তিরपन অধ্যায়: সত্যিই সেই

শাও যে যদিও চেং ছিন লানকে রাজকীয় পরীক্ষা দুর্নীতি মামলাটি তদন্ত করতে নিষেধ করেছিলেন, তবুও তিনি নিজে লোক পাঠিয়ে দালিখ আদালত থেকে এই মামলার নথিপত্র আনিয়ে নেন।

নথিপত্রগুলো শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মনোযোগ সহকারে পড়ার পর দেখা গেল, সেখানে কোথাও ঝাং বো ওয়েন নামের কোনো ব্যক্তির উল্লেখ নেই। বরং হোয়াইট ডিয়ার আকাদেমির লিয়াং ইয়ানের এক সহপাঠী লিয়াং ইয়ানের সাধারণ পঠনপাঠনের ফলাফল সামনে এনে তার বিরুদ্ধে দুর্নীতির সন্দেহ প্রকাশ করেছে। রাজদরবার রাজকীয় পরীক্ষার দুর্নীতির বিষয়ে বরাবরই শূন্য সহনশীলতা প্রদর্শন করে আসছে, তাই তারা অবিলম্বে দালিখ আদালতকে বিষয়টি কঠোরভাবে তদন্ত করার নির্দেশ দেয়।

নথিপত্রের সাথে লিয়াং ইয়ানের লেখা কয়েকটি রাজনৈতিক অভিসন্দর্ভ এবং মূল পরীক্ষার খসড়াও যুক্ত ছিল...

“আমি তোমাকে একটি জিনিস দিতে এসেছি।”宫云曦 বলল, এবং তার শূন্য হাতের তালুতে আকস্মিকভাবে একটি কাঠের টোকেন আবির্ভূত হলো, যা সে সু চেনের হাতে তুলে দিল।

ঝাও পিয়াওর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল দুই দীর্ঘকায় ও শক্তিশালী পুরুষ। তাদের শরীরের শক্তির প্রবাহ অত্যন্ত প্রবল ছিল, যা শ্বাস প্রশ্বাসের সাথে সাথে প্রকৃতির সাথে মিশে যাচ্ছিল এবং পাহাড়ের মতো অটল ছিল—তারা দুজনেই মহাগুরু স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন।

প্রথমত, কোনো নতুন স্তরে উন্নীত হতে হলে ভেতরের ও বাইরের সব বাঁধন ভেঙে ফেলতে হয়, শরীরকে মহাবিশ্বের সাথে একীভূত করতে হয়। এরপর মহাজাগতিক শক্তিকে প্রকৃতির রহস্যের সাথে মিলিয়ে গাঢ় শক্তিতে রূপান্তর করতে হবে, তবেই শরীরের সাথে মহাবিশ্ব একীভূত হওয়ার পর প্রকৃতির শক্তিশালী শক্তি ধার করা সম্ভব।

এদিকে অমর সম্রাটের সাথে চলে যাওয়া পাই ওয়েন, আট-চোখা আন্ডারওয়ার্ল্ড রাজার ক্ষতিকারক প্রভাবে তার বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছিল। তাই তাকে নবম-স্তরীয় রূপান্তর ঈশ্বর পুকুরের নিচে বন্দি করে রাখা হয়েছিল। যদি কোনো দিন পাই ওয়েন আট-চোখা আন্ডারওয়ার্ল্ড রাজার নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হতে পারে, তবে অন্তত অতীতের সম্পর্কের কথা বিবেচনা করে সে প্রাচীন স্বর্গের রাজপ্রাসাদকে কিছু সাহায্য করতে পারবে।

শত অঞ্চল জোটের নেতৃত্ব ছাড়া তিয়ানলু শহর এখনও প্রত্যেকে নিজের মতো করে লড়ার সেই বিশৃঙ্খল অবস্থাতেই রয়েছে। তাদের একত্রিত করে ঝুয়ানজি প্রাসাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে বলা মানে দিবাস্বপ্ন দেখার সমান। কোনো মূল চালিকাশক্তি ছাড়া, ঝুয়ানজি প্রাসাদের জন্য হুমকি হয়ে ওঠার মতো শক্তি প্রদর্শন করা তাদের পক্ষে অত্যন্ত কঠিন।

ইউ জেনের মনে এক ঝলক ভাবনা খেলে গেল, এবং তার ডান বাহুতে আগুনের মতো আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল। দেখা গেল সে তার কবজি উল্টাতেই, একটি উজ্জ্বল অগ্নিকুণ্ড জ্বলে উঠল, যা তীব্র তাপ ছড়াতে শুরু করল এবং পুরো কুস্তির রিংটিকে এক লাল আলোয় উদ্ভাসিত করে তুলল।

