প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩০: ভোজসভা

পৃষ্ঠা (১/৩)

এখানকার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কেবল বাইরের শত্রুর জন্যই নয়, বরং ভেতরের জন্যও। শিয়াও মো শুরুতেই এই জায়গাটিকে দাসদের বন্দিশিবির হিসেবে গড়ে তুলেছিলেন। চিং দ্বীপের উপত্যকায় দাসরা থাকত, আর বাইরের পাহাড়ে সৈন্যরা পাহারায় থাকত।

পিঠের তলোয়ারের খাপে তলোয়ারটি রেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লি ভাই, আপনার কাছে হার মানলাম!” এই বলেই তিনি মঞ্চ থেকে নেমে যেতে উদ্যত হলেন।

“আমি আবার কী করলাম? এক বালতি জলই তো ঢেলেছি, এতে এত উত্তেজিত হওয়ার কী আছে?” ইয়ে হান বলল।

জুন উয়ি বাদে, যাকে অন্যরা দেখতে পাচ্ছিল না, লিন জিং সবার আগে গাছের ডালপালা পেরিয়ে গুহার ভেতর ঢুকল। মাটিতে পা রাখতেই সে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শুনতে পেল।

“এসো, দয়া দেখানোর দরকার নেই, দেখি তোমার জোর কতখানি।” কণ্ঠটি ছিল কর্কশ এবং অভিজ্ঞ, অনেকটা বয়োজ্যেষ্ঠ কেউ তার অনুজকে বলছে এমন শোনায়।

বাইজান ফেইহং হেসে বললেন, “শহরটা খালি থাকাই ভালো, ভবিষ্যতে আমরা এখানে উন্নয়ন করতে পারব, এতে তো আনন্দই হওয়ার কথা।”

উ তু পুরোটা পথ শিয়াও মোর পাশে পাশে হাঁটছিল, পাছে তার কোনো বিপদ হয়। তবে ধুলোবালি খাওয়া ছাড়া আর কোনো বিপদের চিহ্নই সেখানে ছিল না।

“মহারাজ!” পিংশান বংশের আত্মীয়স্বজনরা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে পিংশান জং এমন উদাসীন থাকতে পারেন।

কড়া পাহারায় থাকা পাহাড়ের শৈলশিরা এবং চেকপোস্ট ও প্রাচীর দিয়ে ঘেরা উপত্যকার পথ পেরিয়ে একটি বিশাল জনশূন্য মানচিত্র ভেসে উঠল।

সোলি ও ইয়ান ঝেনের লড়াইয়ের ফলে তৈরি বিশাল গর্ত আর পাহাড় ধসের দৃশ্য দেখে শি মিংঝং এবং অন্যরা শিউরে উঠলেন। তবে তারা এর সাথে ইয়ান ঝেনের কোনো সম্পর্ক আছে বলে সন্দেহ করলেন না, বরং ভাবলেন চেন ফেই ও সোলি হয়তো কেবল অনুশীলন করছিল।

পরক্ষণেই তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন। চোখ বন্ধ করার পর অদ্ভুত বিষয় হলো, চোখের সামনে অন্ধকার নয়, বরং তিনি নিজেকে এক বিচিত্র জগতের মাঝে আবিষ্কার করলেন।

আশ্চর্যের বিষয় যে এতদূর পথ এত নিরাপদে আসা গেল! লোকটা আসলে ইনইয়াং সুয়ানদাওয়ের অনুসারী, এটা তো মহা বিপদ। এখন প্রশ্ন এটা নয় যে তারা আদৌ কিছু খেতে পাবে কি না, বরং তাদের প্রতিটি পদক্ষেপ ইনইয়াং সুয়ানদাওয়ের নখদর্পণে। মা চেংফেংয়ের এই কাজ আসলে অন্যের বাণিজ্যে ভাগ বসানোর শামিল। কার বাণিজ্য? ডাকাত দলের ডং পরিবারের! ইনইয়াং সুয়ানদাও কি তাকে ছাড় দেবে?

পৃষ্ঠা (২/৩)

মো ফান স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। সন্দিহান মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে তিনি গলা পরিষ্কার করলেন, তার কণ্ঠস্বর যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠল।

কনফারেন্স রুমে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এল। কেউ আর তর্ক করতে চাইল না, বরং এই জটিল সমস্যা কীভাবে সমাধান করা যায় তা নিয়ে ভাবতে লাগল।

“তাকিয়ে দেখার দরকার নেই। আগে আমাকে একটা ঘর দাও, তারপর তুমি এখানকার সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তিকে আমার কাছে নিয়ে এসো, জলদি।” চিন লি উদাসীনতা বজায় রেখে ইচ্ছে করেই কিছুটা অধৈর্য ভাব দেখালেন।

