একত্রিশতম অধ্যায়: মহান কিন সাম্রাজ্যের ভার কাঁধে তুলে নেওয়া
পৃষ্ঠা (১/৩)
ইয়াও হোংইয়ে দেখল, বাঘের মতো প্রশস্ত মুখ ও চওড়া নাকের লোকটি মাঝখান থেকে কথা বলে উঠেছে। তাই সে আর বেশি কিছু বলার সাহস করল না। এই সময় তার গুরু হুয়াং লিয়াংদোং নিজের গুরুর সামনে বেশ প্রভাবশালী; তাঁকে অসন্তুষ্ট করলে পরিণতি কী হবে, তা সত্যিই বলা কঠিন।
তার সেই আয়নাটির ব্যাপার কী, সে নিজেও জানত না। সেটিকে ‘দেবদর্পণ’ বলা বড়ই বাড়াবাড়ি; বরং ‘দানব-উন্মোচন আয়না’ বললেই বেশি মানায়।
“কিছু নয়। তোমার মা আমার খুব ভালো বন্ধু ছিলেন। সেদিন তুমি চলে যাওয়ার সময় আমিও খুব কষ্ট পেয়েছিলাম। তুমি আমার কাছে নিজের সন্তানের মতো,” বললেন পরিবারের কর্তা।
নীরবতা এতটাই ভারী ছিল যে হৃদয় কেঁদে উঠছিল। ভালো করে লক্ষ করলে দেখা যেত, সময় তাঁর চোখের কোণে ইতিমধ্যেই নিজের ছাপ রেখে গেছে।
বাই জিয়ানশিং সেই কামড়ের দাগটির দিকে তাকাল। উজ্জ্বল লাল দাগটি যেন চুম্বনের চিহ্ন, আকৃতিটিও প্রায় একই রকম। সবচেয়ে চোখে পড়ার জায়গায় স্পষ্টভাবে দুলতে থাকা সেই দাগ সহজেই নানা কল্পনার জন্ম দিচ্ছিল।
বর্তমানের প্রতিটি জিনিসই তার খুব ভালো লাগছিল, ভীষণ ভালো। এমনকি বৃষ্টির দিনকেও তার মনে হচ্ছিল, এ যেন রৌদ্রোজ্জ্বল এক সুন্দর দিন।
জেং লানইন ভাবল, তার পুরুষটিকে এভাবে উঁকি মেরে দেখা হচ্ছে, আর সে যদি তা সহ্য করতে পারে, তবে নিশ্চয়ই সেই মানুষটির প্রতি তার কোনো গুরুত্ব নেই।
বানশিয়া হাতে চলা কাজ থামিয়ে দিল। শিশুটির মিষ্টি মুখের দিকে তাকিয়ে যে হাসি ফুটেছিল, তা মুখ থেকে মুছে গেল; পরক্ষণেই সে আবার আগের চেহারায় ফিরে এল।
তার চোখে কোমল আলো ঝলমল করছিল। তার মনে হুয়ান ইয়ান নিজের গর্ভাবস্থার সময় কেমন দেখতে ছিল, সেই ছবি ভেসে উঠল।
আন্নার কথার সঙ্গে সঙ্গে, যারা এতক্ষণ চারপাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, তারাও নিজেদের প্রশ্ন তুলে ধরতে শুরু করল।
দীর্ঘদেহী লোকটি সোনালি সুতোয় নকশা করা প্রশস্ত পোশাক পরে ছিল। সোজা নাকের নিচে অতিরিক্ত পাতলা ঠোঁটজোড়া সামান্য ঊর্ধ্বমুখী, আর তার চোখে অস্পষ্টভাবে ঝিলিক দিচ্ছিল এমন এক শীতল, ভয়ংকর আলো, যা দেখলে ভীষণ অস্বস্তি হয়।
এই ধরনের স্বভাবের মানুষ জাগতিক সমাজেও কম নেই। পরাজিতরা স্বাভাবিকভাবেই হাসির পাত্রে পরিণত হয়, আর বিজয়ীরা হয়ে ওঠে দীপ্তিময় ও প্রভাবশালী। সারাজীবন শক্ত অবস্থানে থাকা তাদের সেই আত্মম্ভরিতাই বরং স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্বের বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়।
হয়তো এখানকার উৎসবমুখর পরিবেশ তাকে প্রভাবিত করেছিল।毕শেষে, তার মা তখনও জীবিত না মৃত—কিছুই জানা যায়নি; আর সেটিই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে দুঃখের সময়।
আসলে ‘পেছনের দরজা’ নিজেই কম্পিউটার জগতের একটি পরিভাষা। এ বিষয়ে আমার মতো কম্পিউটার-অজ্ঞ মানুষের চেয়ে অনেক বন্ধুই নিশ্চয় বেশি জানেন। তবু যারা জানেন না, তাদের জন্য পরবর্তী অংশে সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করব—পেছনের দরজা কী এবং নক্ষত্রজালের ক্ষেত্রে এর ব্যবহার কী।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এক কথায় এডিথের পরিকল্পনা ছিল: যুদ্ধ উসকে দেওয়া, অন্যদের দুর্বল করা, নিজেদের শক্তিশালী করা এবং শেষ পর্যন্ত আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করা। এটি ছিল বিন্দুমাত্র আবেগহীন এক পরিকল্পনা। খেলায় যেমন মানুষ কেবল একটি সংখ্যা, তেমনই এখানে যে-ই হোক, তার মৃত্যু যদি পরিবারের জন্য মূল্যবান হয়, তবে সে মরতেই পারে।
সে বাইরে গিয়ে একটি ফোন করতে চেয়েছিল। কিন্তু কয়েক পা যাওয়ার পর আবার ফিরে এল। আসলে তার মনে কিছুটা টান ছিল; ভয় হচ্ছিল, সে চলে গেলে এই পুলিশ-সুন্দরী ‘বোনটির’ কোনো বিপদ না ঘটে।
জাহাজের অভিজ্ঞ ক্যাপ্টেনটি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কে ভেবেছিল, দেখতে এত ভদ্র ও মার্জিত এই দ্বিতীয় তরুণ প্রভুর এমন দুর্ধর্ষ ক্ষমতা থাকতে পারে?
