একুশতম অধ্যায়: অসংযত অভিভাবকবৃন্দ

প্রথম পৃষ্ঠা
সাও ইউ এবং ঝেং হান একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। তারা কেউই ভাবেননি যে অনুষ্ঠানে বিজ্ঞাপনের প্রচারটি এমনভাবে করা হবে, যা বিন্দুমাত্র দৃষ্টিকটু লাগবে না। অগণিত শিক্ষার্থীর দৃষ্টি তাদের অনুসরণ করছিল। কত যে শিক্ষার্থী তাদের হাত ধরাধরি করে হেঁটে যাওয়ার মুহূর্তটি মোবাইল ফোনে বন্দি করছিল, তার ইয়ত্তা নেই।

চেন তাইজি অট্টহাসি দিলেন। হান চেনের বিরুদ্ধে সদ্য অর্জিত জয় তার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছিল বহুগুণ। এখন সু ঝানচাওকেও উচিত শিক্ষা দিতে তিনি মরিয়া। সু ঝানচাও নতুন ব্যাচের মেধা তালিকায় শীর্ষে রয়েছে। যদি তাকেও পরাস্ত করা যায়, তবে চেন তাইজি নিজেকে উ শিয়ান গুয়ানের সব শিষ্যের চেয়ে শ্রেষ্ঠ প্রমাণ করতে পারবেন।

এই গু চুন অমর সম্রাটের সাথে লি কিয়ায়ের গভীর সম্পর্ক ছিল। তিনি অমর সম্রাট হওয়ার পর লি কিয়াই তাকে খুঁজে বের করেছিলেন। তিনি হয়তো মেনে নিতে পারতেন যে শুই ওয়া তার কথা শুনছে না, এমনকি তাদের পথ আলাদা হয়ে গেছে তাও তিনি সহ্য করতে পারতেন, যদি শুই ওয়া মনেপ্রাণে দানবীয় সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যেত। কিন্তু এই মুহূর্তে সব কল্পনা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল; শুই ওয়া দানবীয় শক্তির বিরুদ্ধে লড়ার মনোবল হারিয়ে ফেলেছে এবং সে দানবীয় প্রভুর অসীম ক্ষমতার কাছে আত্মসমর্পণ করেছে।

সাও ইউ পিছু হটতে থাকলেন। দুই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি একের পর এক ঘুষি ও লাথি মারলে তিনি কোনো পাল্টা আক্রমণ না করে টানা পাঁচ কদম পিছিয়ে গেলেন। দুই ই, চার প্রতীক, ইয়াং-ইন বাগুয়া এবং নক্ষত্রমণ্ডলীর গতিবিধির মধ্যে আসলে এক অদৃশ্য যোগসূত্র রয়েছে, যা ইয়াং-ইন ও পাঁচটি উপাদানের নিয়মের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।

যাত্রাপথে ইয়ে চু এমন অনেক অদ্ভুত সব সৃষ্টি ও জীবজন্তু দেখলেন যা আগে কখনও দেখেননি। সমস্ত মানবজাতি তার চারপাশে জড়ো হয়ে তাদের উদ্ভাবিত প্রজাতি ও সৃষ্টি সম্পর্কে তাকে জানাচ্ছিল, যা দেখে তিনি মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না।

গাড়িটি এমবিসি টেলিভিশন স্টেশনের দিকে এগিয়ে চলল। মূল ফটকে পৌঁছাতেই লি ঝেংঝেল গাড়ি থামিয়ে নিরাপত্তারক্ষীদের ইশারা করলেন। স্বয়ংক্রিয় গেটটি ধীরে ধীরে খুলে গেল এবং গাড়িটি ভেতরে প্রবেশ করল। কোনো তল্লাশি ছাড়াই তাদের প্রবেশ করতে দেওয়া হলো, যেন তারা স্টেশনেরই কোনো কর্মী বা সম্প্রচারক।

অবশ্যই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো স্বর্গ, পৃথিবী ও মানুষের এই তিনটি মণির মধ্যে মুদ্রার নিয়ম নিহিত রয়েছে। যতদিন এগুলো অস্তিত্বশীল থাকবে, হংহুয়াং বিশ্বে ততক্ষণ পর্যন্ত এই মণিগুলোর জন্ম হতে থাকবে।

