একচল্লিশতম অধ্যায়, আমার আসলে তোমাকেই প্রয়োজন

প্রথমেই, রোল্যান্ড এক বিরল অনুভূতিতে আক্রান্ত হলো—সে কিছুটা ঘাবড়ে গেল।

সত্যি বলতে, ডিসি বিশ্বের সুপারহিরো শিবিরের সামনের সারির এই দুজন ব্যক্তি প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী। অবদান বা কৃতিত্বের কথা বললে—যুদ্ধে নেতৃত্ব দেওয়া থেকে শুরু করে শত্রুপক্ষকে ঘায়েল করা পর্যন্ত—সবকিছুতেই তারা তুখোড়। তারা যেন দুই দিক থেকেই নিখুঁত যোদ্ধা। আরও স্পষ্ট করে বললে, পুরো ন্যায়পরায়ণ শিবিরে সম্ভবত এই দুজনই একমাত্র যারা সব দিক থেকে পরিপূর্ণ।

তবে সমস্যাটা হলো, তারা এতটাই অসাধারণ এবং তাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব দৃঢ় অবস্থান ও বিশ্বাস রয়েছে যে, তাদের পরিচয় বা বন্ধুত্ব খুব একটা সহজ পথে এগোয়নি।

সহজ কথায়, তাদের পরিচয়ের শুরুর সময়টা ছিল একদম সাপে-নেউলে সম্পর্কের মতো।

একই সময়ে, ন্যায়পরায়ণ শিবিরের এই দুই শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাই আবার অশুভ শক্তির কাছে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ‘ডিউস এক্স মেশিনা’ বা দৈবশক্তির মতো। সবাই যেন আঙুল গুনে বসে থাকত তাদের কখন অন্ধকার পথে পদস্খলন ঘটবে। কারণ সবাই বিশ্বাস করত, যদি তারা একবার পথভ্রষ্ট হয়, তবে তাদের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে।

কিছুটা হলেও কথাটা সত্যি।

অন্যান্য সমান্তরাল মহাবিশ্বে ব্যাটম্যানের জন্য রয়েছে ‘দ্য ব্যাট হু লাফস’-এর মতো অশুভ ব্যাটম্যান বাহিনী। আর নিজের পৃথিবীতে তো জোকার আছেই, যে তাকে সবসময় মনে করিয়ে দেয় যে অন্ধকার পথে গেলে সে কী হতে পারে।

সুপারম্যানের অবস্থাও প্রায় একই। যদিও সমান্তরাল মহাবিশ্বে তার অন্ধকার রূপ খুব একটা দেখা যায় না, কিন্তু তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা প্রবল। এমনকি কিছুটা ভালো প্রকৃতির সুপারম্যানরাও যেন একেকটা উন্মাদ সত্তা, যারা পৃথিবীকে তুচ্ছজ্ঞান করে।

উভয়ই নায়ক বা খলনায়ক—যে ভূমিকাতেই থাকুক না কেন, তারা শিখরে পৌঁছানোর ক্ষমতা রাখে। মহাবিশ্বের নিয়তিই যেন তাদের একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে লিপ্ত রাখে।

এই মুহূর্তে তারা দুজনই রক্তে উষ্ণ এক আদর্শবাদী নায়ক, কিন্তু তাই বলে তাদের একে অপরকে মাথা ফাটিয়ে দেওয়ার মতো মারামারি করতে কোনো বাধা নেই।

রোল্যান্ডের মনে ‘ব্যাটম্যান বনাম সুপারম্যান’ সিনেমার যে ছবিটা সবচেয়ে গভীরভাবে গেঁথে আছে, তার মূল নির্যাসই তো এটাই। তারা যখন লড়াই করে, তখন সত্যিই প্রাণের মায়া রাখে না!

বিশেষ করে ব্যাটম্যান। যে কি না ‘কাউকে হত্যা করবে না’ এমন নীতি মেনে চলে, সেই ব্যাটম্যানই সুপারম্যানের প্রতি যে তীব্র হত্যার বাসনা পোষণ করেছিল, তা লুথারের মতো কোনো ছোটখাটো চক্রান্ত ছিল না। বিভিন্ন ঘটনা ও পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে, সেই বৃদ্ধ ব্যাটম্যান নীরবে কাজ গুছিয়ে নিয়েছিল এবং সত্যি বলতে, সে প্রায় সুপারম্যানকে মেরেই ফেলেছিল!

