প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: ভাইয়ে ভাইয়ে সংঘর্ষ

(১/৩) অংশ
এগুলো দেখতে অনিয়মিত এককোষী অ্যামিবার মতো, সাধারণত আধা-স্বচ্ছ ফ্যাকাশে নীল রঙের হয়। এদের শরীরে এমন কিছু বিশেষ পদার্থ থাকে, যার কারণে মৃতজীবীরাও এদের উপস্থিতি টের পায় না।
সে সময় হান চাও ও তার সঙ্গীরা মানবজাতির জন্য যুদ্ধ করেছিল, জীবনের ঝুঁকি নিয়ে সময় পার করছিল এবং উদ্ধারকারী দলের পৌঁছানোর জন্য অপেক্ষা করছিল। এই মানসিকতা ও সাহসিকতা সকলের শ্রদ্ধা পাওয়ার যোগ্য।
কিন্তু বর্তমানের শ্যুয়ের নিজের পরিচয় স্বীকার করতে নারাজ, তবে কি তার এবং শ্যুয়ের মধ্যে এখন আর কোনো সম্পর্ক আছে?
স্টার স্কাই গ্রুপ মাত্র কয়েক দিন আগে সেই ওষুধটি তৈরি করেছে, যা অত্যন্ত গোপনীয় একটি বিষয়।
প্রতিবার এমন মুহূর্তে তার বুদ্ধি ও আবেগের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হতো, যা তার মাথা ব্যথায় ফাটিয়ে দিত, সে দারুণ দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগত। কখনো কখনো সে নিজেকেই চিনতে পারত না, সে কি সত্যিই প্রতিশোধ নিতে চায়? নাকি কেবল নিজের মনকে একটু শান্ত করার জন্য এসব করছে?
এই দিনে সে খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠল, বরাবরের মতো তার প্রতিদিনের কাজগুলো সারল, তারপর মৃত্যুর প্রতীক্ষায় রইল।
এক অদ্ভুত অনুভূতি তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তার শরীরের সামান্য শক্তিটুকুও মিলিয়ে গেল। অ্যালিস কেবল এই গভীর আবেগময় আবেশে ডুবে রইল, যেখান থেকে বেরিয়ে আসা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
চেন মানমান যখন চৌ ইয়াংকে নিয়ে লি চ্যুয়ার বাড়ি থেকে বের হলো, তখন তার মনে মনে বিরক্তি হচ্ছিল: ভবিষ্যতে যতই শিশুটিকে করুণ লাগুক না কেন, সে আর কখনো এই বাড়িতে পা রাখবে না, দারুণ লজ্জাকর ব্যাপার।
আশেপাশের লোকজন চেং সুইহংয়ের অপরাধীসুলভ আচরণ দেখে মনে করল সে বুঝি দোষ স্বীকার করে নিয়েছে, তাই তার প্রতি তাদের ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। ভাবতেও পারেনি বাইরে বের হলেও এমন তামাশা দেখা যাবে, যুগ আসলেই খারাপ হয়ে গেছে, সব রকমের বাজে নারীই তো দেখা যায়।
হঠাৎ, লে মেইয়িনকে দূর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সু ইউনহান বুঝতে পারল, লে মেইয়িন আসলেই এমন এক বোমা যে যেখানেই যায় সেখানেই ঝামেলা পাকায়।
আসলে শেং夫人 শেং জিনলানের বিয়ে নিয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে, তিনি অন্য স্ত্রীদের কাছে তার বিয়ে করার অনিচ্ছার কথা অভিযোগ করেছিলেন, আর এভাবেই কথাটি আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ে।
শব্দ শুনে সং সি ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সে চু মোঝানের দিকে তাকাল। দেখা গেল, আসলেই এই মুহূর্তে তার ভুরু কুঁচকানো এবং চোখ দুটোতে পূর্ণ ঘৃণা।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
হাত বাড়িয়ে তার চিবুকে হালকা করে ছুঁতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে তার মাথার ওপর হাত রাখল।
মিয়াওমিয়াওকে পিঠে নিয়ে দু ইয়ুন এক নতুন গুহায় প্রবেশ করল এবং তার শেষ প্রান্তে পৌঁছাল। চোখের সামনে এক বিশাল প্রাসাদ ভেসে উঠল, দেখতে প্রাচীন রাজপ্রাসাদের স্থাপত্যের মতো।
"শাও জিওনিয়াং, আমি তোমাকে বলছি সীমা ছাড়বে না, বাড়াবাড়ি কোরো না!" ইউ নওয়াজিয়াও শাও জিওনিয়াংকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে সতর্ক করল।
"আমার কেবল ভয় হয় চু মোশুয়েন কোনো খারাপ মতলব নিয়ে আছে কি না! যদি... যদি সে... না, আমি তোমার সাথেই যাব!" চু মোঝান একথা বলে তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল।
কেউ যেন সমালোচনা না করে আবার কুৎসিত উপায়ে নিজের ফায়দা লুটতে চায়। সে কি ভয় পায় না যে কোনো একদিন তার আসল রূপ প্রকাশ পেলে কী পরিণতি হবে?