“ঠিকই বলেছ! আমাদের উ শিং পতাকাবাহীদের উচিত সর্বশক্তি দিয়ে তাতার রাজবংশকে উৎখাত করা। দলের ভেতরের ক্ষমতার লড়াইয়ের সাথে আমাদের কী সম্পর্ক?” বাকি চার পতাকাবাহীও মাথা নেড়ে একমত হলেন।

সবাই ঢোক গিলল। শুরো জাতি যে অত্যন্ত শক্তিশালী, তা তারা জানত না এমন নয়।

এইসব পেশীবহুল পুরুষদের সামনে ওয়াং মেংচির হাত দুটো যেন প্রজাপতির মতো নেচে উঠল, আর তাদের মার খেয়ে চিৎকার করতে বাধ্য করল।

এই পুরো ঘটনাটি চোখের পলকে ঘটে গেল। অন্যদের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই তার যুদ্ধ শেষ হয়ে গেল।

পরবর্তী খেলাগুলোতে লি ছিংফেং টানা বিশবার হেরে বিশবার মদ খেল। তার মতো আধ্যাত্মিক সাধকের কাছে বিশ কাপ মদ সামান্য বিষয়।

“শিক্ষার্থীরা, তোমরা কি খেলা চালিয়ে যেতে চাও?” ভাগ্য ভালো যে রেফারি শান্ত ছিলেন। তিনি এগিয়ে এসে লু নান এবং চেন শিয়াকে হলুদ কার্ড দেখালেন।

তাকে বহনকারী গাড়িতে উঠতে দেখে তার বুকের ওপর থেকে যেন পাথর নেমে গেল। মাটিতে পড়ে যাওয়ার চেয়ে অন্তত এটা অনেক ভালো।

সে তাকে বলতে পারবে না যে এই শরীরে এখন আর সেই হেলিয়ান হেয়া নেই, যাকে সে ছোটবেলা থেকে পরম মমতায় বড় করেছে। হেলিয়ান হেয়ার প্রতি থাকা সেই ভালোবাসা বুকে নিয়ে তাকে ভালোভাবেই তার সাথে আচরণ করতে হবে।

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, আমার কোনো সন্দেহ নেই। তুমি যে সিদ্ধান্তই নাও না কেন, নিশ্চয়ই তার পেছনে তোমার কারণ আছে।” মু জিআং ধীরে হাত তুলে আলতো করে তার কৃশ গাল স্পর্শ করলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আহা, আমি কেনাকাটা করতে যেতে চাই...” মনে হচ্ছে লিং এর শক্তিই সবচেয়ে বেশি। সে এতটুকু ক্লান্ত বোধ করছিল না, বিমান থেকে নামার সাথে সাথেই কেনাকাটা করার জন্য জেদ ধরল।

“তিন ফুল? কীসের তিন ফুল? এটা কি গাঁদা ফুল না কি? হা হা।” রেন ঝেনইয়াং বৃদ্ধের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ, তাই তিনি মজা করতে দ্বিধা করলেন না।

পুরো হলের মানুষ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। যদি বলে যে এটা ভুল, তবে কি প্রতিষ্ঠাতা গুরুর সম্মানে আঘাত লাগবে না?

“তুমি কী বললে? সন্তান? বাঁচানো যাবে না?” এই কথা শোনার পর লু ফেংফান সত্যি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তাদের সন্তান, যার অস্তিত্বই তারা জানত না, সে কি জন্মের আগেই হারিয়ে গেল? এমনকি সে যে এই পৃথিবীতে ছিল, তা-ও তিনি জানতেন না।

“হাহ—ভাবিনি তুমি এত সহজে বুঝে ফেলবে। রাজার প্রতি আমার সত্যিই কোনো ভালোবাসা নেই।” হেলিয়ান হেয়া হতাশ হয়ে ভাবল, সবাই কেন মনে করে যে তাকে মু রং ফেইমিংকে ভালোবাসতেই হবে?

প্রত্যেক হবু বাবা-মায়ের মতোই দেসাই যুদ্ধের ময়দান থেকে মানেসাতে ফিরেই লিতিসিয়ার ঠোঁটে চুম্বন করার পর ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সে রাজপ্রাসাদের পরিচারকদের নিয়ে প্রাসাদের প্রতিটি ঘর ঘুরে দেখতে লাগল। সে দুদিন সময় ব্যয় করে নিজের উত্তরাধিকারীর জন্য একটি উপযুক্ত ঘর নির্বাচন করল।

নান নান ফং ইফেংয়ের এমন আসক্তি খুব উপভোগ করছিল। সেও পাল্টা চুম্বন করে দ্রুত হাত-মুখ ধুয়ে নিচে নেমে এল, কারণ সে চায় না পুরো পরিবার তাদের জন্য অপেক্ষা করুক।

তাই এলরিকের গোসল শেষ হওয়ার পর দেখা গেল, তার কাপড়গুলো ধোয়া হয়ে গেছে। আগুনের উষ্ণতায় সেগুলো শুকিয়ে হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।