যদিও সুপারম্যান আর জোডের সেই মহাবিনাশী লড়াই এখনো শুরু হয়নি, তবুও রোল্যান্ড চিন্তিত। কারণ—এই বৃদ্ধ ব্যাটম্যান সত্যিই খুব বিপজ্জনক!

কার সাধ্য আছে তার মাথার ভেতর কী চলছে তা আঁচ করার?

“রোল্যান্ড, কথা অর্ধেক থামিয়ে দিলে কেন?”

ব্রুস প্রথমে রোল্যান্ডকে এই কথাটি বলল, তারপর হাতের গলফ ক্লাবটি পাশে টেবিলে রেখে লম্বাটে রোল্যান্ডের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল: “হ্যালো, আমি ব্রুস, ব্রুস ওয়েইন।”

স্বীকার করতেই হবে, এই বুড়ো ব্যাটম্যানের অভিনয়ের দক্ষতা অসাধারণ। সাধারণ মানুষের চোখে সে একজন অপদার্থ ধনী উত্তরাধিকারী, অপরাধীদের চোখে সে এক ভয়ংকর ব্যাটম্যান, ফ্যালকনের চোখে সে একজন ধূর্ত শয়তান, আর এই মুহূর্তে সে এক মার্জিত ও বিনয়ী অভিজাত যুবক—সে যেকোনো পরিচয়েই অনায়াসে মানিয়ে নিতে পারে।

“হ্যালো।”

লম্বাটে রোল্যান্ড প্রথমে ভদ্রভাবে হেসে উত্তর দিল, তারপর তার টুপি ও সানগ্লাস খুলে ব্রুসের বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি ধরল: “আমি ক্লার্ক, ক্লার্ক কেন্ট।”

দুজনে হাত মিলিয়ে হালকা ঝাঁকুনি দিল, তারপর হাত সরিয়ে একে অপরের দিকে না তাকিয়ে রোল্যান্ডের দিকে তাকাল।

“ওয়াও...”

রোল্যান্ড তখন অন্যমনস্ক। তার মাথায় ঘুরছে পৃথিবী ধ্বংসের চিন্তা, আর সেই অদ্ভুত কাকতালীয় মিল—‘আমার মায়ের নামও মার্থা’—জাতীয় সব কথা।

“তোমরা সত্যি সত্যি মারামারি শুরু করলে না?!”

“কী?”

“হুম?”

“আহ! কিছু না, কিছু না। হা হা হা... আসলে আমরা সবাই বন্ধু, একটু মজা করছিলাম আর কি!”

রোল্যান্ডের শুকনো হাসি পরিবেশ স্বাভাবিক করতে পারল না। তারা দুজন এখনো তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে।

একজন কিছুটা বিরক্ত, যার চোখে সংশয় ও কৌতুক। অন্যজন শান্ত ও নম্র, কিন্তু তার দৃষ্টি...

ভাই, আমার দিকে অমন খুনি দৃষ্টিতে তাকিও না! তুমি যে কাউকে মারবে না, সেই প্রতিজ্ঞার কথা মনে আছে তো?

“সবাইকে স্বাগতম। চা নেবেন? নাকি কফি?”

ঠিক তখনই ত্রাতা হিসেবে আলফ্রেড হাজির!

“আলফ্রেড! ওহ...”

রোল্যান্ড অবশেষে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। সুপারম্যান আর ব্যাটম্যানের এমন তীব্র দৃষ্টির সামনে যে কেউ ঘাবড়ে যাবে। বিশ্বাস না হয় ডার্কসাইডকে জিজ্ঞেস করে দেখুন, সে কেমন ঘাবড়ে গিয়েছিল!

