৫৬তম অধ্যায়: সম্পূর্ণ অস্বীকার

সে তার জানা, দেখা ও ভাবার সমস্ত কথা অত্যন্ত স্পষ্টভাবে এবং অকপটে বলে দিল।

“তাই আমি মাথা মুিয়ে সন্ন্যাস নিলাম এবং সেই 법명寺-এর (法明寺) cadáver-এর পাহারা দিতে লাগলাম, অপেক্ষা করতে লাগলাম সেই দিনের যখন এই কঙ্কাল আবার আলো দেখবে, যাতে দুনিয়ার মানুষ জানতে পারে যে কিছু মানুষের সেই榜眼 (ব্যান্ডিয়াং) উপাধি কীভাবে জুটেছিল আর কীভাবে তারা মানুষকে হত্যা করে মুখ বন্ধ করেছিল। তারা সমস্ত জঘন্য অপরাধ করে অথচ সাধুপুরুষের মুখোশ পরে দিব্যি মানুষের প্রশংসার আনন্দ উপভোগ করে আসছিল। ভগবান যখন এর বিচার করেন না, প্রশাসন যখন কোনো ব্যবস্থা নেয় না, তখন আমি নিজেই এর বিচার করব।”

“সেদিন আমি সেই ছড়াটি শুনেছিলাম……”

অগণিত মানুষ একে একে হুশ ফিরে পেল, এভাবেই কি সব শেষ হয়ে গেল? দাঁড়াও…… বিকেলে কি সেই দুর্দান্ত কামব্যাক বা ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প শোনানো হবে!?

হেই ইংলুয়ো তার বুক থেকে অত্যন্ত জোড়ে তলোয়ারের খাপটি টেনে বের করল, আর সেই ক্ষতস্থান থেকে কলের জলের মতো টকটকে তাজা রক্ত হু হু করে বইতে লাগল। সে হাত উঁচিয়ে খাপটি ইংলুয়োর দিকে ছুড়ে দিল, তারপর ভাঙা প্রাচীরে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“লি ঝেনশি? সে কি রাজি হয়েছে?” লাং ঝান লি ঝেনশিকে উলফ ফ্যাং টিমের সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করার কথা ভাবছিল এবং সে এ বিষয়ে ঝু হাউয়ের সাথে আগেই আলোচনা করেছিল, তাই ঝু হাউ এই প্রশ্নটি করল।

সে একটা খুব অদ্ভুত পোশাক পরেছিল, যার বাহু দুটি মেলে ধরলে মনে হতো কোনো বাদুড় বুঝি ডানা মেলেছে, যা সম্পূর্ণভাবে এক টুকরো কালো কাপড়ের আড়ালে ঢাকা পড়ে যেত।

এর পরে, সে শুধু এক হাতে তলোয়ার ধরে, কেবল নিজের একক শক্তিতে ওয়েই পরিবারের তৃতীয় যুবকের হাত কেটে ফেলে এবং ওয়েই চ্যাংহাইকে হার স্বীকার করে পিছু হটতে বাধ্য করে।

“কতবার হলো? ব্লু ফোর্সের লোকজন কি খেলা থামিয়ে বিরতি নেওয়ার নেশায় পেয়ে বসেছে? এর কি কোনো শেষ নেই?”—এটি ছিল চুই ঝেনজিয়ানের অধীনস্থ এক মেজর স্টাফ অফিসারের একদম আক্ষরিক কথা।

তেরোটি হাতের তালুর শক্তি মু ইউয়ানের সমস্ত পলায়নের পথ প্রায় আটকে দিয়েছিল এবং হিংস্র ঝোড়ো হাওয়ার রূপ নিয়ে তাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলেছিল।

এ কথা না বললে হয়তো তারা আর কয়েক বছরের মধ্যে বেরিয়ে আসতে পারত, কিন্তু যদি এখন মুখ খোলে, তবে তাদের কী পরিণতি হবে তা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না।

লাল পোশাকধারী ডেকোরেশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি কথাগুলো শেষ করার সাথে সাথেই মু ইউয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সবার আগে এগিয়ে এসে কালো লোহার খাঁচার ভেতরে প্রবেশ করল।

তাছাড়া লি ওয়েইয়ের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার কারণে, সম্প্রতি ওয়াইওয়াই (YY) কোম্পানির চালু করা উইবো (Weibo)-ও আনুষ্ঠানিকভাবে বাজারে চলে এসেছে। যদিও এর বয়স খুব বেশি হয়নি, তবুও বাই চির অভিজ্ঞতা অনুযায়ী এই উইবো নিশ্চিতভাবেই একটি অসাধারণ পণ্যে পরিণত হবে।

