অষ্টাবিংশ অধ্যায়: উন্মাদ এক পৃথিবী

যখন রোল্যান্ড আর ক্লার্ক সমুদ্রতীরে বসে নিজেদের জীবনের গল্প ভাগাভাগি করছিলেন, তখন তাদের দিকটা ছিল রোমান্টিক আর কিংবদন্তিতুল্য, কিন্তু ওদিকে মেট্রোপলিস শহর তখন উত্তাল হয়ে উঠেছে।

যদিও পাশের শহর গোথামের মতো জায়গাটি অতটা রহস্যময় বা অদ্ভুত নয়, তবুও মেট্রোপলিসের নিজস্ব খবর আর বিনোদনের অভাব নেই। অপরাধী যেমন আছে, সুপারহিরোও আছে—সুপারম্যানের কথাই ধরা যাক, যিনি সম্প্রতি নিজের যাত্রা শুরু করেছেন।

সুপারহিরোদের ন্যায়ের পথে লড়তে দেখেছে, আগুন বা বিপদ থেকে মানুষকে বাঁচাতে দেখেছে, এমনকি প্লেন বা ট্রেন ধরে থামিয়ে দিতেও দেখেছে; মেট্রোপলিসের নাগরিকরা তাই নিজেদের বেশ অভিজ্ঞ বলেই মনে করে।

কিন্তু, এমন নিষ্ঠুর আর উগ্রভাবে ন্যায়বিচার করতে আগে কখনো কাউকে দেখেনি তারা!

অখ্যাত এক ব্যক্তি, যে কি না নিজেকে হিরো হিসেবে জাহির করার জন্য প্রথমেই বেছে নিল সহিংসতা। কোনো এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বাড়িতে জোর করে ঢুকে তাকে বেদম পিটিয়ে চেয়ারে বেঁধে ফেলল। তারপর আলমারি ভেঙে নথি বের করে তাকে জেরা করতে লাগল যে, এসব কীসের ফাইল। উত্তর দিতে দেরি করলেই রক্ত ঝরছে, আর পুরো ঘটনাটি রেকর্ড করা হচ্ছে—কোনো রাখঢাক ছাড়াই।

যখন এই ভিডিও অনলাইনে ছড়িয়ে পড়ল, অনেক রাতজাগা নেটিজেন ভেবেছিল এটি হয়তো কোনো বি-গ্রেড সিনেমার ট্রেলার বা নিছক কোনো মজা। কিন্তু যখন ভিডিওর ক্লিপে সেই কর্মকর্তার মুখ পরিষ্কার দেখা গেল, মেট্রোপলিসের বাসিন্দারা বুঝতে পারল আসল ঘটনা কী।

এরপরই মধ্যরাতের সংবাদে জরুরি সম্প্রচার শুরু হলো। কোনো অংশ না ছেঁটে ছাদের ওপরের সেই নিখুঁত বিচারের পুরো দৃশ্যটি দেখানো হলো। আর তাতেই মেট্রোপলিস শহর উত্তাল হয়ে উঠল।

‘রোল্যান্ড’ নামটির তথ্য খুঁজতে ইন্টারনেটে পাগলাটে ভিড় জমে গেল। কিন্তু তারা কিছুই পেল না। একই নামের অনেক মানুষকে খুঁজে পাওয়া গেল, আর কিছু চালাক মানুষ নিজেদের রোল্যান্ড পরিচয় দিয়ে মিথ্যে দাবি করতে লাগল। কিন্তু ছাদের ওপরের সেই আসল রোল্যান্ড যেন পাথর থেকে জন্ম নেওয়া কোনো চরিত্র, তার কোনো অতীত বা পরিচয় কোথাও নেই।

‘ছাদের ওপরের রোল্যান্ড’—মেট্রোপলিসের নাগরিকরা তাকে এই নামেই ডাকতে শুরু করল।

রোল্যান্ড যদি জানত যে তাকে খুঁজে বের করার জন্য মানুষ এমন হন্যে হয়ে ছুটছে আর ব্যর্থ হচ্ছে, তবে হয়তো সে এতটা দুঃখ করে কাঁদত না। একজন প্রাক্তন পেশাদার খুনি হিসেবে, যার ওপর অনেক ভয়াবহ অপরাধের দায় চাপিয়ে আরখ্যামে পচতে পাঠানো হয়েছিল, যাকে পরে ব্যাটম্যান নিজে উদ্ধার করে তার আগের নিয়োগকর্তাকে খতম করেছিল—রোল্যান্ডের পরিচয় বারবার মুছে ফেলা হয়েছে, বিভিন্ন মহল থেকে তা লুকিয়ে রাখা হয়েছে। এমনকি সে নিজেও নিজের আগের কোনো তথ্য খুঁজে পায় না।

