৩৬তম অধ্যায়: প্রথম সাফল্যের আভাস

চেন ছিংলান পুরুষদের অভিবাদন ভঙ্গিতে শাও জের সামনে মাথা নত করল: "অধীনস্থ আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে, হুজুর।"

শাও জে তার দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। শান্ত চোখের গভীরে ঢেউ উঠল, বাম ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল। পুরুষালি পোশাকে তাকে শুধু সুদর্শন আর মার্জিতই লাগছিল না, তার কথাবার্তা ও চলনবলনে কোনো কৃত্রিমতা ছিল না। মনে হচ্ছিল সে যেন জন্মগতভাবেই এমন, সত্যিই নারী না পুরুষ তা বোঝা দায়।

"এখন থেকে বাইরে কাজ করার সময়, আমি তোমাকে 'শাও ছেংজি' বলে ডাকব।"

"আমি রাজি নই।"

তবে তিনি জানতেন না, তার এই মিথ্যা কথাটিই শেষ পর্যন্ত সত্যে পরিণত হয়েছিল। ইয়ন নুও এই মুহূর্তে ঘরের বিছানায় শুয়ে ঘুমাচ্ছিল।

হৌ মোওয়াং আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন, কিন্তু ই হাইহুয়াকে তিনি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। হঠাৎ করে একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গিয়ে আগের আচরণের চেয়ে এত বড় পরিবর্তন কেন?

"তুমি কী করতে চাও?!" নি রুও সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। ভয়ে তার কণ্ঠস্বর তীব্র হয়ে উঠল।

"আ ফেং, আমি জানতাম তারা আমাকে ছেড়ে যাবে না। উউউ... কেন আমার এখনো কাঁদতে ইচ্ছে করছে?" শাংগুয়ান রুয়োইউয়ে লিং ফেংয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার চোখের জল লিং ফেংয়ের জামায় লেগে গেল।

লুওহে জলপ্রপাতে যাওয়ার রাস্তা একটাই, তাই বাই চেনগুয়াংয়ের নির্দিষ্ট ঠিকানার প্রয়োজন ছিল না, গাড়ি চালিয়ে সোজা চলে গেল।

শাংগুয়ান ছাংইউন যখন দেখল জিয়ং জিয়েসি তিন মিটারের বেশি লম্বা এক দানবে পরিণত হয়েছে, তখন ভয়ে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল। সে এই প্রথম কোনো মানুষকে দানবে রূপান্তরিত হতে দেখল।

ইয়ন নুও অবাক হয়ে ভাবছিল, মো হেংয়ের কথায় তার অগাধ বিশ্বাস ছিল, কিন্তু গু লিনফেইয়ের কথাকেও সে একইভাবে বিশ্বাস করত।

"কেমন চলছে?" দলীয় প্রতিযোগিতার পর্ব শুরু হতে দেখে এবং সবাই যখন নিজেদের কাজে ব্যস্ত, মো শাংজুন চু ফেইয়িনের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি ফিরে যাব না। তুমি যদি তোমার কথা না বদলাও, আমি তোমাকে ছাড়ব না..." হে মিংশি দেং ইউনকে বাধা দিল, মনে হচ্ছিল সে যেন তাকে আস্ত গিলে ফেলবে।

দুজন বসার ঘরে ফিরে এল। ইয়ে জিয়ানশি সু লিয়াংকে জিজ্ঞেস করল আসলে কী হয়েছে। সু লিয়াং বলল, ছিংচেং তিয়ানইউ আর তিয়ানবাওয়ের সাথে স্কুলে গিয়ে ঘুরে আসতে চায়, কিন্তু লজ্জা পাচ্ছে। তাই সে তাকে বলতে বলেছে।

"কী? তুমি আমার সম্পর্কে এমনটা কীভাবে ভাবলে?" লান ইয়ানশি নিজেকে অপমানিত বোধ করে রেগে গেল।

অন্যান্য জায়গার তুলনায় সাংজিয়াওয়ের তটভূমি ঢালু এবং কিছুটা কাদাটে। কখনো শোনা যায়নি যে কেউ সেখানে আটকা পড়েছে, তাহলে এটা কীভাবে হলো?

"বন্ধু, আবর্জনার স্তূপের পেছনে যে ছিল সে পালিয়ে গেছে! আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। যদি তুমি লি ইয়ের খোঁজে এসে থাকো, তবে আমি তাকে মেরেই ফেলেছি, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো!" ওয়াং পিং চিৎকার করে বলল।

যদি কোনো বড় ঘাঁটিতে কেন্দ্রীয় কম্পিউটার ব্যবহার করে এমন জটিল গণনা করা হতো, তবে তা অদ্ভুত লাগত না। কিন্তু এটি তো একটি উপগ্রহে! এত বড় উপগ্রহও কি এমন কাজে সম্পদ ব্যয় করবে? এটা তো যুক্তির বাইরে।

"তোমার সাহস কম নয়, এত অল্প লোক নিয়ে তুমি শহরের ভেতরে ঢুকে পড়েছ।" ফেংসাওয়ের চেহারার রঙ অবশেষে বদলে গেল।

দীর্ঘশ্বাসের শব্দ যেন একটি সূঁচের মতো লি সুনের মাথায় বিঁধল। মুহূর্তের এই যন্ত্রণায় সে অস্থির চিন্তার জগত থেকে জেগে উঠল। প্রায় তাড়াহুড়ো করেই সে বেরিয়ে এল, আর সেই দমবন্ধ করা জায়গায় থাকার কোনো ইচ্ছা তার রইল না।

ইয়ান শি সত্যিই যা বলেছিল তা করে দেখাল। সে ছিংহুয়ানকে রুমের বাইরে এক পা-ও নড়তে দিল না, এমনকি টয়লেটে গেলেও কেউ তার সাথে থাকত।

যখন সে এমন চিৎকার করছিল, সে মনে মনে সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিল। সেই ভয় ছিল অবর্ণনীয়। সেই মুহূর্তে সে অনুভব করল, তার সারা জীবন এখন এক রহস্যময় ও অদ্ভুত ঘটনার সাথে জড়িয়ে গেছে, যা থেকে এক তীব্র ভয়ের সৃষ্টি হলো।

লাভা ধ্বংসকারী হঠাৎ গতি বাড়ালে, তার চারপাশে জ্বলে ওঠা আগুনের জাদু卓尔 শহরের আকাশে আগুনের ধোঁয়ার একটি স্তম্ভ তৈরি করল, যা নিঃসন্দেহে ইউসি মাকড়সার নজর কাড়ল।

"মিংলে রাজকুমারীর প্রাসাদের লোক?" ইয়াং শি কিছুটা অবাক হলো। রাজকুমারীর প্রাসাদের বহর বের হওয়ার সময় কি সব আড়ম্বরপূর্ণ আয়োজন থাকার কথা নয়? তাহলে মাত্র কয়েকটি সাধারণ ঘোড়ার গাড়ি কেন?

আসলে, যাদের ই-স্পোর্টসের প্রতি তীব্র স্বপ্ন নেই, তাদের জন্য বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে থাকাই সবচেয়ে ভালো গন্তব্য।