সিয়াং নান হাসল। সে বিশেষ করে জু ইচেংয়কে জিয়ান জুনহাওয়ের ডেকোরেশন কোম্পানিটি খুঁজে বের করতে বলেছিল, যার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল অন্য ডেকোরেশন কোম্পানিগুলোর মতো ক্ষতিকর উপাদানে ভরা ডেকোরেশন সামগ্রী দিয়ে অফিস সাজানো থেকে দূরে থাকা।
হে মেই ছিলেন হে সিয়িংয়ের নিজের ফুফু, যিনি আগে শাংহাইয়ের রাষ্ট্রীয় কারখানায় ক্যাশিয়ার হিসেবে কাজ করতেন। তিনি অনেক লোকজনকে চিনতেন, তার চেনাজানা ও যোগাযোগ ছিল অনেক।
সং সি ঠান্ডা চোখে সেই পরিবারটিকে দেখল, মনে হলো এই তিনজন যেন কোনো নাটক মঞ্চস্থ করছে। তাদের এই আচরণে সে প্রচণ্ড ঘৃণা বোধ করল।
বর্মধারী বিশাল শুকরটির প্রতিরোধের ক্ষমতাও দিন দিন কমে আসছিল। এটি নিজের তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে শেষবারের মতো বাঁচার চেষ্টা করল, কিন্তু বলোজে সরাসরি তার বিশাল মুখ হা করে তার দাঁতগুলো ভেঙে ফেলল এবং চিবিয়ে খেতে লাগল। বেশ ভালোই স্বাদ, মুচমুচে, কেবল একটু লবণাক্ত।
এটি যেন বিশ্বকাপের ফুটবল জুয়ার মতো, দুটো দলকেই বাজি ধরা হয়েছে, আবার সাত-আট রকম স্কোরও বাজি ধরা হয়েছে, কোনো না কোনো একটা মিলবেই। হয় লাভ একটু কম হবে, না হয় লোকসান একটু কম হবে, সমুদ্রের ধারের ভিলা কেনার স্বপ্ন দেখা অসম্ভব।
উপস্থিত সবাই শক্তিশালী এবং পরিস্থিতি সামাল দিতে সক্ষম, কিন্তু সাধারণ মানুষগুলো? তান আন ইতিমধ্যেই তাদের সামনে এমন ভিনগ্রহের জীবদের মোকাবিলার উপায় প্রদর্শন করেছে—জাদুকরি অস্ত্র ও বন্দুক, যার প্রচুর ব্যবহার কেবল তাদের আঘাত হানতে সক্ষম।
নমনীয়ভাবে নিজের শরীরটা একটু বাঁকিয়ে সে তার সেই দ্রুত গতির তলোয়ারের আলো এড়িয়ে গেল এবং লাফিয়ে ইউশাকু শিজুচির সামনে গিয়ে হাজির হলো, মুখে এমন এক হাস ফুটিয়ে তুলল যেন জয় নিশ্চিত। এরপর তাকে কেবল ইউশাকু শিজুচির শরীরের ভেতর প্রবেশ করতে হবে এবং সরাসরি তার চেতনা দখল করতে হবে। তার তলোয়ারের হাত যতই নিখুঁত হোক না কেন, তার শরীরের ভেতরে থাকা তাকে কেউ কাটতে পারবে না।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
তাই, যত সাধক বা সাধনা অ্যাকাডেমির ছাত্রছাত্রীই হোক না কেন, ফাং মিংয়ের বহু জায়গায় তারা বিশেষ সুযোগ-সুবিধা পায়। যেমন বিমান ভ্রমণের ক্ষেত্রে তাদের জন্য আলাদা ভিআইপি চ্যানেল থাকে, এমনকি অর্ধেক মূল্যে ছাড়ও পাওয়া যায়।
