প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: সেজ ভাই-ই হলেন夫人কে বাঁচানোর মহৌষধ
শাও লিং দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন, তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে চিন্তিত হয়ে বললেন, “চলুন, আমরা আগে ফিরে যাই, বাকি সবকিছু ধীরে ধীরে হবে।”
তাদের পেছনেই ছিলেন হে উপপত্নী। তিনি ঘুরে এসে শেন ফেইওয়ানের অন্য পাশে দাঁড়ালেন, “জানতে পারি কি, কবে নাগাদ রাজপুত্রের কাছ থেকে কোনো সুখবর পাব?”
শাও লিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি হে উপপত্নীর দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “এসব বিষয়ে মাথা ঘামানোর সময় তোমার এখনো হয়নি।”
পূর্বজন্মে তিনি ‘লিয়ে উ’ বা বিচ্ছেদহীন জগতের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিলেন, কিন্তু সেই চূড়ান্ত পদক্ষেপটি তিনি কখনোই অতিক্রম করতে পারেননি।
“সে তো অন্য কোথাও সম্বন্ধ পাকাপাকি করে ফেলেছে, এখন আমার আর কী করার আছে?” ইউ ইউয়ে হুয়ান কিছুটা রাগের স্বরে কথাটি বললেন।
কামনায় উন্মত্ত লিউ শিয়ান খেয়ালই করেননি যে কেউ ভেতরে ঢুকেছে। সু ছিংকে কোণঠাসা হতে দেখে তিনি নিজের পোশাক ছুড়ে ফেললেন এবং হাত ঘষতে ঘষতে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন।
গত ছয় বছর ধরে একা থাকতে থাকতে তিনি অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলেন; হঠাৎ জীবনে একজন স্বামী যুক্ত হওয়ায় অনেক সময়ই বিষয়টি তার মনে থাকত না।
ছিন শুয়াংহুয়াও প্রতীক্ষায় ছিলেন, কিন্তু এখন কী বলা উচিত তা বুঝতে না পেরে তিনি পরিস্থিতি বুঝে শান্ত রইলেন।
গোসল সেরে পোশাক পরিবর্তন করে তিনি নিজে সকালের নাস্তা খেয়ে নিলেন, বাকিটা টেবিলের ওপর রেখে বাবা-মায়ের জন্য একটি চিরকুট লিখলেন: “নাস্তা আমি কিনে রেখেছি, ঠান্ডা হয়ে থাকলে গরম করে নিও।”
শহরের প্রাচীর থেকে শত শত স্বর্ণিক আইনের তীর তীব্র বাতাসের ঝাপটায় আকাশের অগণিত স্বর্ণালি তীরের বৃষ্টি হয়ে ইগল বাহিনীর ওপর আছড়ে পড়ল।
তবে ইয়াং ছি কখনোই অহংকারী ছিলেন না। কাংলং রাজ্য রক্ষা করা সকল মানবশক্তির সম্মিলিত দায়িত্ব, আর দাকিন রাজবংশ যে তেরোশোটি রণক্ষেত্র আগলে রেখেছে, সেটাই তাদের জন্য অনেক বড় অবদান।
মুহূর্তের মধ্যেই এক দীর্ঘদেহী বীরের আবির্ভাব ঘটল ইয়াং ছি-এর সামনে; কালো বর্ম পরা ওয়াং জিয়ানকে আরও বেশি প্রতাপশালী দেখাচ্ছিল।
“তুমি কি ভাবছ আমি রসিকতা করছি? আমাদের রাজা খুব ভালো করেই জানেন যে একমাত্র আমিই তাকে তার লক্ষ্য পূরণে সাহায্য করতে পারি। তাই তিনি অবশ্যই মিং সম্রাটদের সাথে আলোচনা করার জন্য লোক পাঠাবেন! সেই সময় তোমাকে বাধ্য হয়েই আমাকে ছেড়ে দিতে হবে এবং অসহায় হয়ে চেয়ে চেয়ে দেখতে হবে আমি কীভাবে অক্ষত অবস্থায় তাতারদের কাছে ফিরে যাই,” শিয়া লেউ কুটিল হাসিতে বললেন।
