পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: জনগণের হৃদয় জয়
(১/৩) পৃষ্ঠা
তবে এবার চেন হাও বেশ বুদ্ধিমানের পরিচয় দিল। সে দ্রুত কথা না বলে ফোনের অপর প্রান্তের ব্যক্তির কথা বলার জন্য অপেক্ষা করল।
তবে যে কোনো পরিস্থিতিতেই এমন কিছু মানুষ থাকেই, যারা পুরোনো স্মৃতির টানে সহজে সরে যেতে চায় না। শেষ পর্যন্ত এক হাজারেরও বেশি মানুষ একজন ইউয়ান ইং সাধকের নেতৃত্বে এখানে সমবেত হয়ে ঔইয়াং宗主的 জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
মাত্র দশ দিনের মধ্যে নিশি উয়ানোতে উয়ানো পরিবারের শক্তি কেবল একটিমাত্র ওতো জো কেল্লায় সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ল। উয়ানো পরিবারের রক্তসম্পর্কিত আত্মীয় এবং বিশ্বস্ত প্রধান মন্ত্রীদের প্রায় সবাই হতাহত হলো।
ওয়াং ইয়ুন বিশ্বাস করতেন যে কাই ইয়ং-কে হত্যা না করলে সিলিয়াংয়ের অবশিষ্টাংশদের মনে ভয় সৃষ্টি করা সম্ভব হবে না। কিন্তু তিনি বুঝতেই পারেননি যে কাই ইয়ংকে কারাবন্দী করে নিজের একগুঁয়ে সিদ্ধান্তে অবিচল থাকা এবং কারোর কথা না শোনাটা গুয়ানসির অভিজাতদের মনে গভীর হতাশার জন্ম দিয়েছে। এর ফলে সিলিয়াংয়ের বিদ্রোহী ওয়াং মেং এবং লি ফাংদের মনে নানা ফন্দি আঁটার সুযোগ করে দিল এবং তারা গোপনে লোক পাঠিয়ে ফেংইয়ং-এ থাকা লি জুয়ে ও গও সি-র সঙ্গে যোগাযোগ করল।
"বাবা, কেন আপনারা বাড়ির প্রধানের দায়িত্ব আমার কাঁধে দিলেন? আমি সত্যিই খুব ক্লান্ত, আমি আপনাদের কাছে চলে যেতে চাই।" মা-বাবার ছবির দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে সান্তাই বিলাপ করতে লাগল। খুনি যখন সান্তাইয়ের মা-বাবাকে হত্যা করেছিল, তখন সে স্পষ্টতই বুঝতে পারেনি যে বাড়ির প্রধান আগেই উইল করে গেছেন এবং সান্তাই উত্তরাধিকারসূত্রে প্রধানের পদ লাভ করবে।
"ছিন্নভিন্ন হয়ে যাও!" মিংইয়াং স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তির মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গেই তার অভ্যন্তরীণ জগৎ শক্তির সুরক্ষা হারিয়ে ফেলল এবং নির্মমভাবে গুঁড়িয়ে গেল। আর সেখানে থাকা শেনহুও বিভাগের বহু মানুষ মর্মান্তিক মৃত্যুর শিকার হলো।
"শত্রুদের বেশিরভাগই দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় রয়েছে, বেসমেন্টেও কিছু থাকতে পারে, তবে নির্দিষ্ট সংখ্যা নিশ্চিত নয়," ক্যাপ্টেন পরিচয় দিয়ে বললেন।
চতুর্থ স্তরের শক্তি অর্জন করতে সক্ষম এমন যে কোনো প্রাণীর বুদ্ধিমত্তা খুব একটা কম হয় না। হাজেমোকের ভীতিকর আলোর আঘাতে ডানার একটি অংশ ভেঙে যাওয়ায় ভারসাম্য হারিয়ে আর ঘুরে দাঁড়াতে না পারা চিয়ানটিয়ান শিয়েকুই যখন এই হুমকিসূচক কথাটি শুনতে পেল, তখন সে তার বিশাল তিনটি鹰 সদৃশ মাথা দিয়ে অস্বাভাবিকভাবে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।
—সেই কানের দুল পরা পুরুষটি, তাং কের আগের আচরণের অনুকরণ করে সোফা থেকে সোজা হয়ে বসল।
যাই হোক, লি শুয়াংয়ের মতো একটি তাস যেহেতু তার হাতের মুঠোয় রয়েছে, তাই তার জয়ের সম্ভাবনা আরও খানিকটা বেড়ে গেছে।
