২৬তম অধ্যায়: জঘন্য হুজাই

১/৩ পৃষ্ঠা

আমি কি সত্যিই একজন বোন পেয়েছি? আর长老রা আমাদের দুজনকে রেখে কেবল একজনকে বেঁচে থাকার অনুমতি দেবেন?
অন্যান্য জিনিসপত্র গোছানোর সময় ছিল না, তাই তারা হাড়ের স্তূপ মাড়িয়ে করিডোরের ভেতরের দিকে এগিয়ে চলল।
রাত জেগে কাটানো চু ইউজিয়ান সবে সকালের খাবার শেষ করেছেন, এমন সময় একদল লোক তাকে বিরক্ত করতে শুরু করল। নিরুপায় হয়ে তিনি তাদের প্রাসাদে ঢোকার অনুমতি দিলেন।
সবকিছু শেষ করে তিনি সমস্ত বিশ্বাসের শক্তি ফিরিয়ে নিলেন। তার সেই শক্তি প্রত্যাহারের সাথে সাথেই রাইনো হর্ন গোত্রের ওপর ঝুলে থাকা সোনালী আভা মিলিয়ে গেল।
আইগরি তৎক্ষণাৎ স্বপ্নের ঘোর থেকে জেগে উঠল এবং টাওয়ারের মাথায় ধীরগতিতে নড়াচড়া করা বিশাল সাপটিকে দেখতে পেল, আর সেই সাথে... ভেতরে প্রবেশ করা সেই ছায়ামূর্তিকে।
কথাটা শুনেই সকল দানব সম্রাট দাঁতে দাঁত চেপে তাদের সমস্ত শক্তি ‘万妖祭坛’ (সর্বদানব বেদি)-তে ঢেলে দিলেন। একই সময়ে অগণিত দানব সৈন্যও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে তাদের প্রাণের স্পন্দন সেই বেদির সাথে যুক্ত করল।
বৃদ্ধার উত্তর শুনে আমি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলাম কেন মাউন্ট কৈলাস শাক্যমুনি বুদ্ধের সাধনস্থল।
লোকটি একটি কথাও বলল না, ঠোঁট কামড়ে ধরে সোজা চলে গেল, শুধু তার পেছনে এক শীতল আবহ রয়ে গেল।
লিয়ে ইউ সরাসরি মূল কথায় এল। আসলে আইডাকি যখন তাকে সোং ইয়ার ব্যাপারে বলেছিল, তখনই তার মনে হয়েছিল ঘটনাগুলো খুব বেশি কাকতালীয়। আর আইডাকির আচরণ তার সেই সন্দেহের সত্যতা নিশ্চিত করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে এক স্বর্গীয় কর্মকর্তা আসন ছেড়ে উঠে এলেন এবং আমাদের সামনে বাইরের উচ্চতর অমরদের পায়ের ছাপ ও তাদের শিক্ষা প্রদানের দৃশ্য প্রদর্শন করলেন।
তিনি মোটেও এমন কোনো বীর হতে চান না। সম্রাট এখনো অল্প বয়সী এবং অনভিজ্ঞ। তার এই অনভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে, চার রাজবংশের অভিজ্ঞ মন্ত্রী হিসেবে তিনি পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করছেন। কিছু বিষয় আগেভাগেই ভেবে রাখা ভালো, যেমন নতুন প্রধানমন্ত্রী নির্বাচন।
“এটি মিংদউ পর্বতশ্রেণীর কাছাকাছি চলে এসেছে! কী করব? যদি এমন এক দানবকে সাম্রাজ্যের সীমানায় ঢুকতে দেওয়া হয়...” দলনেতার মাথায় প্রথম যে চিন্তাটি এল তা হলো, কাজে ব্যর্থতার দায়ে নিজের শিরশ্ছেদ হওয়ার ভয়।
এটাই হলো ব্যবধান। বাস্তবতার এই ব্যবধান張 হাওকে মাথা নাড়তে আর করুণ হাসতে বাধ্য করল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তারা বিশ্ব ধ্বংসের পরিকল্পনা করতে পারে, তাদের এই শক্তি সত্যিই তা করার মতো। তবে এখন?張 হাও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ভাবল, পৃথিবীর সব দেশ যদি মরিয়া হয়ে তাদের সব পারমাণবিক অস্ত্র ব্যবহার করে, তবে সম্ভবত দুপক্ষই ধ্বংস হয়ে যাবে।