অ্যালিসের দৃষ্টির সামনে টাইগার মৃদু মাথা নাড়লেন, মানুষ সব সময়ই নিজের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে অন্যদের বিচার করে—এই ধারণা কেবলই এক অনুমান।
জিয়াং চুয়ান এবং জিয়ান লিং পাখিও সাথে যেতে চাইল, কিন্তু শুয়ে হাও তাদের ফিরিয়ে দিলেন। তিনি কেবল শিমেন গংজিকে সাথে নিলেন।
চৌ ইংইংয়ের কথা ভেবে ঝাং হাওতিয়ান দ্রুত মো ই-এর পোশাক টেনে ধরলেন, যাতে তিনি এখানে আর গল্প না করে তাড়াতাড়ি চৌ ইংইংকে উদ্ধার করার উপায় খুঁজেন।
মা আনা অবশ্য চৌ শিয়াও লিংকে সাহায্য করার কোনো ইচ্ছা পোষণ করতেন না, কিন্তু পরে তার মনে হলো এমনটা করা প্রয়োজন। কারণ একমাত্র এভাবেই হে চুয়ান কেমন মানুষ তা বোঝা সম্ভব। মা আনা বুঝতে পেরেছিলেন, হে চুয়ানকে চেনার কোনো সুযোগই এখন হারানো যাবে না।
তিনি শেষ পর্যন্ত কেবল একজন ঈশ্বর-রাজা, এখনো সম্রাট পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারেননি। স্পষ্টতই, যে圣道 (পবিত্র পথ) নিয়ম এবং ঐশ্বরিক শক্তির তীব্রতা সম্রাট পর্যায়ের পক্ষেও বোঝা বা সহ্য করা অসম্ভব, সেখানে একজন ঈশ্বর-রাজা প্রবেশ করলে তার পরিণতি হবে আগের সেই ঈশ্বর-রাজার মতোই—সম্পূর্ণরূপে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে বিলীন হয়ে যাওয়া।
তাই সেই পুলিশ কর্মকর্তা ভাবলেন, তথ্যটি সত্য হোক বা মিথ্যা, তাকে থানায় নিয়ে যাওয়াই ভালো। যদি সত্যি হয়, তবে ঝাও ঝিজিয়ারা তাকে গ্রেপ্তার করতে পারবে, আর যদি ভুয়া হয়, তবে তো কথাই নেই।
দং চেং, বো সেন এবং ইউ চেং—শেন জি-এর অধীনস্থ বিদ্রোহী সৈন্যরা তাদের প্রধানকে হারিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং প্রাণ বাঁচাতে যে যার মতো পালাতে লাগল। গেং গং দ্রুত শহরের দরজা খুলে অস্ত্র ফেলে মাটিতে নতজানু হয়ে লিন চং-এর বাহিনীকে স্বাগত জানালেন।
অনুশীলন কক্ষটিতে একটি সুরক্ষা বলয় ছিল, বজ্রপাতের আঘাতে সেটি ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত বাইরের কেউ কিছু টের পাওয়ার কথা নয়। কিন্তু ওউইয়াং তিয়ানের বজ্রপাত ছিল ভয়াবহ, বাতাসের গন্ধেও মৃত্যুর আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।
এই যুগে জাদুমন্ত্র আয়ত্ত করা সহজ নয়, কিন্তু ধ্বংস করার উপায় অনেক আছে।
বিশেষ করে, পঞ্চ-প্রবীণরা কেন মু ইয়েকে ‘মহাসাগরীয় বিচারক’ উপাধিতে ভূষিত করলেন, তা মু ইয়েকে এক অকল্পনীয় মহিমান্বিত শক্তিতে বলীয়ান করে তুলেছিল।