বায়ান্নো অধ্যায়: দুষ্টু বুড়ো বাদুড়!
আগের মতো হতে বলা?
আমি তো শূকর কাটি, ওহ... না না, আপনি কি আমাকে মানুষ খুন করতে নিয়োগ করতে চান?
ব্রুস কী বলছেন, রোল্যান্ড প্রথমটায় তা পুরোপুরি বুঝতে পারেননি। কে না জানে এই সুপারহিরোরা সব সময় একটু রহস্য বজায় রাখতে ভালোবাসে; তাদের আসার ভঙ্গি হোক কিংবা কথা বলার ঢং, সব সময়ই তারা একটা কুল ভাব বজায় রাখতে চায়, একটা গাম্ভীর্যপূর্ণ পরিবেশ তৈরি করতে পছন্দ করে। যে কথা তিন বাক্যে পরিষ্কার করে বলা যায়, তাকে বিনা কারণে পাঁচ বাক্যে পেঁচিয়ে এমন অদ্ভুত আর গোলমেলে করে তোলে যেন তারা কিছু লুকাতে চাইছে।
তোমরা দুজনে যদি আরেকটু খোলামেলা হতে, আর একটু বেশি কথা বলতে, তবে কি আর ওইভাবে লড়াই করতে হয়?
ব্রুসের চোখের দিকে তাকিয়ে রোল্যান্ড বুঝলেন—সে দৃষ্টি তীক্ষ্ণ কিন্তু অন্যমনস্ক। তিনি এক মুহূর্তেই বুঝে গেলেন রোল্যান্ড নিশ্চয়ই আবার অন্যমনস্ক হয়ে অন্য কিছু ভাবছিল, আর মনে মনে কার সাথে যেন বুদ্ধি আর সাহসের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
"রোল্যান্ড, আমার কথা শোনো।"
"হাঁ?"
"তুমি যা-ই ভেবে থাকো না কেন, আমার সে উদ্দেশ্য ছিল না। আমি চেয়েছিলাম তুমি গথামের অপরাধ জগতের শক্তিগুলোকে একত্র করো, নিজে একটা আলাদা সংগঠন তৈরি করো। তবে তোমার চরিত্র আর ক্ষমতার কথা বিবেচনা করে, আমি শেষ পর্যন্ত ঠিক করেছি যে তুমি বরং গিয়ে সাহায্য করো..."
"এক মিনিট, এক মিনিট..."
রোল্যান্ডের মাথাটা যেন একটু জট পাকিয়ে গেল: "তুমি এই মাত্র কী বললে, আমি কী করব?"
"আমি চেয়েছিলাম ফ্যালকনের মৃত্যুর পর যে আন্ডারওয়ার্ল্ড বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে, সেগুলোকে তুমি..."
"এটা আমি বুঝি, অবশ্যই বুঝি। উম... আমার কথা হলো, কেন? ওরে বুড়ো বাদুড়, তোমার মাথা কি নষ্ট হয়ে গেছে? আমাকে দিয়ে এ কাজ করাতে চাও?"