২/৩ পৃষ্ঠা

কিছুক্ষণ পর, শুয়ি যখন বেরিয়ে আসবে, হয়তো সে আমার হাত ধরে সেই বিছানার দিকে এগিয়ে যাবে।
লিয়াং রংয়ের কাছে, তার বাবার কাছ থেকে শেখা নিয়ম অনুযায়ী, যা টাকা দিয়ে সমাধান করা যায়, তা কোনো সমস্যাই নয়। হি বিংয়ের ক্ষেত্রেও টাকা দিয়েই সমাধান করা সম্ভব। টাকা হি বিংকে দিতে হবে না, বরং যে হি বিংয়ের মোকাবিলা করবে তাকে দিতে হবে। এটাই তার বাবার কৌশল, যা সে শিখেছে।
সম্রাট যখন এমন, তখন সভাসদরাও তাকে অনুসরণ করবে—যদি না কোনো বিশেষ জরুরি বিষয় বা কোনো প্রভাবশালী মন্ত্রীর বিরুদ্ধে জীবনপণ অভিযোগ জানানোর প্রয়োজন হয়, তবে তারা খুব একটা আনুষ্ঠানিক পোশাক পরত না।
কিন্তু স্নো ড্রাগন মাছের গোত্রের ভাগ্যই হলো স্নো ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়া। তারা নিরানব্বই শতাংশ কাজ শেষ করে ফেলেছে, শেষ মুহূর্তে এসে কীভাবে হাল ছেড়ে দেয়?
খুবই সাধারণ সুর, সি চেনের ইঙ্গিতে আমি এক অদ্ভুত দূরত্ব অনুভব করলাম। আহ, আমার মনটা ভালো নেই।
প্রথম স্তরের ফায়ারবল প্রতি সেকেন্ডে ২০ মিটার বেগে ছোটে। তিন সেকেন্ড পার হওয়ার পর ফায়ারবলটি ২০ মিটার পথ অতিক্রম করেছে। উস দ্বিতীয় সেকেন্ডেই বারো মিটার দৌড়ে ফেলেছে, সে যদি আরও এগিয়ে যায় তবে ফায়ারবলের সাথে তার মুখোমুখি সংঘর্ষ হবে।
কিন্তু দাই হুয়াদং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। তার চুল ল্যান সুসু এবং ল্যান লুলুর বাড়ানো চুলের সাথে জড়িয়ে গেল। এরপর, যেন কোনো কিছু দ্বারা আক্রান্ত হয়েছে, বোনদের সুন্দর নীল চুল ধীরে ধীরে সাদা রঙ ধারণ করতে লাগল।
“বিপ বিপ বিপ, বিশাল শক্তির সংকেত পাওয়া গেছে, সতর্ক থাকুন।” হঠাৎ শোনা যাওয়া ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর দুজনকে চমকে দিল।
বাতাসের সহায়তায় তাদের মধ্যে ছয়জন ধীরে ধীরে উপরে উঠল এবং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ছড়িয়ে পড়ে জিয়াও লিংকে ঘিরে ফেলল।
লি আইচুয়ান মনে মনে বলল, সর্বনাশ! একই সময়ে হোটেলের একটি দরজা দিয়ে অনেক লোক বেরিয়ে এল এবং তারাও বাগানের দরজার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
কিন্তু কিং কিউইউ লড়াইয়ের ক্ষমতা হারায়নি, এবং সে তার পা ব্যবহার করেও পাল্টা আক্রমণ করেনি।
“প্রাচীন যুগ থেকে হিসেব করলে তার বয়স অন্তত বিশ হাজার বছর। অবশ্য আঠারো হাজার বছর আগেই সে মারা গেছে,” ইয়ে কি শান্তভাবে বলল। এই দানব সেনাপতির প্রেতাত্মার সামনে দাঁড়িয়ে তার লড়াইয়ের জেদ চরমে পৌঁছাল।
“সময় নেই, আমার ব্যাগে রাখো, পরে দেখা যাবে।” চেং ওয়েইলিয়াং পোশাক বদলাতে বদলাতে বলল।

