভিতরে পা দিতেই, তীব্র পচা গন্ধে নাক ঝলসে ওঠে—স্পষ্টতই, পচে যাওয়া লাশের গন্ধ!

ওয়ার্ডটি প্রায় পঞ্চাশ স্কয়ার মিটার, যেখানে সাধারণত সোফা, টেবিল, ফ্রিজ, টিভি থাকার কথা, সবই সরিয়ে সেখানে দশ-বারোটা হাসপাতালের বিছানা পাতা। প্রত্যেকটিতে শোয়ানো মধ্যবয়সী, স্যুট বা শার্ট পরিহিত—দেখে মনে হয়, সবাই প্রভাবশালী ব্যবসায়ী। প্রতিটি বিছানার পাশে একজন করে সতর্ক পুলিশ পাহারা দিচ্ছে, যেন যুদ্ধের ময়দান। শুধু এক বিছানায় একা শুয়ে আছেন একটি স্থূল, মধ্যবয়সী পুরুষ, তার পাশে কোনো পাহারা নেই, দূরত্বের কারণে চেহারা পরিষ্কার দেখা যায় না, কিন্তু সন্দেহ নেই, গন্ধ সেখান থেকেই আসছে।

দেখেই মনে হলো, ওই লোকটি নিশ্চয়ই লিন ফু লাই, এবং সে সত্যিই মৃত। কিন্তু পুলিশ তার দেহ সরাচ্ছে না কেন? বাকি সবাই বা কেন এই অবস্থায়? এরা কারা?

গাও জে ঢুকতেই ওয়ার্ডে থাকা পুলিশরা হাঁফ ছেড়ে বাঁচে। গাও জে ইশারা করতেই তারা দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দেয়। বেরোনোর আগে শেষ জনকে গাও জে চুপিসারে বলে, “সবাই বাইরে পাহারা দেবে, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ কোথাও যাবে না।”

“কিন্তু…”

“আজ বিশেষ অতিথি আছেন, তাই তোমরা জেগে থেকো, ওনার নিরাপত্তা আগে।”

“জি!”—দুজনের কথা খুব জোরে নয়, তবু দেখি, গাও জে বারবার ছোট রঙের দিকে তাকাচ্ছে, ছোট রঙ নির্লিপ্তভাবে চারপাশ দেখছে।

এই সময়, হঠাৎ লি মেংঝু চিৎকার করে উঠে, “বাবা!” ছুটে গিয়ে এক বিছানার পাশে থেকে তার বাবার দেহ নাড়িয়ে জাগাতে চেষ্টা করে। কিন্তু লি মেংঝুর বাবা—লি লি ওয়েই—নিস্তব্ধ, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, যেন মৃতদেহ।

লি মেংঝু অনবরত কাঁপতে কাঁপতে বাবার দেহ নাড়াতে থাকে, পেছনে না ফিরেই বিলাপ করে, “বাবা, ওঠো! কী হয়েছে তোমার? আমায় ভয় দেখিও না, বাবা, এটা কী হচ্ছে?”

আমি আর ছোট রঙ পরস্পরের চোখে গভীর বিভ্রান্তি দেখতে পেলাম।

গাও জে এবার লি মেংঝুর পাশে গিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “উনি ভালো আছেন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তবে...”

“তবে কী?”—লি মেংঝু হঠাৎ ঘুরে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তবে উনি এখন জ্ঞান ফিরে পাবেন না,” গাও জে বিষন্ন হাসি দিয়ে বলল, “ডাক্তার পরীক্ষা করেছেন, উনার মস্তিষ্কে ছোলাবিছুলির মতো রক্ত জমাট বেঁধেছে, যা ঘুমের স্নায়ু চেপে ধরেছে। উপরন্তু, মস্তিষ্কের থ্যালামাসও ক্ষতিগ্রস্ত। তাই জ্ঞান ফিরলেও, পরবর্তীতে জটিলতা থেকে যেতে পারে। তুমি মানসিক প্রস্তুতি রাখো।”

লি মেংঝু স্তব্ধ, আমি উচ্চস্বরে বললাম, “আসলে কী ঘটেছে? সবাই কেন এখানে শুয়ে? লিন ফু লাই কীভাবে মারা গেল?”

গাও জে ঠোঁটে আঙুল দিয়ে চুপ করার ইঙ্গিত করে বলল, “অস্থির হয়ো না। সব বিস্তারিত জানাবো, নইলে তোমাদের ডাকতাম না। তবে নিজেদের আবেগ সামলাও, ঠিক আছে? উত্তেজনা কোনো সমস্যার সমাধান নয়।”

আমি দুঃখিত মুখে মাথা নাড়িয়ে লি মেংঝুর পাশে গিয়ে তার হাত ধরলাম, কানে কানে বললাম, “সব সমস্যার সমাধান হয়, তোমার বাবা ঠিক থাকবেন, ভয় পেয়ো না।”

লি মেংঝু মাথা ঝাঁকিয়ে চুপ করে রইল, শুধু আমার হাত আরও শক্ত করে ধরে রাখল।

ছোট রঙ ঘুরে ওয়ার্ডের চারপাশে তাকিয়ে বলল, “এরা সবাই একরকম অবস্থায়, তাহলে কি সবার মস্তিষ্কেই এমন রক্ত জমাট?”

গাও জে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

ছোট রঙ ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কারণ ধরা যাচ্ছে না? মস্তিষ্কের রক্তনালী ফেটে মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়নি?”

গাও জে মাথা নেড়ে বলল, “না।”

ছোট রঙ জিজ্ঞেস করল, “বাহ্যিক কোনো আঘাত আছে?”

গাও জে আবার মাথা নাড়ল, “কিছুই নেই।”

ছোট রঙ নাকের কালো ফ্রেমের চশমা ঠিক করে বলল, “তাহলে তো অদ্ভুত। মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ নেই, কোনো বাহ্যিক আঘাত নেই, তাহলে এই জমাট রক্ত এলো কোত্থেকে? থ্যালামাস কেন ক্ষতিগ্রস্ত?”

গাও জে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল, “তাই বলছিলাম, ঘটনাটা অস্বাভাবিক। তোমাদের মানসিক প্রস্তুতি রাখতে বলেছিলাম। আর শুরুটা হয়েছিল আজ সন্ধ্যা ছ’টার ভোজ থেকে।”

এরপর গাও জে সংক্ষেপে পুরো ঘটনা বর্ণনা করল।

সন্ধ্যা ছ’টা নাগাদ, ফেংথিয়ান শহরের সবচেয়ে প্রসিদ্ধ ওয়ানহাও রেস্তোরাঁয় লিন ফু লাই ভোজের আয়োজন করেন, অতিথিদের মধ্যে লি লি ওয়েই সহ মোট এগারোজন, সবাই বিশিষ্ট শিল্পপতি, বিপুল অর্থ ও প্রতিপত্তির অধিকারী।

সবাই একত্র হয়েছিল মূলত অর্থায়নের জন্য। কারণ, লিন ফু লাই সম্প্রতি বিশাল একটি রিয়েল এস্টেট প্রকল্পে হাত দিয়েছেন, ব্যাংক ঋণ মেলেনি, হাতে নগদ নেই, অন্যদিকে তিনি একই সময়ে বড়সড় একটি পার্ক ও সুপারমার্কেট নির্মাণ করছেন, খরচ বাড়ছে, দেউলিয়া হওয়ার আশঙ্কা প্রবল।

তাই আজ রাতেই তাকে প্রত্যেক বড় ব্যবসায়ীর সঙ্গে আলোচনা করে টাকার সংস্থান করতে হবে—ব্যর্থতা চলবে না।

ভোজের মাঝপথে, লিন ফু লাই শুধু ব্যক্তিগত কথাবার্তা বলছিলেন, কোনো অর্থায়নের প্রসঙ্গ তুলছিলেন না। অন্য ব্যবসায়ীরাও অভিজ্ঞ, কেউ আগ্রহ প্রকাশ করল না। পরে, লিন ফু লাই আর চেপে রাখতে না পেরে মুখ খুললেন, নিজের সমস্যার কথা বললেন। কিন্তু, অতিথিরা তাঁর সঙ্গে তেমন সম্পর্ক রাখতেন না, তাই ভদ্রভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।

লিন ফু লাই অস্থির হয়ে লি লি ওয়েইয়ের কনুই চেপে ধরলেন, কাকুতি-মিনতি করতে লাগলেন। কিন্তু লি লি ওয়েই বিরক্ত হয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “হাত ছাড়ো, না হলে তোমার সব প্রকল্প ফেংথিয়ান শহর থেকে চিরতরে মুছে দেব।”

দুজনের মধ্যে ঝগড়া বেঁধে গেল। শেষে, মদ্যপ লিন ফু লাই হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ে, টেবিলের একটি থালা তুলে লি লি ওয়েইয়ের মাথার ওপর আছড়ে মারতে যায়। লি লি ওয়েই ক্রীড়াপ্রেমী, দারুণ চটপটে, লিন ফু লাই থালা তুলতেই ডান হাত বাড়িয়ে মাথা রক্ষা করেন।

একটা তীব্র শব্দ, থালা আছড়ে ডান হাতে ভেঙে গিয়ে গভীর ক্ষত করে, রক্ত ঝরতে থাকে…