একই সাথে ইউ দাউয়ের হুমকি ও টানাটানির মুখে পড়ার পর তার পোশাকের অর্ধাংশ খুলে গেল, শরীরের গোপন সৌন্দর্য উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। যেকোনো স্বাভাবিক পুরুষ তার সংস্পর্শে এলে মনে কুপ্রবৃত্তি জাগবেই।
পরের দিন সকালে গ্রামে আর কোনো জীবিত প্রাণী রইল না, কেবল পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া বাড়িঘর আর পোড়া মৃতদেহ পড়ে রইল। গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যেত যে এই মৃতদেহগুলো নিজেদের মধ্যে হানাহানির ফলে মারা গেছে, আগুন কেবল তাদের দেহগুলোকে পুড়িয়ে ছাই করেছে।
"সেই নেকড়ে মানবটি তো অতীতে আপনার সাথে অপরাধ করেছিল, আপনি কীভাবে তাকে এভাবে রক্ষা করলেন?!" বলো অবিশ্বাস নিয়ে ভর্ৎসনা করল।
উদ্বেগ ও চাপের মুখে তার ত্বকে রক্তাভ আভা ভেসে উঠল, চোখের দৃষ্টি অস্থির হয়ে উঠল, যা তাকে চরম মাত্রায় আকর্ষণীয় করে তুলল।
এটি ছিল এক অত্যন্ত ভয়ানক অনুভূতি, এক অতুলনীয় শক্তিহীনতার অনুভূতি। এমনকি এই শক্তিহীনতা ইঁদুরের ভয়ে বেড়ালের পালিয়ে বেড়ানোর মতো এক চরম হতাশার জন্ম দিচ্ছিল।
ইয়ে ফেং তীব্র চিৎকারে ফেটে পড়ল। ঠিক এর আগে লিং ইউনফেইয়ের রক্ত-ফিনিক্সের নয় আঘাতের প্রথম আঘাতেই সে আহত হয়েছিল, কিন্তু এটি তার ভেতরের আগুনসম তীব্র লড়াইয়ের ইচ্ছাকে ধুলোয় মিশিয়ে দিতে পারেনি। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে হেভেনলি অনারড ফিস্টের আক্রমণ চালিয়ে গেল এবং এর তৃতীয় রূপের আঘাত উন্মোচন করল।
ইয়ে ফেং থ বনে গেল। ঠিক একটু আগে সে যে পরিমাণ উপাদান দিয়েছিল, এই বুড়োটা এক নিশ্বাসে তা শেষ করে দিয়েছে? ধত্তুরি! এই বুড়োটার পাকস্থলী কি আমার চেয়েও বড়?
আসলে মৃত ব্যক্তির অসুস্থতা সত্য ছিল, আর অসুস্থতার কারণে ঘরের সব সম্পত্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়াও সত্য ছিল। দুর্ঘটনা ঘটার আগে বাড়িতে সেই মানুষটি এসেছিল, তবে সে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে বা উপহার নিয়ে আসেনি, বরং এসেছিল ওই বউটিকে বোঝাতে। সে চেয়েছিল বউটি যেন তার স্বামীকে তাদের কাজে কিছুদিনের জন্য ধার দেয়, আর এর বিনিময়ে যে লাভ হবে তা দিয়ে তাদের পুরো পরিবার সারাজীবন খেয়েপোরে সুখে দিন কাটাতে পারবে।
(৩/৩) অংশ