ব্রুসের মাথা যে নষ্ট হয়নি, তা বলাই বাহুল্য। মাথা আসলে নষ্ট হয়েছে রোল্যান্ডের।
সে ফ্যালকনকে খতম করার পর প্রথম সুযোগেই বাড়ি গিয়ে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়েছিল এবং ওইসব নৃশংস খুনি ও অপরাধীদের নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামায়নি। এটিই বাস্তব প্রমাণ যে, রোল্যান্ডের মনে না আছে কোনো ন্যায়বোধ, না আছে কোনো করুণা।
সে কেবল নিজের নির্ধারিত নৈতিক মানদণ্ড অনুযায়ী চলা এক দুষ্ট ব্যক্তি।
এই বিষয়ে ব্রুসের পূর্ণ বিশ্বাস ছিল যে, তিনি যদি এই কথা এখনই রোল্যান্ডের মুখেও বলে দেন, তবুও সে সানন্দেই তা মেনে নেবে। এটি রোল্যান্ডের আরেকটি নিজস্ব বৈশিষ্ট্য: সে ভালো কাজ করলেও কখনো ভালো মানুষ হিসেবে জাহির করে না, কিংবা কোনো নৈতিকতার বেড়াজালে নিজেকে জড়ায় না। সে অন্যায় কাজ করলেও কোনো অযৌক্তিক কারণে তা করে না; সে যা করে নিজের ইচ্ছায় করে, যা সম্পূর্ণ স্বাধীন ও শৃঙ্খলামুক্ত।
ঠিক এই কারণেই, এই কাজটি করার জন্য রোল্যান্ডই একমাত্র এবং সর্বোত্তম ব্যক্তি। ঠিক যেমনটি ব্রুস নিজেই বলেছেন, তার অভিনয় করারও প্রয়োজন নেই, কেবল একটু সংযত থাকলেই চলবে।
সর্বোপরি, রোল্যান্ডকে কেবল ফ্রন্টলাইনে লড়াই আর মারপিট করতে হবে, আর ব্যাটম্যানকে তো আরও অনেক কিছু ভাবতে হয়।
ফ্যালকনের মৃত্যুর পর থেকে গথামের সবচেয়ে বড় অপরাধ চক্রের মাথা নেই হয়ে যাওয়ায় তা সরাসরি ভেঙে পড়েছিল। এটি সত্যি একটি ভালো ব্যাপার ছিল। সেই দিনগুলোতে গর্ডন এবং তার অধীনস্থ পুলিশ অফিসারদের প্রায় প্রতিদিনই অতিরিক্ত সময় কাজ করতে হয়েছিল, যা গথামের পুলিশ ডিপার্টমেন্টের লক-আপ রুমগুলোকে কানায় কানায় ভরে তুলেছিল এবং প্রতিদিন জেলখানা ও আর্কম অ্যাসাইলামে প্রচুর নতুন মুখের জোগান দিচ্ছিল।
কিন্তু, এই সংক্ষিপ্ত শান্ত অবস্থার পর, গথাম শহর স্বল্প সময়ের জন্য অপরাধের হার এক লাফে আকাশচোঁয়া এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে পড়ে গেল। যেসব চরিত্র নিজেদের নাম কামাতে চেয়েছিল, যেসব গ্যাং তাদের নিজেদের এলাকা বাড়াতে চেয়েছিল, এবং যেসব উন্মত্ত উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ একে একে সামনে এসে হাজির হয়েছিল—তা ব্রুসকে ভীষণভাবে মাথাব্যথায় ফেলে দিয়েছিল।
আর ঠিক এই সময়েই ব্রুসের মাথায় একটি পরিকল্পনা এল, একটি নতুন এবং সাহসী পরীক্ষা: চুপচাপ পরিস্থিতির বিকাশ ঘটার জন্য অপেক্ষা করা, আরও যেসব আড়ালে থাকা লোকগুলোকে বাইরে বেরিয়ে আসতে দেওয়া, তাদের একত্রিত করা, এবং তারপর একসাথে তাদের ওপর একটা বিশাল আঘাত হানা!
এই ধারণার ওপর ভিত্তি করে ব্যাটম্যানের মাথায় আরও একটি সাহসী পরিকল্পনা এল: কেবল অপেক্ষা না করে বরং... স্রোতের অনুকূলে গা ভাসিয়ে দেওয়া এবং তাদের একটু সাহায্য করা! এই প্রক্রিয়াটাকে পুরোপুরি ত্বরান্বিত করা!
তবে, স্রোতের অনুকূলে কীভাবে গা ভাসাতে হবে এবং কে সেই কাজটি করবে, তার কোনো ভালো উপায় বা উপযুক্ত পাত্র খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। তার প্রথম পরিকল্পনা ছিল যে তিনি নিজেই ব্রুস ওয়েন পরিচয় দিয়ে এই কাজটি পরিচালনা করবেন, কারণ নাম-যশ এবং অর্থ দুটোই খুব ভালো এবং কার্যকর হাতিয়ার।
কিন্তু, যেহেতু রোল্যান্ড হাজির হয়েছে, তাই এই সমস্যাটি অত্যন্ত সহজ এবং সরল হয়ে দাঁড়িয়েছে: রোল্যান্ডকেই এই কাজটি করতে দেওয়া হোক।
ব্রুসের বিস্তারিত পরিকল্পনা শোনার পর রোল্যান্ডের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল: "রণকৌশল নিয়ে তোমারা যারা মাথা ঘমাও, তোমাদের মনটা আসলেই ভীষণ কালো..."
