৫৫তম অধ্যায়: সত্য উন্মোচিত
"শাখা সচিব, শাখা সচিব..."
ওয়াং ঝিঝু এবার বেশ চালাক হয়েছে।
সে সোজা লি ঝংমিনের বাড়িতে গেল না।
বরং, সে সোজা শাখা সচিবের বাড়ির দিকে দৌড়ে গেল।
"কী ব্যাপার, কী হয়েছে?"
চেন গুইপিং তখন খাবার খাচ্ছিলেন।
ওয়াং ঝিঝুকে দেখেই তিনি তাড়াতাড়ি নিজের খাবার লুকিয়ে ফেললেন এবং বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"শাখা সচিব, সর্বনাশ হয়ে গেছে, খুব বড় একটা সর্বনাশ হয়েছে! লি ঝংমীন গৌতানের পরিবারকে বিষ খাইয়েছে, এখন গৌতানের পুরো পরিবার বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।"
ওয়াং ঝিঝু অত্যন্ত উদ্বেগের সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
লি ঝংমিনের কাছে বেশ কয়েকবার ঠকার পর সে ভালোভাবেই বুঝে গেছে যে সরাসরি লি ঝংমিনের বাড়িতে গেলে কোনো ভালো ফল পাওয়া যাবে না।
তার চেয়ে বরং সরাসরি শাখা সচিবকে ডেকে আনা অনেক ভালো।
"কী বলছ? বিষ খাইয়েছে? চলো..."
চেন গুইপিং চমকে উঠলেন।
এই যুগে কাউকে বিষ খাওয়ানো তো একটি জঘন্য অপরাধ!
আর এখন তিনি কী শুনছেন?
বিষ শুধু লি ঝংমীনই খাওয়ায়নি, এর ফলে গৌতানের পুরো পরিবার বিষাক্ত হয়ে পড়েছে।
"চলুন!"
কথাটি শুনেই ওয়াং ঝিঝু এক পলকে ঘুরে দৌড় দিল।
এরপর সে চেন গুইপিং এবং একদল গ্রাম্য কমিঠির সদস্যকে সঙ্গে নিয়ে দলবেঁধে লি ঝংমিনের বাড়ির দিকে ছুটল।
"লি ঝংমীন, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো, জলদি..."
লি ঝংমিনের বাড়ির সামনে পৌঁছে ওয়াং ঝিঝু ও তার দলবল গলা ফাটিয়ে দরজা ধাক্কাইতে শুরু করল।
তাদের এই চেঁচামেচিতে দ্রুতই আশেপাশের গ্রামবাসী এবং শিক্ষিত তরুণেরা সেখানে ভিড় জমাতে লাগল।
বিশেষ করে যখন তারা শুনতে পেল যে লি ঝংমীন গৌতানের পুরো পরিবারকে বিষ খাইয়েছে, তখন উপস্থিত সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
কারণ, তাদের কেউই কল্পনা করতে পারেনি যে লি ঝংমীন এমন একজন মানুষ হতে পারে।
"পাগলামি শুরু করেছ নাকি?"
মিনিট কয়েকের মধ্যেই দরজা খুলে গেল এবং লি ঝংমীন বেশ অবাক হয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
"তুমি..."
লি ঝংমিনের এই এক কথাতেই ওয়াং ঝিঝু একেবারে থমকে গেল।
"লি ঝংমীন, তোমার এত বড় সাহস! গ্রামের একজন শিক্ষিত তরুণ হয়ে তুমি গ্রামেরই চেন গৌতানের পরিবারকে বিষ খাওয়াতে পারলে? তোমার কী সাজা হওয়া উচিত?"
ওয়াং ঝিঝু কথা শেষ করার আগেই চেন গুইপিং চরম রাগের সঙ্গে বেরিয়ে এসে লি ঝংমিনের ওপর চেঁচিয়ে উঠলেন।
এর আগেও সে বারবার তার কথার অবাধ্য হয়েছে, সেটা না হয় বাদই দিলাম।
কিন্তু এবার?
সে পামাপাশি গ্রামের এক সাধারণ মানুষকেও বিষ খাওয়াতে সাহস পেয়েছে!
এই ধরনের অপরাধ কোনোভাবেই সহ্য করা যায় না।
"..."
লি ঝংমীন ঘটনাস্থলে দাঁড়িয়ে বোকা বনে গেল।
বিষ খাইয়েছে?