সিঁড়ির ঠিক মাঝপথে থাকা ইয়ে সিউ নিচ থেকে দু'জনের হাসির শব্দ শুনতে পেয়ে সিঁড়িতে প্রায় উল্টে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পেরে ইয়ে সিউ সোজা ঘরের ভেতরে ফিরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

“আমার মনে হয় আমি বুঝতে পেরেছি তোমরা কী বোঝাতে চাইছ। তোমাদের কথা কি এই যে, আমাদের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের তিনজন ছাত্রই বল খেলায় দারুণ দক্ষ, তাই তো?” লি ইউন্থিয়েন হাসতে হাসতে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, তাই তো আমি বলছিলাম যে এটা সুইপিং উইলোর মতো খুব একটা মনে হচ্ছে না।” ইয়ে সিউ হঠাৎ এমন একটা কথা বলে বসল, যা তাদের দু'জনের কারোরই বোধগম্য হলো না। মরুভূমির নিঃসঙ্গ ধোঁয়া যদি আগে থেকেই ছিনিয়ে নেয়, তবে কি তাতে কোনো ভুল আছে? গ্লোরিতে এমন শব্দ শোনার পর কি সবার আগে মরুভূমির নিঃসঙ্গ ধোঁয়ার কথাই মনে হওয়া উচিত নয়?

শিনরা তেনসেইয়ের নিয়মের শক্তি মিলিয়ে যাওয়ার পর, চু ইয়ুনের শরীর আবার রূপান্তর ঘটে রক্তমাংসের বাস্তবে পরিণত হলো, এবং সে এক ঘুষি বসল পেইনের শরীরে।

হালকাভাবে ফ্রীস্টাইল ম্যাজিকটিতে হাত দিয়ে শরীরের ভেতরের শক্তি জাগিয়ে তুললেন তিনি। ঠিক যেন কাঁচ ভেঙে যাওয়ার মতো একটি স্পষ্ট শব্দ শোনা গেল, আর তাতেই ফ্রীস্টাইল ম্যাজিকটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ভেঙে পড়ল।

সাও জিযুন সামনের দিকে তাকাল, হামনাটার প্রবেশদ্বারের দিকে। সেখান থেকে চরম এক শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল, যার সাথে মিশে ছিল ধ্বংস ও উগ্রতার এক অপ্রতিরোধ্য গন্ধ।

“তোমার অনুশীলনে সবচেয়ে দক্ষ যে কৌশলগুলো আছে, তার সবই ব্যবহার করে দেখাও। দেখি তোমার ঝুলিতে কী কী চাল আছে।” ওয়াং বাই হাত তুলে প্রতিরক্ষার ভঙ্গি করল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লাল পদ্ম দ্রুত ঘুরতে লাগল। ব্লেডের বিন্যাস ফুলের মতো ফুটল। লাল আলোর আভা তারার মতো চকচক করতে শুরু করল, বাতাসে খটখট শব্দ তুলে কেটে যাওয়ার উপক্রম হলো, এবং কোনো শব্দ না করেই তা তলোয়ারের আলোর সাথে গিয়ে ধাক্কা খেলো। আলোর ঝলকানিতে সেই পঞ্চরঙা তলোয়ারের আলো অবশেষে কেঁপে উঠল এবং ভেঙে গুঁড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

সর্বশেষ ব্যক্তিটি ছিলেন দীর্ঘকায় ও বিশাল দেহের অধিকারী, যার ঠোঁটের কোণায় দুটি গোঁফ ওপরের দিকে মোচড়ানো, ত্বক কালচে-লাল, এবং তিনি ‘বজ্র’ অক্ষরের একটি বাঁশের টুপি পরে বসেছিলেন। স্বভাবতই তিনি ছিলেন এই বৈঠকের আয়োজক, চতুর্থ রাইকাগে, এবং একই সাথে আট-লেজের জীনচুরিকির ভাই, রেই।

মো তিয়ান এই পুতুও পাহাড়ে একবার বা দুবার আসেননি। শুরুর দিকে কালো পোশাকধারী বড়োলোকেরা তাকে বাধা দিত, কিন্তু মো তিয়ানের কাছে কয়েকবার মার খাওয়ার পর, ভাল্লুকের মতো বুদ্ধিহীন কেউ হলেও শিক্ষা পেয়ে যেত—কিছু মানুষকে চটানো যায় না, আর মো তিয়ান ঠিক তেমনই একজন মানুষ।

তবে, এই ধারণাটি এখন পুরোপুরি মুছে গেছে; সে আর এই দুনিয়াকে এতটা সহজ বলে মনে করে না।

ওয়ান ইয়াও তার হাঁটু বুকে জড়িয়ে অন্ধকার কোণে বসে রইল, তার অশ্রুসিক্ত গালগুলো তার সুন্দর চুলে গভীরভাবে লুকিয়ে ছিল, আর তার মন অসহায় বিষাদে ভরপুর ছিল।