"তাহলে, তুমি কি রাজি, নাকি রাজি নও?"
"রাজি তো বটেই।"
রোল্যান্ডও ব্রুসের মতো চেয়ারের পেছনে পিঠ এলিয়ে দিয়ে এক পায়ের ওপর আরেক পা তুলে বসল: "শুনে তো বেশ মজার বলেই মনে হচ্ছে, আর..."
রোল্যান্ড এক হাতে নিজের গাল ঠেস দিয়ে তার খলনায়কসুলভ সত্তাকে একটুও লুকিয়ে না রেখেই বলল: "আমার সত্যি আরও কিছু মানুষ খুন করা দরকার।"
সব সময় দুটো মাছ নিয়ে মারামারি করলে একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধার মান থাকে না। রোল্যান্ড খুব করেই চাইছিল কিছু আত্মার নির্যাস সংগ্রহ করতে এবং সিস্টেমের কাছ থেকে কিছু ভালো জিনিস বের করে আনতে।
আত্মা সংগ্রহের এই প্রতিভা [অশুভের বিনাশ], যা ব্যাটম্যানের কাছ থেকে অর্জন করা হয়েছিল, আর এখন ব্যাটম্যানের নির্দেশেই সেই আত্মার নির্যাস সংগ্রহ করতে যাওয়া—সব মিলিয়ে এটি একটি চমৎকার পরিণতি বটে।
"এ যাত্রায় আর কি... এ যাত্রায় হলো রাজকীয় বিশেষ অনুমতি, আগে বিচার পরে কাজ, সরাসরি হুকুম পেয়ে খুন করার মতো ব্যাপার।"
............
পরবর্তী পরিকল্পনা বা বিশদ বিবরণ সম্পর্কে খুব বেশি কিছু না জানিয়ে, ব্রুস সত্যি কেবল রোল্যান্ডকে নিজের মতো করে কাজ করতে বলেছিল। তবে, রোল্যান্ডের যেহেতু কোনো [নেতৃত্বসুলভ গুণাবলি] নেই, কিংবা কাউকে মোহিত করার ক্ষমতা বা আকর্ষণও নেই, তাই ব্রুস তাকে একটি পরামর্শ দিয়েছিল: সে চাইলে এমন একজনের শরণাপন্ন হতে পারে, যার এই মুহূর্তে গথামের অপরাধ জগতের শক্তিগুলোকে একত্র করার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা রয়েছে।
"তার নাম যেন কী?"
"পেঙ্গুইন।"
রোল্যান্ডের সাথে ওয়েন ম্যানশন থেকে বেরিয়ে আসা ক্লার্ক উত্তর দিল: "এটা তার ডাকনাম, তার আসল নাম হলো..."
"দরকার নেই। যাই হোক, আমরা এখন যেকোনো উপায়ে গিয়ে তার দলে ভিড়ে পড়ি।"
"কিন্তু..."