সে কবে মানুষকে বিষ খাওয়াল?
আর চেন গৌতানের পরিবার?
সে তো সেদিকে ভুলেও কখনো যায়নি।
"লি ঝংমীন, তুই নরপিশাচ, তুই কত বড় নিষ্ঠুর! আমাদের চেন পরিবার তোর কোনো ক্ষতি করেনি, তোকে কোনোদিন অসম্মানও করেনি, তবুও তুই আমার পুরো পরিবারকে বিষ খাইয়ে শেষ করে দিলি! ও গো চেন, আমাকে নিয়ে যাও! আমার আর বেঁচে থেকে লাভ নেই, বেঁচে থেকে লাভ নেই..."
লি ঝংমীন কিছু বুঝে ওঠার আগেই ভিড়ের পেছন থেকে কান্নাকাটি ও আহাজারির শব্দ ভেসে এল।
দেখা গেল, সর্বাঙ্গে মল-মূত্র মাখা, গোল বলের মতো ফুসফুসে মোটা এক বৃদ্ধা বিধবা ওয়াং গ্রামের প্রবেশদ্বার থেকে ঠিক যেন একটা ফুটবলের মতো গড়িয়ে গড়িয়ে আসছে।
এরপর লি ঝংমিনের বাড়ির দরজার সামনে পৌঁছানোর সাথে সাথেই সে সোজা মাটিতে শুয়ে পড়ে তুমুল হুলুস্থুল কাণ্ড বাধিয়ে দিল।
"উফ... বমি আসছে..."
বুড়ি বিধবার এই কান্ড দেখে মুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকজন গ্রামবাসী এবং শিক্ষিত তরুণ বমি করতে শুরু করল।
হে ঈশ্বর!
তারা এগুলো কী দেখছে?
মল।
আর শুধু তাই নয়... সে যে পথ দিয়ে এসেছে, সেখানে সর্বত্র মল ছড়িয়ে আছে।
এমনকি বুড়ি বিধবাটি যখন মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল, তখনও তার শরীর থেকে মল ছিটকে বের হচ্ছিল।
"..."
লি ঝংমীন একদম স্তব্ধ হয়ে গেল।
এসব আবার কী ধরনের পাগলামি চলছে?
কোনো কারণ ছাড়াই তার ঘাড়ে বিষপ্রয়োগের মিথ্যা অপবাদ চাপানো হলো।
আর তার ওপর কোথা থেকে এই মলমাখা বুড়ি বিধবাই বা কোত্থেকে উদয় হলো!
"লি ঝংমীন, আজ যদি তুই আমাদের পরিবারকে পাঁচশ টাকা ক্ষতিপূরণ না দিস, তবে এই ব্যাপার সহজে মিটছে না।"
ঠিক তখনই ভিড়ের পেছন থেকে দাঁতে দাঁত চেপে এক কর্কশ ও রূঢ় কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
দেখা গেল, চেন গৌতান একটি কাঠের তক্তার ওপর ভর দিয়ে একটু একটু করে লি ঝংমিনের বাড়ির দিকে ক্রমান্বয়ে এগিয়ে আসছে।
এগিয়ে আসার সময় তার দুটো চোখ হিংস্রতায় লাল হয়ে উঠেছিল এবং সে লি ঝংমিনের দিকে তাকিয়ে একটানা গোঙাতে লাগল।
"বমি পাচ্ছে..."
আশেপাশের তরুণ ও গ্রামবাসী আবারও বমি করতে শুরু করল।
বরং আগের চেয়ে এবার বমির মাত্রা আরও প্রকট হয়ে উঠল।
হে ভগবান!
আসলে এখানে কী হচ্ছে?
চারদিকে কেবল মল আর মল।
এমনকি বুড়ি বিধবার গায়ে যা ছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি যেন এখানে ছড়িয়ে আছে।
"লি ঝংমীন, এখন তো চাক্ষুষ প্রমাণ সামনে রয়েছে, এর পরেও তোমার কি আর কিছু বলার আছে?"
চেন গুইপিং চারপাশের এই বমি উদ্রেককারী পরিবেশের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও রাগে ফেটে পড়ে লি ঝংমিনের দিকে চিৎকার করে উঠলেন।
"লি ঝংমীন, হয় গৌতানের পরিবারকে পাঁচশ টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়ে ব্যাপারটার মীমাংসা করো, নয়তো পুলিশে খবর দেওয়া হবে।"
ওয়াং ঝিঝু ক্রূর হাসি হেসে উঠল।
এর আগে সে তাকে বহুবার এবং অনেক টাকা দিয়ে ঠকিয়েছে।
এবার সুযোগ এসেছে লি ঝংমীনকে কড়া হাতে শিক্ষা দেওয়ার।
"এত বড় জঘন্য অপরাধ, থানায় খবর দেওয়াই উচিত।"
"আমার মতেও পুলিশে জানানো দরকার।"
"থানায় খবর দাও..."
যাঁরা লি ঝংমীনকে দেখতে পারতেন না, তাঁদের অনেকেই এবার এগিয়ে এসে সোচ্চারে থানায় খবর দেওয়ার দাবি তুললেন।
"এই তো..."
অন্যদিকে যাঁদের সাথে লি ঝংমিনের ভালো সম্পর্ক ছিল, তাঁরা কিছুটা দোদুল্যমানতায় ভুগতে লাগলেন।
হাঁ!
লি ঝংমীন সবকিছু নিজের চোখেই দেখল।
আর তাতেই সে মনে মনে হালকা হেসে উঠল।
সে এবার পুরো ব্যাপারটি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে।
নিশ্চয়ই চেন গৌতানের ছেলে এরুগৌ ইঁদুর মারার সেই বিনস বা মটরশুঁটি সদৃশ বিষাক্ত উপাদানগুলো চুরি করে খেয়ে ফেলেছিল।
যার ফলশ্রুতিতে তার মারাত্মক পেটের রোগ বা পাতলা পায়খানা শুরু হয়েছে।
আর এই সুযোগে তাদের পুরো পরিবার এটাকে পুঁজি করে তার বিরুদ্ধে বিষপ্রয়োগের মিথ্যা অপবাদ রটিয়েছে।
"যেহেতু আপনারা সবাই নিজেদের কাছে অকাট্য প্রমাণ আছে বলে দাবি করছেন, তবে ঝংমীন খুব বিনয়ের সাথে আপনাদের একটি প্রশ্ন করতে চায়—ঝংমীন কেনই বা চেন গৌতানের পরিবারকে বিষ খাওয়াতে যাবে? আর কোন উপায়েই বা আমি তাদের খাবারে বিষ মিশিয়েছি?"
লি ঝংমীন এতটুকুও বিচলিত না হয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে উপস্থিত সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে প্রশ্নটি রাখল।
এই কথা শোনা মাত্রই পুরো চত্বরে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
ঠিক তো!
লি ঝংমীন কেন বিষ খাওয়াতে যাবে?
তার পেছনের উদ্দেশ্যই বা কী হতে পারে?
সে কি স্রেফ একজন পঙ্গু মানুষকে সহ্য করতে পারে না বলেই এমন কাজ করেছে নাকি?
"যদি আপনারা কেউ না জেনে থাকেন, তবে আমি আপনাদের বলে দিচ্ছি। সম্প্রতি আমার বাড়িতে ইঁদুরের উপদ্রব খুব বেড়ে গিয়েছিল, তাই আমি ঘরে ইঁদুর মারার কিছু বিষ বা বীজ রেখেছিলাম। কিন্তু যখন বাড়ি ফিরে আসি, তখন দেখি ঘরের কোণায় ছড়িয়ে রাখা সেই বীজগুলো আর সেখানে নেই..."
লি ঝংমীন ঠান্ডা হাসি হেসে উপস্থিত সবার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
এরপর সে চেন গুইপিং, ওয়াং ঝিঝু, বুড়ি বিধবা ওয়াং এবং চেন গৌতানদের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলতে শুরু করল।
"আরে!"
এই কথা শোনার সাথে সাথেই উপস্থিত জনতার মাঝে হৈচৈ পড়ে গেল।
তার ঘরে রাখা ইঁদুর মারার বিষ উধাও হয়ে যাওয়ার মানে কী?
এর অর্থ কি তবে... চেন গৌতানের ছেলেই লি ঝংমিনের ঘর থেকে সেই বিষাক্ত বীজ চুরি করে খেয়েছিল?
আর সে কারণেই কি তাদের পুরো পরিবারের পেটের এই অবস্থা হয়েছে?
আর সেই কারণেই... চেন গৌতানের পরিবার এটাকে লি ঝংমিনের কাজ বলে চালিয়ে দিয়ে তার ঘাড়ে বিষপ্রয়োগের অপবাদ দিচ্ছে?
এই কথা চিন্তা করতেই উপস্থিত সবাই প্রায় একই সাথে চেন গৌতান এবং বুড়ি বিধবার দিকে তাকাতে লাগলেন।
"আমি..."
ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল, চেন গৌতান এবং বুড়ি বিধবা উভয়ের মুখমণ্ডলই চরম আতঙ্ক ও ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
অন্যান্যরা হয়তো প্রকৃত ঘটনা জানত না।
কিন্তু তারা নিজেরাও কি জানত না আসল সত্যটা কী?
এই মা ও ছেলে লি ঝংমিনের ওপর বিষপ্রয়োগের মিথ্যা অভিযোগ তোলার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল তার কাছ থেকে কিছু অর্থ হাতিয়ে নেওয়া।
কিন্তু তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে লি ঝংমীন এভাবে জনসমক্ষে তাদের সমস্ত মিথ্যা মুখোশ খুলে দেবে।
"ওরে খোদা! চেন গো, আমার বেঁচে থেকে আর কোনো লাভ নেই! তুমি চলে যাওয়ার পর থেকেই এই গ্রামের যে কেউ আমাদের এই মা-ছেলেকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলছে! এখন আমাদের বিষ খাইয়ে মেরে ফেলার চেষ্টা করা হলো, আর উল্টো আমাদেরই বীজ চোর বানানোর চক্রান্ত চলছে! আমাকে নিয়ে চলো, ও গো তুমি আমাকে তোমার কাছে নিয়ে চলো, আমার বেঁচে থাকার আর কোনো ইচ্ছে নেই..."
আর কোনো উপায় না পেয়ে বুড়ি বিধবা তার শেষ অস্ত্রটি প্রয়োগ করল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়ে এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি খেতে খেতে উচ্চস্বরে বিলাপ করতে লাগল।
সেই সাথে তার শরীর থেকে মল-মূত্রের স্রোত আরও বেড়ে গেল।
যাতে ভয়ে আশেপাশের মানুষগুলো আরও কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
"তোমরা... তোমরা..."
চেন গুইপিং এই দৃশ্য দেখে রাগে দাঁতে দাঁত পিষতে লাগলেন।
তিনি তো আর বোকা নন।
তিনি কি বুঝতে পারছেন না যে এই মা-ছেলে নিজেদের স্বার্থে একটা জঘন্য নাটক মঞ্চস্থ করেছে?
তাদের উদ্দেশ্য ছিল লি ঝংমিনের কাছ থেকে টাকা আদায় করা।
কিন্তু সমস্যা হলো, অভিনয়টা অন্তত একটু ভালোভাবে তো করতে পারতেন!
সবাইকে কি তারা আস্ত একটা বোকা ভেবে বসে আছে?
"লি ঝংমীন, তুই মানুষকে এই পর্যায়ে এনে দাঁড় করিয়েছিস, অথচ এখনো ক্ষতিপূরণ দিয়ে ঝামেলা মেটাচ্ছিস না কেন? কী ব্যাপার? তুই কি সত্যিই পুলিশকে টানতে চাস?"
শুধু ওই বোকা ওয়াং ঝিঝুই পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে আগের মতো লি ঝংমিনের ওপর চড়াও হয়ে চেঁচাতে লাগল।
"নির্বোধ!"
লি ঝংমীন এক দৃষ্টিতে অবজ্ঞার সাথে ওয়াং ঝিঝুর দিকে তাকিয়ে রইল।
কেবল এ ধরনের বোকা লোকেরাই অন্যের হাতে পুতুল বা হাতিয়ার হতে পারে।
"ঝাঁপ!"
"ভ্রুম..."
তবে লি ঝংমীন যখন ঠিক করে ফেলেছে যে সে এখনই বুড়ি বিধবা ও চেন গৌতানের সমস্ত মিথ্যা ফাঁস করে দেবে, ঠিক সেই মুহূর্তেই গ্রামের মোড়ের দিক থেকে বেশ কয়েকটি জিপ গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে ওঠার শব্দ ভেসে এল।
সবাই কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখা গেল, পরপর তিনটি জিপ গাড়ি সোজা লি ঝংমিনের বাড়ির সামনে এসে থেমে গেল।