প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সৎ বোন গর্ভবতী লম্পট প্রেমিকের সন্তানের দ্বারা

“আন, কী খবর?” শে夫人 সবার আগে আগে হাঁটছিলেন, তার দুশ্চিন্তা আর অস্থিরতা ছিল সবচেয়ে বেশি। শেন লিয়ানকিনের গর্ভে যে永安侯府 (ইয়ংআন হাউ ফুর) বংশধর রয়েছে!

শাও নিয়ান তার মুখভঙ্গি বিষণ্ন করে শুধু মাথা নাড়লেন। “ডাক্তার এখনও ভেতরে আছেন, নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না।” তিনি হাত মুঠো করে নিজেকেই দোষারোপ করছিলেন যে কেন তিনি শেন লিয়ানকিনের সাথে ঝগড়া করলেন, অথচ তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে শেন লিয়ানকিন অন্তঃসত্ত্বা!

“তাহলে আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করি, এটা তো বিশাল আনন্দের সংবাদ, স্বয়ং ঈশ্বর আমাদের হাউ ফুর (প্রাসাদের) ওপর সদয় হয়েছেন।” মেই উপপত্নী স্বভাবতই মিষ্টিভাষী, তিনি উৎফুল্ল হয়ে বললেন, “এর মানে হলো তৃতীয় প্রভুর শরীরও ভালো হয়ে উঠেছে, আমাদের হাউ ফুর ভবিষ্যতে আশা আছে।”

লিউ উপপত্নী এবং হে উপপত্নীও হাসিমুখে তাতে সায় দিলেন। শে夫人 দুই হাত জোড় করে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন...

এই নিয়ন্ত্রণহীন অবস্থা কেবল এক মুহূর্ত স্থায়ী ছিল, তারপরই মিলিয়ে গেল। নিং ই কিছুটা হতভম্ব হয়ে দেখলেন যে তিনি দলছুট হয়ে গেছেন, তাই দ্রুত দুই-তিন কদমে এগিয়ে গেলেন। সেই মুহূর্তের স্মৃতি যেন কোনো বিচ্ছিন্ন খণ্ডের মতো, তিনি নিজেও কিছু বুঝতে পারলেন না।

তার কথা শুনে মাদকাশক্ত ব্যক্তি এবং ডায়ানা বেশ অবাক হলেন। কারণ তারা ঠিক একই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছেন।

আন সিজু এবং লিউ গুয়ানের বিয়ের দিন গং মোইয়ান এবং হেলিয়ান ইউ-এর চেয়ে মাত্র এক মাস আগে ছিল।

মনে হচ্ছে এই কাঠবিড়ালিটি ভুলবশত সিগন্যাল ফ্লেয়ারটি কুড়িয়ে পেয়েছিল এবং তা জ্বালিয়ে দিয়েছে, তবে কি জি ইয়ান এই আশেপাশে কোথাও আছে?

এমন নয় যে তিনি নিজেকে সহপাঠীদের চেয়ে উচ্চতর মনে করেন, বরং যারা তথাকথিত কষ্ট এবং তা থেকে মুক্তি পাওয়ার বিষয়ে অতি সরল ও স্থূল চিন্তাভাবনা করে, তাদের জন্য তার কিছুটা করুণাই হলো।

ফেং উক্সিয়ের শরীর ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, তিনি মাটিতে আছড়ে পড়তেই দশ-বারো丈 (জ্যাং) প্রশস্ত এক বিশাল গর্ত তৈরি হলো। মুহূর্তের মধ্যে ধুলোয় আকাশ ছেয়ে গেল, এমনকি মাটিও প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

তার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা সেখানে এসে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন, “এটা কী? এটা কি কোনো ড্রাগন? এরা কি এখনও টিকে আছে?” এটি তাদের জন্য অত্যন্ত উদ্বেগজনক একটি বিষয় ছিল।

যদি এটি সত্যিই জলদস্যুদের ফেলে যাওয়া গুপ্তধন হয়, তবে এই বাক্সগুলো কি একটু বেশিই নতুনের মতো নয়?