সর্বশক্তিমান সুপারম্যানের চোখ দুটি শূন্যতায় ভরা: "কীভাবে তার কাছাকাছি যাবো? কীভাবে আমরা তার বিশ্বাস অর্জন করব? যে মানুষটি ওই উচ্চতায় পৌঁছেছে, সে নিশ্চয়ই খুব বুদ্ধিমান এবং অত্যন্ত... সতর্ক।"
ক্লার্ক বলতে চেয়েছিল ধূর্ত, কিন্তু কিছুদিন আগেই এক মহানাটকীয় ভণ্ডামি সাজানো রোল্যান্ড যখন চোখের সামনেই দাঁড়িয়ে আছে, তখন সে কথা পাল্টে অন্য একটা শব্দ ব্যবহার করল।
ক্লার্কের কথা শুনেই রোল্যান্ড বুঝতে পারল যে তার সুপার ব্রেন আবার কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে। এটা নিশ্চিত যে, গথাম নিউবি ভিলেজের ভিলেজ চিফ ব্যাটম্যানের দেওয়া এই মিশনটি ক্লার্কের পক্ষে করা একেবারেই সম্ভব নয়।
সুপার ইন্টেলিজেন্স ব্যবহার করে বিদেশি ভাষা শেখা, সমীকরণ সমাধান করা বা স্পেসশিপ চালানো পানির মতো সহজ হলেও, এই অন্ধকার দুনিয়ার মারপ্যাঁচ সামলানোর জন্য রোল্যান্ডের মতো খেলোয়াড়ই একমাত্র ভরসা।
"এসব নিয়ে তোমার ভাবতে হবে না, আমার মতো মানুষের কাজ হাসিল করার নিজস্ব কৌশল জানা আছে~"
"কিন্তু..."
ক্লার্ক কপালে ভাজ ফেলে বিভ্রান্ত হয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে রোল্যান্ডের দিকে তাকাল: "কেন? ব্যাটম্যানও এসব বোঝে? এমনকি আমার তো মনে হচ্ছে, সে যেন তোমার চেয়েও এসব ভালো বোঝে?"
"কী স্পর্ধা! তুমি এসব মনগড়া কথা বলছ, সম্পূর্ণ কাল্পনিক ও জগাখিচুড়ি পাকিয়েছ!"
প্রথমে কঠোর ও গম্ভীরভাবে ক্লার্ককে তিরস্কার করার পর, ওয়েনদের বাড়ি থেকে সামান্য দূরে আসতেই রোল্যান্ড তাড়াতাড়ি পেছন ফিরে দেখে নিল বুড়ো বাদুড়টা হঠাৎ করে পেছনে এসে লুকিয়ে শুনছে কি না। তারপর আবার সামনে ফিরে ক্লার্ককে টেনে একপ্রকার ছোট ছোট পা ফেলে দৌড়াতে শুরু করল।
"তোমার কি প্রাণের মায়া নেই যা-তা সত্যি কথা বলে ফেলছ? বলছি শোন, এই ব্যাটম্যান লোকটা খুব সংকীর্ণ মনের, হয়তো এই মুহূর্তে কোথাও লুকিয়ে শুনছে! ভবিষ্যতে আর কখনো সত্যি কথাগুলো এভাবে ফাঁস করবে না! বুঝতে পেরেছ?"
"আচ্ছা আচ্ছা~"
ক্লার্ক নিশ্চয়ই সেটা সত্যি বলে ধরে নেয়নি। সে জানত রোল্যান্ড মাঝে মাঝে একটু ছিটগ্রস্তের মতো আচরণ করে এবং এমন সব কথা বলে যা অন্য কেউ বোঝে না।
"তাহলে আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?"
"এখন তো সকাল হয়ে আসছে, আগে কোথাও গিয়ে কিছু খেয়ে ঘুমিয়ে নেব, তারপর আমি তোমাকে গথাম ঘুরিয়ে দেখাব, এখানকার সৌন্দর্য দেখাব। আর রাতে আমরা কাজে নামব।"
"হুম, ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব।"
দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল।
ওয়েন ম্যানশনের ভেতরে, প্রাচীরের সাথে লাগানো ছদ্মবেশী আড়ি পাতার যন্ত্রের মাধ্যমে সবকিছু শোনা ব্রুস ইয়ারফোনটি নামিয়ে রেখে সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন মুখে বসে রইল।
[ব্রুস ওয়েনের সাথে বন্ধুত্বের মাত্রা ১ পয়েন্ট কমেছে]
রোল্যান্ড: ?????
নাহ...
তুমি সত্যি শুনছ নাকি!
দুষষ্ট বুড়ো বাদুড়!!!