পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আবার দেখা

রোলান্ডের একটু অনুতাপ হচ্ছিল। ক্লার্কের সঙ্গে সারা রাত গল্প করা উচিত হয়নি—রাত আড়াইটে নাগাদ ঘুমিয়েছিল, আবার ভোর চারটার পরই উঠে সমুদ্রতীরে সূর্যোদয় দেখতে বেরোতে হয়েছে।

এখন সে কিছুটা বুঝতে পারছিল সেই বড় মোরগটাকে। ঠান্ডায় কাঁপতে থাকা ভোরের কুয়াশায় ঢাকা মেট্রোপলিসের রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে রোলান্ডের ইচ্ছে করছিল দু-একবার গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে। ক্লান্তিতে তার মনে হচ্ছিল, যেন কফিনের ঢাকনা উড়িয়ে কেউ তাকে জাগিয়ে তুলেছে—রাগে শরীর জ্বলছে। এই সময়েই বোঝা যায়, ভোরে কাজে বেরোনো মানুষ আর কাজ শেষে ফেরা মানুষের মধ্যে এত পার্থক্য কেন। অফিসগামী প্রত্যেকের চেহারা যেন সদ্য কোনো দানব তাদের শরীরের প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছে।

আর পাশে তাকাও তো ক্লার্কের দিকে—মেট্রোপলিসের উষ্ণ হৃদয়ের মানুষ হওয়ার যোগ্য তুমি বটেই! এই অবস্থাতেও হাসতে পারছ?

তোমার কি ঘুমের দরকার হয় না নাকি!

“ওভাবে তাকিয়ে থেকো না, রোলান্ড। এই পরিকল্পনা তুমি করেছিলে, আজই তা কার্যকর করার সিদ্ধান্তও তুমি নিয়েছিলে, আর গতরাতে তুমিই তো জোর করে আমাকে ধরে গল্পে বসিয়েছিলে…”

“আহা, ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঠিক আছে! আর বলো না। চলো, তাড়াতাড়ি সমুদ্রতীরে যাই। হয়তো সমুদ্রের হাওয়া গায়ে লাগলে ঠান্ডায় আমি একটু চাঙ্গা হয়ে উঠব।”

“হুম।”

………………

মেট্রোপলিস, সমুদ্রতীর।

ভোরের আলো তখনও ম্লান। সমুদ্র আর আকাশের মিলনরেখায় সূর্য সবে মাথা তুলেছে।

সমুদ্রের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে আছে রোলান্ড। তার কালো পোশাক, হাতে ধরা ছাতা, আর মুখোশে ঢাকা মুখের অর্ধেক। তার খানিকটা পেছনে, এক বিশালদেহী, সুঠাম অবয়ব ধীরে ধীরে আকাশ থেকে নেমে এল। তার কেপ তীব্র বাতাসে উড়ছে।

“তুমি এসেছ।”

“আমি এসেছি।”

“তোমার আসা উচিত ছিল না।”

“কিন্তু আমি তো এসেই গেছি।”

এত গম্ভীর মুখে এই সংলাপগুলো বলার সময় রোলান্ড—যে কিনা হঠাৎ মাথায় যা আসে তাই করার প্রস্তাব দেয়—কী ভাবছিল, তা ক্লার্কের জানা নেই। তবে তার নিজের শুধু লজ্জাই লাগছিল।

এমনকি এই জনমানবহীন সমুদ্রতীরে, যেখানে তারা দুজন ছাড়া আর কেউ নেই, তবুও।

রোলান্ড যদি না বলত, “অভিনয় করলে পুরোপুরি করতে হয়; দর্শক না থাকলেও পেশাগত নীতি মানতে হয়”—এমন নানা উদ্ভট কথা—তাহলে ক্লার্ক সত্যিই তার সঙ্গে অভিনয় করতে রাজি হতো না।

কে জানে, রোলান্ডের মাথায় এত বিচিত্র ভাবনা আসে কোথা থেকে! একটু আগেই গন্তব্যের কাছাকাছি এসে হঠাৎ জিজ্ঞেস করেছিল, ক্লার্ক আকাশে উঠে ঠান্ডা হাওয়া বইয়ে দিতে পারে কি না, যাতে বৃষ্টি নামানো যায়। তারপর জিজ্ঞেস করেছিল, লুইস লেনকে ডেকে এনে একটা ছোট চরিত্রে নামানো যাবে কি না। এমনকি লুইসের জন্যও একটা সংলাপ ঠিক করে দিয়েছিল—“থামো, তোমরা আর লড়াই কোরো না!”