আমি জানি না কখন থেকে তার কথা বলার ভঙ্গি ক্রমশ একজন নেতার মতো হয়ে গেছে। যদিও তিনি পদমর্যাদায় নেতাই, তবুও এভাবে কথা বলায় আমার মনে হয় তার সাথে আমার দূরত্ব যেন ক্রমশ বেড়ে চলেছে। এতটা দূরত্ব যে, মাঝেমধ্যে তার কথা মনে পড়লে এক অদ্ভুত কষ্টের অনুভব হয়।

নিয়ান শৌ (বছরের দানব) স্বভাবতই এই হুমকি অনুভব করতে পারল, সে দ্রুত হাত ছেড়ে দিয়ে পাশে সরে গিয়ে তলোয়ারগুলোর আঘাত প্রতিহত করতে লাগল।

ফ্যাটি স্বভাবতই কাউকে ভয় পায় না, এমনকি ভুল করলেও তার মুখে নির্বিকার ভাব থাকে। কিন্তু এখন সে মাথা নিচু করে আছে। এটা বুঝে নিতে কষ্ট হয় না যে জিয়াং ইংয়ের এই রাগের সাথে তার কথার নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।

“আক্রমণ করো।” আন ইউ শীতল কণ্ঠে বললেন। তার সামনে চমৎকার বাইকুই ফুলের আত্মা ভাসছিল, গোলাপি পাপড়িগুলো তাকে ঘিরে অপূর্ব ও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল।

ঝাও উজি এবং লিন ইউ প্রায় একই সময়ে জেগে উঠলেন। দুজনেই প্রায় একই সাথে কুশল বিনিময় করলেন, একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং উঠে দাঁড়ালেন। রাতের সেই উষ্ণতায় তাদের সম্পর্ক আরও নিবিড় হয়ে উঠেছিল, যেন তারা একে অপরের পরিপূরক। নগ্ন শরীরে উঠে দাঁড়াতে তাদের কোনো অস্বস্তিই ছিল না। উঠে ঝাও উজি লিন ইউকে আগে নিচে যেতে বললেন, কারণ তাকে একটি ভেষজ ওষুধের তালিকা তৈরি করতে হবে।

আমেরিকা এবং রাশিয়ার নেতৃত্বাধীন দেশগুলো যখন যুদ্ধের জন্য চিৎকার করছে, তখন মুহূর্তের মধ্যে চন্দ্র সাম্রাজ্য কীভাবে বিশ্বব্যাপী স্বীকৃতি পেয়ে গেল?

বলতেই হয়, টংঝির এই চিন্তাটা সত্যিই অদ্ভুত এবং অবাস্তব! সং কুনরা ঝাং ঝিজির সেই গম্ভীর চেহারা দেখে মনের ভেতরের অসংলগ্ন অনুভূতি চেপে রেখে, সেই পথেই চিন্তা করতে শুরু করল।

কিন্তু ঝাং সিন তাদের ক্লাসে কেন এসেছেন? তিনি কি জানেন না যে এখন ক্লাস চলছে? তিনি কি সত্যিই তাদের কোনো সুখবর দিতে এসেছেন?

সেই সময় শাও ইয়াং যখন কু লিনফেইয়ের হাতের পিঠ কেটে ফেলেছিলেন, তখন তিনি কোনো কথা না বলেই লিংফেং শহর থেকে ফেইসিং শহরে ছুটে এসেছিলেন, যাতে শাও ইয়াংকে হত্যা করে কু লিনফেইয়ের প্রতিশোধ নিতে পারেন।

“যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে, তবে আমিই অপরাজেয় তলোয়ার ঈশ্বর ফাং চেং!” ফাং চেং কৌতূহলী লি টিয়েচুইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন।

বৃদ্ধ লি আমাকে টেনে দূরে নিয়ে যাওয়ার সময় বারবার কথা বলছিলেন। এই ফাঁকে আমি ফ্যাটিকে পেছন থেকে অন্যদের সাহায্য করতে বাধা দিতে শুনলাম। এই স্থূলদেহী লোকটি যে এত ভান করতে পারে তা ভাবাই যায় না, অথচ কিছুক্ষণ আগেই সে বিস্মিত হওয়ার ভান করছিল, যদিও আসলে সেই লোকটিকে ডেকেছিল।

ফাং চেং ইতিমধ্যেই একটি মন্ত্রের কাজ পেয়েছেন এবং লি গাং শি-ভাইয়ের কাছ থেকে তলোয়ার তৈরির কাজ পেয়েছেন। তিনি এখন যাত্রা শুরুর প্রস্তুতি নিচ্ছেন।