ঐতিহ্যগত স্মৃতিগুলো অবশ্য ভিন্ন। মস্তিষ্কে থাকা পূর্বজন্মের কৌশল, ওষুধের ফর্মুলা ও গোপন তথ্যাদি—সবই পরিবার ও অন্যদের উপকারে আসে। ওয়াং চেন আবারও বিডিংয়ের দাম বাড়িয়ে দিলেন। ১৫ হাজার থেকে এক লাফে ২০ হাজারে পৌঁছাতেই চেন হু আর দাম বাড়ালেন না। প্রথম বিডার বেই ফেং অনেক আগেই চুপ হয়ে গিয়েছিল, যা ওয়াং চেনের মতে তার দারিদ্র্যেরই বহিঃপ্রকাশ। শেষ পর্যন্ত তিনি উ জুনের প্রকৃত শক্তি বুঝতে ব্যর্থ হলেন, তাই তাড়াহুড়ো করে কোনো প্রতিশ্রুতি না দিয়ে ঝোউ জংকে চলে যেতে বললেন।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
বিশ্রামের পর লু ইউ অন্যদের সাথে আলোচনা করলেন। তিনি বললেন যে, তিনি একটি শক্তিশালী এবং উন্মত্ত নেকড়ে রাজার মুখোমুখি হয়েছিলেন। দীর্ঘ লড়াইয়ের পর অত্যন্ত কষ্টসাধ্যভাবে সেটিকে হত্যা করতে পেরেছেন, তবে নিজেও কিছুটা আহত হয়েছেন। ক্রিস পরিবারের তিন প্রধানকে হত্যাকারীকে আশ্রয় দিলে ক্রিস পরিবারের লোকজন যখন আসবে, তখন তার মৃত্যু নিশ্চিত।

এই পৃথিবীতে তখন পর্যন্ত সাপ, পোকা বা ইঁদুরের অস্তিত্ব ছিল না, তাই কোনো কিছুতে বিরক্ত হওয়ার ভয় ছিল না। এমন চমৎকার প্রাকৃতিক পরিবেশে সময় কাটানো শরীর ও মন উভয়ের জন্যই এক পরম প্রাপ্তি। কিন্তু প্রত্যাশিত তীব্র ব্যথাটি অনুভব করলেন না তিনি, বরং একটি বিকট শব্দ এবং থালা-বাসন ভেঙে চুরমার হওয়ার আওয়াজ ভেসে এল।

সত্যি বলতে, আন জি কাঁদতে চাইছিলেন। উপহারের টাকা কম দেওয়া হয়েছে বলে কি মারামারি করতে হবে? তিনি তো তাদের কিছু বলেননি! কোথায় গিয়ে নালিশ করবেন? যদিও তার মন সায় দিচ্ছিল না, কিন্তু পরিস্থিতি বদলানোর উপায় ছিল না। জেনউ মাঠে দাঁড়িয়ে সেই বোকা লোকটার চিৎকার শোনার চেয়ে কুকুরের ঘেউ ঘেউ শোনা অনেক ভালো।

ঘন জঙ্গল ও পাথরের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় মেজাজ খারাপ থাকায় খিদেও পাচ্ছিল না। রাগের মাথায় হাতের হাড়ের লাঠি দিয়ে পাথরের পাহাড়ে আঘাত করতেই আগুনের স্ফুলিঙ্গ আর পাথরের টুকরো ছিটকে এল। তখনই আন জি সেই কিংবদন্তি ‘ঐশ্বরিক আলোকচ্ছটা’ বা অনুপ্রেরণা খুঁজে পেলেন।

ইয়ান ঝেন মৃদু হাসলেন। এই লোকেদের কথার তোয়াক্কা না করে রেস্তোরাঁ ভাঙার ক্ষতিপূরণ হিসেবে কিছু আধ্যাত্মিক পাথর ছুঁড়ে দিলেন এবং এক পাত্র মদ নিয়ে দ্রুত হোয়াইট সিলভার ইয়ান প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন। তারা রক্ত হত্যাকারী পূর্বপুরুষের আসল রূপ জানত, কিন্তু সেই শরীর ছিল রক্তের মতো লাল, যেন কোনো প্রাচীন হিংস্র জন্তু।

