৫২তম অধ্যায়: বিবৃতির অসঙ্গতি

ঝুও রুওকুন এবং শেন জিংশু ওই নারীর সাথে ইয়াও পরিবারের পেছনের রান্নাঘরে প্রবেশ করলেন।
নারীটি রাঁধুনিদের দুজনকে জল দিতে বললেন এবং তিনি নিজে টাকা আনতে গেলেন।
ঝুও রুওকুন এক চুমুক জল খেয়ে চারপাশে তাকিয়ে বললেন, "ইয়াও বাড়ির কথা আর বলতে হয় না, এই রান্নাঘরটাই তো আমার বাড়ির চেয়ে বড়।"
শেন জিংশু তার সাথে যোগ করে বললেন, "সাথে উঠোনটাও ধরতে হবে।"
"হ্যাঁ, উঠোন সমেত বলতে হবে। কাকিমারা, আপনারা ইয়াও বাড়িতে কাজ করেন, আপনাদের মজুরি নিশ্চয়ই কম নয়?"
রাঁধুনি মৃদু হেসে বললেন, "খুব বেশি নয়, মোটের ওপর কোনোমতে দিন চলে যায়—"
নিজের মানসিক শক্তি ও ক্ষমতা ক্রমাগত শোষিত হওয়ার এই দৃশ্য দেখে ওয়াং ইয়াংয়ের মুখের সমস্ত মেঘ কেটে গেল এবং তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলার মতো অবস্থায় সে পাশ থেকে দুটো তরবারি তুলে নিয়ে এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল এবং শূন্যে এক কোপ বসিয়ে পলকেই তার সামনে এসে হাজির হলো।
লিলি মনে মনে হাসল: যাই হোক না কেন, আলেকজান্ডার যে তাকে বাঁচিয়েছেন তা ধ্রুব সত্য। পক্ষান্তরে রোসালিয়া, কিংবা সে যে শক্তির প্রতিনিধিত্ব করছে, তারা যা করছে তা কোনোমতেই কৃতজ্ঞতা বা প্রতিদান নয়, বরং স্পষ্টতই এক বিদ্বেষপূর্ণ আক্রমণ।
গতকালের হান ও শিয়ংনু দুই বাহিনীর যুদ্ধে শিয়ংনুরা চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। দুটি তুমুল লড়াইয়ের পর তাদের হাজার হাজার সেনা ও ঘোড়া মারা যায়। শত শত গজের যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে কেবল মৃতদেহ আর রক্তের নদী বয়ে গিয়েছিল, আর দীর্ঘ সময় ধরে বাতাসের কয়েক মাইল দূর পর্যন্ত তীব্র রক্তের গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল।
বৃদ্ধ মহাশয় হাত তুলে মুখোশের মধ্যে এক ফোঁটা আত্মিক শক্তি ছুড়ে দিলেন। মুখোশটি যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং ক্রমাগত রং বদলাতে লাগল। মুখোশের চোখ থেকে কয়েকটি আলোর আভা বেরিয়ে মাটিতে একটি জাদুমন্ত্র বা阵 তৈরি করল। এটি ছিল এক ধরনের টেলিপোর্টেশন阵 বা স্থানান্তর চক্র, যার সাহায্যে নির্দিষ্ট কোনো স্থানে কাউকে পৌঁছে দেওয়া সম্ভব।

ঠিক মূল সড়কে বেরিয়েই পেছনের গাড়িতে বসা ফেং ওয়ান দেখতে পেলেন যে, ঠিক সামনেই সামান্য দূরে কয়েকটি বিলাসবহুল বাহন দাঁড়িয়ে আছে এবং সেগুলোর পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছে বেশ কয়েকজন নাদুস-নুদুস শক্তিশালী অশ্বারোহী।
প্রতিরশ্রুতিটি হঠাৎ করেই ঠান্ডায় জমে গিয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি তার ভেতরের আত্মিক শক্তি ও অভ্যন্তরীণ বলকেও তা অবদমিত করে ফেলল।
"হাই, সে যুগে যদি আমরা নিজেদের উচ্চ সাধনার অহংকার দেখিয়ে দৌরাত্ম্য না চালাতাম এবং জোর করে সবকিছু ছিনিয়ে না নিতাম, তবে কি আর এমন বিপদের মুখে পড়তে হতো? এটা তো আমাদের নিজেদেরই ডেকে আনা দুর্ভাগ্য," অতীতের স্মৃতিচারণ করে কিছুটা দুঃখ নিয়ে মাথা নাড়ল ফায়ার বিস্ট চি লং।
"আমি জানি, কিন্তু আমার কারণে তাদের মৃত্যু হোক, তা আমি হতে দিতে পারি না। দাদি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি জানি এখন কী করতে হবে। তবে আপাতত আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া ভালো, পাছে আন গি-বাম ফিরে আসে," ইয়ে উথিয়ান বুঝিয়ে বললেন।
শু কুইও এমন একজন মানুষ যিনি কথার ঠিকঠিকানা রাখেন না এবং পরিবারের সামনে লাগামছাড়া কথা বলতে পছন্দ করেন। বিশেষ করে স্ত্রীর তথাকথিত বান্ধবীদের সাথে তার বেশ সখ্য ছিল এবং তিনি প্রায়ই এ ধরনের রসিকতা করতেন।