বলা যায়, সেই খুঁতখুঁতে বুড়ো ব্যাটম্যান ছাড়া, যার কাছে সম্ভবত রোল্যান্ডের ‘অস্তিত্বের’ প্রমাণ রয়ে গেছে, এই পৃথিবীর কাছে বা মানব সমাজের কাছে রোল্যান্ড একজন অস্তিত্বহীন মানুষ।

খুঁজতে থাকো, খুঁজে পেলে শুধু মানুষটাকে একবার জানিয়ে দিলেই হবে।

অনলাইনে প্রাথমিক খোঁজাখুঁজিতে ব্যর্থ হওয়ার পর, মেট্রোপলিসের বাসিন্দারা তাদের গসিপ আর বিতর্কের নতুন মোড় খুঁজে নিল। তারা খুব দ্রুত তিনটি দলে ভাগ হয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

প্রথম দলের মতে, রোল্যান্ডের আচরণ সহিংস, রক্তক্ষয়ী এবং নিয়মের তোয়াক্কা না করা—এটি চূড়ান্ত সমাজবিরোধী আচরণ। এমন মানুষ যেকোনো পরিস্থিতিতেই বিপজ্জনক। একে হিরো বলা তো দূরের কথা, বরং অবিলম্বে তার বিরুদ্ধে গ্রেফতারি পরোয়ানা জারি করা উচিত এবং বিচারের মুখোমুখি করা উচিত! তাদের মূল বক্তব্য: রোল্যান্ড হিরো নয়, সে একজন অপরাধী।

দ্বিতীয় দলের নাগরিকরা এর পুরোপুরি বিরোধী। তাদের মতে, কে বলেছে রোল্যান্ড বিপজ্জনক? রোল্যান্ড দারুণ! তোমরা তাকে অপরাধী বলছ? তার অপরাধের প্রক্রিয়াটা কী ছিল? সে এমন এক বড় অপরাধীকে বিচার করেছে যে কিনা এতকাল বিচারের বাইরে ছিল!

এটা যদি অপরাধ হয়, তবে প্রতিটি সুপারহিরোই অপরাধী!

আমরা কি এটা ভাবছি না যে আরও কতজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি একই কাজ করছে? আমরা কি দেখছি না যে ফাঁস হওয়া নথিতে যাদের নাম এসেছে তাদের বিচার হয়েছে কি না? আমরা কি ভাবছি না কীভাবে এসব প্রতিরোধ করা যায়? বরং আমরা ব্যস্ত হয়ে পড়েছি যে ব্যক্তিটি চিৎকার করে বলছে ‘সে অপরাধী’, তার মুখ বন্ধ করতে আর তার বিরুদ্ধে কী অভিযোগ আনা যায় তা নিয়ে গবেষণা করতে?

তোমরা কি টাকা নিয়ে জনমত নিয়ন্ত্রণ করছ না?

এই দুই পক্ষের লড়াই যখন চরমে, তখন তৃতীয় এক দল এল—যারা নিজেদের ‘নিরপেক্ষ’ বলে দাবি করে। তাদের মুখে সব সময় ‘প্রমাণ’, ‘আইন’, ‘আমি নিরপেক্ষ কথা বলছি’, কিংবা ‘যারা বোঝার তারা বুঝে নিয়েছে, পরিচিত মানুষ বেশি তাই নাম গোপন রাখলাম’—এই জাতীয় কথাবার্তা।

আগের দুই দলের তুলনায় এই শেষ দলটি যেন কোনো কূল-কিনারা করতে পারছিল না, যেন উত্তপ্ত কড়াইয়ে পানি ছিটিয়ে আগুন নেভানোর বৃথা চেষ্টা করছিল। তারা কখনো বাম দিকে, কখনো ডান দিকে কথা বলছিল। সবচেয়ে কম মানুষ হয়েও তাদের গলার জোর ছিল সবচেয়ে বেশি। তারা পুরো জল ঘোলা করে দিল, সত্যটা আরও রহস্যের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।

এসবের কিছুই জানত না রোল্যান্ড, আর জানার ইচ্ছাও তার ছিল না। সে এখানে ন্যায়ের ঝান্ডা ওড়াতে বা সুপারহিরো হতে আসেনি। এত বড় কাণ্ড ঘটিয়েছিল কেবল নিজের গ্রহণযোগ্যতা বা ‘লাইক’ বাড়ানোর জন্য। যদিও এই সত্যি কথাটা কাউকে বললে কেউ বিশ্বাস করবে না।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে, বিছানায় ঝিমোতে থাকা রোল্যান্ড যখন নাশতার টেবিলে বসে ফোন খুলল আর ইন্টারনেটের এই তোলপাড় দেখল, তখন সে হতভম্ব হয়ে গেল।