তলোয়ার পদ্মের কেন্দ্রে তিনটি কোর রয়েছে। তার মধ্যে একটিতে ইতিমধ্যেই একটি চাবিহীন জাদুকরী তলোয়ার স্থাপন করা হয়েছে। চারপাশ থেকে ক্রমাগত তলোয়ারের শক্তি সেই জাদুকরী তলোয়ারের ভেতরে প্রবেশ করছে, যা তাকে আরও উজ্জ্বল ও ধারালো করে তুলছে।

তিনি বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তাকে শান্ত দেখাচ্ছিল। সে জু ঝিআনের মুখে আলতো চাপড় দিয়ে তাকে জাগানোর চেষ্টা করছিল। কিছুক্ষণ পরই ইউন মোচু অনুভব করলেন যে সেই জিনিসটি তাকে ছেড়ে গেছে। তখন তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন। তার ভীষণ রাগ হচ্ছিল, কিন্তু উঠোনের জিনিসপত্রের কথা ভেবে নিজেকে সামলে নিলেন। এভাবে চেপে রাখলে নিজেরই ক্ষতি হবে কি না, কে জানে!

হুয়াং ইয়ান খুব অস্বস্তিতে পড়লেন। পরে লোকেরা যখন শুনল যে হুয়াং ইয়ান ইয়াং শিয়াওকে স্বামী বলে ডাকছে, তখন তাদের মনে হলো যেন মাটির নিচে মুখ লুকানোর জায়গা খুঁজছে। শুনতে সংখ্যাটি খুব সাধারণ মনে হলেও, আসলে এটি তেরোটি মানুষের জীবনের সমান।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
আজ রাতে যাদের অভিযানে যাওয়ার কথা, সেই পাঁচজনই এসে পৌঁছেছে। তারা এখন বাই ইয়ানলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, প্রত্যেকের চোখে ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তি।

“মৃত্যু মানেই মৃত্যু। পুনর্জন্ম বলে কিছু নেই, ওসব কেবল কাকতালীয় ঘটনা,” বু জিংইয়ুন মোটেও বিশ্বাস করেন না। এখন যেহেতু তিনি বেঁচে আছেন, তাই গু লিংতিয়ান গু ইউয়ুনকে ভালো করে শিক্ষা দিয়ে তার দাদুর প্রতিশোধ নেবেন।

ইয়ে লান বিষয়টি দেখে অবাক হলেন। যে ভাই সাধারণত চঞ্চল ও দুষ্টু প্রকৃতির, তিনি কেন আজ এত শান্ত? সত্যি বলতে, যদি ‘বুড়ি মা’ শক্তিশালী না হতেন, তবে এমন জায়গায় তার সাথে সাধারণ কথোপকথনের সুযোগ পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল।

ঘরের বাইরে তখন ঝোড়ো হাওয়া ও বজ্রপাত হচ্ছিল। বৃষ্টির ঝাপটা ঘরের ভেতরে ঢুকে মেঝে ভিজিয়ে দিচ্ছিল। গভীর ঘুমে তলিয়ে যাওয়ার পর এলিন যখন মহাজাগতিক মস্তিষ্কের ধ্যানের কথা ভাবছিলেন, তখন সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করতে শুরু করল। যদিও টোকিও ইউনিভার্সিটি জাপানে অত্যন্ত সম্মানজনক স্থান দখল করে আছে এবং জনগণ এটিকে উচ্চবিত্ত সমাজে প্রবেশের প্রথম সিঁড়ি হিসেবে মনে করে।

পরদিন লে ওয়াং প্রাসাদে সাদা লণ্ঠন ঝোলানো হলো। প্রাসাদের অনেক কর্মচারী সকাল থেকেই শোক পালনের জন্য সাদা কাগজ ও কাপড় জোগাড় করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পরই বরফের মতো সাদা রঙে পুরো প্রাসাদটি ঢেকে গেল।