মহাবিশ্ব বা বিশৃঙ্খলাকে যদি পৃথিবী বলে তুলনা করা হয়, তবে তার ভেতর জন্ম নেওয়া ব্রহ্মাণ্ডগুলো হলো সেই পৃথিবীর একেকটি দেশ। আর বিশৃঙ্খলার মহাদাঁড় বা মূল নিয়ম হলো পুরো পৃথিবীর পরিচালনার নীতি, অন্যদিকে প্রতিটি ব্রহ্মাণ্ডের নিজস্ব স্বর্গীয় আইন হলো একেকটি দেশের সংবিধানের মতো।
"তরুণ মাস্টার, আমি আপনার দেহরক্ষী, আপনাকে ছেড়ে কোথাও যাব না।" কিন্তু কুইয়ান যে রোমান্স বোঝে না, তা প্রমাণ করে সে সোজা সাপটা মুখের ওপর না করে দিল।
"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি। পরে আমি দলনেতা চুকে একটি দল নিয়ে পাঠিয়ে দেব, কোনো সমস্যা হলে সময়মতো আমাকে ফোন করবেন।" একটু ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিলেন শু কুইও, আড়ালের লোকগুলো যেমন আছে তেমনই থাকবে, কেবল প্রকাশ্যেই কিছু লোক মোতায়েন করা হবে।
আইচি, ইউকু, টুডৌ-এর মতো ভিডিও সাইটগুলো তাদের সেরা সময়টি হারিয়ে ফেলেছে। সামনের দিনগুলো তাদের জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠবে, যদি না তারা সংকট থেকে উত্তরণের নতুন কোনো পথ খুঁজে পায়।
"আকামারু বলছে, এ আশপাশে তিনটি মৌচাক আছে, সবই ওইদিকের গাছগুলোতে," একটা দিক নির্দেশ করে বলল ইয়া।
বাস্তবও তাই ছিল। ডাম্পলিং বা জেওজি দেয়াল বেয়ে পুঞ্জীভূত অন্ধকার শক্তির সিঁড়ি বেয়ে সোজা দোতলার জানালার ফ্রেমে উঠে গেল এবং ওয়াটসনকে বার্তা পাঠিয়ে জানাল যে, জানালার এই কক্ষটিতে কেউ নেই।
আন লিংলং তার ঘাড়টা একটু নাড়ল, মাথাটা কাত করে কাঁপতে থাকা হাত দুটো নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা তাই জিয়াংয়ের দিকে এক নজর তাকাল এবং নির্লিপ্ত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
আমি যখন সেই দোকানটির দায়িত্ব নিই, তখন সেটির বয়স ছয় মাসেরও কম ছিল। সেখানে চিকিৎসা বিমা কার্ড ব্যবহার করা যেত না এবং আমার দায়িত্বে থাকা ওই দোকানের চারপাশেই আরও সাতটি প্রতিদ্বন্দ্বী দোকান ছিল, যার ফলে প্রতিদিনের বিক্রি ছিল অত্যন্ত নগণ্য।
ঠিক এই কারণেই সু জিঝান নিজের আসল রূপটি সবার সামনে উন্মোচন করার সিদ্ধান্ত নেন। সর্বোপরি, এখানকার সেই একদল চাষীর সাথে তার সরাসরি কোনো সম্পর্ক ছিল না এবং দু শা নামের লোকটিকে তাদের ধরে ফেলা ছাড়া সু জিঝানের সাথে তাদের বিন্দুমাত্র কোনো যোগাযোগও ছিল না।