এই খেলোয়াড়রা সারা দিন ধরে ফুটবল খেলেছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাদের অনেকেই বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল এবং অনেকে আবার লোকজনের ভিড় পছন্দ করে না। এ ধরনের খেলোয়াড়দের জন্য একটি আলাদা প্রাইভেট কেবিন বা রুম ভাড়া নেওয়াটা পুরোপুরি যুক্তিসঙ্গত ছিল।

যেসব সাধারণ মানুষ সফলভাবে স্পিরিট-প্ল্যান্ট ব্লাড বা উদ্ভিদ-আত্মার রক্ত নিজেদের সাথে একীভূত করতে পেরেছে, তাদের মধ্যে এমন মানুষ হাজারে হাজারে একজনও নেই। তাছাড়া উদ্ভিদ-আত্মার রক্তের মূল্য এমনিতেই অপরিসীম, তাই এই বিশেষ রক্ত ধারণকারী যেকোনো মানুষকে জুঝৌ রাজ্যের যেকোনো শক্তিশালী শক্তির কাছেই অত্যন্ত যত্নে লালনপালন করা প্রতিভাবান সন্তান বলে গণ্য করা হতো।

সে একা একা একটা টেবিলের পাশে বসে ছিল, আর তার পাশেই আরও কয়েকটি টেবিল ছিল, যেগুলোর প্রতিটিতে এক বা দুজন করে মানুষ বসেছিল।

তবে সে এখনও নিশ্চিত হতে পারছে না যে ছাং চিয়াং সত্যি সত্যি জিউলং জেড বাঁশির সন্ধানেই এসেছে কি না। যদি তা না হয়, তবে পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল আকার ধারণ করবে।

শহর বা দুর্গ নির্মাণ করা—এটি সেই জিয়া রাজবংশ থেকেই হুয়াথিয়া বা চীনা জাতির মানুষেরা অত্যন্ত পছন্দ করে আসছে, আর চৌ রাজবংশ তো এই দক্ষতাকে একদম চরমে নিয়ে গিয়েছিল।

যাই হোক, বাই মেইয়ের হাতে এই মুহূর্তে কালো তলোয়ারটি রয়েছে এবং সে ফু শাওঝির ওপর মারাত্মক আঘাত হানতে সক্ষম হলেও, বাই মেই শেষ পর্যন্ত ফু শাওঝির মতো একজন অমর সত্তার সমকক্ষ হয়ে উঠতে পারবে না।

যদি পুরো বিশ্বকে একছত্র শাসনের অধীনে আনতে হয়, তবে বাকি সমস্ত দেশই হলো ঝাও রাজ্যের শত্রু। যদিও কিন রাজ্য আগামী কিছুসময়ের জন্য প্রধান লক্ষ্য হবে, তবুও অন্য পাঁচটি রাজ্যের প্রতিও সমান নজর রাখা আবশ্যক।

আর বারুদের মতো এমন জিনিস কিন রাজবংশের যুগে কেবল সে নিজে, ঝাও গাও এবং আধুনিক যুগ থেকে টাইম ট্রাভেল করে আসা গুও দোং—এই তিনজন ছাড়া আর কেউ জানত না। আর গুও দোংয়ের কথা অনুযায়ী সে নাকি অতীতে ‘সেনাবাহিনীর বিশেষ বিভাগের’ সাথে যুক্ত ছিল, তাই কেবল তার পক্ষেই এই মাত্রার বারুদ তৈরি করা সম্ভব ছিল।

গাঢ় ধূসর কুয়াশার ভেতর থেকে, স্বর্গীয় নিয়তির হত্যার তলোয়ারের শক্তি দিয়ে ঘনীভূত একটি বিশাল আকাশছোঁয়া হাত ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এবং হোয়াথিয়েন সম্রাটসহ সমস্ত দেবতাদের ওপর চেপে বসল।

বাইহে হলো আং’আরের ছোট বোন, যে অতীতে ইউং’আরের সেবাদীক্ষা করত। গত কয়েক বছর ধরে সে অত্যন্ত পরিশ্রমী ও যত্নশীল ছিল এবং চৌ ইয়ের গভীর বিশ্বাস অর্জন করেছিল, তাই তাকে ডেকে পাঠানো হয়েছে ঝাং-এর সেবা করার জন্য।

লিন রংয়েন রাত নয়টার দিকে হাসপাতালে ফিরে এল। সে ভেতরে এসে সোফায় শুয়ে পড়ে আর তেমন নড়াচড়াও করল না, তার দুই ভুরুর মাঝে গভীর ক্লান্তি স্পষ্ট ছাপ ফেলেছিল। আমি তার সময়ের হিসাব কষে মনে মনে অনুমান করলাম যে সে হয়তো ঠিকমতো বিশ্রামই নিতে পারেনি, তাই রান্নাঘরে গিয়ে তার জন্য এক গ্লাস হালকা গরম জল নিয়ে এলাম।