"এই তো কৌশল!" পিংইয়াংজিও বিষয়টি বুঝতে পারল। লিন পিংঝি যদি জাদু কৌশল প্রয়োগ করতে পারে, তবে তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না কেন? স্পষ্টতই কেউ এর পেছনে কারসাজি করছে। আর লিন পিংঝির জাদু প্রভাবিত করতে পারে এমন মানুষের সংখ্যা খুবই কম, সুতরাং কার হাত রয়েছে তা এখন জলের মতো পরিষ্কার।
লিন মু এবং অন্যরা গাড়ি থেকে নামার পর, পোলার কারটি ধীরে ধীরে ঘুরে ফাটলের ধার থেকে দূরে চলে গেল। একই সঙ্গে গাড়ি থেকে প্রচুর ড্রোন আকাশে উড়ে চারপাশের এলাকা পর্যবেক্ষণে সহায়তা করতে লাগল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
জলের ড্রাগনের সাথে শুরিকেলও তার ভেতরে বিদ্ধ হলো, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তার শরীর ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
এটি ছিল ছবির স্ক্রল থেকে যাওয়া এক প্রতিচ্ছবি, যেখানে সানইউয়ে জগতে লাল পোশাকধারী পুরুষের সাথে সিয়াও ইয়ের কথোপকথন এবং জোটবদ্ধ হওয়ার নানা দৃশ্য ফুটে উঠেছিল।
চাও চিয়ান এই কথাটি বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করল না। এই ধরনের জিনিস সাধারণ হওয়া তো দূরের কথা, পায়ের আঙুল দিয়ে চিন্তা করলেও তা অসম্ভব বলে মনে হয়।
ঠিক যখন আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম, তখন দেখলাম ওয়াং ট্যাংটাংয়ের চারপাশের সমস্ত ভূত ও জোম্বিরা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠেছে।
এই কথা শুনে কেবল হাভেলিয়া এল্ডারই প্রচণ্ড রেগে গেলেন না, বরং হলের ভেতরে থাকা আরও অনেকের মুখই কালো হয়ে গেল। সং তিয়ানজির এই তিরস্কারে অনেকের গায়েই তো কোপ পড়েছে।
"বেশ, এই কথাটি আমার মনের মতো হয়েছে। শু রংকে ধরে এই তুমুল যুদ্ধের অবসান ঘটানো যাক।" চ্যাং হে খুব বেশি চিন্তা করল না, সে পাও সিনের প্রস্তাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
উ তিয়ান যেভাবে তরমুজ কাটার মতো তাং পরিবারের বেশ কয়েকজন প্রহਰੀকে হত্যা করেছে তা দেখে দাহেই এবং তার ভাইয়েরা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
নিজেকে সুন্দর ভেবে কেঁদে ফেলা: আমি অবশ্যই তোমার পক্ষে ভালো কথা বলব। আমার কফি যদি এক মিনিটের মধ্যে টেবিলে না আসে, তবে তোমাকে এক প্লেট সেলারি দিয়ে ভাজা স্কুইড উপহার দেব।
"সত্যিই কি তাই? তাহলে যারা ভালো কাজ করে নিজেদের নাম গোপন রাখে, তারা কীভাবে জানল যে তার নাম লেই ফেং?" ফেং চে অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
নান সিয়া যদি এই মুহূর্তে ঘুমিয়ে না থাকত, তবে এই দৃশ্য দেখলে তার মন নিশ্চিতভাবেই ভীষণভাবে কেঁপে উঠত।
"হাসছ কেন? সবাই মুখ বন্ধ রাখো!" মাঝবয়সী লোকটির মুখ লজ্জায় শুকরের কলিজার মতো লাল হয়ে গেল। চারপাশের সবাই প্রভাবশালী ব্যক্তি হওয়ায় সে আর রাগ দেখাতে পারল না। রাগের চোটে সে ইয়ে শুলেইয়ের মুখের দিকে হাত চালাল, কিন্তু তার হাত ইয়ে শুলেইকে স্পর্শ করার আগেই কেউ একজন তার কব্জি চেপে ধরল।
অন্যদিকে, চিকিৎসাধীন রোগীর হার্টবিট মনিটরটি যখন ধীরে ধীরে একটি সরলরেখায় পরিণত হচ্ছিল, তখন চিকিৎসক হালকা মাথা নাড়লেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
আর তার মনেও ঠিক এই বিষয়টিই ঘুরপাক খাচ্ছিল। সেই লি ফেংয়ের আসল ব্যাপারটি কী? কেন হঠাৎ এই ধরনের ঘটনা ঘটছে?