“জানতে পারি, কর্মকর্তা লু কীভাবে ব্যবস্থা করার কথা ভাবছেন?” জোট হয়ে যাওয়ার পর লং ঝেনথাং আর আনুষ্ঠানিকতা করল না।
যাই হোক, অসাধারণ ধৈর্য ও প্রজ্ঞা, অতুলনীয় কৌশলগত দৃষ্টি ও রণকৌশলগত প্রতিভা—এসবের পাশাপাশি স্বর্গের সহায়তাও দরকার। নইলে যে পথই বেছে নেওয়া হোক, শেষ পরিণতি হবে মৃত্যুর পথ।
ভোররাতে আরও একটি অধ্যায় থাকবে, এ ব্যাপারে নিশ্চয়তা দিচ্ছি। তবে কখন প্রকাশ করব, জানি না। কাল কাজে যেতে হবে না, তাই সারারাত জেগে থাকব। ভাইয়েরা, তোমরা বরং কাল ঘুম থেকে উঠে পড়ে নিও।
এম১ বিপথগামী উচ্চগতি—গ্যাট ধারার উপাত্তের ভিত্তিতে অর্বের প্রভাত-সমিতি স্বাধীনভাবে তৈরি করা এক নতুন ধরনের মোবাইল যোদ্ধা। এটি এখনও পরীক্ষামূলক পর্যায়ে রয়েছে।
মায়ের কণ্ঠের উৎকণ্ঠা শুনে আসরান মাথা নিচু করল, যাতে কপালের চুল তার চোখ দুটিকে ঢেকে দেয়।
কিম হিয়ো-ইয়ন পাশে বসে নীরবে ই চিউকে লক্ষ করছিল। তার গোল করে তোলা ঠোঁটের রেখায় ফুটে উঠেছিল অসন্তোষ—অথবা ঈর্ষা?
নোথান সমাধিগৃহে ঢুকেই মাটিজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সাদা হাড় দেখতে পেল। টুকরোগুলো জোড়া লাগালে মৃতদেহের সংখ্যা পঞ্চাশের কম হওয়ার কথা নয়।
ইউন ছিং স্বভাবতই সৌজন্য দেখিয়ে দু-একটি কথা বলল। বাই ফুরেন ইতিমধ্যে তাড়াহুড়ো করে নিচে নেমে গিয়েছিলেন। যাঁকে স্বয়ং অভ্যর্থনা জানাতে বেরোতে হয়, তাঁর অতিথি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন। তবে ইউন ছিং এতে বিশেষ গুরুত্ব দিল না; নিজের জিনিস কিনে কাজ শেষ করেই তাকে দ্রুত পথে বেরোতে হবে।
দরজার বাইরের লোকেরা অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ঘরের ভেতর ধেয়ে এল। তাদের হাতে ধরা পিস্তলগুলো যেন যে-কোনো মুহূর্তে গর্জে উঠতে প্রস্তুত! স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এভাবে দরজা ভেঙে ঢুকে নির্বিচারে হত্যাকাণ্ড চালানো তাদের জন্য নতুন কোনো ব্যাপার নয়।
বেহায়া ভঙ্গির ঝাও ইউ হেসে বলল, “হিহি! বউদি, ওই শূকরের মতো লোলুপ চেহারার লোকটাকে আমি একদম সহ্য করতে পারি না। সারাদিন তোমার সামনে নিজের রূপ দেখিয়ে বেড়ায়! সে কি জানে না, তার ওই হলুদ চুল আর নীল চোখের চেহারা কত কুৎসিত?”