ওয়েইন ম্যানরের বসার ঘর আলোয় ঝলমল করছে। আলফ্রেড হাসিমুখে ছোট চায়ের টেবিলের চারপাশে বসে থাকা তিনজনের সামনে কাপ রাখল। সত্যি বলতে, তার নিঃসঙ্গ মালিককে বন্ধু নিয়ে আড্ডা দিতে দেখে আলফ্রেড খুশিই হয়েছিল। যদি তারা মাঝরাতে জানলা দিয়ে না ঢুকে দরজা দিয়ে আসত, তবে আরও ভালো লাগত।

প্রথমবার দেখা, একজনের স্বভাব অতিরিক্ত বিনয়ী, অন্যজনের অতিরিক্ত সাবধানী—ব্রুস আর ক্লার্কের মধ্যে কথা বলার মতো তেমন কিছুই ছিল না। তাই যদিও এটা ব্রুসের বাড়ি, আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল বিনা আমন্ত্রণে আসা অতিথি রোল্যান্ড।

রোল্যান্ডও তার আরখাম-প্রসূত স্বভাব অনুযায়ী যা মনে আসছে বলে যাচ্ছিল। যেন তার কোনো বুদ্ধি নেই, এমন এক অদ্ভুত সরলতায় সে কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনের গোপন কথা একে অপরের কাছে ফাঁস করে দিল।

ওহ, তাহলে সেই বন্ধুটিই ব্যাটম্যান! ওয়েইন এন্টারপ্রাইজের একমাত্র উত্তরাধিকারী? এভাবে ভাবলে সে আরও মহান।

ওহ, তাহলে সেই ব্যক্তিই সুপারম্যান, রোল্যান্ডের বন্ধু? এভাবে ভাবলে সে আরও বিপজ্জনক।

চিন্তার আদান-প্রদানের মধ্যেই তারা দুজন নিজেদের মতো করে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল। রোল্যান্ড যাতে আর বেশি মুখ ফসকে কিছু বলে না ফেলে—বিশেষ করে ব্রুস নিজেও নিশ্চিত ছিল না রোল্যান্ড আর কী কী জানে—সে সময়মতো রোল্যান্ডের ‘আমি আর ব্রুস মিলে কীভাবে ফ্যালকনের বারোটা বাজালাম’ জাতীয় বর্ণনা থামিয়ে দিল।

“খক, রোল্যান্ড, আমি এখনো জানি না, তুমি আজ হঠাৎ এখানে কেন এলে...”

“ওহ!”

রোল্যান্ড হাততালি দিয়ে বলল: “আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতেই ভুলে গেছি, বুড়ো ব্যাটম্যান, গথাম শহরে আসলে কী হচ্ছে?”

যেন মনের কথা বুঝে গেছে, ব্রুস আর ক্লার্ক এক মুহূর্তের জন্য একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর চোখ নামিয়ে নিল। দুজনেই এমন ভান করল যেন রোল্যান্ডের মুখ থেকে বের হওয়া ‘বুড়ো ব্যাটম্যান’ ডাকটি তারা শুনতেই পায়নি।

“তুমি কি এই কারণেই আবার এসেছ?”

“না, আমি ক্লার্কের জন্য একটু সাহায্য চাইছিলাম। ওর জন্য কোথাও একটা ছোটখাটো কাজ খুঁজতে চেয়েছিলাম। ও খুব ভালো মারামারি করতে পারে! বুড়ো ব্যাটম্যান, তুমি কি...”

“সেটা যদি হয়...”

ব্রুস আবার রোল্যান্ডের কথা থামিয়ে দিয়ে একটু জোরে বলল: “...তবে বেশ কাকতালীয়।”

“তাই না! আমি জানতাম গথামের সমস্যা তুমিই তৈরি করেছ। চিন্তা করো না, ক্লার্ক এবার সাহায্য করবে, ও তোমাকে অবশ্যই সাহায্য করতে পারবে, বুড়ো...”

“তবে...!”

ব্রুস আরও জোরে বলল: “যিনি সত্যিই সাহায্য করতে পারেন, তিনি হলে তুমি।”

“আমি?”

রোল্যান্ড চোখ বড় বড় করে নিজের দিকে আঙুল দেখাল: “তুমি আমাকে কী করতে বলছ?”

“তুমি শুধু তুমিই থাকো।”

ব্রুস মৃদু হেসে বলল: “আমি চাই তুমি একটা নাটক করো। তোমার পুরনো স্বরূপে ফিরে যাও—সেই শয়তান, যাকে জেলখানায় পাঠানো উচিত, যাকে মৃত্যুদণ্ড দিলেও কম হবে...”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর বলতে হবে না।”

রোল্যান্ড মাথা চুলকে একটু দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল: “তাহলে আমাকে কীভাবে অভিনয় করতে হবে?”

“সহজ।”

ব্রুস চেয়ারে গা এলিয়ে শান্তভাবে বলল: “তুমি শুধু একটু সংযত থেকো।”