চোখের পলকে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলে চুয়ে ই ক্রমান্বয়ে শরীরের গতি বাড়িয়ে হাতে লম্বা তরবারি নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে সেই মরদেহের সামনে গিয়ে হাজির হলেন এবং হাত উঠিয়ে সেই মরদেহের ওপর কোপ বসিয়ে দিলেন।
"ক্ষমা কোরো জিয়াওলিন, আমার শরীর খারাপ থাকায় দেরিতে এলাম।" সে নিচু গলায় তার রুমমেটের কাছে ক্ষমা চাইল। তার ফ্যাকাশে মুখ ও ঠোঁট প্রমাণ করছিল যে সে মিথ্যে বলছে না।
তাং আইআই মানুষটির আঙুলের ইশারায় হলের দিকে তাকাল। ভেতরের রমরমা পরিবেশ সত্যি আকর্ষণীয় ছিল, তবে এর চেয়েও বড় ও জমকালো দৃশ্য সে অনেক দেখেছে। তাই এই ভিড়ের মধ্যমণি হয়ে ওঠার মাঝে সে বিশেষ কোনো আকর্ষণ দেখতে পেল না।
যদিও তার নিজস্ব শক্তি এই সমস্ত দুষ্ট আত্মার চেয়ে অনেক বেশি ছিল, তবুও তার জাদুর কৌশল তখনও দুর্বল ছিল এবং এই সমস্ত দুষ্ট আত্মার দ্বারা ঘেরাও হয়ে আক্রমণ হওয়া কোনো ভালো লক্ষণ ছিল না।
বুনোকে বোকা বানাতে না পেরে ইংইয়ের ঠোঁটের কোণে এক অদৃশ্য হাসি ফুটে উঠল। তারপর সে তর্জনী বাড়িয়ে একে একে সেগুলোর স্বাদ গ্রহণ করল। এই জিনিসগুলোর স্বাদ তাকে মনে রাখতে হবে।
"তুমি আসলে কী চাও?" ইংই তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের রঙ ধীরে ধীরে আরও গাঢ় হয়ে উঠল। চোখের মণির পরিবর্তনের সাথে সাথে তার ধৈর্যও ফুরিয়ে আসছিল।
লুও জির ভাবের সামান্য পরিবর্তন হলো, প্রেত মাকড়সাটি প্রথমে কালো আলোর রূপ ধারণ করে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল। সাদা পাথরের সিঁড়ি থেকে আসা সংঘর্ষের শব্দগুলো ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল এবং কয়েক মিনিট পর তা আবার শোনা গেল।
জু চেনের চারপাশের তিন হাজার দানব দেবতা একের পর এক বিস্ফোরিত হয়ে মারা গেল। এই ভীতিকর এবং অসামান্য তরবারির কোপের সামনে কিছুই বেঁচে রইল না।
সে তার পথ চলা থামাল এবং ইভানের হাতটি নিজের অজান্তেই শক্ত করে চেপে ধরল, তার মুখের ভাব কিছুটা রহস্যময় হয়ে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা