ষষ্টিতম অধ্যায়: নতুন অধ্যায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
ঝিয়াং চেংচে-র কথা শোনার পর মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, আর অবচেতনেই কিম জি-ইয়নের সাথে কাটানো অতীতের দিনগুলোর স্মৃতি তার মনে ভিড় করে এল।
এদিকে, রণাঙ্গনে কুয়োমিন্তাং-এর ট্যাঙ্কগুলো আত্মপ্রকাশ করার সাথে সাথেই অগ্রবর্তী বাহিনীর হেলিকপ্টারগুলো আক্রমণ শুরু করল। এখন তাদের কোনো যুদ্ধাস্ত্রের শ্রেষ্ঠত্ব অবশিষ্ট ছিল না, ফলস্বরূপ দুশোরও বেশি ট্যাঙ্ক সরাসরি হেলিকপ্টারগুলোর হামলার সীমানার মধ্যে পড়ে গেল।
嗡嗡 শব্দ ক্রমেই জোরালো হয়ে উঠতে লাগল, সবাই নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলছিল, তারা ত্রস্ত ও সন্দেহভুল দৃষ্টিতে রান মিন-এর দিকে তাকাচ্ছিল, তাদের মুখে বিস্ময় ও সংশয়ের ভাব স্পষ্ট ছিল।
সে স্পষ্টতই কিছুটা থমকে গেল, কারণ সে বিন্দুমাত্র আশা করেনি যে হে ছিংফ্যান তার সাথে হাত মেলাবেন, তাই তার অভিব্যক্তি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে পড়েছিল, আর যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন বেশ কিছুটা সময় পেরিয়ে গিয়েছিল।
সে গর্জন করে ওঠার সাথে সাথেই দুজন সৈনিক ভেতরে ছুটে এল এবং ভাবলেশহীন মুখে সেই স্টাফ অফিসারটিকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল।
তোমার জন্য বেশি সময় অবশিষ্ট নেই, তোমাকে অবশ্যই কঠোর সাধনা চালিয়ে যেতে হবে এবং পরম শক্তির অধিকারী হতে হবে, তবেই তুমি প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারবে।
ইউন ঝে হাত দিয়ে একটা ভঙ্গি করে কিছু ছুঁড়ে দিল, অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তার হাতের ফায়ার ড্রাগন ব্যাটল ফ্ল্যাগটা হোয়াইট সিটির পেছনের দিকে নিক্ষিপ্ত না হয়ে নির্ভুলভাবে ঘাসের মধ্যে গেঁথে গেল।
দুজন মিলে তিনশো পা-ও এগোয়নি, এমন সময় শতাধিক প্রহরীকর্তা ফায়ার ড্রাগন ঘোড়ার রেস নিয়ে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল। রান মিন ঘোড়ার পিঠে চড়ে বসল, চেন রোং-এর তোয়াক্কা না করে এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে তীব্র বেগে ছুটে গেল।
এক নিঃশ্বাসে একশো জ্যাং দূরত্ব অতিক্রম করার পর, গু চেনের পেছন থেকে শি হে-র বিমর্ষ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
গাও জিড্সিং যদিও দ্বিধায় ভুগেছিলেন, তবে এখন আর অন্য কোনো উপায় না থাকায় তিনি মাথা নাড়লেন এবং ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। চ্যুয়ার ইয়েংঝাং এক জোরালো গর্জন ছেড়ে আদেশ দিলেন: "সম্পূর্ণ বাহিনী চার্জ করো!" গাও জিড্সিং তৎক্ষণাৎ তার ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে আক্রমণ চালালেন।
লিন চুনচিয়াং এবং বাকি সবাই অন্যদের মতোই হতভম্ব হয়ে গেল, তারা বুঝতেই পারল না লি আনছি কেন এমন কথা বলল। তারা লি আনছিকে ঘিরে ধরেছিল কারণ তারা ওষুধের উৎস জানতে চেয়েছিল, যাতে তারা ওষুধ প্রার্থনা করতে পারে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"অসার হুমকি, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি দ্রুত আমার সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাও, নতুবা কে আগামীকালের সূর্য দেখতে পাবে আর পাবে না, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না।" ইয়ে বাই অবজ্ঞার সুরে বলল।
তাদের ঠিক সামনেই একটি বিশাল ডিজিটাল পর্দা ছিল, আর সেই পর্দার ওপর ইউ বিস্ট সিটির যুদ্ধের দৃশ্য অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছিল।
"বেশ! বসো, কে তোমাকে জীবন দিতে বলেছে? নিজের কাজটুকু ঠিকমতো করলেই হবে!" লিরেন কিছুটা রসিকতার ছলেই লি ইয়ং-কে বলল।
শাও রুইয়ে অতিরিক্ত উত্তেজনার বশে এমনকী ইয়ে শুয়ান ইয়ে জিনমুকে পছন্দ করেন—এই গোপন কথাও মুখ ফসকে বলে ফেলল। সে এই কথাটি বলে ফেলেছিল কারণ ইয়ে জিনমু এবং ইয়ে শুয়ানের সাথে তার মেলামেশার সময় খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, আর চ্যু ছিংহানের মতো সে এখনো বুঝে উঠতে পারেনি যে ইয়ে শুয়ানের মনে ইয়ে জিনমুর প্রতি অনুরাগ থাকলেও সে কথাটি তখনও পুরোপুরি প্রকাশ করেনি।
পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেছে, তাদের প্রিয়জনেরাও চিরতরে হারিয়ে গেছে, তারা এটা সহ্য করতে পারছে না, কিছুতেই সহ্য করতে পারবে না, তারা এই মর্মান্তিক পরিণতি মেনে নিতে পারে না, এমনকি এর জন্য যদি তাদের সবকিছুও বিসর্জন দিতে হয় তবুও না।
"এভাবে বলছ কেন? আমার অন্তরাত্মার আগুন কি যথেষ্ট নয়?" ইয়াও মুচেনের বুকের ভেতরটা হঠাৎ করেই মুচড়ে উঠল, সে তো সারাক্ষণই চাইত যেন এই নাইন হেভেনস রেড ফক্স তার শরীর থেকে চিরতরে বিদায় নেয়, কিন্তু যখন সে ফক্সটির মুখে এই কথাগুলো শুনল, তখন তার বুক চিরে এক অসহ্য যন্ত্রণা বেরিয়ে এল, এটি ছিল চিরতরে প্রিয়জনকে হারানোর গভীর বেদনা।
"শুলের দিদি, তুমি আর লিলি দিদি সকাল সকাল কী নিয়ে এত হৈচৈ করছ বলো তো, কী যে আনন্দ!" সু সিয়েন-এর নাস্তা তৈরি করছিল, ওয়াং শুলকে হেসে হেসে ভেতরে প্রবেশ করতে দেখে সে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
যেহেতু এর আগে ইউ-এর বৃদ্ধ দাদুর জীবনীশক্তি হঠাৎ করেই পুনরুজ্জীবিত হয়েছিল, তাই শেন হানইয়া বেশ কিছুদিন ধরে ইউ পরিবারের পুরনো বাড়িতে প্রতিদিন গিয়ে বৃদ্ধ দাদুর পাশে বসে পাহারা দিচ্ছিলেন না। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে, যাঁকে অন্তত আরও দুই মাস বেঁচে থাকার কথা ছিল, সেই বৃদ্ধ ইউ হঠাৎ করেই মৃত্যুর মুখোমুখি এসে দাঁড়াবেন।
গাও ফেই যুদ্ধক্ষেত্রের খাঁজ থেকে একবার মাথা উঁচিয়ে দেখলেন যে প্রাচীরের ঠিক নিচেই শত্রুর বিদ্রোহীরা সমুদ্রের মতো উপচে পড়ছে, আর কয়েক মাইল দূরের পাহাড়ি রাস্তার আড়ালেও অসংখ্য মানুষ পায়ে হেঁটে এগিয়ে আসছে, চারপাশে শুধু মানুষের কালো মাথা দেখা যাচ্ছে। মৃত বিদ্রোহীদের লাশগুলো জীবতদের পায়ের নিচে পিষে রক্তমাখা একাকার হয়ে গেছে, দৃশ্যটি যেন সত্যিই এক প্রবাদকে সত্যি করে তুলছিল—কালো মেঘে ঢেকে গেছে দুর্গ, মনে হচ্ছে এই বুঝি ভেঙে পড়ল।
কয়েকটি বুলেট গাও তাই-এর কিউ-এজ হেভি মেশিন গানের কাছের মাটির ঢিবির ওপর এসে আঘাত হানল, যা জাপানি স্নাইপারটির দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে বন্দুকের নল ঘুরিয়ে 'দাউ দাউ দাউ...' শব্দে দাল হেই-কে খুঁজে বের করার চেষ্টা করল।
"কোন সাহসে তোমরা পবিত্র হোতু ভূমিতে অনধিকার প্রবেশ করলে?" আকাশে উড়ে গিয়ে ছাং মিং এক গর্জন ছেড়ে উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
দেখা গেল, সেই সোনালী আধ্যাত্মিক শক্তির ধারাগুলো প্রমত্ত তরঙ্গের মতো পাতলা আস্তরণটির চারপাশে জমা হয়ে বারবার বাঁধের গায়ে আছড়ে পড়ছে, এবং অবশেষে তিনটে অবরুদ্ধ আধ্যাত্মিক নাড়ির মধ্যে সবচেয়ে সরু নাড়িটিকে পরিষ্কার করে সচল করে দিল।
৫ নম্বর ঘাঁটির ওয়াকিটকিটি তখনও চালু ছিল, যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা কমিউনিকেশন অফিসার মারা যাওয়ার ঠিক আগে কল চ্যানেলটি প্রেস করে দিয়েছিলেন। মা ছিয়ানআন কমান্ড রুমের অন্য একটি ওয়াকিটকির মাধ্যমে ৫ নম্বর ঘাঁটির সেই মুহূর্তের পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে শুনতে পেয়েছিলেন।
গভীর রাতে, হিমশীতল হাওয়া সাঁ সাঁ করে বইছিল, বনের ভেতর থেকে ভেসে আসছিল পাতার মর্মর ধ্বনি। মৃদু চাঁদের আলোর সাহায্যে, একদল লোক দূরের মিজিয়াও ম্যানশনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
"আউউ!" তিনটি আধ্যাত্মিক পিল গিলে ফেলার পর, সে সেগুলোকে প্রচণ্ড শক্তিতে চিবোতে লাগল, ঠিক যেন রাতে তিনবার নেকড়ে শিকার করার উপযোগী কোনো হাই-টেক পণ্য। তারা সবাই সেই ব্ল্যাক ড্রাগন কিংয়ের অপেক্ষায় ছিল।
"তাহলে তো বিপদ! আমি তো তার কাছ থেকে ডার্ক ফরেস্টের একটা ম্যাপ কিনতে চেয়েছিলাম, গতবার সেটা হারিয়ে ফেলেছি!" ইয়ে ফেং মুখ বাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, সে এমনিতেই একা চলাফেরা করতে পছন্দ করে।
"আমাকে সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী করে তুলবে, হা হা, হে মহান জিউ শেন থিয়ান, তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি আসলেই এটি করতে পারবে? যদি তুমি সত্যিই তা করতে পারো, তবে তুমি কেন এখনো এখানে লুকিয়ে আছ, বাইরে বেরোচ্ছ না কেন?" শিং ফেই উপহাসের সুরে হেসে উঠল, তার মনের ভেতর এই সন্দেহ আরও ঘনীভূত হলো যে জিউ শেন থিয়ানের এই কথার মধ্যে কোনো গোলমাল আছে, তাকে বিশ্বাস করা যায় না।
দেখা গেল এই পেশিবহুল লোকটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার ষাট বা সত্তর সেন্টিমিটারের মতো, তার শরীরের পেশিগুলো এমনভাবে ফুলে আছে যেন কোনো বডি বিল্ডিং প্রতিযোগিতার খেলোয়াড়। তার মুখটি বেশ বড়, চওড়া ভ্রু আর চিতার মতো চোখ, মাথার ছোট চুলগুলো ইস্পাতের সূঁচের মতো ওপরের দিকে খাড়া হয়ে আছে। প্রথম দেখাতেই বোঝা যায় সে একজন অত্যন্ত বলশালী ও শক্তিশালী যোদ্ধা।
(৩/৩) পৃষ্ঠা