“আমি হঠাৎ করে মানবতার আলোকবর্তিকা হয়ে গেলাম কীভাবে? ‘কেবল রোল্যান্ডই এই বিশ্বকে বাঁচাতে পারে’—এর মানে কী? ফ্যান ক্লাব আর ব্যক্তিগত পতাকা—এসব কী আজেবাজে জিনিস! আমিই আসল রোল্যান্ড, এখন আমার পেছনে লোক লেগেছে, আমাকে ৫০০ দাও, বিপদ থেকে মুক্তি পেলে তোমাকে শিষ্য করে নেব... এসব কী পাগলামি!”

পুরো সকালটা রোল্যান্ড ইন্টারনেটে কাটাল। সে সত্যিকারের অভিজ্ঞতা অর্জন করল—কীভাবে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে পাহাড়ের রূপ বোঝা যায় না, বরং পাহাড়ের ভেতরে থাকলে পুরোটা দেখা যায়।

মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যে এক পক্ষ রোল্যান্ডের জীবনকাহিনি, জীবনী আর ওয়েবসাইট বানিয়ে ফেলেছে, এমনকি রোল্যান্ডের পোশাক আর মুখোশ বিক্রি করছে। অন্য পক্ষও পিছিয়ে নেই, তারা অনলাইনে চাঁদা তুলে রোল্যান্ডকে ধরিয়ে দেওয়ার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছে, আবার রাস্তায় প্ল্যাকার্ড নিয়ে স্লোগানও দিচ্ছে!

“সত্যিই... অবিশ্বাস্য।”

রাস্তায় হাঁটার সময় রোল্যান্ড যখন এই অদ্ভুত দৃশ্যগুলো দেখছিল, তখন তার মনে গোথামের মানুষ বা আরখ্যামের রোগীদের নিয়ে যে অহংকার ছিল, তা পুরোপুরি উবে গেল।

ডিসি মহাবিশ্ব তো এমনই—সবারই নিজস্ব দক্ষতা আর নিজস্ব পাগলামি আছে!

ভিড়ের মধ্যে, ক্লার্ক যে কি না ৯৯৬ ডিউটি করে সারা রাত রিপোর্ট লিখেছে আর সকালে ছবি তোলার জন্য বেরিয়েছে, সে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত হাসিতে মশগুল রোল্যান্ডকে দেখতে পেল।

“রোল্যান্ড... তুমি...”

গতকাল যে ক্লার্ক অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিল, সে আজ রোল্যান্ডকে দেখে কিছুটা থমকে গেল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

“ওহ, এসেছ?”

রোল্যান্ড যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে হেসে বলল, “এত সকালে কাজ? অফিস থেকে বের হলে?”

“না।”

ক্লার্ক মাথা নাড়ল, হাতে থাকা নোটবুক দিয়ে পেছনের দিকে ইশারা করে বলল, “আমি এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিংয়ের ওপাশ থেকে আসছি।”

“সেখানে কী করছিলে?”

“উম...”

ক্লার্ক কলম দিয়ে মাথা চুলকে বলল, “কিছু মানুষ সেই কর্মকর্তার জন্য মোমবাতি আর ফুল রেখে কাঁদছিল। তোমার সমর্থকরা তা দেখে ফেলেছে। মারামারি শুরু হয়েছে, অনেকে আহত হয়েছে, পুলিশ কয়েক ডজন মানুষকে ধরে নিয়ে গেছে...”

কথা বলতে বলতে ক্লার্ক চুপ হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে সে যেন কিছুই বুঝতে পারছিল না।

রোল্যান্ডও অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর কেবল এটুকু বলল, “...কী অদ্ভুত এক পৃথিবী।”

“হ্যাঁ, সত্যি অদ্ভুত এক পৃথিবী।”

একই সময়ে, মেট্রোপলিসের কোনো এক ভবনের বিশাল অথচ অন্ধকার এক দপ্তরে, কেউ একজন খবর দেখছিল। সে চোখ সরু করে মাউসের কার্সারটি ভিডিওতে গুলি চালানো রোল্যান্ডের ওপর রাখল।

“রোল্যান্ড... হা, আরেকটা বিরক্তিকর লোক...”