রোলান্ডের চিন্তাভাবনার সঙ্গে তাল মেলানো সত্যিই সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।

আর তার সঙ্গে খেলা চলতে দেওয়া যাবে না। রোলান্ড যেভাবে শিখিয়েছিল, সেভাবে শরীর কাত করে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে ওই কয়েকটি সংলাপ বলার চেয়ে সরাসরি সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়ে মরে যাওয়াই ভালো বলে মনে হলো ক্লার্কের।

সরাসরি শেষ দৃশ্যে চলে যাওয়া যাক!

“রোলান্ড, তুমি আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করলে কেন?”

“কারণ…”

“তোমার ব্যাখ্যা শুনতে চাই না! মরার জন্য প্রস্তুত হও!”

“আরে, সংলাপ অনুযায়ী বলো… আরে, সত্যিই আঘাত করছ!”

ক্লার্ক অবশ্যই নিজের শক্তি সামলে আঘাত করছিল। এত বছর ধরে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা তার কাছে শ্বাস নেওয়ার মতোই স্বাভাবিক হয়ে গেছে। কিন্তু রোলান্ড চেয়েছিল অভিনয়টা একটু সত্যি সত্যি মনে হোক, আর দৃশ্যটাও যেন বেশ বড়সড় হয়। তাই তাকে সামান্য জোর তো দিতেই হলো~

সেই কারণে, জায়গায় দাঁড়িয়েই ক্লার্ক এক পা দিয়ে মাটি ফাটিয়ে দিল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়া ফাটলসহ একটি বিশাল গর্ত তৈরি হলো, আর সে সোজা রোলান্ডের দিকে ছুটে গিয়ে এক ঘুষিতে তাকে সমুদ্রের দিকে উড়িয়ে দিল।

রোলান্ড কিছু বোঝার আগেই, সে জলে পড়ার আগেই ক্লার্কের চোখের লাল রশ্মি সমুদ্রের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তীরের একগুচ্ছ পাথর কেটে গলিয়ে ফেলল সেই রশ্মি। তারপর রোলান্ড জলের কাছাকাছি পৌঁছোতেই ক্লার্ক পায়ের নিচের সমুদ্রজলে সজোরে পা আছাড় মারল!

মূসা যেমন সমুদ্র দ্বিখণ্ডিত করেছিলেন, তেমনই সুপারম্যানের সামনে সমুদ্রের জল দুদিকে সরে গিয়ে একটি সুস্পষ্ট জলপথ তৈরি করল। দূরে যে বিশাল জলরাশি ছিটকে উঠল, ঠিক তার দিকেই পড়ল রোলান্ড। ক্লার্ক আবার গভীর শ্বাস নিয়ে জলের দিকে ফুঁ দিল।

মুহূর্তের মধ্যে সমুদ্র জমে বরফ হয়ে গেল, সূর্যের আলোয় যেন এক বিশাল আয়না।

সবকিছু শেষ করতে কয়েক সেকেন্ডের বেশি লাগল না। বরফের ফুলের মতো উঁচু অংশের ওপর গিয়ে পড়ল রোলান্ড। কোমর চেপে ধরে কষ্টে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল সে।

এই ভয়াবহ যুদ্ধক্ষমতা যার, তার সঙ্গে কি বড়সড় বাদুড়টাও পাল্লা দিতে আসে নাকি!

হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল!