“এই… এইটিই নাও, সাদা-বাঘের বংশধারা।” এত রকমের বংশধারা দেখে বাই ছিংইয়ান সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত মোটামুটি উপযুক্ত মনে হওয়া একটি বেছে নিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
বোধিবৃক্ষ আদতে বৃক্ষ নয়, নির্মল দর্পণও কোনো মঞ্চ নয়; প্রকৃতপক্ষে যখন কিছুই নেই, তখন ধূলি এসে জমবে কোথায়?
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সে দুই কান দিয়ে চারপাশের গলি-ঘুপচি থেকে ভেসে আসা কোলাহল এবং পাশ দিয়ে ছুটে যাওয়া গাড়ির বিরক্তিকর শব্দ বন্ধ করে রেখেছিল। তার মনের মধ্যে কেবল একটি গানই ছিল—যে গানটি এখন সে আর গাইতেও পারে না। তবে কি এটি নিছক এক বিরক্তিকর প্রহসন?
মুরোং জিইং, থোবা ইউ’আর এবং তাদের সব অনুসারী ভীষণ বিস্মিত হয়ে গেল। উত্তরের সীমান্তের মানুষ হিসেবে বরফ ও তুষার তাদের কাছে অচেনা ছিল না। কিন্তু আবহাওয়া তুলনামূলক উষ্ণ দক্ষিণে বরফ দেখা—বরফ ও তুষারের স্বভাব সম্পর্কে অভ্যস্ত তাদের কাছে—এ ছিল একেবারেই অকল্পনীয়।
শাং উয়ির আত্মা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি ভালো নয়। সে পালাতে চাইল, কিন্তু লু ইউয়ানশেংয়ের হত্যার উদ্দেশ্যে উদ্ভাসিত তীব্র রক্তপিপাসার চাপে ভয়ে এমন জমে গেল যে নড়তেও সাহস পেল না।
এই সময় সু রানেরও হুঁশ ফিরল। সু ছিংহানকে দেখতে পেল সে এক পাশে রাখা টিস্যু তুলে নিজের হাতের পিঠ মুছছে।
এ ছাড়াও, ইয়ান রাজা গোপনে সৈন্য সমবেত করছিলেন। বিভিন্ন সামন্তপ্রভুরাও অস্থির হয়ে উঠেছিল; তারা আবার জোট বেঁধে ইয়ানভূমিতে আক্রমণ করতে প্রস্তুত হচ্ছিল। ভূত-নরকের নগরের উল্কাখণ্ডটি তারা যেকোনো মূল্যে দখল করতে চেয়েছিল।
তার ওপর, শিয়া ছুয়ানজি বলেছিল, এই কৌশলটি অনেকটা সেই শক্তির মতো, যা কেবল পরম-শক্তিধর অমরগুরুরাই ধারণ করেন।
আমার অন্তরটা শূন্য হয়ে গেল। দুঃখের পাশাপাশি, আবারও এক অসহায় ও অবসন্ন অনুভূতি দ্রুত আমার হৃদয়ে জন্ম নিতে লাগল।
কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে তখনও সে উত্তর-প্রবেশদ্বারের মতো এমন এক জনবহুল স্থানে ছিল, যেখানে প্রায় সমগ্র সম্রাটনগরের মানুষ দাঁড়িয়ে দেখছিল। সে কাউকে রক্ষা বা পক্ষপাত করতে পারছিল না; তাই দাঁতে দাঁত চেপে তাকে বিষয়টির নিষ্পত্তি করতেই হলো।
কেননা ওই দানব-অঞ্চলে, সম্ভবত পরম সত্তার সাধনা তখনও পুরোপুরি পরিণত হয়নি। ফলে সমস্ত স্বর্গ-বিশ্বে অবতরণের সময় মহাবিশ্বের অবস্থান ভুল হয়ে গিয়েছিল, আর অসাবধানতায় সে এসে পড়েছিল দানব-অঞ্চলে।
সু শিয়েনহুইয়ের অযৌক্তিক জেদ ও বিশৃঙ্খল আচরণের সামনে রাজ-চিকিৎসক ওয়াং বুকভরা রাগ পুষে রাখলেও কিছুই করতে পারলেন না। ক্রোধে তাঁর মুখ কালো হয়ে উঠল; তিনি ক্ষুব্ধভাবে চেয়ারে বসে নিজের বুক জোরে জোরে হাত দিয়ে চাপড়াতে লাগলেন।
যদিও সে যতটা সম্ভব শত্রু না বাড়ানোর পক্ষপাতী ছিল, তবু যে শত্রুশক্তি তার প্রাণ নিতে চায়, তার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়াই করতেও লু ঝেংই ন্যায়সঙ্গত মনে করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)