৩/৩ পৃষ্ঠা

ভয়ঙ্কর শীতল বাতাস বইতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে ফেং পরিবারের বাড়িটি যেন পাতালপুরীর বিষাক্ত সমুদ্রে ডুবে গেল, হাড়কাঁপানো শীত অনুভূত হতে লাগল।
সে ইতিমধ্যে একটি টিভি নাটক ও একটি চলচ্চিত্র নির্মাণ করেছে, গান ও সিনেমার ক্যারিয়ার দুটোই সঠিক পথে চলছে।
“এখানে আমাদের ভাষায় একে বলা হয় প্রাচীন দানব গুহা, কিন্তু দানব宗-এর লোকেরা একে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ বলে। প্রাচীন যুগে এর আরও একটি নাম ছিল—মহাজাগতিক ধ্বংসাবশেষ,” লং আওতিয়ান শান্তভাবে বলল।
“মা যেহেতু এমনটাই বলেছেন, আমি ওয়ানের আর দ্বিমত করার উপায় কী?” শ্যাংগুয়ান ওয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে তার মুখে এক চিলতে কৌতুকপূর্ণ হাসি ছিল। মনে হয় তার মনেও কিছু অসাধারণ সন্দেহ দানা বেঁধেছে।
উপরে যাওয়ার অছিলায়, সুন্দরী বিদায় নেওয়ার ফাঁকে সে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে তার গুরুকুলের গোপন বার্তা পাঠানোর সরঞ্জাম ব্যবহার করে পরিস্থিতি জানিয়ে দিল। কাছের মাঝারি আকারের সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে অন্যতম হওয়ায়, তিয়ান জিয়ান গোষ্ঠী এই বার্তাকে গুরুত্বের সাথে নিল এবং তৎক্ষণাৎ阵 গঠন করে রওনা হলো।
মনে রাখতে হবে, আমি সে সময় এতটা শক্তিশালী ছিলাম না, কিন্তু অভিজাতদের মধ্যেও সেরা ছিলাম। একটি কৌশল কাজ না করলে কি আরও একটি কৌশল ব্যবহার করা যায় না? সাধারণ শক্তি যখন ব্যর্থ, তখন অভিজাত পর্যায়ের শক্তি ব্যবহার করলে কী হবে?
“আমি আজ ওল্ড চেনের দোকানে সারাদিন থাকব। তুমি বাড়িতে শান্ত হয়ে থেকো, দুপুরে আমি ফিরে এসে রান্না করব,” সকালে নাস্তা খেয়ে আমি বেরিয়ে পড়লাম।
দেয়ালের সাথে গা ঘেঁষে মাটির নিচের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে ‘রাঁধুনি’ উঁকি দিল। ভেতরে কেউ নেই, স্যাঁতসেঁতে কালচে পাথরে আলোর প্রতিফলন পড়ে জায়গাটিকে অস্বাভাবিক ভয়ংকর করে তুলেছে।
“ক্যাঁচক্যাঁচ,” হুয়াং কিং কোনোমতে লাশের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার চলার পথে শরীরের হাড়গুলো ভেঙে ভেঙে ভয়ংকর শব্দ হচ্ছিল।
“হাসপাতালে কী হয়েছে! হাসপাতালে কি কাউকে কথা বলতে দেওয়া যাবে না!” জিন হুয়া কখনোই শান্ত মেজাজের ছিল না। ভাগ্য ভালো যে ডাক্তাররা প্রতিদিন নানা ধরনের রোগীর মুখোমুখি হন, তাই এই ধরনের ঝামেলাপূর্ণ রোগীদের সামলানোর উপায় তাদের জানা ছিল। তিনি তৎক্ষণাৎ জিন হুয়ার সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিলেন।