আটাশতম অধ্যায়: শিশুদের রাজা

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই অর্ধ-মানব অর্ধ-ইঁদুর প্রাণীটির ইন্দ্রিয় অত্যন্ত প্রখর। সে অনুভব করতে পারছিল যে, সামনে থাকা এই দানবটির আক্রমণের শক্তি তেমন একটা নেই। এমনকি দানবটির ক্ষমতা তাদের চোখে ধর্তব্যের মধ্যেই পড়ে না। কিন্তু এই দানবটির এমন উদ্ধত আচরণ এবং বিন্দুমাত্র ভয় না পাওয়ার বিষয়টি সেই পাঁচ স্বর্গীয় সেনাপতিকে কিছুটা বিভ্রান্তিতে ফেলে দিল।

এই সংবাদের ভিডিওটি ছড়িয়ে পড়ে এবং জনপ্রিয় হয়ে ওঠার পর, জনমত দ্রুত শিয়াও ইয়াও-এর পক্ষে চলে যায় এবং দুর্যোগপূর্ণ এলাকায় ত্রাণ কাজে তাকে সাহায্য করার দাবি জোরালো হয়।

শেন লিন ইয়াং ইয়াংকে নিয়ে ব্যাংকে টাকা ট্রান্সফার করতে গেল। চিকিৎসার জন্য বিশ হাজার দেওয়ার পাশাপাশি, তাকে আরও দশ হাজার টাকা দিল, যাতে সামনের দিনগুলোতে সে তার মায়ের যত্ন নেওয়া এবং নিজের জীবনযাত্রার খরচ ভালোভাবে চালাতে পারে।

একজন উপস্থাপক অনেক ধরনের কাজ করতে পারেন। প্রধান পেশা অনুষ্ঠান উপস্থাপনা হলেও তিনি ধারাভাষ্যকার বা বিভিন্ন ইভেন্টের সঞ্চালক হিসেবেও কাজ করতে পারেন। বিশেষ করে ঝাও জান একজন বহুমুখী উপস্থাপক হওয়ায় তিনি অনেক ধরনের কাজের দায়িত্ব নিতে সক্ষম। তার প্রথম কাজটি ছিল লুহুয়া গ্রামের প্রথম প্রাণী অলিম্পিয়াডের ধারাভাষ্যকার হওয়া।

দুইজন যখন কথা বলছিল, ঠিক তখনই প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। তবে এবার বিস্ফোরণটি রাস্তায় হয়নি, হয়েছিল রাস্তার দুই পাশে। মানব সেনাবাহিনী তখন রাস্তার দুই পাশে অবস্থান নিয়েছিল, ফলে সৈন্যদের পায়ের নিচেই বিস্ফোরণটি ঘটল।

হান ইউকে হাসতে দেখে এবং কোনো উত্তর না দেওয়াতে মৃতদেহ দানবটি অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলো। হান ইউ তার শক্তি নিজের ভেতরেই সংকুচিত করে রেখেছিল, তাই দানবটির চোখে সে বড়জোর একজন স্বর্গীয় অমর মাত্র। এমনকি সে যদি মার্শাল আর্ট এবং দাও উভয় পথেই সাধনা করে থাকে, তাতে কী আসে যায়? তার কাছে যখন ইয়ানমো লুওচা阵 (ইয়ামরাজ রাক্ষস ব্যূহ) আছে, তখন এমনকি সান মাও ঝেন জুন নিজে এলেও সে লড়াই করার সাহস রাখে। এসব ভেবে সে তার হাতের ব্রোঞ্জ ঘণ্টাটি সজোরে বাজাল।

অন্যান্য জাতির সাথে প্রচুর চুক্তি স্বাক্ষর করা হলো। চুক্তির বিষয়বস্তু মূলত ছিল শিয়াল জাতির প্রযুক্তিগত বিনিয়োগ। অন্য জাতিগুলো উৎপাদনের দায়িত্ব নেবে এবং প্রতি তিন মাস অন্তর উৎপাদনের ৩০ শতাংশ শিয়াল জাতিকে প্রযুক্তি ফি হিসেবে প্রদান করবে। এই হার কিছুটা কম-বেশি হতে পারে, তবে সামগ্রিকভাবে তা খুব একটা বেশি নয়।

লাইভ স্ট্রিমিং চ্যানেলে বেশ কিছু স্বস্তির মন্তব্য ভেসে উঠল। শিয়াও ইয়াও কৌতূহলী হয়ে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শক সংখ্যা দেখল। সে লক্ষ্য করল, মাত্র এক মিনিটের কিছু বেশি সময়ের মধ্যে দর্শক সংখ্যা দশ হাজার বেড়ে ষোল হাজার ছাড়িয়ে গেছে।

"হা হা! এই স্বর্গ ও মর্ত্যে এমন কিছুই নেই যা আমাকে আটকে রাখতে পারে! আমি যেখানে ইচ্ছা যাব, কে আমাকে আটকাবে?" হান ইউ এমনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল যেন এটি তার নিজস্ব এলাকা, তার অসীম হিংস্রতা যেন আকাশের সাথে মিশে গিয়েছিল।

যদি সে কাউকে ডাকতে না পারে, তবে তা তার ইচ্ছামতোই হবে। এই জিনিসটিকে কীভাবে ধ্বংস করা যায় তা নিয়ে গবেষণা করার জন্য সে প্রচুর সময় পাবে। কিন্তু যদি সে কাউকে ডাকতে পারে, তবে কয়েক মিনিটের মধ্যেই এই জায়গাটি বিভিন্ন শক্তির অদ্ভুত সব প্রাণীতে ভরে যাবে। তখন সে চাইলেও পালাতে পারবে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"এখানে, কেউ আমাকে মারতে পারবে না।" লিউ মিং কথাটি শেষ করে হ্যাচ খুলে প্রেশার চেম্বারে প্রবেশ করল।

১৯৬১ সালে, ম্যাকাওয়ের পর্তুগিজ সরকার জুয়া ব্যবসাকে একচেটিয়া অধিকারের আওতায় আনার নিয়ম জারি করে। হে হং শেন সঠিক সময় বুঝে ম্যাকাওতে ফিরে আসেন এবং হো ইং দং ও অন্যদের সাথে মিলে ক্যাসিনোর একচেটিয়া স্বত্ব দখল করে নেন। এটিই ছিল তার জুয়ার রাজা হওয়ার পথে প্রথম পদক্ষেপ।

ওয়েন ইমিং মাথা নাড়ল। উপমাটি বেশ যথাযথ। হিমায়িত ভাবটি হলো মস্তিষ্কের কর্টেক্স, অর্থাৎ মানুষের সচেতন নিয়ন্ত্রণ যা তার প্রতিটি কথা ও কাজকে পরিচালনা করে। যদিও এগুলি মস্তিষ্ক দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, তবুও এর মধ্যে আদিম কিছু প্রকাশ থাকবেই, যা হলো সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি এবং আচরণ। এটিই এই শাস্ত্রের ভিত্তি।

"জনাব ঝান, আমরা কি আপনার সাথে থেকে আপনাকে অনুসরণ করতে পারি?" কিছুক্ষণ একে অপরের দিকে তাকানোর পর কসাই খুব গম্ভীরভাবে বলল।

সবাই চুপ হয়ে গেল। এটি একটি সামাজিক সমস্যা যা তরুণদের মূল্যবোধকে মারাত্মকভাবে প্রভাবিত করছে। সহিংসতার প্রতি আসক্তি, জীবনের প্রতি অবজ্ঞা এবং ক্ষমতার প্রতি মোহ অপরাধের প্রবণতাকে দিন দিন কম বয়সীদের মধ্যে ছড়িয়ে দিচ্ছে।

"ইউয়ান বাই দং সম্পর্কে তোমার কী ধারণা?" হুয়া জি তিয়ান জিজ্ঞেস করল। যদি ইউয়ান বাই দংকে রাজি করানো যায়, তবে লাও তিয়েকে নিয়ে মোট তিনজন হলেই যথেষ্ট হবে।

আসলে ইয়ে কিং কেবল শয়তান তলোয়ার অমরকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিল, তাকে মারার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। এখন তাকে মেরে ফেলা অনেক আগে হয়ে যাবে। যেদিন সে পুরোপুরি শক্তিশালী হয়ে উঠবে, সেদিনই হবে তার মৃত্যুর সময়।

আজ ম্যাকাওতে খুব বৃষ্টি হচ্ছে। বৃষ্টির ফোঁটাগুলো হীরের মতো কাঁচের ওপর আছড়ে পড়ছে, খটখট শব্দ খুবই বিরক্তিকর।

আমি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললাম: "যদি সে ভুল কিছু করে, তবে তুমি কি তাকে..." পরের কথাগুলো বলার সাহস পেলাম না... নি ইউয়ান যথেষ্ট বুদ্ধিমান, সে নিশ্চয়ই আমার ইঙ্গিত বুঝতে পেরেছে।

লিউ ইউ কোনো কিছু না ভেবেই ছোট ছেলেটিকে কোলে তুলে নিল। এই কনকনে শীতের দিনে মাটিতে শুয়ে থাকা কতটা কষ্টের!

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ওউইয়াং জিং শেষ পর্যন্ত ওউইয়াং পরিবারের একজন। আরও নির্দিষ্টভাবে বললে, সে ওউইয়াং পরিবারের অবিসংবাদিত উত্তরাধিকারী, তাই তাকে সামাজিক যোগাযোগ বজায় রাখতেই হয়।

"তুমি কী খুঁজে পেয়েছ?" শাও লাও রক্তে ভেজা দেয়ালটির সামনে দাঁড়িয়ে জিয়ান হে-কে জিজ্ঞেস করলেন।

দানব, তাদের অনেকেরই কঙ্কাল সেনাদের হাতে মার খাওয়ার অভিজ্ঞতা আছে এবং শরীরে এখনও সেই কঙ্কাল সেনাদের আক্রমণের চিহ্ন রয়ে গেছে।

ওয়েন ইমিং মনে মনে মাথা নাড়ল। গুরু হিসেবে সে সত্যিই অতুলনীয়! তার নির্লজ্জতা থেকে শেখার অনেক কিছু আছে। এই বুদ্ধিটা দারুণ—একদিকে যেমন বংশপরম্পরায় চলে আসা মূল্যবান সুগন্ধি তৈরির কৌশল পাওয়া যাবে, অন্যদিকে অপর পক্ষকে কোনো ঝুঁকিও নিতে হবে না। এক ঢিলে দুই পাখি।

লুও শেন তিরস্কারের সুরে লুও শুয়ে ই-কে বলল, কিন্তু তার দৃষ্টিতে ছিল মমতা ও সহমর্মিতা।

আঘাতে ছিটকে পড়া লিয়েন হুয়া মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। সে তার বুকে হাত দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ভালো যে বিশাল সাপের দেওয়া শক্তি তার কাছে ছিল, নয়তো ওই আঘাত তার অর্ধেক প্রাণ নিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এই মুহূর্তে হে আপা সরাসরি বাধা দিতে পারলেন না। লড়াইয়ের ফলাফল যাই হোক না কেন, তার উপস্থিতিতে অন্তত কোনো বড় ট্র্যাজেডি ঘটবে না।

লি এর দানি শ্মশানের প্রধান ফটক দিয়ে ভেতরে ঢুকল। সে লাও ওয়েই তোউ-এর ঘরে টোকা দিল, কিছু কথা বলার ইচ্ছা ছিল তার। কিন্তু ঘরে কেউ নেই, লাও ওয়েই তোউ কোথায় গেছে কেউ জানে না। লি এর দানি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মৃতদেহ হিমঘরে গিয়ে একা একা স্তব্ধ হয়ে বসে রইল।