চোখের সামনে ঘূর্ণিঝড় উঠল। বরফের টুকরোগুলো বাতাসে ঘুরে ঘুরে ছিটকে বেড়াতে লাগল, মুখরিত হলো ভৌতিক হুঙ্কারে। রোলান্ড বাধ্য হয়ে দুই হাত মুখের সামনে আড়াআড়ি তুলে, শরীর নিচু করে বরফের স্তূপের আড়ালে আধবসা হয়ে রইল। তবেই কোনো রকমে উড়ে যাওয়া থেকে বাঁচল।

অথচ সমুদ্রতীরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি শুধু এদিকে হালকাভাবে একবার হাততালি দিয়েছিল।

ঝড় থেমে গেলে রোলান্ড ধীরে ধীরে হাত নামাল। তার পোশাকের হাতার অর্ধেক উধাও হয়ে গেছে; ছেঁড়া-ফাটা কাপড় কনুইয়ের কাছে ঝুলছে। বেরিয়ে থাকা বাহু রক্তে ভেসে গেছে, অসংখ্য সূক্ষ্ম ক্ষত বরফের ধারালো টুকরোর আঁচড়ে ভরা।

মুখোশের অর্ধেক ভেঙে গিয়ে একটি চোখ উন্মুক্ত হয়েছে। নিজের হাতের ক্ষত দেখে রোলান্ডের মনে পড়ে গেল আগের জীবনে দেখা সেই সুপারম্যান-বনাম-ব্যাটম্যান সিনেমাটার কথা। মনে পড়ল পালা করে চলা সেই লড়াই, ব্যাটম্যানকে মেরে ফেলতে পারে এই ভয়ে হাত গুটিয়ে রাখা সুপারম্যানকে। মনে পড়ল, সিনেমা হল থেকে বেরোনোর সময় একসঙ্গে সিনেমা দেখতে যাওয়া বন্ধুটি তাকে কী বলেছিল।

সত্যিই যদি লড়াই শুরু হতো, সুপারম্যানকে শুধু কোনো বাড়ির ছাদের ওপর উড়ে গিয়ে চোখের লাল রশ্মি একবার ঝলকাতে হতো, কিংবা একবার চিৎকার করতে হতো, হাততালি দিতে হতো—আরও সরাসরি চাইলে ফ্ল্যাশের মতো গতিতে ব্যাটম্যানের পাশে গিয়ে এক ঘুষি মারলেই লড়াই শেষ।

সুপারম্যান অপরাজেয় নয়—এর একমাত্র কারণ আছে।

কারণ সে দয়ালু।

“এক দফা প্রচণ্ড মার খেয়ে, সৌভাগ্য মাথায় নিয়ে ছয় ছয় ছয়!”

তাই নাকি? এবার আমার পালা!

যেহেতু কোনোভাবেই ক্লার্ককে হারানো সম্ভব নয়, এমনকি তাকে কার্যকরভাবে আহত করাও প্রায় অসম্ভব, তাই রোলান্ডও আর বাঁধন রাখার সিদ্ধান্ত নিল না। শুধু খেয়াল রাখতে হবে, খেলতে গিয়ে যেন নিজেই মারা না যায়।

ঠোঁটের কোণে জমে ওঠা রক্ত মুছে রোলান্ড তার ব্যবস্থার ভেতর থেকে একগুচ্ছ বাঁধা বড় আতশবাজি বের করে তাতে আগুন ধরাল। তারপর উন্মত্তের মতো ক্লার্কের দিকে ছুটে গেল।

“তোমার সঙ্গে শেষ দেখে ছাড়ব~!”

………………

আরও দশ-পনেরো মিনিট পর।

সমুদ্রতীরের চারদিকে ধ্বংসস্তূপ। জল ঢুকে পড়া এক বিশাল গর্তের পাশে, সমুদ্রের তলদেশ থেকে বিস্ফোরণে উঠে আসা একখণ্ড পাথরের ওপর হেলান দিয়ে বসে আছে রোলান্ড। একটি চোখ কোনো রকমে খোলা রেখেছে সে। নড়াচড়া করতে পারা একমাত্র হাত দিয়ে কষ্টে নতুন একটি মোবাইল বের করল, তারপর স্মৃতি থেকে একটি নম্বরে ফোন করল।

“হ্যালো…”

রক্তমেশানো জল থুতু ফেলে রোলান্ড দুর্বল গলায় বলল, “ভান কোরো না, আমি জানি তুমি কে।”

ওপাশের কণ্ঠস্বর কিছুক্ষণ থেমে রইল।

“হেহে। বেশ বড়সড় কাণ্ড ঘটিয়েছ দেখছি।”

“তাহলে এই অস্ত্রগুলোর ব্যবহারের খরচ কি তুমি দেবে?”

“দেব। তুমি… কাজটা শেষ করতে পেরেছ?”

“তা না হলে এখনো কি তুমি এই ফোনটা পেতে?”

“হেহে। এখন তুমি কোথায়?”

“এইসব নিরর্থক চালাকি কোরো না। আমি কোথায় আছি, তা কি তুমি জানো না?”

“এখনই আসছি।”

“একটা অ্যাম্বুলেন্স আনতে ভুলো না। মনে হচ্ছে, আমি বোধহয় একটু মরেই গেছি।”

“হেহে।”

ফোন কেটে গেল।

অসহায়ভাবে হাত নামিয়ে রাখল রোলান্ড। সে মজা করছিল না—সত্যিই তার অবস্থা মৃত্যুর কাছাকাছি। অবশ্য এর জন্য ক্লার্ককে দোষ দেওয়া যায় না। আসলে দৃশ্যের প্রভাব বাড়াতে গিয়ে রোলান্ড নিজেই একটু বেশি চরিত্রের মধ্যে ঢুকে পড়েছিল, আর খেলাটা সামান্য নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।

তার ফুসফুস যেন ছিদ্র হয়ে যাওয়া হাপরের মতো। সামান্য শ্বাস নিলেই তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল। ভাঙা বাহুর হাড়ের টুকরোগুলো বেরিয়ে আছে; সমুদ্রজলে ভিজে থাকার কারণে যন্ত্রণা অসহ্য হয়ে উঠেছে। চারপাশ রক্তে লাল। চোখের সামনেও সবকিছু দ্বিগুণ হয়ে আসছে। আবছাভাবে দেখতে পেল, নানা দিক থেকে একদল মানুষ এসে তাকে মাঝখানে ঘিরে দাঁড়িয়েছে।

“একজনকে মোটামুটি চিনি—ডেডশট?”

রোলান্ড অন্য চোখটাও কষ্ট করে খুলল। হেহ, এদিকেও লোক আছে, আর একজনকে সে চেনে।

“ডেথস্ট্রোক? লোকটা আমাকে সত্যিই বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে দেখছি।”

হঠাৎ ছপ্ করে ওপাশ থেকে কেউ একটি যোগাযোগযন্ত্র ছুড়ে দিল। সেটি এসে পড়ল রোলান্ডের পায়ের ওপর।

ঝিরঝির শব্দ উঠল। যন্ত্রটির সবুজ আলো জ্বলে উঠল, আর তার ভেতর থেকে লুথরের কণ্ঠ ভেসে এল।

“পারিশ্রমিকটা ওই কারখানায় রেখে দিয়েছি। যদি বেঁচে থাকো, গিয়ে নিয়ে এসো। বিদায়, রোলান্ড।”

“হেহে…”

হাত বাড়িয়ে বন্ধ হয়ে যাওয়া যোগাযোগযন্ত্রটি জলে ছুড়ে ফেলে রোলান্ড পেছনের পাথর আঁকড়ে ধরে মরিয়া চেষ্টায় উঠে দাঁড়াল। তারপর দাঁত চেপে জলের দিকে একমুঠো রক্ত থুতু করে ফেলল।

“বিদায়? হ্যাঁ, আবার দেখা হবে। আমাদের অবশ্যই আবার দেখা হবে… লুথর…”